Задающие вопросы

Георгий подавился пивом и закашлялся. Понимающе усмехнувшись, Аксель продолжил:

"По словам мадам Бонне, двадцатитрехлетний студент настойчиво пытался забраться к ней в дом, но не мог войти без приглашения. Также, после того как он обманом, попросив упаковку соли, уговорил мадам Бонне впустить его внутрь, то спешно отказался от предложенной пасты с чесночным соусом. Быстро взяв соль и кинув недовольный взгляд на пасту, подозреваемый в вампиризме отправился домой. "Конечно он вампир!" — заявляет бдительная женщина, — "У него благородная белая кожа и его почти никогда не видно днем. Кто еще это может быть? И потом, такой молодой красавчик, он мог купить соль в магазине, но вился у моего дома, не иначе как за кровью... и возможно не только!" Сам же студент, Пьер Ру, комментировать случившееся отказался."

-Это что сейчас было такое? — растерянным голосом поинтересовался Георгий.

-Типичное упоминание о "реальных" встречах с вампирами. И этой дряни целое море.

-Странное дело. Ладно, надо отправляться домой, там разберемся, — откинулся на кровати Георгий, — а сейчас, Акс, я вздремну. У нас выдался крайне дерьмовый денечек сегодня.

-Ага. Приятных снов, — рассеянно ответил тот, — я тут еще покопаюсь.

Обычно они не останавливались в одном отеле больше чем на сутки, если только не собирались хорошенько осмотреть город. Туристический образ жизни предполагал постоянное движение вперед, в новые прекрасные города и заповедные уголки планеты. Однако сейчас они задержались на трое суток. Перерывая интернет вдоль и поперек, они искали хоть какое-то объяснение произошедшему с ними в ту злополучную ночь.

Ни-че-го.

Может сплетен из желтой прессы, розовые фантазии девочек-подростков да несколько десятков книг и фильмов разного качества. Однажды Георгий даже залез на сайт, посвященный современному фольклеру в жанре ужасов, но нет, как оказалось это просто совершенно несерьезные и зачастую идиотские потуги безымянных авторов нагнать ужас, не более.

В какой-то момент им надоело. Аксель уже не мог просто сидеть и пялиться в экран, тогда как Георгий просто решил что одна настоящая кровососущая нечисть была просто каким-то диким пережитком прошлых эпох и такие больше не встречаются в нынешнее время. Им просто не повезло. Он бы даже решил что им и вовсе привиделось случившееся — мало ли чем они могли травануться в придорожных забегаловках — но Эрик был мертв, это факт.

Решив взять перерыв, они отправились в Париж. С университета они жили в снимаемой на троих квартире, и хоть сейчас они редко пользовались ей, все же домом считали столицу Франции.

Однако когда они добрались до места, то вспомнили один небольшой нюанс. Документы на квартиру были оформлены на Эрика. Да, деньги платили все трое, но формально договор заключал именно их погибший друг.

-Знаешь, Георгий, я думаю нам стоит сейчас снять комнату в гостинице и пораскинуть мозгами насчет того что делать дальше. А домой я вот что-то не хочу. Тяжело это сейчас.

-Дело говоришь, Акс, — поддержал его друг.

Привычная схема: отель, ноутбук, пиво и фастфуд. Как два пальца. Деньги пока есть, можно тратиться, да и вообще, при их работе привыкаешь обходиться малым и не тратить слишком много. Тем более что в родном городе Аксель прекрасно мог найти бюджетные варианты проживания.

-Итак, у меня есть теория, — выдал после нескольких минут раздумий Георгий, — что если тварей просто нет? Вот смотри, ну допустим были какие-то вампиры в прошлом, да хоть в те же средние века. А потом началась инквизиция и вампиров перебили к чертовой матери. Могли их извести под корень, как считаешь?

-Да запросто, — кивнул Аксель, — в Европе запросто. А в других частях света? Я не слышал об инквизиции за пределами Европы.

-Ну, монголы могли выбить этих уродов на Дальнем Востоке и на севере Азии, мусульмане на Ближнем Востоке и в Африке.

-А Америка?

