Илитари. Грань равновесия

— Я закончил, Кир, — сказал Виктор, мой персональный стилист.

Открываю глаза и смотрю в зеркало: красивая русоволосая девушка, с профессионально уложенными крупными локонами до талии и с легким вечерним макияжем. Длинная шея, овальное лицо, золотистый загар.

— Спасибо, Виктор, как всегда шикарно, — благодарно улыбаюсь.

С Виктором я работаю уже три года. Что могу сказать, мастер своего дела.

— Куколка, с тобой работать одно удовольствие, я давно тебе говорю: иди в модельный бизнес. С твоим ростом и фигурой, успех обеспечен! — заводит старую песню парень.

Я действительно отлично подхожу под параметры 90-60-90, имею мягкий овал лица, высокие скулы, пухлые губы. Шутка ли, с той физической нагрузкой, что я себе обеспечиваю, идеальное тело — это само собой разумеющееся. Стандартная модель, двумя словами. Единственная моя особенность — это разноцветные глаза. Издали они кажутся серыми, но вблизи и при ярком освещении замечаешь, что правый отдает голубизной, а левый зеленцой.

— Вить, ты же знаешь, я работаю головой, — недовольно бурчу в ответ.

Терпеть не могу, когда из-за внешности, меня считают глупенькой девочкой. Хотя это не раз помогало мне заключать выгодные договора. Главное — это уметь правильно использовать все возможности и ресурсы.

— Понял, понял, не дуйся, Кир. Иди и покоряй свой мир высоких технологий и инвестиций, — примирительно улыбается парень.

— Увидимся на презентации, — кричу, выходя из салона.

Когда Audi подъезжает к офису, до презентации остается еще полчаса. Некоторые гости уже собрались в главном зале.

Поприветствовав главных спонсоров и инвесторов, спешу скрыться у себя в кабинете. Не люблю шумные места. Да и множество гостей я знаю не с лучшей стороны. Некоторые из них попытаются сегодня провалить мой проект. Как же раздражает показное лицемерие! Уж лучше я буду вечным ребенком, чем стану таким же прогнившим изнутри представителем 'высшего' общества.

Такс, нужно подготовиться к предстоящим дебатам. Хотя... Заткнуть я могу любого. Что есть, то есть, спасибо деду.

На улице продолжает лить дождь, пасмурно и изредка сверкают молнии. Это успокаивает. Я подхожу к окну и прислоняюсь лбом к холодному стеклу. Неожиданно в груди начинает нарастать странное чувство. Мне становилось то тепло, то холодно. Это еще что за новость?!

— Только паники мне сейчас не хватает, — достаю из ящика стола аптечку, сажусь в кресло и выпиваю успокоительное.

— Кира Борисовна, к вам курьер, — гундосит из динамика секретарша.

— Впускай и иди домой, Лидия, — терпеть не могу, когда работники приходят больными. И сами ничего не делают, и других заражают. Ох, ладно. Кого я обманываю? Просто боюсь заболеть.

— Как скажете, удачного дня, — хрипит девушка.

Я задумалась.

Никаких посылок я не жду. А вот, если это очередной букет от поклонника, кто-то из отдела связей с общественностью пойдет домой с цветочками.

Дверь открывается и в кабинет входит, хм, мужчина. Назвать его курьером просто язык не поворачивается. Черный, идеально подогнанный костюм, явно не из дешевых, белоснежная рубашка, лакированные туфли, золотые запонки — такое не позволишь на одну только зарплату. Короткие волосы, насыщенного черного цвета, резкие и хищные черты лица. На вид лет двадцать пять — тридцать, уверенная походка и странная аура опасности. Но главное — это черные очки.

У меня дернулся глаз. Что-то сегодня слишком много странностей.

Не люди ли в черном ко мне пожаловали? Хотя, как вариант, мужчина либо слепой, либо псих: кто же в пасмурный день одевает солнцезащитные очки?

'Наемные убийцы', — подсказало подсознание.

