На Изнанке Вселенной: Скрытые-в-Тени

— ...Домин Яго, — искин использовал его новый титул, тем самым доказывая, что крепость полностью перешла под власть последнего Макетаури, — для вас оставили сообщение родители...

Вот как?! Он-то думал, что к его предупреждениям не прислушались, а его родители предполагали худшее и всё равно... Яго с трудом сдержал рвущиеся наружу слёзы. Только не плакать, сейчас на это он не имеет права!

— Таур, — мужчина уселся в отцовское кресло, поскольку ноги его не держали, — запускай трансляцию. Конечно, строго конфиденциально.

— Исполняю, — ответил искин, — помещение изолировано, запись происходящего приостановлена. Начало трансляции через три... два... один...

Перед Яго появились фигуры отца и матери. Какие же они красивые! В своих церемониальных одеждах с воздушными накидками за спиной, похожими на сложенные крылья, они напоминали ангелов, спустившихся с небес. Белоснежная, почти серебряная, кожа, огромные глаза, ярко-синие у папы, зелёные у мамы, густые тёмные волосы, волнами спадающие с плеч...

— Сын... — неуверенно начал отец, переглянувшись с матерью, — похоже, дорога, которую мы выбрали, следуя своему чувству долга, идёт лишь в один конец, и с приёма у Владыки Владык живыми нас не выпустят. Поскольку мы давали клятву Ферра, отказаться от этого визита будет равносильно смерти, нас просто убьёт сама магия. Думаю, Владыка Владык сделает это быстрее и безболезненнее. Зато для тебя появится шанс — ведь ты никаких клятв мерзавцу, дорвавшемуся до власти, не давал...

— Я и твой отец давно, ещё несколько лет назад начали подозревать, что нам готовят печальный конец, — мама заговорила, воспользовавшись паузой в речи супруга, — мы горды тем, что ты самостоятельно пришёл к верному выводу о мотивах Ферра, даже не имея той информации, что доходила до нас. Я убеждена, что ты уже нашёл единственную возможность спастись — уйти 'диким' порталом в неизвестный мир, пригодный для обитания. Конечно же, на его поиск у тебя просто не хватит времени...

— Почему?!.. — изумлённо выпучил глаза последний Макетаури, забыв, что беседует с 'призраками'.

— Потому, Яго, — мягко улыбнулась мама, — что у нас этот поиск занял несколько лет, а в твоей ситуации столько времени никто не даст. Я уверена, что акоацатли и тлаицатли Дома Макесэра уже на подходе...

— Не пугай мальчика, Опиа, — вымученно улыбнулся отец, и Яго понял, что бесстрашный маке боится. Не близкой смерти, но того, что сын не справится с проблемой, не успеет за отпущенный ему краткий срок, — координаты найденного нами мира уже введены в управляющее устройство 'дикого' портала, пароль — 'Родина'. Всё ценное из Мира Таур мама уже собрала и разместила на транспортных платформах в переходном ангаре. Тебе просто надо собрать всех воинов, магов, весь обслуживающий персонал, всё оборудование, оставшееся в крепости, и сделать один маленький шаг... в новый мир.

— Ага, малюсенький такой, Кагуэ! — недовольно поморщилась мама, — за горизонт событий портала. Вот только папа забыл тебе сказать, Яго, что мир, в который ты идёшь, обитаем. Его населяют существа, похожие на нас, и с нами полностью генетически совместимые. Хотя аборигены примитивны и достигли в своём развитии только начала века пара как максимум, но их много, почти миллиард. Поэтому постарайся обходиться без конфликтов, действуй, по возможности, скрытно. Постарайся плотно 'встроиться' в туземный социум, возьми в супруги несколько туземных девушек — может быть, тебе повезёт, и твои дети окажутся маке! Ты хочешь что-то добавить, Кагуэ?

— В семьях наших магов тоже есть девушки! Выбери себе в жёны не меньше двух, чтобы твои дети были, по крайней мере, магами!

