"Гелион, молю тебя, не дай свершиться убийству! Хотя бы до того, как я его найду, а дальше сам позабочусь. Прости, если обидел, Гелион, хвала тебе!", — Борис, в отличие от большинства местных жителей, не испытывал глубокого религиозного чувства. Молился больше по привычке или при сильном волнении. Сейчас он переживал.
Лето в Тире жаркое, но сухое. Жара переносится относительно легко. Можно сказать легче, чем во влажной Месхитии. Проблема только с водой.
Однако на вилле "Закатный ветерок" проблемы с ней не наблюдалось. Окружающий сад разросся до размеров леса и переродился в дичку исключительно из-за отсутствия ухода, а Текущие поработали на совесть. Чик восторгался их трудом, с удовольствием купался в небольшом бассейне во внутреннем дворике дома, отдыхал всей душой. Общался с Андреем, перекидывался парой слов с Грацией и спал. Остальное время проводил в городе, где учился в ордене Хранящих. Да-да, являлся простым учеником-первогодком. Верные Леон и Воронок целый день ожидали его за воротами ордена. Леон ни в какую не отпускал друга одного, в качестве дополнительного аргумента кивая на Воронка. Кто, мол, о нем позаботится? Единорогов, принадлежащих ученикам, на территорию храма Геи не пускали. Конюшня была забита своими, орденскими.
Леон давно прижился в таверне с конюшней, что стояла рядом с храмовым комплексом, кстати, почитаемой им Богини. Играл слугу богатого ученика и был не одинок. Несколько поколений хозяев таверны "Величайшая Гея" богатели за счет учеников Хранящих. Большей частью за счет их единорогов, но и "сопровождающих" состоятельных недорослей тоже хватало, и некоторые студенты снимали дорогие комнаты. В небольшой школе при небольшом ордене общежитие отсутствовало, а по идее ученикам полагалось жить при школе. Порядок у основательных Хранящих соблюдался несравненно строже, чем у изменчивых Текущих.
Больше полугода назад, упорно пытаясь избавиться от остатков лоосской паутины, Чик буквально провалился в транс. По неопытности да со злости не рассчитал глубину и оказался в таких недрах внутреннего мира, что заблудился на огромной мультяшной Земле. Карикатурные деревья, дома, животные, автомобили — все рисованное, ненастоящее. Вокруг — ни души. Он, в неряшливо намалеванном образе бедуина, в одиночку представлял вид "хомо сапиенс".
С час обалдевал от "магического транса", с час злился и матерился и только потом опомнился и принялся "копаться" в "себе", пытаясь найти ненавистные лоосские нити. В рисованном персонаже внутри оказалась... краска. Кто бы сомневался! Наконец, признал ошибку и захотел вернуться. Не тут-то было! Андрей говорил, что надо просто "открыть глаза", как бы "проснуться". Но как бывает в кошмарах: сколь ни силься — не получается. Или кажется, что проснулся и с ужасом осознаешь, что комар продолжается! Этот самый ужас и охватил Чика. Его, не побоявшегося Бога, привидений и бандитов, вышедшего на неравный бой с рабом-каганом, избавившегося от лоосского рабства одним только свободолюбием — вогнал в панику совсем не страшный детский мультик. От позорного сумасшествия или вовсе от страшной смерти (ой, наоборот — смерти от страха) спасли верные друзья — Духи.
Дух Слияния с Астралом заметил странные, сильно взволнованные колебания, исходящие от астрального тела "большого друга".
Надо сказать, что астрал — это особое расслоение реальности, которое проникает в аналогичные расслоения других реальностей. Можно сказать объединяет. Это не совсем точное определение, зато, будем надеяться, самое понятное. Один из путей входа в астрал — через магический транс.
Дух Астрала сообщил Духу Жизни, а тот... не нашел особых изменений в здоровье, но отметил "закольцованность" сознания, а значит... друг не выберется сам, вся сознательная работа "идет по кругу"! Безграничная Воля теперь не имеет значения. Она "гонит" поток по одному пути, разгоняя обороты, и скоро... всему есть предел. Духи кинулись спасать друга, скопом "навалившись" на порочный круг. Хвала богам — успели. Кто из них отличился — сами не поняли. Сильно распереживались.
