2. Белый дар. Призвать душу

Тем не менее, последняя странность Влада меня заинтересовала. Нет, я не ожидала, что он женится на ком-то... Нет, ожидала!

Всё же брак — идеальный способ закрепить свою новую политику на мировой арене, способ породниться с наиболее выгодным союзником, способ получить законных наследников. Брак — в принципе штука полезная.

И только романтичные девушки, мечтающие о 'большой и светлой любви', в существование которой я как целитель не особо верю, хотят выйти замуж за того, кого полюбят... А с другой стороны...

Ведь я чувствовала её... любовь, в смысле. Во время того поцелуя! До сих пор мучаюсь вопросами, почему я его не прервала? Почему? И ответ только один... Тот самый, о котором мечтают томными вечерами наивные барышни.

Ладно, я... Но правитель...

Владислав-то с его аналитическим складом ума просто не мог упустить такой шанс — улучшить собственное положение за счёт минимальных телодвижений!

Но упустил... Почему? По той ли причине, что и я?

И тут я заметила, что уже пять минут иду, просто неотрывно смотря на парк с цветущей сакурой. И совершенно не слушаю мужчину! А тот рассказывает то, что в будущем может быть мне полезно!

И вот, что это, если не любовь?

Но, тем не менее, такому положению вещей противилось всё: принципы, убеждения, мои цели в жизни... Точнее, цель. В общем, надо начинать учиться контролировать собственные мысли.

С появлением эмоций это становится первостепенной задачей...

— Мы уже пришли, — сообщил мне слегка недовольно друид.

Оглядела обыкновенный двухэтажный домик, как близнец, похожий на тот, в котором живу сейчас я. Та же планировка, тот же садик перед входом, даже ограда идентична, да и магическая защита повторяет предыдущую точь в точь!

А о чём это может говорить? Ну, у меня есть только одно объяснение такой схожести — слишком маленькие сроки для облагораживания столицы.

Всё же друиды издревле жили обособленно, и архитектурных изысков их культура особо не предусматривает. И пять лет назад им понадобилось срочно украшать столицу, чтобы нормально принимать послов других государств, а в частности: послов империи — и не позориться перед ними.

Магическая защита моментально распознала моего спутника и свободно нас пропустила... Удобно.

— Мартин! — откуда-то из глубины дома раздалось мрачное, — кого ты привёл?

А я только сейчас поняла, что лишь только что узнала имя своего проводника! Серьёзное упущение. Всё же жить в обществе — сложно.

— Того, кто может тебе помочь... — начал было мужчина, но его попросту грубо прервали:

— Уходи! И 'того, кто может мне помочь' забери!

— Но...

— Никаких но! Я тебе неоднократно говорил, чтобы ты не смел водить ко мне в дом шарлатанов, — стали слышны шаги на лестнице, хозяин дома спускался.

— Она может помочь! — упрямо нахмурился мой прежде довольно робкий спутник.

— Мне не нужна помощь! — устало, но грубо рявкнул друид, показавшийся нам на глаза.

Я в некотором оцепенении рассматривала одного из легендарнейших белых друидов! Они хоть и были в целом слабее чёрных, да ещё и слава их не была столь устрашающа, как у их сородичей, но длительность их жизни переваливала порой за тысячи лет! И, тем не менее, они вымирают... Просто потому, что у коренных жителей этих мест гены более доминантны, вот и получается, что белые друиды рождаются лишь у двоих чистокровных белых. Так-то, в общем-то, белые друиды — лишь неудачный генетический эксперимент. Но легендарный эксперимент!

— Нужна, — упрямо повторил мой проводник, — тебе нужна помощь...

— Я не инвалид! — не сдержавшись, рыкнул появившийся на лестнице друид. Даже усталые, бесцветные и безжизненные глаза на миг вспыхнули былой силой, но тут же угасли!