— Кажется, тебе нравятся Отти и Рэйен? — хихикнула мама, — скажу по секрету, что они тоже к тебе не равнодушны, так что не зевай!..

— И, самое главное: для открытия портала понадобится настоящее море энергии, на это уйдет вся масса Мира Таур и часть планеты, а в возникшем гравитационном шторме нашим врагам придётся несладко. Координаты перехода Ферра сразу узнать не сможет, но, зная его упрямство, можно утверждать, что он ни за что не отступит от намеченного. Не теряй время в новом мире, готовься к неизбежной будущей схватке!

— Мы верим в тебя, сын! И, конечно, любим... прощай! — переглянувшись, родители засмеялись. Фигуры растаяли, а Яго всё ещё слышал их смех.

— Прощай, маке Опиа Оуки, Владычица Дома Макетаури, моя мама! — Яго встал и поклонился тому месту, где только что стояли фигуры родителей. — Прощай, маке Кагуэ Квай, Владыка Дома Макетаури, мой отец! Будьте спокойны, я не подведу вас!!

— Таур! Поиск адреса для 'дикого' перехода прекратить. Операционный зал полностью заблокировать, заглушить всю связь кроме моего персонального канала, управление всей крепостью перевести на резервный пост в портальном зале, подготовить все системы к переходу на ручной режим по моей команде...

— Выполнено, Владыка Яго!

Как там поживают мятежные гереро, жаждущие выбраться в наружный шлюз? Трудятся?! Так им вполне можно помочь! Исполнить желание, хе-хе! Яго желчно хихикнул. Мерзавцы, крысы! Что ж, до того, кто их подкупил, пока не добраться, но даже мелкая месть слегка успокоит боль от смерти родителей!

— Внутренние шлюзы, ведущие в наружный тамбур, загерметизировать, наружные створы открыть.

Ага, добро пожаловать, дорогие гости! Заодно и будет кому их встретить и хм... поприветствовать! — Предупреждение! В тамбуре наружного шлюза находятся живые разумные. Данное действие приведёт к прекращению их жизнедеятельности...

— Живые — пока да, а вот насчёт их разумности ты, Таур, явно поторопился. Разумное существо ни за что не станет разочаровывать маке... Исполняй!

— Сделано. Поправка Владыки учтена, принята к сведению. Трое живых умерли. Перевести двух живых, пытающихся несанкционированно проникнуть к 'ядру', в категорию существ, не обладающих разумом?

— Подтверждаю. Направь к ним несколько хигуэ, пусть их задержат и приведут ко мне.

Магические разумные органические машины, хигуэ, служат только своему маке, исполняя всю повседневную домашнюю работу и выполняя несложные обязанности по надзору и охране. Чтобы функционировать, они нуждаются лишь в магии, и потому весьма удобны для использования внутри Скрытого-в-Тени. Кстати, надо хотя бы тысячу хигуэ законсервировать и погрузить на платформы, в новом мире они обязательно понадобятся...

А теперь — главное блюдо, хе-хе!

— Картинку операционного зала — на второй экран!

— Готово!

— Говорит Владыка Яго! Предлагаю вам, предатели, мои бывшие офицеры, и тебе, маг Хеме Шивай, сдаться!

Яго с хищным любопытством уставился на панораму заблокированного зала. Ха, засуетились, забегали... мерзавцы! Пытаются открыть двери... не выходит? Как, и ручное управление тоже не работает?! Вы что же, такие взрослые, важные, а всерьёз полагали, что из операционного зала проведены линии прямого управления, да? Печалька вам, всё только через искин, а он ваши распоряжения больше исполнять не будет.

— ...Не дури, Яго! — о-о, да это же Хеме, папа его будущей супруги Отти! Вот только маг не успеет побыть его тестем ... — Я и эти офицеры... мы просто спасаем невинные жизни. Крепость не может сопротивляться Флоту, сдайся — и Владыка Владык тебя пощадит! Ты слышишь, Яго?!..

