— Вот и я про то же, — мрачно ответил Терон. — Причем вспышки негативных эмоций однозначно присутствуют, в том числе и у Хоука того же. Когда упал вертолет, он ругался так, что краснели бывалые матросы. Но прошло десять минут — и все, тишь, да благодать. Я уже намекнул аналитикам, что, возможно, это станет проблемой в будущем. Правда, непонятно какой. Теперь вот хочется поговорить с вами.

Капеллан осторожно отхлебнул напиток, пытаясь понять, что же именно от него хочет коммандер. Массовую проповедь, что ли, устроить? Хотя...

— Мистер Терон, если это не военная тайна... Какая у нас прогнозируемая обстановка в ближайшее время? Что-то опасное предвидится?

Собеседник криво усмехнулся.

— Да на этой проклятой планете настоящий рай. Не суйся в воду к красным водорослям, да успевай прятаться раз в неделю от горячего солнышка — вот и все. В остальном — делай, что хочешь. Хищников нет, враги в данном регионе уничтожены, катаклизмов особых нет, разве что очередной метеорит свалится прямо на голову. Можно всей командой валяться на пляже и загорать...

Коммандер замер, задумавшись. Отец Конрад улыбнулся — он только что подумал о том же самом.

— Судя по вашей улыбке, падре, вы тоже решили, что неплохо бы выдать экипажу увольнительную?

Тихо подошла девушка, поставила перед ними по блюду с нарезкой, снова улыбнулась и скрылась.

— Что-то подобное, коммандер. Мне кажется, что бы ни творилось с людьми, некий отдых пойдет всем на пользу. Если есть какие-то конфликты, возможно, они откроются. Лучше сейчас, в спокойной обстановке, чем потом, неизвестно в какой момент. Если кто-то скрыто паникует — наоборот, успокоится.

— Вдобавок, можно устроить спортивные соревнования, — подхватил Терон. — Как сброс лишней энергии. И устроить нечто вроде пресс-конференции с руководящим составом — пусть люди смогут спросить о наболевшем.

— Можно отпустить всех желающих погулять по берегу. Судя по мистеру Хоуку, там вполне себе безопасно.

— Если, конечно, там нигде не прячется что-то, подобное тому, что сбило вертолет, — мрачно добавил коммандер.

Капеллан смутился и глотнул виски. Закашлялся, попробовал аккуратно закусить беконом, но получилось все равно не очень изысканно. Впрочем, Терону явно было не до него.

— Но в целом, я думаю, это хорошая мысль. Вы сможете провести проповедь на берегу? Мы устроим вам уютное местечко.

Отец Конрад внезапно с кристальной четкостью понял, что он имеет шанс стать первым священником, читающим проповедь на земле чужой планеты.

— Для меня это будет честью, коммандер.

Джиллиан Ван Вейк, помощница штурмана. 3409.

Валяться одной на кровати в своей каюте было невыразимо скучно. Не помогал даже телевизор, в котором пробирающийся по вечерним зарослям сиэнэновский оператор пытался донести до зрителей всю тяжесть и бедственность своего положения. С одной стороны, Джиллиан уж точно не хотелось бы оказаться на его месте — в сотне километров от корабля, на чужой неизведанной планете... С другой — ничего особо бедственного в его положении не наблюдалось. Агрессивной флоры и фауны в местных лесах замечено до сих пор не было, погода стояла теплая, до наступления зимы, которой пугал спутник, оставалась еще почти неделя. Вдобавок, все, необходимое для комфортного выживания, было Хоуку сброшено, а сверху постоянно болтался беспилотник, обеспечивая связь и прикрытие.

Оператору, похоже, надоело плутать по темному лесу и он принялся разбирать палатку. Мисс Ван Вейк, мысленно сплюнув, переключилась на другой канал. Здесь шла какая-то выдернутая из глубин корабельной библиотеки передача, где отважный ведущий плутал по джунглям далекой Земли, попутно добывая себе пищу собирательством. И не жаловался, в отличие от своего здешнего коллеги.