— Как хочешь, — резко рявкнул его друг в ответ, развернулся, направившись к выходу, и по пути грубо схватил меня за руку... Точнее, попытался. Я уже на тот момент догадалась о его дальнейших действиях, поэтому мягко сместилась влево, уходя из захвата.

Затем в полной тишине подошла к 'не инвалиду', который из-за своих раздутых, как воздушные шарики, гордости и самомнения не мог принять помощь... Причём, помощь друга!

— Вы не инвалид, — тихо, но глядя прямо в глаза белому друиду, заметила я, — вы просто отчаявшееся существо, не желающее показывать свою слабость. Просто потому, что гордость — это единственное, что у него осталось!

Я говорила с горечью, с пониманием... Из-за того, что действительно понимала этого друида. Его ситуация была мне знакома не на словах... В чём-то мы с ним похожи... Но всё же у меня, тогда ещё озлобившегося на весь мир ребёнка, хватило здравого смысла принять помощь от Мелисы. И она реально сумела пробудить во мне хоть каплю доверия к окружающим.

Не знаю, какое горе постигло белого друида... И знать не хочу, если честно. Но его отчаяние видно невооружённым взглядом! Отчаяние и желание остаться одному... В одиночестве.

Даже не представляю, как его единственный друг его ещё терпит!

Это пытка...

Нет, это хуже. Это, когда один близкий друг не желает видеть второго близкого друга, а тот сопротивляется... Из последних сил! Пытается помочь... Пробиться сквозь кокон неприятия окружающего мира! И это безумно сложно для обоих!

На самом деле, таких бескорыстных и доверчивых существ, как мой проводник, в мире почти не осталось. Тех, кто так без остатка предан раз за разом отвергающему его друиду! Такой дружбы сейчас уже почти нет...

На мои слова была неожиданная для проводника и предсказуемая для меня реакция: гнев в безжизненных до того глазах и шипение:

— Да что ты знаешь об отчаянии, деточка?! — он голосом, словно подчеркнул мой малый по сравнению с ним возраст. Точнее, он так думал...

— Когда в споре не остаётся аргументов, оппоненты начинают давить авторитетом, — флегматично отозвалась, рассматривая потолок. Ровный такой... Беленький! С сеточкой миниатюрных трещинок по бокам.

Белый друид казался несколько озадаченным. Он замер, обдумывая наш диалог, потом просто пригляделся ко мне повнимательнее, хмыкнул и теперь уже неожиданно для всех произнёс, как-то сразу успокоившись:

— Приходите завтра, будет интересно услышать ваше мнение о моей травме, — и он просто развернулся и ушёл! Оставил нас абсолютно шокированных... Одного, так точно... Я-то быстро оправилась.

Пришла в себя и потянула на выход обалдевшего от всего мужчину. Он пока не понял, но нас только что вежливо выпроводили... По этикету! И если мы сейчас не поймём намёка, то оскорбим белого друида.

— Как? — только и выдохнул мой спутник, как только за нашими спинами вновь сомкнулась защита дома, — как у тебя это получилось?

— Сама не совсем поняла, — предельно честно ответила, затем резко остановилась и развернулась лицом к мужчине, — завтра тут же встречаемся. Я посмотрю, что там у него такого страшного и вынесу вердикт: получится вылечить/нет, потребую плату/не потребую.

Он всё ещё заторможенно кивнул, а я поспешила туда, где поселилась. Было время обеда, и на город упала та тишина, которая обычно прерывается лишь стуком ложек о тарелки. И я тоже спешила поесть, а заодно и продумать, какие бонусы даёт мне знакомство с преподавателем из академии, при которой есть так нужная мне библиотека.

Глава 2

Всё оставшееся до визита к белому друиду время я мучилась вопросом: "Почему же он согласился попробовать мои и свои силы, если раньше был настроен так решительно против данного процесса?" В общем-то, мучилась — громко сказано...

На самом деле, я уже давно поняла, что таким образом он попросту от нас избавился. И он по-прежнему не верит в мои целительские способности... А завтра он, скорее всего, элементарно надо мной поиздевается, думая, что ничего с его травмой у меня не выйдет.