Чик приходил в сознание целые сутки. Целитель определил "разбалансированность жизненной силы", коей масса причин. Подправил потоки, велел подождать день-два и удалился. Друзья дежурили неотлучно и дождались прихода в себя. Убедившись, что Чик в порядке, набросились с упреками общим смыслом: "Ты дурак?". В ответ увидели глупую улыбку, подтвердившую правильность постановки вопроса. Более того, этот ненормальный через день опять полез в транс! Это не просто граничит, это и есть сумасшествие!
В этот раз Чик действовал по канонам. Ну, чуть адаптированным к своим особенностям. Книги — мысли убирал постепенно, подавлял эмоции и ушел-таки в себя, в настоящий ученический транс.
Любопытно смотреть на себя изнутри. Потоки энергий переливаются, скручиваются, меняются в предсказуемо-хаотичной последовательности. Всё стабильно и непостоянно одновременно. Невозможно отличить душу от тела, сознание от эмоций и много других свойств личности от общего "Я". Единое целое с четким разделением на части, которые непрерывно меняются. Черт ногу сломит.
Чик, за целый месяц поиска "нитей", мог бы добавить — не одну, а все четыре. Погружался по десять раз на дню без выходных и кроме поиска лоосской гадости ни на что не отвлекался. Выходил в точности как говорил Андрей: "открыв глаза".
Упорство всегда вознаграждается, но результат не всегда радует.
Долгожданная находка Чика более чем обрадовала. Тусклые, еле заметные серые нити просто кричали о своей чужеродности. "Как я их раньше не замечал?", — досадно думал Чик, безжалостно выдирая эту липкую чуждость. Чем — не обращал внимания. Вне "души" (если верить словам альгана, который говорил о "самой глубине") нити бесследно таяли. Успокоился только тогда, когда после тщательного осмотра не увидел и самого кончика серости. Облегченно "открыл глаза" и... навалилось.
Такой душевной боли не чувствовал даже во время рабства. Результат упорства, как выяснилось, относился к категории "не всегда радует". Бывает и любимцу богини удачи не везет, всякое бывает.
Ему думалось, что жизнь кончена. Существовать дальне незачем, не имеет смысла, и он сам не имеет значения. К тому же надо смыть вину перед всеми мирами вместе взятыми и это принесет облегчение, избавит от невыносимых мук. Пустоту в душе не заполнить ничем, осталось просто освободить её от тела. Осторожно (не дай бог, кто заметит — остановят) вытащил из кладовки веревку, нашел укромное местечко под старым гоштом (местная разновидность цитрусовых) и повесился. Умирать оказалось совсем не больно.
Первым на том свете встретился, как ни странно, Леон.
"Он тоже умер!? — ужаснулся Чик, — а зачем он бьет меня по щекам? Это... больно и обидно. Подожди, откуда после смерти боль?..", — внезапно пришло осознание, и тогда снова навалилась... уже вся гамма чувств.
Понял свою глупость, почувствовал неимоверную досаду, обиду и еще много всего, но главное — не было никакого стремления к смерти, а совсем наоборот.
"Жизнь! Какая ты прекрасная и как хорошо просто жить!", — умилился Чик и со слезами на глазах захохотал от счастья.
Друзья долго не могли его успокоить. Леон поил вином, Грация кормила сладостями, Андрей подбадривал словесно. В конце концов, отсмеявшись и проплакавшись, он более-менее успокоился.
Чувство вины захлестывало. Настоящее, не наведенное. Вины перед самим собой, перед друзьями-Духами, перед друзьями-людьми. Поэтому и терпел их издевательства. А спасение в самом деле было чудесным, без дураков.
