Крутанув несколько раз меховой шарик в руках, пальцы девушки нащупали на нем острый маленький заусенец.
— Ух ты, — подскочила она, — а чего это мы там прячем?
Поддев острым ногтем сухую заскорузлую кожицу, чтобы увеличить выступающий край, она несколько раз царапнула шершавую поверхность, но она была настолько высохшей и сжатой, что никак не поддавалась, стойко выдерживая напор.
— Ну, уж нет, горе мое волосатое, — хмыкнула Анна, — если уж оказался у меня в руках, так просто не уйдешь! Я докопаюсь, что там у тебя внутри!
Девушка заметалась по квартире, высматривая, чем можно было бы вспороть вредную вещицу и ничего не придумав, решила воспользоваться Интернетом. Ну, там-то по-любому должны быть советы скорняков или, на худой конец, бывалых домохозяек, как размягчить сильно иссохшую кожаную вещь. Ей не хотелось пользоваться драконовскими методами — пилить или там грубо раздирать свою ценную находку, поэтому сосредоточившись на более гуманных рекомендациях, она погрузилась в информационную сеть.
Среди откровенной ерунды, ей все же удалось найти рецепт, как распрямить дубленку, если она вдруг промокла и скукожилась. Идея состояла в том, чтобы ущербному месту вернуть первоначальный вид, его надо немного распарить, для этого подойдет любой имеющийся под рукой отпариватель. Не дочитав и половины, Анна бросилась к секретеру, где на полке стоял ее новый утюг, какой-то крутой модели, реклама которого так и вопила, что помимо всех прочих достоинств, в нем присутствовала и эта необходимая ей сейчас функция.
— Ха-ха, — она злобно посмотрела на 'сухофрукт', — вот я сейчас и разгадаю, все твои тайны, Бермудский ты мой...шарик.
Схватив утюг, она направилась в ванную, чтобы заполнить водой его резервуар и приступить к делу. Открыв дверь и, уже протянув руку к крану, Анна глянула в зеркало...
— Мама! — она резко отскочила от раковины. Из зеркала на нее смотрело нечто ужасно зеленое.. Только через пару секунд до нее наконец-то дошло, кого она так напугалась и Анна, не сдержавшись, расхохоталась...Сосредоточившись на обдумывании стратегии, как ей 'взломать' меховушку, она совсем забыла, что нанесла на лицо питательную маску, самого что ни на есть, ядовито-зеленого цвета, которую, кстати, уже полчаса как надо было смыть...
Быстро ополоснув лицо и набрав воду в утюг, она вновь вернулась в комнату и, включив современный прибор в розетку, села ждать, когда он нагреется. Когда красная кнопка погасла, Аня установила регулятор подачи пара на полную мощность и начала операцию. В первые минуты ничего интересного с комком шерсти не происходило, только паровое облако раз за разом окутывало высохшую поверхность, образовывая на тонких ворсинках влажные узоры, но пощупав его еще раз, девушка убедилась, что комок становится мягче, а кожа гибче. Отложив утюг, Анна снова подцепила уголок и он немного поскрипывая, начал разворачиваться. Отогнув мягкий кончик, она вновь обдала паром внутреннюю поверхность мехового комка. Действуя не торопясь, она раз за разом, постепенно отмачивая один кусочек, бралась за следующий. Уже через полчаса, когда последний участок меха был хорошенько пропарен, Аня окончательно развернула кожаный лоскут и, даже не успела понять, что произошло — в одно мгновение из него выпало что-то такое маленькое, кругленькое и ярко блеснув бочком, съехало по длинному халату девушки, упало и закатилось под мягкую мебель.
-Ну, здорово!— кляня себя за растяпство, девушка полезла под кресло, обшаривая рукой паркетный пол под мебелью в поисках чего-то миниатюрного и блестящего.
Наконец ее рука наткнулась на что-то, чего под ее обстановкой быть не должно и, подцепив двумя пальчиками искомую вещицу, Анна на свет божий извлекла...кольцо...
