Гамбит

— Доброе утро, Иван, — сказал он звонким мелодичным голосом. Он всегда приветствовал меня именно этой формулировкой. Для него это своего рода ритуал.

— Привет, шеф. Как спалось? — мое приветствие ему редко было одинаковым. В этом вопросе я придерживаюсь правила, что начинать каждое утро одинаково — не дело. Это как-то скучно и вообще...

Шеф подошел к своему столу и уселся в кресло-качалку. Потом достал толстую кубинскую сигару и тоже закурил.

Если вы верняком хотите попасть впросак, можете начинать судить о шефе по внешности. Большей ошибки вы, пожалуй, допустить не сможете никогда. Босс — идеальное подтверждение, что о книге судить по обложке нельзя. Высокий, довольно плотный мужчина лет тридцати пяти — сорока. Первым бросался в глаза объемный живот — при росте метр девяносто шеф весил сто двадцать или, быть может, даже сто тридцать кг. По крайней мере, так он выглядел сейчас. Но внешность его отнюдь не постоянная величина. Вы скажите, я опять несу какой-то бред, но поверьте мне, это не так. Как бы то ни было, в девяти случаях из десяти он выглядел именно так, это — его любимый облик. Так вот, первое, что вас могло ввести в заблуждение — это его пузо. Глядя на Шефа, казалось, такой человек не может двигаться быстро или ловко. Но это не так. Скажу больше, никогда вам не достичь столь потрясающей физической формы, будь вы хоть штангист, хоть бегун, хоть прыгун, хоть борец, хоть на гитаре игрец. Шеф все равно выжмет больше, пробежит быстрее, прыгнет выше и скрутит вас за милую душу. Далее вас может ввести в заблуждение его лицо. Если судить по нему, можно подумать, перед вами простодушный добрячёк. Практически круглая физиономия с парой вторых подбородков, всегда удивленные, слегка слезящиеся темные глаза. Губы, постоянно складывающиеся то в улыбку, то в подобие буквы "О", легкий румянец на круглых щеках и вечно потеющая лысина. Он как будто постоянно всему удивлялся и все находил забавным. Короче, лицо у него более чем легкомысленное и вроде никак не принадлежит человеку умному или проницательному. Вот это вторая иллюзия, с которой расставались все наши клиенты, пусть и не сразу. На самом деле, я никогда не встречал, да, наверное, никогда и не встречу настолько умного, проницательного и жестокого человека. Его большая голова вмещала столько различной информации, что незачем пользоваться компьютером. Компьютером ему служил собственный мозг.

И все же у вас наверняка возникает вопрос. Ну, ладно, ну, сильный мужчина, ну, быстрый. Да пускай очень умный и прекрасно умеющий маскироваться. Конечно, личность незаурядная, но всё же, как он может решать любые проблемы любого человека? Ведь проблем у людей столько, сколько самих людей. И будь Гамбит хоть помесью Шварценеггера и Шерлока Холмса, он не может решить ВСЕ возможные проблемы. И вы, наверное, окажетесь правы. Но при этом не учитываете самого главного. Вот тут я попрошу вас мне просто поверить на слово, потому что я скажу вам сейчас кое-что необычное. Мой шеф не просто "умный силач", все это лишь производное от другой его... способности. Он — колдун.

Я уже чувствую, вы тяните губы в усмешке. Но попрошу отнестись к этому серьезно. Он действительно колдун. Не фокусник, не шарлатан-ясновидец, не медиум и даже не Карлос Карлосович Кастанеда. Он самый настоящий колдун. Причем один из самых сильных в Мире. А-а-а, скажите вы, так значит, в Мире есть и другие колдуны? Ну, тогда понятно!

И здесь я предложу вам только два варианта развития нашего с вами дальнейшего общения. Первый, вы поверите, что все это правда, и тогда у вас действительно есть шанс когда-нибудь наткнуться в какой-нибудь газете на объявление, предлагающее решить ваши проблемы. И второй, вы просто будете продолжать читать всё это как вымышленную историю. В этом случае объявление никогда не попадется вам на глаза (почему, я объясню позднее), и вы можете просто почитать о приключениях парочки вымышленных персов. Во всяком случае, с моей стороны я постараюсь сделать все, чтобы вам было интересно это читать, ну, а если результат вас не устроит, не обессудьте. В конечном итоге, всё это задумывалось, в первую очередь, для тех, кто предпочтет первый вариант.

