Завтрак был в общей зале, присутствующих было мало. Все, как и она выглядели подтянутыми и спортивными. Судя по всему, с утра первыми завтракали воины-женщины и мужчины. Женщин было меньше, но выглядели они внушительно. Опасность так и витала вокруг них. Кроме нее присутствовало еще трое амазонок. Одна изящная и тонкая с роскошной гривой золотисто-медных волос, она была даже красива — как красивы и изящны маленькие, но очень ядовитые змейки. Яркая, живая, стремительная Рисли часто сверкала улыбкой, но глаза ее при этом оставались холодными и прицельными. Вторая, скорее напоминала мужчину — крупная, ее лицо словно ваял скульптор-абстракционист — грубыми широкими мазками, не затирая шероховатостей. При этом молчаливость и величавая медлительность завершали картину — сильной, некрасивой и судя по всему не очень умной Балгор — женщины-воина. Про третью сказать что либо было трудно — серая личность, бесполое существо, глазу не на чем остановиться. "Вот так не заметишь ее и бац! Лежишь с перерезанным горлом..." Эта мысль неожиданно вдруг вызвала образ-воспоминание. "Бледное лицо Тэнчи, вытирающей узкий, невероятно острый клинок с совершенно равнодушным видом, а у ее ног — еще мгновение назад здоровый красивый мужчина, который сглупил перейдя дорогу Эстри, хозяйке Дикой и Тэнчи..." Дикая содрогнулась — воспоминания! Она помнит это! Эстри, дама на троне, приказала убрать Найти лея — главу небольшого родственного клана — за отказ объединиться.... Да, приказала, правда, упор делался на незаметное и безымянное участие "великолепной Эстри — хозяйки кругов Слата". Убийство, за которое не на кого было бы взвалить вину...

Дикая с трудом проглотила показавшийся вдруг невкусным кусок восхитительно зажаренной птички...

Желая разобраться в ситуации, она вовсе не желала таких убийственных откровений о самой себе....

"Я, значитца, убийца, а не рыцарь в сияющих доспехах, скорее уж плаща и кинжала, не гнушающийся и подлым убийством! Черт и что... Хотя постой, не я напала из-за спины! Я шла напролом, но Найти тоже не лыком был шит — она встретила отличных бойцов. Дикая узнала(!) красных воинов Нижнего Плиса — как-то давно их дороги пересекались... А потому Дикая и Тэнчи разделились. Дикая должна была отвлечь красных и убрать их с дороги напарницы. Пять воинов! Из-за этого Найти лея ей пришлось убить пятерых человек! Они видели ее и явно узнали, чертов наказ Эстри! Итак, виртуозный бой с двумя клинками (!), одна против пяти лучших плисовцев. Тэнчи великолепно использовала свою неприметность. Все внимание телохранителей, да и самого Найти лея было приковано к Дикой... Все, хватит!"

Дикая с трудом вернулась к настоящему — стуку ложек и скабрезным шуткам. Она угрюмо доедала свою порцию, не включаясь в общую беседу, что как видно никого не удивляло, когда к столу явился Конте-яс. Она игнорировала бывшего пленника, что было тому на руку. Он глаз с нее не сводил. За столом наступило затишье. "Хотите скандальчика? Фиг вам!" — зло пронеслось у нее в голове — "Не дождетесь!". Строго контролируя эмоции, она спокойно доела и встала из-за стола. Когда она уже повернулась к выходу, красавчик подал голос:

— Дикая.

Сделав морду ящиком она развернулась.

Он был чертовски красив в черном с золотом, немного взъерошенный и очаровательно сонный. Судя по его змеиной улыбочке, он явно хотел испортить ей настроение...

Смирив первый порыва злобно оскалиться-(?!), она совершенно неожиданно для себя самой лучезарно улыбнулась и игриво промурлыкала:

— Конте-яс? Вы что-то ОТ МЕНЯ хотели?

И длинным, скользящим шагом придвинулась к нему вплотную. Тишина стала оглушительной, а Конте-яс, резко отшатнувшись едва не опрокинул скамью. "Да, не ждали, субчики? А я вот такая, неожиданная!" Дикая медленно поводила пальцем по столу и, сделав глаза поволокой, томно выдохнула:

— Ну, так что же? Есть вам, что сказать мне?