На третьем канале нонстопом шли клипы. Уже успевшие надоесть почище ползающего по лесам оператора.

Девушка приглушила звук и достала планшет. С минуту задумчиво смотрела на него. Играть в глупые игры ее не тянуло. Читать она не любила никогда. Что ей делать с этим чертовым планшетом?

Бросив бесполезный девайс на кресло, она откинулась на подушки и некоторое время тупо пялилась в потолок.

— Так и свихнуться недолго.

Светлой искрой промелькнула идея сходить в развлекательный центр. Но искра тут же погасла — в такое время он уже, скорее всего, закрыт.

Мысли Джиллиан, совершив нехитрый финт, аккуратно затормозили возле тупицы-Найджела.

— И чего тебе, придурку, еще нужно? — пробормотала она.

За последнее время на долю "придурка" выпало с ее стороны столько обольстительных улыбок, нечаянных прикосновений и прочих милых женских хитростей, сколько он за всю свою жизнь, наверное, не видел.

Девушка подскочила на кровати, метнулась в ванную и критически уставилась на себя в зеркало. Миловидная стройная шатенка с симпатично выступающей под туго затянутым халатиком грудью, длинными, слегка вьющимися волосами, аккуратным, чуть вздернутым, носиком и выразительными глазами.

— Может, он гей? — задалась вопросом Джиллиан, любуясь собой в зеркале. — Да нет, не может быть.

Рассматривать себя, в конце концов, ей тоже надоело. Пришлось возвращаться в кровать. Некоторое время пролежав там в безуспешных попытках заснуть, она снова поднялась, решительно направилась к мини-бару и выудила оттуда початую бутылку старого-доброго Джека.

— И пусть весь мир подождет! — торжественно заявила мисс Ван Вейк, рассматривая янтарную жидкость на свет.

Дэн Соссьо, матрос первой статьи. 3409.

В то время, как помощница штурмана дегустировала виски у себя в офицерской каюте, двумя палубами ниже и на пятьдесят метров ближе к носу корабля точно так же тосковал в одиночестве матрос первой статьи Дэн Соссьо по прозвищу Алкоголик.

Что характерно для таких "позывных", горячительные напитки Дэн терпеть не мог с детства. И это, возможно, делало его сейчас на порядок более несчастным, нежели скучающая Ван Вейк.

С учетом же того, что девушка всего-то отсидела штурманскую вахту в удобном кресле на мостике неподвижно стоящего корабля, а матрос Соссьо весь день валил бензопилой деревья на берегу, расчищая место вокруг временной базы, различие в их настроении было радикальным.

Дэн откровенно злился. Сейчас объектом его злости был журналист, который вел умные речи по телевизору, рассказывая о невзгодах своего путешествия обратно к авианосцу.

— Да чтоб ты сдох на том берегу, дрищ штатский, — злобно проговорил матрос.

У него были серьезные сомнения в том, что, попади он в такую ситуацию, к нему за сотню километров гоняли бы беспилотники, а потом, доставив вещи для выживания, еще и транслировали бы круглосуточно его приключения.

— Проклятые журналюги.

Его негодование вполне можно было понять. Дэн давным-давно смирился с тем, что есть люди гораздо умнее или, по крайней мере, образованнее его, служащие офицерами и инженерами. Смирился с тем, что есть гораздо более сильные и тренированные, которые тянут лямку в десанте или летают пилотами на самолетах. Да, черт возьми, даже более успешные матросы, уходившие на повышения, не вызывали у него никакого гнева или зависти — ведь он сам видел, как они старались ради этого. Но пришлый журналист, который, на взгляд Дэна, не приносил кораблю никакой пользы, раздражал его неимоверно.

То, что коммандер Терон и остальные офицеры носятся с ним, как курица с яйцом, раздражало его еще больше. И мысль о том, что репортер действительно работает, обеспечивая какое-никакое, а развлечение для команды, тщательно изгонялась им из головы.