Отозваться? Зачем?! Что могут рассказать ему эти предатели, попытавшиеся нанести 'удар в спину'? Что им сам Ферра — или кто-то из его приспешников — пообещал спокойную обеспеченную жизнь и неплохую карьеру в Доме Макесэра? Тогда они не глупцы, а сумасшедшие: у Ферра достаточно своих, которых можно возвысить. Кто будет терпеть возле себя изменников? Струсив раз, они без сомнений станут предавать и дальше...

...Безмолвные хигуэ, внешне похожие на невысоких гротескных человечков, втолкнули в кабинет двух гереро, которые, увидев Яго, моментально упали на колени и покорно склонили головы. Интересно...

— Подними взгляд, человек! — маке подошёл вплотную к одному из воинов. — Посмотри мне в глаза!

Тот с готовностью исполнил повеление, окатив Яго странной смесью ужаса, страха перед почти неизбежной смертью и надежды, что 'его' маке всех спасёт.

— Зачем же ты, воин, пытался проникнуть в помещение, запретное для таких как ты?

— По приказу капитана, домин Яго!

— Ты разве не в курсе, что офицеры не имеют на это права? Почему ты не сообщил об изменническом приказе?

— Хефе сказал, что выполняет повеление Владыки!

Надо же, капитан даже не соврал... сволочь! Просто не стал уточнять, от кого именно шёл приказ, да.

— Свободны! Возвращайтесь в казарму. Таур, передай мой приказ верным мне офицерам, управляющему и всем магам через тридцать минут подойти в зал Перехода.

— ...Таким образом, к эвакуации всё готово, осталось лишь позаботиться о личном составе крепости и в Скрытом-в-Тени никого не забыть. Всем даю час, чтобы согласовать списки, очередность перехода и определиться с личным имуществом, которое желаете забрать с собой. Для нужд гражданских выделяю двадцать бальсо, по одной для имущества каждой полусотни эвакуируемых...

Бальсо, транспортная платформа — отличная штука! Шесть метров длины, два с половиной — ширины, десять тонн грузоподъёмности, незаменимая вещь при переездах. Конечно, двести кило груза на семью — это немного, но пусть берут лишь самое необходимое, самое ценное.

— Время удержания портала будет весьма кратким, и два десятка бальсо — максимум, что я могу выделить без ущерба для безопасности новой колонии.

Действительно, максимальное возможное время, которое аппаратура сможет удержать 'дикий' переход, чуть больше получаса. Это при самых благоприятных обстоятельствах! Уверенно рассчитывать можно лишь минут на двадцать пять.

Если отвести десять секунд на переход одной машины, можно успеть перегнать на ту сторону всего сто тридцать бальсо и проа дополнительно к тем, что обещаны переселенцам. Из них шестьдесят четыре проа уже загружены родителями, а шестнадцать несут боевые модули. Ещё двадцать платформ понадобятся для перевозки людей и магов. Яго недовольно скривился: ему лично остаётся всего лишь три десятка бальсо! Впрочем, самое важное поместится, а остальное можно загрузить и на те, что пойдут 'на авось'. Хотя... если удастся ускорить переход каждой платформы... их здесь, в запасниках крепости, довольно много, а там, в ином мире, ещё долгое время каждая платформа окажется востребована. Почему бы не попытаться перевести максимальное число?

— Мере Сахнай! — Яго повернулся к личному администратору. — Как можно скорее рассчитайте оптимальное построение машин и общий порядок эвакуации так, чтобы сократить до минимума время, требующееся на каждый переход.

— Сделаю, домин Яго! — кивнула женщина.

Подобно всем, кто оставался в крепости, она испытывала ужас перед беспощадной мощью флота, явившегося за их жизнями. Грядущее переселение в неизвестность пугало её до дрожи, но надежда на 'своего' маке ни на минуту не оставила её. Как, впрочем, и всех присутствующих. Яго без труда прочитал их эмоции и ободряюще улыбнулся.