— И в правду кольцо! — усевшись на пол и рассматривая неожиданную находку, пробурчала девушка, — какое-то странное и необычное, но это определенно кольцо. И откуда ты тут взялось...хотя правильней будет — откуда ты вообще появилось,— и снова усевшись в кресло, она взяла меховой лоскут и, расправив его на столешнице, принялась внимательно разглядывать. Что внешняя часть — это шерсть какого-то животного и дураку понятно, интерес представляла внутренняя, на которой, судя по еле различимым символам, было что-то написано или нацарапано, но за сотни лет, проведенных в ледяных водах Байкала, надпись выцвела, поистерлась и стала практически нечитабельной. И так и эдак крутила девушка древнее послание, но кроме большой буквы 'Т', которая четко выделялась в самом низу письма, другие знаки она не разобрала, да и вероятность в том, что это наша русская 'т', была ничтожно мала. Вряд ли автор этой рукописи владел нашей исконной кириллицей, скорее всего это какая-нибудь клинопись, ну или, на худой конец, иероглиф.
Отложив теперь уже плоскую меховушку, Анна занялась кольцом.
— Кто же тебя потерял или, может быть, выкинул? — Воображение девушки тут же нарисовало ей множество вариантов возможных событий, как это кольцо могло оказаться в воде. Тут были и убитая горем девушка, в минуту отчаяния, бросившая кольцо в воду и какой-нибудь несчастный парень, приехавший к своей невесте, а она его не дождалась и вышла замуж, ну и мысли о каком-нибудь древнем ритуале, тоже не выбивались из общей колеи повествования. Впрочем, ничего примечательного в кольце не было, если бы не одно 'но'...Колечко было абсолютно, то есть целиком и полностью-прозрачным. Покрутив его в руке, Аня, откровенно говоря, им залюбовалась: на гладкой, закругленной поверхности очень красиво играли и переливались разноцветные блики — будто радуга отразилась в его чистой кристальной поверхности. Особенно завораживающе это смотрелось при ярком электрическом свете, падающим от настольной лампы с розово-желтым абажуром. Ничего не скажешь — красиво!
— Из чего же ты сделано-то, а? Может ты стеклянное или хрустальное какое? — рассуждала Анюта, ощупывая его гладкий ободок, — Бог ты мой, а вдруг это вообще бриллиант! И что это значит? А это значит, что о такой дорогой находке придется заявлять в официальные органы и не важно, где камень был обнаружен и кем найдет. Закон гласит — с государством надо делиться. О, черт, что же делать? В памяти тут же всплыли некоторые характеристики алмазов еще из школьной программы и мысль об алмазном колечке, была напрочь откинута, как абсолютно несостоятельная. Ну не умеем мы так обрабатывать эти твердые кристаллы, технологии еще слабоваты — чтобы из цельного куска адаманта выточить целое кольцо. Нет, это вряд ли. Значит, либо стекло, либо хрусталь...Уже легче!
Кивнув своим мыслям, Аня решила примерить находку...
Колечко очень красиво смотрелось на правой ручке, изящно обхватив безымянный палец. Ну и что, что пальчик предназначен для обручалки, прикинуть-то и помечтать можно? Можно! Еще немного полюбовавшись и повосхищавшись ценной вещицей, Аня решила его снять и спрятать в шкатулку, но кольцо, плотно обвив ее тонкую конечность, даже не шелохнулось...Раз, другой...третий...бесполезно!
— О, черт, застряло, — от усилия прикусив губу, простонала она.
Сбегав в ванную и намылив палец, она снова потянула за прозрачный ободок...нет...никак.
— Ну и ладно, не хочешь — не надо! — в сердцах крикнула она и, прикинув, что кольцо не так уж плохо смотрится на ее руке, плюнула и с расстройства пошла на кухню — пить чай, — от лишнего колечка на руке еще никто не умирал.
Оперативно вскипятив чайник и перемыв походную посуду, она полезла в холодильник, чтоб по-быстрому организовать себе ночной перекус, но кроме майонеза, кетчупа, пары банок рыбных консервов и сырых овощей, ничего путного не обнаружила. Зато шкафчик порадовал новой коробкой 'Чоко-пай' и какими-то вафлями.