— Ничего, припрет нас еще эта планета к стене, тебя, бездельника, первого за борт отправят.

Журналюга в телевизоре, высокомерно игнорируя Соссьо, демонстрировал, как выглядит окружающая местность в различных режимах работы десантного шлема.

Мысли Дэна оторвались от болтающего журналиста и зацепились за сказанные им только что слова.

А ведь действительно. Чертова планета с чертовыми здешними обитателями уже успела, образно выражаясь, хорошенько вломить их непобедимому кораблю по печени. А сегодня добавила еще одну пощечину, размолотив последний имеющийся в строю вертолет. Что будет дальше?

— А дальше будет жопа, — с мстительными оттенками в голосе произнес матрос, нехорошим взором поглядывая в сторону экрана.

Интуиция подсказывала ему, что, в случае возникновения на горизонте этой самой части тела, полезность человека на борту корабля точно будет определяться не его умением работать с видеокамерами.

Впрочем, скрепя сердце, Дэн вынужден был признать, что самой нужной частью экипажа в условиях, когда всем им придется бороться за выживание, будут десантники, боевые пловцы и прочие тренированные люди. Но следующим звеном уж точно пойдут те, кто умеет и любит работать руками — техники и такие, как он, работяги.

Соссьо задумался — а нужны ли вообще будут в такой ситуации офицеры? Поразмыслив, пришлось признать, что все же нужны. Дураком он не был и понимал, что руководить людьми тоже нужно уметь.

На некоторое время Дэн, попав в логический тупик, размышлял, кого же все-таки можно заранее списать в утиль. Но, как он ни старался, оказывалось, что все или почти все члены экипажа несли пользу кораблю. Кроме журналиста.

Телевизор удостоился еще одного неприязненного взгляда.

Адам Кошрайбер, боевой пловец. 3409.

Могучий удар швырнул Адама на палубу корабля, выбив воздух из легких. В глазах потемнело, мяч вывалился из ослабевших рук.

— Да, детка, да!!! — послышались совсем рядом чьи-то вопли. Издалека донесся одобрительный гул.

Он очумело поболтал головой, пытаясь привести мозги в порядок и сфокусировать хоть на чем-то взгляд.

Совсем рядом с ним вопил и исполнял какой-то странный танец отвратительно жирный негр в футбольной амуниции. Рядом с ним обнимались его товарищи по команде.

Адам повертел головой и ругнулся от досады — до зачетной зоны оставалось всего ничего. Но, увы, нереализованный четвертый даун и, в итоге, проигрыш, вылет. Не повезло. Не хватило совсем чуть-чуть...

Он тяжело поднялся, морщась от боли в ребрах, получил пару утешительных хлопков по плечам от друзей и отошел в сторонку, смерив по пути еще раз недобрым взглядом веселящегося негра.

Без наплечников и шлема жизнь сразу стала заметно приятнее. А переодевшись в нормальную одежду, он даже снова начал радоваться погожему деньку.

На палубе царило небывалое со времен Инцидента оживление. Корма корабля была отдана любителям баскетбола, на огрызке носа, где он сейчас находился, было расчерчено футбольное поле, в центре, около надстройки, вяло шел обмен вопросами и ответами между экипажем и офицерским составом. Там же, неподалеку, виднелись нехитрые аттракционы, неизвестно как притащенные на палубу из зала отдыха, а также палатки, в которых можно было получить прохладительные напитки и приготовленные на скорую руку сэндвичи с хот-догами.

За бортом корабля по бухте носились надувные лодки, на время переквалифицировавшиеся из десантных в прогулочные. На пляже народ играл в волейбол и жарил барбекю. Адам, помассировав ноющие ребра, признался сам себе, что на скорую руку устроенный праздник-выходной получается очень неплохим.