-Да, про нее я не подумал... — Георгий нахмурился, но тут же ухмыльнулся, — а в Америку европейцы прибыли после инквизиции, туда кровососов просто не завезли. Как тебе?

-Отлично. В смысле, для теории отлично. Но ты делаешь слишком много допущений. А если их били только в Европе? А если их и в Европе не додавили?

-Тогда где они?

Аксель задумчиво помотал головой.

-Я не уверен. Я пробежался по новостям политики и экономики, но за три дня много не нароешь, сам знаешь. То, что мы сейчас ничего не нарыли, не значит что нечего искать.

-И что? Когда стоит остановиться?

-Не знаю. Но не после трех дней. Я хочу знать что это была за сволочь и хочу убедиться что больше никто не умрет так как Эрик.

Георгий сидел и размышлял над словами друга. Хотел ли он найти подобное чудовище? Определенно нет. Да у него просто поджилки тряслись при одном воспоминании о том создании! Но что-то в нем говорило что существа вроде этого не должны существовать, что нельзя просто сидеть сложа руки. За Эрика нужно отомстить, и не позволить другим умереть так же. Но кто в сущности виноват в смерти Эрика? Именно Георгий нажал тогда на курок. Может... просто уехать домой, просто не вредить уже будет хорошей помощью людям? Ответа не было.

А Аксель продолжал:

-Ладно, допустим это было последнее чудовище на планете, пускай. Ну вот так нам не повезло. Мы же можем в этом убедиться? Жора, дружище, у нас ведь и так работа состоит из путешествий и разговоров с местными. Просто можем интересоваться иногда у местных всяким... необычным. Работе точно не повредит.

Георгий сделал очередной глоток, но понял что бутылка пуста. Он потянулся за следующей:

-Так что, Акс, просто будем делать что и раньше? Летать по миру, писать статьи, отправлять в редакцию, только добавим еще маленькое хобби?

-Ага, — кивнул тот, — сам подумай, в наших статьях добавится колонка о местных поверьях, легендах.

-В твоих статьях. Не в моих, — покачал головой Георгий, — у меня другая работа.

-Значит для тебя вообще ничего не изменится! Как и раньше будешь ковырять железяки, и даже не будешь лезть в это дело! Если, и только если, я что-то найду, я попрошу помощи. Правда, Георгий, я надеюсь что смогу на тебя рассчитывать.

Его друг удивленно присел на своей койке.

-Аксель, скажи честно, зачем тебе это? Почему ты так зациклился на поиске этих... чем бы они не были?

Аксель замер, и задумчиво уставился куда-то вдаль, сквозь стену.

-Не знаю. Я хочу отомстить каждой гадине за своего друга, если они есть, это так... Но наверное дело еще в том что я столкнулся с необъяснимым. Я хочу понять что это такое, разложить по полочкам и по пробирочкам. Может мне просто страшно. Я не знаю, Георгий, не знаю.

-Понимаю тебя. Но знаешь, дружище, наверное я пас. Я помогу, если что, но наша команда без Эрика уже не та. Я хочу домой. Повидать семью, — откинулся на подушку Георгий, — знаешь, я ведь так о них и не вспомнил тогда.

-Да, — покачал головой Аксель, — я о своих тоже. Нехорошо вышло.

-Смотри, Акс, мы не видим тварей, монстров, демонов ни в одном толковом источнике. А еще у нас умер друг. Я убил нашего друга, Акс.

-Никого ты не убивал, — хотел перебить его Аксель, но Георгий продолжил.

-Убил. Я не могу на это закрывать глаза. Я в него выстрелил. Вдруг кровосос не убил бы его? Ну, выпил бы не полностью? Или если бы я стрелял точнее? В любом случае, именно из-за меня он мертв.

-Чушь! Его убило это чудовище, а ты просто спас его от мучений. Ну выжил бы он, стал бы таким же кровососом, что, хорошо было бы?

-А он стал бы? — прохрипел сокрушенно Георгий.

-Ну а вдруг? Не на пустом же месте все эти сказочки появились?

-Не знаю, Акс, не знаю. Слушай, я наверное просто хочу забыть все это и ненадолго вернуться к семье.