Поиздевается и отпустит. А сам, в который раз, подтвердит для самого себя правильность своего нынешнего поведения.

И я уверена, что такое развитие событий вполне возможно... Всё-таки я не профессионал по травмам магических каналов. Далеко не профессионал!

Единственный мой источник сведений о похожих ситуациях — монахи. Но и они не лечили именно такие травмы! Только диагностировали и советовали специалистов, способных окончательно избавить пациентов от проблемы.

В общем, мои шансы помочь белому друиду равны пятидесяти процентам. Остальные пятьдесят за то, что я потерплю провал. Позорный такой провал.

Но, как обычно, надежда на успех во мне была сильнее пессимистичной части натуры, поэтому я начала продумывать, с чего завтра начну...

Сперва диагноз. Это у меня точно получится. Хоть опыта пока немного, но он есть... И это уже хорошо.

Затем набросаю план возможного лечения... Как немагическими, так и магическими способами.

Потом определю наиболее качественный и лёгкий для меня путь лечения, ориентируясь на возникшую ситуацию.

Мне кажется, или я занимаюсь ерундой? Всё равно в этом направлении я вряд ли сейчас что-то нормальное и определённое придумаю. Значит, начну делить шкуру неубитого медведя... А точнее, просчитывать перспективы, появляющиеся у меня при удачном лечении белого друида.

Во-первых, связи. Да-да, те самые пресловутые связи, без которых в нашем мире никуда. Тем более, они для меня ценны тем, что знакомые имеют возможность законно навещать столичную академию. В общем, при неудаче лечения связи тоже будут, но не такие крепкие, как в случае с удачей.

Во-вторых, долг. Мне будет серьёзно должен как сам легендарный белый друид, так и его друг. Причём, кинуть с этим меня не смогут. Просто не сумеют перебороть метку в ауре о долге. Жаль, что такой способ добраться до академичной библиотеки моментально теряется при моём провале в лечении...

И, в-третьих, я, таким образом, начну нарабатывать репутацию. Всё же я не настолько зациклена на сестре и фанатична, чтобы основывать свою жизнь только на преданности ей! Нет, у меня есть куда менее великие цели, но они есть.

Например, после разговора с Мелисой я бы хотела начать своё дело... Не больницу, как вы могли бы подумать. И не аптеку. Наоборот, мои желания лежат не в сфере целительства. Совсем не там. Всё же эту стезю я выбрала не по своей воле. Поэтому-то связывать с ней оставшуюся жизнь не хочется.

Так вот, после разговора с Мелисой я собираюсь открыть собственную лавку. Небольшую, но светлую. И чтобы там обязательно была милая вывеска. В общем, всю сознательную жизнь хотела продавать выпечку. Сама готовить не умею, однако, это не проблема. Найти кондитера не так сложно. Особенно после скрытой войны с Орденом, когда такая профессия не востребована.

Почему именно такой продукт я желаю продавать? Просто в детстве, живя фактически на улице, я каждый день боролась за еду... А запахи из кондитерской через улицу всегда будили во мне голод. Наверное, если бы не Гильдия и белый дар, то я бы попросилась в ученики к повару. Но не судьба.

Вот почему мне очень нужен положительный исход лечения друида. Это более или менее прославит меня в определённых кругах. Имя будет на слуху. И хоть все будут знать меня в качестве хорошей лекарки (о своём даре я никому говорить точно не буду, целительство слишком редко, чтобы о нём прослышали чужие), но они будут знать меня. И, услышав об открытии лавки, как минимум, заинтересуются, с чего это я занялась пирожными и булочками!

Мммм, как представляю себе этот божественный запах свежих эклеров или совершённую завершённость линий в маленьком кусочке вафельного тортика... А внешне неказистые булочки с маком или другой не менее привлекательной начинкой после первого же укуса заставляют работать слюнные железы куда как активнее! Плюшки, пышки, булки, крендели, баранки... Огромное множество выпечки, к которой я с детства питаю особую любовь...