И прежде чем я приступлю к изложению того, как мой несравненный шеф решает проблемы других людей, я все-таки хотел бы побольше объяснить вам о колдунах и колдовстве. Вообще-то я могу написать огромную книгу на эту тему, потому что сам не только помощник, но и ученик колдуна и, между прочим, тоже кое-что уже умею. Описывать подробно не буду, потому что не хочу раскрывать всех колдовских секретов. Тут, видите ли, какая закавыка — чем меньше в Мире колдунов, тем лучше для самих колдунов. Если это сказать нашими терминами: чем меньше колдунов, тем больше свободных вероятностей. А именно в них вся сила колдуна. Вы спросите, что такое вероятности? И тут я опять смогу дать вам подробнейший ответ, но ограничусь одним предложением. Вероятность — это возможность события к происхождению. Нехило я завернул, а? Ну, а если серьезно, вероятность — это просто вероятность события. Можно назвать ее удачей, или наоборот, неудачей, можно случаем, но все это будет не точно. Вероятность — это то, из чего состоит человеческая, да и любая другая жизнь. Это возможность существования самого Замысла. После последнего слова тоже возникает целая куча вопросов, но развернуто отвечать, что такое Замысел, тоже смысла нет. Просто потому, что на это уйдет еще одна толстенная книга. И поэтому опять постараюсь быть краток. Колдуны считают — всё, что есть во вселенной, всё сущее и несущее (колдуны вообще любят туманно изъясняться) является Замыслом Светлого. И всё, что во вселенной происходит, происходит по законам Замысла и Светлого. А сам Замысел состоит из вероятностей. И на этом пока все. Я уже прям вижу, как кто-то вывихнул скулы от зевоты, читая этот абзац. Обещаю, буду выдавать вам информацию о колдовстве строго дозировано и приводить для нее соответствующий пример.

Шеф медленно покачивался в кресле, попыхивая сигарой. Вид выражает чрезвычайное блаженство и негу, эдакий зажиточный рабовладелец в квадрате. Докурив, он протянул руку к стопке корреспонденции, но не взял всю, а вытащил письмо из середины. Потом вскрыл и, достав из стола ручку, поставил на листке подпись. Остальные письма отправились в корзину для бумаг. Тут тоже надо дать небольшое пояснение. Шеф владеет Знанием. Что такое Знание? Это возможность знать всё обо всём. То есть вы просто хотите что-то узнать и сразу получаете информацию об этом. Знание невозможно объяснить, оно просто есть и всё. Это основа колдовства, без него у колдуна практически ничего не выйдет. Но об этом тоже позднее.

— Сегодня у тебя будет задание, — сказал шеф. — Я чувствую, будет глупый вызов.

"Глупым вызовом" шеф называл звонки, не сулящие высоких гонораров, но, тем не менее, возможность поиметь какую-то прибыль была, поэтому на такие задания снаряжали меня. И действительно, на столе шефа, звоном советского будильника, забренчал старинный телефон. В это время во всех восьмидесяти восьми домах по всей планете зазвонили восемьдесят восемь одинаковых телефонов. Когда шеф снял трубку, все они одновременно замолчали. У меня на столе стоит параллельный телефон, я тоже поднял трубку.

— Здравствуйте! — прозвучал молодой и веселый женский голос в трубке. — Это вы можете решить любую проблему?

— Да! — не менее веселым тоном ответил шеф. Когда он говорил с кем-нибудь посторонним, его голос начинал соответствовать внешности — приобретал оттенки удивления и жизнерадостности. Но так как его никто не видел, ломать остальную комедию он не стал. Взгляд его остался колючим, а на устах не играла дебильная улыбка.

— Послушайте, у меня пропала сережка. Вы не могли бы ее найти? — сказала неизвестная девушка, на заднем плане послышался смех кого-то.

— Конечно же, могу, — ответил шеф невозмутимо. — Но это будет стоить вам двадцать тысяч долларов.