Петля сдавила горло, Чик потерял сознание и только тогда Духи смогли заметить неладное. "Большой" друг, зная о них, тщательно "отгородился". С его Волей это легко. Каменный Дух разрушили веревку, а огненный запустил вверх огромный факел. В это время тело Чика еще только падало на землю. Первым пламя заметил Леон, и дальше случилось вышеописанное. С телесным здоровьем ничего особенного не случилось, а с душевным... Ни один из его Духов не обладал "слиянием с Человеческой Душой", поэтому "друзья" затруднялись в определении, но судя по следующим суткам — не очень.
Первую ночь друзья дежурили возле койки. У Чика сна — ни в одном глазу. Днем не отходили ни на шаг. Суетились, старались ублажить. Он не выдержал, послал всех подальше и заперся в комнате. Андрей, Леон и Грация под разными благовидными предлогами продолжали стучаться, Чик посылал. Один уходил, а через четверть стучался другой.
Проверяльшики, мать их! На душе и без того кошки скребли. Опять поддался Древу, действовал как одержимый, а ведь знал об эманациях! Понимал и вроде все логично обдумал, а на тебе — Древо победило! До жути обидно и винить можно только себя. Нет, еще и Флорину, как олицетворение паучихи Лоос.
Лишь проспав (слава богу!) ночь без сновидений, пришел в норму.
— Ну почему ты не сказал, что ищешь следы лоосских структур!? — Андрей в истерике чуть не топал ногами, — видишь, чем закончилось! Если бы не твои Духи! О, Гидрос, вразуми этот выкидыш борка!
Разговор происходил один на один в спальне Чика через день после чудесного спасения.
— Успокойся, Андрей, все нормально, я все контролировал, — Чик и не думал извиняться, врал напропалую. Он и чувствуя себя виноватым, никогда не оправдывался, а теперь, в полном душевном здравии и подавно.
После первой ошибки никто не понял всей её глубины. Андрей с присущей всем недоучкам уверенностью определил "трансовый обморок" и посоветовал в дальнейшем действовать аккуратней. Искренне порадовался за друга. Целителю не сказали о попытке пациента войти в магический транс, он прекрасно видел отсутствие склонности к Силе. Чик быстро отошел от паники, еще больше разозлился на "проклятых лоосок", поблагодарил друзей-Духов и, попросив следить за ним и дальше, продолжил освоение транса. При полной поддержке Андрея, советуясь с ним каждый день.
— Да, да — это настоящий магический транс! Ученический! — восторгался Андрей в то время, — я — Текущий и я в первый раз увидел себя, состоящим из воды и льда, а ты... не пойми кто! Эх, я бы подсказал, как подсказывали мои наставники! — студент мечтательно закатил глаза, видя себя на месте преподавателя, — жаль не получится, — вернулся с небес на землю.
— Там текут токи эмоций, мыслей, души, жизней силы, проходят каналы Силы... да много чего! Если честно, нам особо не объясняли, мы не Целители. И все пронизано потоком Силы Гидроса, хвала ему! Уже можно пробовать её структурировать, но крайне осторожно и ты... ой, а Силу почувствовал?
— Понятия не имею, — Чик удивленно пожал плечами. Действительно, как-то не задумывался об этом.
— Если бы она была в тебе, непременно ощутил бы! Это... это... не могу объяснить, но ты бы понял, — привычка к странностям друга застлала ему глаза, а то поразился бы до глубины души: магический транс абсолютно без Силы!
Возбужденно ходивший Андрей сел и надолго задумался.
— Вообще-то это следующий этап, но ты обязан найти свою Силу. Ты же видишь проявления разных Сил, пусть и за счет Духов. Должно получиться. Надо осторожно выходить в реальность и смотреть там. Как бы поточнее... вроде не полностью "открываешь глаза", а то выйдешь из транса, а как бы прищуриваешься. Ясно?
— Не дурак, — ответил Чик, особо не задумываясь.
Поиск лоосских нитей поглощал все. Осознав излишнюю упертость, стал грешить на эманации местного Древа Лоос, но быстро уверил себя: "Нет, тогда я даже не задумывался! Сейчас обратил внимание на страсть, а значит не то. Но, черт побери, чтобы не сомневаться надо выдирать их к чертям собачьим! Где они, падлы!", — вот и пойми, эманации или нет.