Чуть позже, сидя за столом и потягивая свой любимый чай с бергамотом, Анна составляла список дел на завтра, расставляя их по важности и приоритетам. Во-первых, позвонить родителям и рассказать, что уже дома и больше никуда не собирается, а то они сильно переживают, если она уезжает и не важно — к подруге на дачу или на далекие Мальдивы. Ладно, с этим прояснили. Во— вторых, сделать набег на супермаркет и затариться провизией — на сладостях и вкусняшках она долго не протянет — растолстеет и помрет. В-третьих, позвонить подругам, узнать, как вчера доехали и услышать самые последние новости, ну и наконец, в-четвертых, связаться со своей клиникой и выяснить, когда закончится бесконечный ремонт и можно будет выйти на работу. Как-то так, если, что вспомнит-добавит...
Месяц назад хозяин стоматологической клиники, где вот уже два года работала Анна, решил провести грандиозную реконструкцию врачебных кабинетов и завести новое современное оборудование. Обещал, что это займет недели две — не больше, а прошло уже четыре, а 'воз и ныне там'. Может в другой клинике работу поискать? Стоматологи много кому требуются...Хотя жаль, если сейчас Семен Сергеевич, сдержит слово и действительно, все поменяет и поставит новую аппаратуру — глупо будет уйти. Ладно, подожду. Деньги еще есть — накопила, а в случае чего, у родителей перехвачу...
Ополоснув кружку и выключив свет, она потопала в комнату. Разложив свой любимый диванчик и вытащив из шкафа постельное белье, постелила темно-лиловый комплект и, размашисто взбив подушку, улеглась спать. Покрутила перед глазами рукой, где на пальчике блестело и радужно переливалось ее новое колечко и очень порадовалась, что это не какой-нибудь огромный перстень, а достаточно скромная, незаметная вещица, подходящая к любому цвету и стилю одежды. Довольно улыбнувшись, Аня взяла со стола женский журнальчик и, в очередной, наверное, в двадцатый раз, перечитав статью 'Где в наше время можно встретить прекрасного принца', погрузилась в прекрасный сон...
Глава 2
— Вот соседи — уроды, — не открывая глаз, простонала девушка, — ну, сколько можно! Когда же вы свой ремонт закончите! Что на этот раз? Потолок? Пол? Окна?
Судя по звукам, разносившимся вокруг, скорее всего дело у них дошло до батарей. Ну, что можно делать с радиатором, что б он так мерзко скрежетал?
Чувствуя, что совсем не выспалась, Анна с трудом разлепила глаза, чтобы узнать который час и вволю выругать соседей, одновременно вспоминая все известные ей маты. Первым, на что спросонья наткнулся ее взгляд — был высоченный потолок. Серый. Грязный. Влажный. Паутина висела везде, кроме, пожалуй...,— оглядела углы,— да нет, везде...
— Что за черт! — гневные мысли о соседях махом вылетели из ее головы, — где это я?
Резко соскочив с кровати или...что это? На месте привычного ей диванчика, ложе представляло собой какую-то непонятную помесь будуарной тахты и мягкого стула, но еще больше девушку удивила ее собственная одежда...Вместо любимой длинной ночной сорочки, которую, между прочим, сшила она сама, на ней была рубаха...но явно не та, что она надевала вчера. Хотя фасон тот же. Странно...
Осмотрев себя внимательней, Аня поняла, в чем дело: у ее ночнушки были красивые перламутровые пуговки — целых четыре, а сейчас ни одной, хотя с другой стороны петли, которые она так заботливо обшивала — есть, и вроде бы даже обработанные ее собственной рукой. И вот еще что! Где ее красивая нежно-розовая расцветка, которую она долго и скрупулёзно выбирала в магазине, затретировав нерадивого продавца? Ее тоже не было! Зато было какое-то неприятное грязно-серое полотно. Куда все подевалось?