— Ну как, готовы вместе со мной шагнуть в новый мир? Один маленький шаг...

— До рубежа атаки — полминуты, моя госпожа! Активность противника не выявлена.

— Как, неужели мальчишка даже щит не поднял?

Макесэра Уно Уолцин, флаг-офицер флота, приготовившегося к штурму последнего оплота Дома Макетаури, единственной помехи братцу Ферра на пути к абсолютной власти, подозрительно прищурилась, будто пыталась с расстояния в две световых секунды разглядеть, что же происходит в крепости врага их семьи. И сканеры, и дежурные маги давно должны были засечь её корабли. Почему же не стоит щит, не идёт приготовлений к отражению атаки? Яго проспал?! Или план её братца сработал, и последнего Макетаури предали его гвардия и слуги? Ха, это было бы забавно! Она, пожалуй, будет милосердна к мальчишке, когда тот попадёт в её руки, и позволит ему насладиться зрелищем казни и всех этих предателей, и членов их семей. Каждому выжившему при штурме вскроют грудь ритуальным ножом и вырвут из неё живое трепещущее трусливое сердце... о, да, великолепно! Уолцин в возбуждении облизала острым язычком полные губы и хищно улыбнулась. Это ведь не она обещала жизнь, свободу и высокие должности, а Ферра!

— Нет, маке Уолцин, признаков сопротивления не наблюдается. Секундочку, моя госпожа! — альфере быстро переключил фильтр входящих сообщений, — только что сканеры обнаружили вход в крепость. Шлюз открыт!..

Ха, мальчишечка попался! Всё-таки, и все простецы, и все маги — потенциальные предатели. Ошибки эволюции! Вечная снисходительность Макетаури к примитивным тварям в итоге погубила древний род. Пусть это станет примером для всех маке, признавших абсолютную власть Владыки Владык и принявших клятву служения!

— Магам десантных кораблей — установить порталы, начать переброску десанта, захватить входные шлюзы.

— Порталы установлены, моя госпожа, десант пошёл! Внешние створы захвачены, шлюзы контролируются, внутренние закрыты и заблокированы, нужно подрывать!

— Пусть взрывают и поскорее...

Где-то внутри в глубине души Уолцин появился страх. Сначала едва заметный, но затем он стал быстро нарастать. На лбу женщины выступили капли пота, но она, стиснув зубы, изо всех сдерживалась, чтобы не закричать. На флагманский акоацатли надвигалось что-то ужасное.

Инстинктивно Уолцин подняла щиты корабля и укрепила их по максимуму, щедро тратя на это всю имеющуюся в её распоряжение магию. Планета перед ней содрогнулась, будто в своём беге по орбите обо что-то споткнулась, и начала разваливаться на части. Акоацатли затрясло, как утлую лодчонку, но щит устоял.

— О, Макемаке! — сдавленно пискнул находящийся рядом молоденький альфере. — Что это?!..

Другим кораблям флота повезло куда меньше, и в горле Уолцин пересохло от множества смертей воинов и магов, связанных с ней клятвами и обязательствами.

— ...Яго ушёл, — хрипло ответила Уолцин.

— Духи населяли этот мир задолго до появления людей, — старый шаман обвёл сигарой джунгли вокруг и вершины невысоких гор, обступивших небольшую долину.

Новолуние обещало тёмную ночь, а заканчивающийся сезон дождей — ясное звёздное небо, под которым так хорошо слушать сказки, мифы, легенды...

— Олли бродили по спине Зелёной Ящерицы с тех самых времён, когда Макемаке, — теперь сигара ткнула в сторону звёздного неба, — да-да, тот, которого розоволицые пришельцы называют Исуа, поднял из пучины Океана и обратил Ящерицу в камень, чтобы её не унесли волны. Но глубоко внутри, — старик ласково похлопал ладонью по камню, на котором сидел, — наша Ящерица по-прежнему живая. Иногда она пытается скинуть каменные оковы, и тогда землю вокруг начинает трясти.