В глазах мужчины плеснулось недоумение, но надо отдать ему должное — ни один мускул не дрогнул на лице. Его ухмылка перетекла в соблазнительную улыбку.

— Дикая, так мило... Не правда ли, сейчас трудно даже представить, что еще вчера мы были смертельными врагами! А теперь такое сердечное отношение...

Мысленно она выцарапала ему глаза и перегрызла горло.

— Почему нет, почетному гостю Эстри, хозяйки кругов Слата должно оказываться всевозможное участие...

И сдобрила этот ответ еще одной медовой улыбкой.... Улыбка Конте слегка поблекла, но отступать она не собирался. Немного неуверенно он накрыл ладонью ее руку.

— Всевозможное участие? Ах, Дикая, вы заставляете мое сердце биться чаще.

Пристально следя за ее реакцией он поднес ее пальцы к губам и легонько поцеловал. "Самый что ни на есть ледяной поцелуй!" — усмехнулась Дикая. "И он думает этим флиртом вывести меня из себя? Ох ты ж, да ведь я того, розовый значитца, слоник! Мне ведь полагается его по мордасам и по стенке размазать! Размечтался, малыш. — я уже не та или не совсем та..." И демонстративно похлопав ресницами пролепетала:

— Ах, несносный вы мужчина! Вы вгоняете меня в краску — так что мы в расчете!

Она оказалась права — ожидания Конте не оправдались. Улыбка увяла, взгляд потяжелел. Медленно поднявшись, он наклонил голову и без прежней мягкости буркнул:

— Думаю да... пока.

— Я слышала, за завтраком у тебя состоялась интересная беседа...

Эстри великолепно смотрелась на лошади — "Она всегда выглядит потрясающе — где угодно и в чем угодно!", Дикая злилась: "Эта дамочка хочет послушать сплетни из первых уст, что ли? Отмолчаться бы, козью морду сделать, но, увы...". Кроме вполне понятной неуверенности в устойчивости своего положения ее сдерживало что-то более сильное... инстинкт вроде бы. Эстри ждала ответа, а Дикая поймала себя на том, что любуется этой действительно красивой женщиной. Эстри кокетливо повела плечом:

— Какая же ты странная, Дикая! Иногда я даже не знаю как к тебе относиться, как ты относишься ко мне, конечно, кроме службы, преданной службы на меня. Иногда... — Эстри замолчала и вздохнула.

— Все это глупости. Ты не ответила, что за представление ты устроила?

— Всего лишь не убила Конте-яса, Эстри.

— Всего лишь! Ты флиртовала с ним, да так, что чуть искры не летели.

Дикая приподняла бровь:

— Эстри, ты ревнуешь, ба!

"Оба-на, какого рожна я это выдала?" Однако, как оказалось, подобное отношение без свидетелей было Эстри привычно.

— Фу, Дикая, брось! Я просто понять не могу — ты заинтересовалась мужчинами? Что уже забыла Оленю?

В глазах Эстри был какой-то болезненный интерес. Но при всем желании Дикая не могла ей ответить... Оленя? Кто она, какая она? Что Дикая чувствует, чувствовала к этой девушке? Она не помнила ее абсолютно! Память отзывалась на многое, но не на это имя! Исподлобья глянув на Эстри Дикая стиснула челюсти до ломоты в зубах. Хозяйка заметно побледнела.

— Ах, Дикая! Не злись по пустякам, ну ляпнула не подумав! Забудь, я просто не в своей тарелке. Ты изменилась...

— Если хочешь Эстри...

— Ох, нет! — теперь Эстри выглядела расстроено: — Я надеюсь, ты не о своем уходе? Осталось всего ничего — две недели и ты свободна от слова... Ты нужна мне, ситуация складывается так, ты ведь понимаешь? — видя, что Дикая покачала головой, Эстри заторопилась: — Дикая, ну, пожалуйста! Две недели и я больше никогда не попрошу ни о чем! Даток должен увидеть тебя в деле! Он не верит в мою неуязвимость, считая, что все, чего я достигла лишь случайная удача! Ты мой козырь! Ты обставишь его лучших людей и тогда... — Эстри улыбнулась и самодовольно подытожила: — И тогда он проиграет свой спор! Я хочу выйти за него замуж победительницей! Дикая, ну прошу, разве ты не хочешь увидеть, как у высокомерного женишка отвиснет челюсть?