— Ничего себе у вас расценочки! — ответила девушка так же весело. Она еще не подозревала, что попалась в капкан, и чтобы из него выбраться, ей придется выложить двадцать кусков. — Да обе сережки стоят в пять раз дешевле!

— Но вам они наверняка дороги, не так ли? — продолжил босс.

— Конечно! Это подарок мужа на первую годовщину нашей свадьбы.

— В таком случае, не стоит жалеть какие-то несчастные двадцать тысяч. Ведь если я их верну, память о той знаменательной дате останется с вами, а так потеряется. Не следует раскидываться воспоминаниями из-за денег.

— А вы и вправду сможете их найти? — впервые по-настоящему заинтересовалась девушка.

— Разумеется. Вы ведь читали мое объявление. Там ясно сказано, что я могу решить любую проблему. Правда, я беру большие гонорары, но уверяю вас, никто не сможет сделать того, что делаю я.

— Ну-ну, — снова развеселилась жертва шефа. — А что, если вы не сможете ее найти?

— А давайте поступим так! — начал подсекать рыбку шеф. — Мы заключим с вами пари. Конечно, официально. Подпишем договор, все дела. А суть пари будет такова: если я не найду вашу сережку, я сам заплачу вам эти двадцать тысяч. Ну, а если найду, то вы мне. Идет?

— Ну, я как-то не думаю, что... — засомневалась девушка.

— Да ладно вам, Дженнифер. Неужели вы позвонили сюда, чтобы просто выдать всё это за розыгрыш по телефону? Ведь так нельзя, в самом деле. Если уж начали какое-то дело, его надо доводить до конца. К тому же, вы вовсе не бедная девушка, у вас наверняка найдутся свободные двадцать тысяч. Ну, так по рукам?

— Я даже не знаю. Мне надо посоветоваться с мужем...

— Вы струсили, Дженнифер? — спросил шеф с притворным удивлением. — Но как к этому отнесутся ваши друзья, которые вам принесли газету? Как же Майкл, Эли и Питер? Нет, Дженнифер, если уж решили пошутить, наберитесь смелости довести свой розыгрыш до конца.

— А откуда вы знаете мое имя? — все больше волновалась Дженнифер.

— Я знаю всё про всех, — отрезал шеф безапелляционно. — Считайте, я Санта Клаус. Ну, так вы согласны? У вас хватит мужества и смелости довершить начатое? Или вы позорно повесите трубку и будите смеяться надо мной со своими друзьями, зная, что никакой причины для смеха у вас нет. И никогда не сможете сказать, что вам удалось провести знаменитого Роберта Гамбита.

— Ну хорошо, — решилась девушка. — Но если это какой-то розыгрыш...

— Позвольте вам напомнить, что это не я, а вы позвонили мне, — перебил шеф. — И именно с целью разыграть меня. Но я на вас не в обиде. Вы действительно смелая девушка, если решили пойти до конца.

— Да, я смелая. Приезжайте и не забудьте привезти свои деньги.

— К сожалению, я не смогу приехать лично, — сказал босс разочарованно. — Но я пришлю своего помощника.

— И он будет лазать по всему дому и искать эту сережку? До этого могла додуматься и я.

— Даже если и так, почему вы этого не сделали? Но не волнуйтесь, всё решится очень быстро. И я уверяю, у вас не возникнет никаких сомнений в том, кто выиграл наше маленькое пари.

— Ну ладно, — снова развеселилась девушка. — Я живу...

— Я знаю ваш адрес, — в третий раз перебил Гамбит. — Мой помощник будет у вас через три часа.

Трубка опустилась на телефон. Девушка, наверное, думала, что поступила очень оригинально, решив разыграть шефа. Но, увы, таких вот шутников набиралось не меньше сотни в год. Нельзя сказать, что с каждого глупого вызова нам удавалось получить прибыль, но процентов восемьдесят профит приносили. Один раз шеф даже умудрился заработать на этом триста тысяч евро.

— Ее потерянная сережка лежит под правым верхним краем матраца в спальне, — затараторил шеф. — Она там уже искала, но сережка зацепилась за край матраца, и, когда она его приподняла, не удосужилась посмотреть на сам матрац. Напиши договор и езжай туда. Разыграй обычный спектакль. Полученные деньги можешь оставить себе. Все равно это твоя зарплата за полмесяца.