Мозг продолжает анализировать ситуацию. И, как красная лампочка, появляется мысль, что что-то здесь не так. А еще в груди продолжают пульсировать неприятные ощущения, будто все мои органы решили потанцевать на дискотеке. Дыхание становится неровным и тяжелым, перед глазами появляются разноцветные круги.

Это что вообще происходит?!

"Плохо, очень плохо, Кира, ни перед кем нельзя показывать слабость, соберись!" — рычит самосохранение голосом деда.

Я на секунду прикрываю глаза, а когда открываю, уже дышу ровно, и всем своим видом выражаю спокойствие. В общем, надеваю маску мисс-всеподконтролем. Боль никуда не делась, а органы продолжают зажигательный танец, я даже подумываю о самовозгорании, однако восемь лет медитации помогают отстранить разум от тела.

Так что я нейтрально смотрю на мужчину, который все это время стоит у двери и пялится на меня, как удав Каа на бабуина.

"Слишком много самоуверенности", — шепчет здравый смысл.

"Бежать надо, дело не чисто", — тут же сориентировалась интуиция.

Напряжение в кабинете нарастает, а мужчина все стоит и молчит. И в чем, черт побери, смысл?

"Точно не курьер", — заработала логика.

"Пистолет в верхнем правом ящике", — подсказала память.

А я все сижу и смотрю на странного гостя. Тревога и боль в груди мешают анализировать ситуацию. Я уже решаюсь вызвать охрану, как он отмирает и снимает очки.

Мягко говоря, я удивлена, внешне, конечно, сохраняю невозмутимость, как-никак годы тренировок. Да и вся ситуация кажется сущим бредом.

Но удивляться все-таки есть чему. Зрачки незнакомца в форме ромбов, а цвет глаз, хм, ну, они переливаются, как радуга. Будь я простым жителем, подумала бы — линзы, но вот в чем беда, я разбираюсь в оптике и прекрасно знаю, что на сегодняшний день линз радужных, меняющих зрачок, на рынке не существует!

"У тебя большие проблемы", — заговорила интуиция.

"Он ученый и изобрел новый вид линз", — предлагает идею здравый смысл.

"Он не человек", — радостно восклицает фантазия.

Последнюю я предпочитаю игнорировать. Ну как же, перечиталась девочка фэнтези!

Мужчина хмурится и продолжает меня гипнотизировать. Думаю, что эту ситуацию нужно как-то развивать, и приподнимаю бровь, ибо, что говорить, я так и не знаю, да и сомневаюсь, что боль в груди позволит мне хотя бы послать его куда подальше.

Он еще больше хмурит густые брови и продолжает смотреть мне в глаза.

Вот тут я и почувствовала, что головная боль-то начинает усиливаться, прорываясь сквозь иллюзорный барьер.

"Как ни вовремя у тебя мигрень разыгралась", — заворчала гордость.

"А не этот ли недоделанный Кашпировский подсуетился?", — прищурилась интуиция.

Как и учил Имоджин, мой учитель медитации, я собираю всю боль в один шар и начинаю его уменьшать, пока неприятные ощущения совсем не исчезают. На это уходит тридцать секунд. В это время мы с незнакомцем продолжаем зрительный бой.

Честно говоря, не думала, что получиться убрать боль, обычно выходило только притушить. Но, видимо, злость на мужчину, который тратит мое время, ни пойми на что, помогла сконцентрироваться и улучшить результат.

Ну вот, и чего он стоит?

— У вас осталась ровно минута времени. Продолжим играть в гляделки или я все-таки получу посылку? — наконец выдаю спокойным тоном.

Главное, не показывать паники, что до сих пор сидит в груди. Интуиция кричит, что с мужчиной все не так просто. Я точно знаю, поддамся волнению и потеряю контроль над ситуацией — быть беде.

Мужчина удивился. Хотя можно ли таким простым словом описать произошедшие изменения? Если быть точнее у него картинно упала челюсть.

Я чуть не засмеялась. Это так забавно: секунду назад передо мной стоял уверенный в себе хозяин жизни, со снисходительным взглядом и ленивой полуулыбкой, а сейчас я вижу опешившего ребенка — глаза блюдца и рот в идеальной букве "о".