Озадаченная и расстроенная, Анна уселась на непонятную кровать и снова огляделась. Четыре каменных стены, серый потолок и очень-очень грязный пол. Ощущение, как будто сидишь в каком-то колодце. Где она? Последнее, что Анна запомнила — это как перед сном немного почитала журнал, потом выключила свет и улеглась спать...Всё! А теперь она здесь...Вот только интересно, здесь — это где?
Мысль о том, что это сон или бред больного воображения, она откинула сразу. Все как-то слишком реально...Пытаясь разобраться в себе, она поняла, что страха, как такового не испытывает. И это главное! Ей сейчас паника совсем ни к чему. А что есть? Есть непонимание, растерянность, ну и чего скрывать, любопытство тоже присутствует и не малое.
И этот звук. Черт! Что же это за звук такой противный? Оглядев еще раз комнату и снова не увидев ничего интересного, кроме какого-то старого хлама, сваленного в центре в одну большую кучу, она встала с кровати и, стараясь выбирать участки почище, осторожно на цыпочках прошла по грязному полу к окну,.. Анна осторожно приблизилась к небольшому проёму, выдолбленному прямо в толстой каменной стене, откуда, кстати, и доносился этот жутких грохот и, перегнувшись через подобие подоконника, она выглянула наружу и...ахнула!
— Бог ты мой! Вот это мужчина! — рот сам открылся от изумления.
Вдали, на залитом солнечным светом пригорке, на мечах сражались пять полуголых мужиков, но внимание Анны привлек только один из них. Он, орудуя двумя мечами, сдерживал натиск остальной четверки, со всех сторон нападающей на него. Боже! И как сдерживал!!! Литые мышцы бугрились на влажной от пота спине. То, уходя от ударов, то нанося их, он стремительно передвигался по поляне, не позволяя своим противникам даже приблизиться к себе на расстояние шага.
— Хорош! — вперив в него взгляд, Анна внимательно рассматривала роскошного во всех отношениях мужика, стараясь ничего не упустить, — вот это самец! Девчонки бы ахнули!
Высокий рост, широкий разворот плеч и узкие бедра. Все было в нем ...таким...таким, — она никак не могла подобрать нужные слова...В общем, таким, что АХ!
— Ну, повернись-повернись, — пританцовывая на месте, умоляла его девушка. Как же хотелось посмотреть на лицо этого шикарного мужчины, но, к сожалению, пока она за ним наблюдала, воин находился к ней спиной. Все, что удалось рассмотреть — его длинные черные волосы, небрежно собранные в высокий хвост, мощную мускулатуру и очень высокий рост,— прям, Конан-варвар какой-то!
С любопытством рассматривая мечников и не обращая внимания на все, что происходит вокруг, сердце девушки сжалось, когда бросив оружие на землю, воины наконец-то повернулись к ней лицом. Как она и предполагала, самым сексуальным, мужественным и симпатичным из этой пятерки, был естественно 'ее красавчик'. Даже если учесть, что расстояние между ними было немалым — что-что, а мужскую природную привлекательность, рассмотреть она была в состоянии. Да хоть с Луны, хоть в телескоп, хоть без...
— Нет-нет-нет, только не это, — скривившись, простонала она, когда увидела, что мужчины подошли к огромной бочке и, передавая друг другу вместительный ковш, стали смывать с себя пот и мелкую грязь. Все бы ничего — это было даже по своему красиво и возбуждающе, но в тот самый момент, когда воины закончили омовение, к 'ее мечте' подбежала какая-то худосочная девица с огромным полотенцем в руках и кинулась в его объятия...
— Что за не пруха-то такая, а? — Печально вздохнула Аннет, — в коем-то веке понравился мужчина и на тебе — женат или сосватан...Боже, так не честно! — топнула она, все еще наблюдая за парочкой...
— Ха, а вот это уже интересней, — прошептали губы, когда она заметила, как 'мужчина ее мечты' сам разорвал объятия и чуть ли не силком отцепил от себя приставучую девицу. Много бы она отдала, чтобы увидеть выражение его лица в этот момент, но он снова стоял к ней спиной. Что же там было? Брезгливость? Неприязнь, а может вообще омерзение? А вот это было бы неплохо!