"Ну сущий ребенок! Блин, ну я попала!" — Дикая усмехнулась:

— Помогу чем смогу, дорогуша, но впредь никаких допросов, лады?

Эстри разве что в ладошки не захлопала:

— Ой, ну конечно! Ни одного вопроса, клянусь!

Дальше разговор был пустым и незначительным.... Эстри болтала всякие глупости, стремясь выговориться. Чтобы потом снова выглядеть уверенной в себе Хозяйкой, не бросающей слов на ветер. Дикая лишь изредка кивала головой и иногда вставляла междометия по смыслу. Езда на лошади ей понравилась больше, чем трескотня Эстри. Ее тело умело и знало столь много, что становилось даже страшно. Дикая все острее чувствовала свою раздвоенность, умение, но не понимание — доставало. Но выбора пока не было.

После конной прогулки ей пришлось зайти к портному — оказывается, ей шили еще один такой же оригинальный костюм а-ля ниндзя, все той же суровой грязно коричневой расцветки. Потом путь лежал к оружейнику, ее доспехи стали еще более навороченными — целый апгрейд, мать его.... Потом ужасно изматывающий обед. Ее поведение за завтраком, судя по чересчур пристальному вниманию сотрапезников, уже заинтриговало весь замок. Забавно, что Конте-яс явно намеренно сел как можно дальше от нее... "Что, красавчик, еще не продумал стратегию?" По завершению кошмарного перекуса — чес слово, кусок в горло не лез — Дикая должна была провести несколько часов на службе замку. Это, оказывается, было правилом для всех бойцов.

И вот она прошла все боевые посты, проверила заготовки или как их там — пучки стрел, арбалеты, закрепленные на бойницах в порядке. Камни и смесь в котлах к обороне готовы. Завершив осмотр, она загляделась на замковый отрядец, что упражнялся в стрельбе из луков, в метании копья и в бою на мечах. Это было весело, то и дело забывшись она оказывалась среди бедолаг и показывала как и что нужно делать — черт ее подери, да она же профи, супер воин! Там же на воздухе она перекусила — расторопная Залинка приволокла целую корзину всякой снеди.

Самое прикольное случилось вечером. Вечерние упражнения с мечом — это настоящее шоу. А как иначе? На нее нападали по три человека одновременно и вовсе не с деревянными клинками! Но как же все таки приятно чувствовать свое превосходство — она чертовски ловко управляется этими железяками, а сколько адреналину... ну это... ладно, неважно — от схватки, от ощущения собственной силы, ловкости и умения она получала огромное удовольствие!

Да, а еще, она не уверена, но ей в какой-то момент померещилось, что Конте-красавчик был среди зрителей. Другие воины тоже тренировались, но с ее приходом больше глазели, как она управляется с оружием. И конечно, самым преданным ее болельщиком-фанатом была Залинка.

Залинка-Залинкой, но, однако подобное обожание долго выносить трудно — особенно ближе к ночи. Двусмысленные смешки, полные надежды взгляды все больше злили Дикую. Не удержавшись, она от души выговорила все, что наболело, невзирая на водопады слез.

— Все! Наревелась и будет! Подготовь все для завтрашнего дня и спать — но чтоб никаких поцелуйчиков — пришибу!

Выместив на девушке накопившуюся за день нервозность, Дикая довольная и спокойная улеглась спать, не забыв, однако, соорудить берлинскую стену посреди кровати...

Утро как всегда было быстрым и неожиданным.... Прислушавшись к своим ощущениям Дикая была уверена, что всегда спала так — без сновидений.... Ну, по крайней мере, в этом мире.... Черт, у когда же она разберется в этой двойственности восприятия?