Но еще через секунду в глазах незнакомца зажигается интерес и азарт. А вот от его ухмылки мне становится откровенно не по себе.

Одновременно с тем, как он начинает приближение к столу, моя рука беззвучно достает пистолет из ящика. И мы все также продолжаем смотреть друг другу в глаза. Адреналин в крови зашкаливает, я уже давно не встречалась с реальной опасностью, а от этого мужчины опасностью и властностью разит на километр.

Это пугающе до дрожи в коленях. Хорошо, я за столом сижу.

"А ну соберись, тряпка, это всего лишь мужик, а ты уже не маленькая беззащитная девчонка", — мысленный подзатыльник помогает, и, когда незнакомец подходит, у меня в руке лежит пистолет, а на лицо снова надета привычная маска уверенности.

Он лезет во внутренний карман пиджака. В комнате отчетливо звучит щелчок — мой пистолет снят с предохранителя и направлен.

Мужчина вытягивает маленькую, красную, бархатную коробочку, смотрит на дуло пистолета, направленного в его грудь, ухмыляется и медленного ставит посылку на стол.

"Похоже, инстинкт самосохранения ему не отказал", — ехидничает гордость.

"Похоже, на пушку ему наплевать", — завидует самообладание.

У меня сложилось впечатление, что мы играем в шахматы: шаг — шаг, шаг — шаг.

"И кажется, тебе сейчас будет шаг и мат!", — запаниковала интуиция.

В это время, мужчина еще раз самоуверенно ухмыльнулся, спокойно развернулся и вышел из кабинета.

Что это, черт возьми, было?

Ощущение будто я прогулялась по минному полю. А это та еще прогулочка, хочу я вам сказать!

Тренированная выдержка начинает отказывать, здравый смысл не может понять, что случилось, а интуиция вопит, что произошло, что-то очень, очень плохое.

Глубоко вздыхаю, унимаю дрожь в руках, смотрю на пистолет и решаю, пока что с ним не расставаться. Вдруг этот маньяк вернется?

Смотрю на коробочку. С виду самая обычная, по размеру подходит для кольца или сережек, но кто знает этого сумасшедшего? Логичнее предположить, что там взрывчатка.

Смотрю на часы. До презентации десять минут, надо идти.

"Куда идти? Ты что собралась оставить это здесь? Я же умру!", — возмущается любопытство.

"Из-за тебя мы можем разлететься на много маленьких Кирочек", — заворчала осторожность.

Интуиция спокойна, так что я решаю следовать принципу: "кто не рискует, тот не пьет шампанского", и беру мини — 'ящик Пандоры' в руки.

Конец света не наступает, и я не рассыпаюсь в пепел. Это меня ободряет — я медленно приоткрываю крышку. Никаких пусковых и дистанционных устройств нет, так что открываю крышку до конца.

"Этого не может быть!", — а вот и логика.

"Какая прелесть, быстро примеряй!", — жадность от меня ушла, а вот любовь к украшениям до сих пор является моей главной слабостью.

Кольцо не просто красивое, оно великолепное. Настоящее произведение искусства. Ажурный золотой узор, декорированный россыпью переливающихся камней.

Кажется, оно живое, а единственная мысль, оставшаяся в голове — "Моя преееелесть". Да, чувствую себя героем из "Властелина колец". Желание примерить украшение становится невероятно сильным.

Не выдержав, я надеваю кольцо на средний палец левой руки. Оно сидит как влитое, закрывая всю фалангу пальца.

Я сжимаю руку в кулак, кольцо ничуть не мешает, будто является частью меня.

Бабах... Гром отвлекает меня от моей прелести. И тут возвращается здравый смысл, вопит интуиция и отчаянно работает логика. Вспомнив, кто мне дал кольцо, я тут же пытаюсь его снять.

Что за черт?!

Оно не сдвигается ни на миллиметр, но больше всего меня пугает тот факт, что я не чувствую украшения, будто тяну свой же палец. Разозлившись, дергаю со всей силы... и начинается светопредставление.