Да, у меня не самая маленькая зарплата в Мире. И есть еще и всякие премии, прибавки, всё такое прочее. Но по сравнению с тем, что зарабатывает сам шеф, это — капля в море.

— Ясно. А где она живет?

— Это и будет твоим заданием. Ее зовут Дженнифер Кристи, она житель Нью-Йорка. Дальше сам.

Как видите, и в моей работе есть неприятные моменты. Дело в том, что я не просто работаю на шефа. Будь дело только в службе, я бы давно уволился. Или босс уволил меня. Или убил бы. Дело именно в том, что я еще и его ученик. А ученика полагается учить. И это как раз тот самый случай, когда великий колдун Роберт Гамбит, некогда один из Семи Толстых Ткачей, решил поизображать помесь Макаренко и Дамблдора. Он, разумеется, мог просто сказать, где живет мисс Кристи, и дело с концом. Но смысл именно в том, чтобы я нашел ее Знанием или как-то иначе. Я, конечно, могу залезть в интернет или телефонный справочник и начать обзванивать и объезжать всех Дженнифер Кристи Нью-Йорка, но, давая это задание, шеф поставил меня в жесткие рамки. Во-первых, времени мне дадено всего три часа, и это вместе с дорогой. Если шеф сказал, что помощник будет через три часа, я должен расшибиться в лепешку, но быть на месте в указанный срок. Во-вторых, я еще должен напечатать договор. А составить юридически правильный документ на таких неординарных условиях тоже нелегко. Хорошо еще, у меня есть опыт. Вы спросите, зачем нужен договор? Для того чтобы мне не остаться без половины зарплаты. Ведь шеф не зря сказал, чтобы я взял деньги себе. Если я завалю дело, он просто никак не компенсирует мне это. А в моей практике уже бывали случаи, когда кто-то не хотел платить по счету. Шефу в таких ситуациях хорошо, ему достаточно просто начать слегка нервничать, и любой здравомыслящий человек отдаст последнюю рубашку — босс бывает очень страшен в гневе. Но я-то не босс! В гневе я тоже страшен, да, но моя природная красота и шрам всегда перевешивают...

Корче, вы поняли, у меня возникли с проблемы. Шеф, тем временем, спокойно попыхивал сигарой, уткнувшись в прихваченную с кухни газету. Судьба дальнейшего его нисколько не интересовала. Я же начал печатать договор для клиентки.

За время службы я выучил несколько языков, так что на английском договор печатать, на русском, на китайском — мне всё равно. Для печати мне нужен компьютер и принтер, я пошел за ними в свою комнату. Времени оставалось не очень много, но я всё равно долго подключал принтер к ноутбуку, а потом несколько раз включал и выключал. При этом принтер издавал всякие механические звуки, а я знаю, шеф этого терпеть не может. И хоть долго играть у него на нервах я не мог, но получить небольшое удовольствие очень хотелось. Не поймите меня неправильно, просто шеф очень непоследовательный педагог. Может месяцами ничего мне не задавать и вообще делать вид, что учит меня не он, а шаолиньский монах Вы-сунь-Су-хим, а однажды, как вот сейчас, внезапно "вспоминает" о своем священном долге и начинает издеваться. Хотя прекрасно ведает, что Знание мне не очень дается, а всё потому, что у меня редко есть свободное время, чтобы его тренировать. Но делать нечего, поэтому, отбив договор, я откинулся на стуле, закрыл глаза и под веселое печатанье принтера (я решил сделать двадцать копий договора, а принтер так сладко жужжал!), просто прокрутил в голове имя и голос этой девушки. На примере все это выглядело так: "Дженнифер Кристи из Нью-Йорка. Дженнифер Кристи из Нью-Йорка. Дженнифер Кристи из Нью-Йорка", — постоянно повторял я про себя. Теоретически должно хватать и одного раза. Шефу вон хватило простого разговора с этой девушкой, и он уже все про нее знает. Но то шеф, великий и могучий. А у меня всё не так быстро.