Второй и третий день прошли без особых изменений, повторяя первый, за исключением может быть странных игр Конте-яса. Он прилагал поистине титанические усилия, пытаясь вывести ее из себя. "Это ж надо так меня ненавидеть, чтобы так себя насиловать!" — Дикая недоумевала. Но, тем не менее, активно пудрила ему мозги, томно улыбалась и кокетливо хлопала глазками растерянному мужчине. Что ни говори, а когда такое чудовище — неопределенного рода ведет себя как кисейная барышня, трудно сохранять хладнокровие.... Дикая как-то пыталась рассмотреть себя в мутном зеркале похожем на отполированную бронзу — одна надежда, что зеркало сильно искажает и уродует, даже описать себя словами и то трудно.

На четвертый день наконец-то началось движение, в смысле, ей представилась возможность побыть наедине со своими мыслями и дикими животными. Она отправилась на охоту. Поручения данные Эстри ее порядком напугали.

— В моем зверинце не хватает интриги — львица молодая, лев ленивый и старый. Поймай молодого самца, чтобы было на что посмотреть, когда их выпустим на празднике! — подчеркнув последнее слово Эстри многозначительно улыбнулась, и Дикая запоздало вспомнила о приезде Датока. Эстри высокомерно оглядела группу мужчин из окружения жениха и добавила:

— Да, Дикая, кажется мой жених любит молодую оленину, сделай ему приятное, привези пару оленей и, кстати, пожалуйста будь осторожнее...не порань льва — он должен быть в хорошей форме!

Эстри была довольна собой, мужчины выглядели ошеломленными — подобные задания чреваты гибелью для целых охотничьих отрядов из мужчин, не то что для одинокой женщины, пусть и воина. Дикая думала так же. Она видела "старого и ленивого льва" — громадное чудовище с молниеносной реакцией. Единственное, что утешало, то, что этого зверя, равно как и других не мене опасных в этом зверинце поймала именно она — Залинка в красках живописала ей какой она великолепный охотник.

Поскольку выбора у Дикой не было, то она подчиняясь течению позволила Залинке себя одеть, снарядить и отправить в те непролазные джунгли, которые здесь по ошибке величались лесом.

Глава 4.

Охота на Охотника.

Она находилась на полпути к лесу, когда сзади раздался дробный стук. Ее нагонял Конте-яс. Дикая придержала жеребца и с любопытством ждала неугомонного красавчика.

Конте-яс тоже был полностью вооружен, как и ожидала Дикая, он решился рассчитаться с ней за все наедине. Но сначала, он снова решил поиграть.

— Дикая! — мужчина коротко кивнул и явно перебарывая себя, попытался выглядеть дружелюбно.

— Да, Конте-яс! — ну что ж, она посмотрит, как это ему удастся, и сладко улыбнулась. Ее улыбки имели обыкновение смущать его. Так же было и в этот раз. Он вздохнул, поиграл желваками и тоже улыбнулся(!)

— Простите мою навязчивость, дорогая, но я хотел бы предложить вам свою компанию. Охота на льва опасное занятие, особенно в одиночку.... У меня есть опыт, и я считаюсь хорошим охотником.... — он опять вздохнул, — Думаю мое присутствие будет вам полезным.... — и в ожидании уставился на нее, стараясь придать своему ненавидящему взору мягкость и доброжелательность (бр-р-р!).

— Ах, как мило с вашей стороны! — Дикая так же старательно пыталась быть игривой и чарующей, она нарочито невинно хлопала ресничками и томно ворковала: — Всякий раз, встреча с вами доказывает мне то, во что я уже давно не верила.... На этом свете еще остались галантность и рыцарство! — Дикая максимально приблизилась к мужчине и сжала его ладонь: — Вы просто очаровываете меня!

Конте-яс вздрогнул, едва сумев подавить порыв отнять руку.

— Дикая, я к вашим услугам и готов быть вашим.... Вашим рыцарем... — последнее слово он произнес полузадушенным голосом и так беспомощно, что ей стоило труда удержать смех. На мгновение у нее мелькнула забавная мысль — а что, если... Эта мысль в какой-то степени порадовала ее — "значитца, не такой уж я и розовый слоник!"