— Сильно сомневаюсь! — съязвил Андрей по поводу "не дурака", — но нам ничего не остается. Пытайся!
Но Чик не внял. Продолжил искать нити, пока не нашел и не вырвал.
— Не ври, контролировал он! Повесился тоже контролируя!? Лоосские структуры в душу ложатся, с ними люди всю жизнь живут и радуются! — Андрей размеренно задышал, пытаясь успокоиться. В какой-то мере это удалось, и тогда продолжил, — я все понимаю, рабство — не шутка, подверженность эманациям — не хорошо, но могло стать хуже и стало! Чик, ну почему ты такой упрямый и недоверчивый?
— Понял, осознал и хватит меня воспитывать! Что случилось, то случилось и все, забыли. Я абсолютно нормальный.
— Уверен!?
— Уверен, — сказал и посмотрел Андрею в глаза. Тот поразился железной воле во взоре друга.
"Это что должно было случиться, чтобы заставить его залезть в петлю!? Ну и сучки эти лооски. Всегда знал, теперь убедился окончательно, — подумал Андрей, уважая Чика еще сильнее. А казалось, куда уж больше! — у такого ученика надо самому учиться!", — от былой восторженности собой в роли наставника не осталось и следа, но нисколечко не пожалел об этом и окончательно перестал беспокоиться о настроении друга. Он скорее других в петлю загонит.
Андрей достал своим нытьем и Чик решил прекратить это воспитание. Со всей решимостью убедил его, что с ним все в порядке, а заодно... уверился сам. Сразу полегчало.
— Посему, — продолжил Чик на волне самоуверенности, — я пошел искать Силу. До этого недосуг было, ты уж извини.
— Э-э-э подожди... — заговорил Андрей и осекся. Что толку его держать? И нужно ли? — я послежу за тобой. Может, сам научусь чему новому, — сказал на полном серьезе. Чик кивнул.
"Прищуриться" удалось удивительно легко. Яркий изменчивый внутренний мир словно раздвинулся и сквозь него проступил "обычный" внешний. Андрей оказался похожим на него. Те же энергии переливаются, скручиваются, хаот... нет, совсем не хаотично, а упорядоченно меняются. Очень сложный ритм. Нет, опять ошибка. Ритм есть, но он изменчив. А что это... вот она, Сила Гидроса. Действительно поток, только не имеющий конкретного направления. С ума сойти, как такое возможно? Голубой водный поток из ниоткуда в никуда! Он пронизывает Андрея, проходя по замысловатым путям — каналам, и меняет его суть, одновременно меняясь сам. Это понятие пришло на уровне чувства. Что ж, можно захватить Силу и направить в себя.
Чик уже захотел это сделать, как задумался.
"Оно мне надо? Лооски, по словам Андрея, давят на психику и изменчивость. Им лучше всех противостоят стабильные Хранящие и устойчивые Целители. У Целителей Бог слабее, поэтому "дальних ударов" у них попросту нет или студент не в курсе. Хранящие, однозначно. Их богиня едва ли не самая сильная. Недаром назвали как весь мир — Гея. Поищу-ка я её Силу. Вроде так и называют — Землей. Не важно, почувствую", — о Силах альганов-каганов не забыл, а просто понял, что, допустим, станет "склонным к Силе" и как тогда на него посмотрят другие маги? Жить-то собрался среди людей. Пятна "держал в уме". На всякий случай.
Сила Геи нашлась сразу, как только принял решение. Не голубой поток, а... песчаные нити. В обычной жизни невозможно, а в магии — пожалуйста. Желто-коричневые, удивительно прочные нити тянулись со всех направлений, но при этом не создавали впечатление сети. Удивительно! Лоосские нити — паутина. В них всегда, даже в одинокой нитке чувствуется сеть, а у Геи полная противоположность. Направлять в себя, не думая!