Вот сейчас мне становится по-настоящему страшно. Ажурный узор медленно растет на моей руке, и теперь золотое кружево покрывает кисть и локоть. Сияние становится ярче.

Надеюсь, это закончится.

Черт, сглазила. Это оказалось лишь затишьем перед бурей.

Дурацкое кольцо загорается, куда сильнее, и всю руку обдает огнем.

Кричу от боли.

Перед глазами все темнеет...

Глава 2

Никогда не отчаивайся. Чтобы не случилось, как бы тяжело не было, помни — нужно сделать шаг и ещё раз шаг. Главное, не останавливайся, делай шаги, даже когда не видишь куда идти, всё равно иди. Только ты выбираешь, где остановиться — поэтому двигайся, пока не окажешься там, где захочется остаться.

Секунды кажутся вечностью. Пламя боли распространяется по всему телу. Чувствую себя яйцом в микроволновке, у которой, похоже, ко всему прочему сломался таймер.

"Соберись, если не хочешь умереть от болевого шока!", — ну спасибо, здравый смысл, как я до этого не додумалась?

Делать нечего, придется постараться.

Медленно восстанавливаю дыхание и пропускаю боль через себя.

Несколько секунд каждая клетка тела горит адским огнем, после чего температура начинает возвращаться к норме. Еще пару дыхательных упражнений, и боли почти не остаётся.

Фух, это было сложно.

Я осторожно приоткрываю глаза, яркий свет тут же вызывает слезы.

"Стоп! Яркий свет? В моем кабинете тусклые энергосберегающие лампочки. Что за чертовщина?", — подкрадывается паника.

Почему я снова не доверилась интуиция? Как я могла так беспечно надеть кольцо этого маньяка? Дура, хоть и обучалась лучшими мастерами, а как была наивным ребенком, так и осталась!

'Пятерка за самобичевание!', — подключается сарказм.

Свет начинает тускнеть, так что я могу открыть глаза уже без режущей боли.

Прекрасно-прекрасно...

"Лучше бы ты этого не делала!", — и тебе спасибо, наблюдательность, как вовремя ты просыпаешься, дорогая моя!

То, что я вижу, не объясняется ни логикой, ни здравым смыслом, зато вписывается в сюжет, так любимых мною, фэнтези романов. Но я-то взрослая женщина, ученый и рационалист, так какого черта? Мысль о том, что это сон или кома я отмела, как только сосчитала свои родные десять пальцев и убедилась в чувствительности тела.

Дело — дрянь. Вот и нашла на свою пятую точку фантастические приключения. В том, что я куда-то вляпалась, даже не сомневаюсь. А ведь как хорошо начинался день...

Сейчас я стою посреди огромного зала, половина которого имеет белый цвет, а вторая половина — черный. Довольно современный подход к дизайну... Роскошь чувствуется в каждом предмете интерьера: высокий потолок, белоснежные колоны, золотая роспись, блеск и искусные витражи.

"Ничего так, уютненько. Если это загробный мир, то я очень даже не против провести здесь пару веков", — откликнулось чувство прекрасного.

— Кхм, кхм, — раздается за спиной.

Я резко оборачиваюсь.

— Ты!? — не могу сдержать возмущение.

Передо мной стоят два высоких кресла, хотя нет, скорее уж трона. Оба метра два в высоту, с огромными крыльями за спинками. Массивные, похоже, из мрамора и инкрустированы камнями.

"С финансами у обладателей этих апартаментов проблем явно нет", — подмечает меркантильность.

Отличаются "стульчики" только цветом: на белом выделяются синие камни, на черном — золотые. В общем, выглядело бы это впечатляюще, если бы не одно маленькое но.

На черном троне сидит тот самый маньяк, благодаря которому я и свела счеты со своей драгоценной жизнью, и удовлетворенно ухмыляется.

"Ммм, милый, тебе не жить!", — привет, ярость, не поверишь, как я тебе рада.

— Я, — не стал отпираться будущий покойник.

А после моего убийственного взгляда, в котором пронеслись все девяносто девять способов мучительной смерти, ухмыляться он перестал.