Болтаться на палубе и смотреть на футбол дальше ему не хотелось, так что, захватив по дороге хот-дог и банку колы, он отправился вниз, на десантную палубу, откуда можно было перебраться на берег. Поплутав чуть по внутренностям корабля, он вышел на легонько качающийся понтонный мост и, неторопливо жуя, потопал к суше.

На земле его встретил патруль, выдавший идентификационный браслет и строго-настрого запретивший ходить куда-либо без него.

— Территория под роботизированной охраной, так что без браслета вас нашпигует свинцом в секунду, сэр. Зато с ним можете гулять где угодно и как угодно далеко. Если заблудитесь, мы вас отыщем. Приятного отдыха!

Перебросившись парой слов со знакомыми, валяющимися на пляже, Адам стащил с гриля кусок жареного мяса, пару бумажных салфеток и отправился, куда глаза глядят.

С неба светило ласковое солнце, веселыми зайчиками пробиваясь сквозь кроны чешуйчатых пальм, легкий ветерок, пробирающийся между древесными стволами, приятно гладил кожу, постепенно, по мере отдаления от лагеря, наступала все большая тишина...

— Идиллия, мать его, — задумчиво произнес он, откусывая кусок чуть подгоревшего жилистого мяса и осматриваясь.

На стволе неподалеку виднелся незаметный коричнево-зеленый нарост, представляющий собой не что иное, как замаскированный датчик охранной системы. Адам невольно скосил глаза на браслет — но тот умиротворяюще светил зеленым огоньком, сигнализируя о том, что его обладатель учтен в системе и классифицирован, как дружественный.

Немного дальше ему попалась небольшая просека, устроенная для проезда машин к опорным пунктам. Чуть подумав, Адам все же свернул на нее. Почему бы и не глянуть на тот самый пункт, в конце-то концов.

Через десять минут подъема он оказался на месте. Увы, легкий блокпост был без людей — настороженно шевелили стволами два пулемета, между которыми примостилась, собственно, база, собирающая данные с расположенных вблизи датчиков.

С открытого пространства была неплохо видна бухта с авианосцем, можно было спокойно различить людей, веселящихся на пляже.

— А репортеришка сейчас, точно так же, как и я, где-то в лесу, один.

Почему ему вспомнился оператор, Адам не знал, да и не стал задаваться размышлениями на эту тему. Вместо этого он улегся на мягкую траву, оперся головой о крепление пулемета и принялся нежиться на солнышке, постепенно впадая в дрему.

Разбудил его шорох чьих-то шагов неподалеку. Быстро сообразив, что ситуация мирная и опасности не предвидится, он не спеша зевнул и сел, потирая отдавленный железкой затылок.

— Ой, я не знала, что здесь кто-то есть! — послышался сзади женский голос. Адам обернулся.

Рядом со вторым пулеметом, опасливо на него косясь, стояла симпатичная девушка в легкомысленном наряде и с рюкзачком в руках. Девушка перевела взгляд на его лицо и тут же прыснула от смеха.

— Вам никто не говорил, что загорать нужно аккуратно?

Адам провел рукой по лицу. Точно... Вот тебе и ласковое солнце. Кожа легонько зудела и, наверняка, была уже гнусного красного цвета. А через денек ему предстоит увлекательнейший процесс линьки... Он поднялся на ноги, машинально отметив, что ребра по-прежнему побаливают. Как бы трещины не образовалось какой-нибудь после удара гадского негра.

— Позвольте представиться, прекрасная незнакомка, — насколько возможно более галантно произнес он. — Адам. Адам Кошрайбер. Нечто вроде подводного спецназа на этом симпатичном корытце.

Он махнул рукой в сторону авианосца. Девушка улыбнулась и плюхнулась на траву, принявшись расшнуровывать кроссовки.

— А я Джул. Джульетта, если быть точной, но лучше просто Джул, — представилась она, стаскивая правый кроссовок. — Я с беспилотниками вожусь... О, боги, как же хорошо без обуви. У тебя попить есть что-нибудь?

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