В общем, в то время, когда Мелиса мечтала о небе, пытаясь разузнать все возможные заклинания прыжков и полётов, я каждые выходные, пока была такая возможность, вырывалась к кондитерской, расположенной напротив наших бараков, где мы жили до Гильдии, и наслаждалась. Особенно меня туда привлекало то, что теперь меня там не посмеют шпынять, как когда-то одинокую, мелкую, нищую, уличную и не слишком умелую воровку!

В общем, вопреки пяти бессмысленным годам, прошедшим, как в тумане... Словно я только и делала, что училась! Моя жизнь после появления в ней цели оказалась распланирована едва ли не по секундам! И это, несомненно, было неожиданно... Но мне, вроде, нравится.

Когда подошло время отправляться к белому друиду, я собиралась очень тщательно. Необходимо предусмотреть всё! Вплоть до внезапной смерти пациента. Поэтому сумка с медикаментами получилась внушительная и тяжёлая. Я взяла всё, что только сумела найти у себя по вопросу магических травм!

Неизвестность заставляла опасаться... И я, у которой всегда есть запасной план и всё просчитано, просто терялась перед абсолютно незнакомыми условиями, когда невозможно понять следствия.

Вот и Мартин, снова взявший на себя задание по моему сопровождению, несколько удивился огромной сумке на моём плече...

Проводил её недоуменным взглядом и поступил согласно правилам этикета, взвалив на себя обязанность по её транспортировке. Не учёл он только одного...

— Не надо, — произнесла, отводя плечо назад. Свои бесценные медикаменты я никому не доверю!

Мартин удивлённо проводил глазами мои телодвижения, приподнял бровь, усмехнулся и заметил:

— Эон примерно так же относится к своим пробиркам, химическим веществам и прочему... — а заметив, что я не поняла, он пояснил, — Эон — белый друид, мой друг. Занимается алхимией и очень похож на тебя в отношении своих экспериментов. Меня даже в лабораторию не пускает.

Кивнула, выбрала из запаса своих улыбок — лёгкую и ни к чему не обязывающую, нацепила её на себя и продолжила путь. Нас — людей повёрнутых на работе (пусть даже и не очень любимой) — существует много. Вон, Владислав тоже обожает своё занятие!

Снова я о нём! Да сколько ж можно?! Пора прекращать...

Я вздохнула, и на нашу компанию опустилась тишина. Где-то по сторонам орали ребятишки, ругались торговки, глазели на меня, закутанную в плащ с убранными под косынку зелёными волосами, почтенные матроны... Чей-то нерадивый муж, судорожно стирая помаду с щеки и поправляя воротник, выходил из публичного дома, стоящего не в самом благоприятном районе.

В детстве мне нравилось наблюдать за прохожими, размышлять, кто они, откуда... Куда идут? В общем, я сама для них придумывала различные истории, сидя на чердаке одного из заброшенных домов и мечтая однажды прикоснуться к прекрасной жизни, где ежедневный побег из приюта — необязательное занятие для пятилетних детей.

Так, что-то меня сегодня потянуло на воспоминания... Сказывается количество народа вокруг. Никогда не любила толпу!

Тряхнула головой и выгнала из головы все мысли, кроме касающихся работы. Раньше, до возвращения эмоций, мне не приходилось прикладывать к этому усилий, а теперь вот приходится.

Мы, наконец, пришли. В этот раз магическая защита дома никак себя не проявила, потому, что уже успела меня запомнить. И это было, на самом деле, необычно... Так себя вели только те сооружения из нитей силы, в которые вложили определённые функции, кроме того минимума, что предусматривает заклинание. Объясню, почему почти никто не берётся за доработку таких базовых заклинаний: любая лишняя функция увеличение необходимой энергии для заклинания в два раза!