-Что, — разочарованно протянул Аксель, — ты не хочешь ни понять что произошло, ни выбить дерьмо из подобных уродов? Так вот и уедешь в свое захолустье?

-Да пошел ты!.. Я... Да, уеду. Слушай, мы не знаем есть ли еще вампиры на свете. Черт, да мы вампиром эту тварь называем только потому что оно пило кровь!

-Я не ожидал от тебя такой пассивности, — покачал головой его друг.

-Ой, иди в жопу, — коротко пожелал Георгий, в два глотка допил бутылку пива и пошел проветриться.

Следующие две бутылки ушли молча. Гамбургеры так и лежали, Аксель что-то не испытывал аппетита прямо сейчас.

Почему-то было так легко и пусто внутри. Он не представлял себе планету без монстров. Вот просто не мог представить и все тут. С самого детства он только и делал что с упоением исследовал окружающий мир, от простого вопроса деду "почему небо синее?" через школьные уроки естественных наук и до сегодняшней должности репортера в научно-популярном журнале им двигало любопытство. И он знал кое-что важное: в природе нет исключений, только законы. Если одна гадина жила по странным, неестественным законам... значит нужно расширять понятие естественного. А если существует одно создание вне пределов текущих рамок, то существуют и другие. В природе нет абсолютно уникальных объектов.

Сейчас его любопытство заглушало даже боль от потери друга. Да, он мог сказать что ненавидел вампиров встретив всего одного из них, но ему хотелось найти их чтобы понять как они существуют, как тот вампир делал то, что он делал. Проблемы было ровно две: он не знал с чего начать и он очень боялся начинать в одиночку.

Да, страх. Аксель с той самой ночи каждую секунду чувствовал жуткий страх. Да, он то думал что многочисленные фильмы ужасов четко привили иммунитет к страху. Современные спецэффекты с каждым годом становились все более красивыми, дорогими, впечатляющими и... совершенно не страшными. Еще неделю назад он бы сказал что это из-за обилия просмотренных фильмов, мол, теперь его ничем уже не удивить. Как оказалось, запросто. Он посмотрел на свою руку. И будто живыми представил три картинки. На одной его рука зияет реалистичной, красивой, компьютерной раной. Занятно. На второй на руке натуралистичный грим, поддельная рана из накладок и заменителей крови. Заставляет вздрогнуть. На третьей он представил настоящую рану, нанесенную ножом. Вспомнив изувеченное тело Эрика, он представил рану особенно хорошо. С трудом подавив тошноту, Аксель сцепил руки пытаясь унять возникшую дрожь.

Реальность не превзойти и самой совершенной постановке. Чудовище в реальности — небывалый кошмар. Аксель понимал это каждым нейроном своего мозга, и все же любопытство терзало его изнутри. Он искренне хотел чтобы Георгий действительно отказался помогать ему и чтобы в одиночестве у него не хватило духу искать других чудовищ. Проблема была в том, что он понимал: даже если Георгий оставит его и уедет, то жажда знаний и новых неизученных горизонтов победит его страх.

Что делать? Давить на друга? Или смириться и жить как жил? Нет, не поможет ни то, ни другое. Похоже, остается лишь принять решение Георгия, каким бы оно ни было, и надеяться.

Но тянуть нельзя. Не потому что его кто-то или что-то заставляет торопиться, просто Аксель не любил неопределенность. Да, он был готов броситься в омут с головой, искать признаки паранормального по миру, но вопрос с напарником нужно было решить сейчас.

Да, следовало найти Георгия и поставить вопрос ребром. А сейчас он может либо сидеть где-то на скамейке перед отелем, либо сидеть в ближайшем баре. Впрочем, скорее именно в баре, ведь если Аксель что и понимал в ситуации, так это то что она требовала выпивки.

И верно, напротив отеля как раз был бар, за стойкой которого сидел Георгий.

-Привет, дружище. Что празднуешь? — хлопнул француз по плечу Георгия.

-О, Акс, и ты тут, — преувеличенно бодрым голосом отозвался тот, — эй, бармен, еще рюмку пожалуйста.

Усмехнувшись, Аксель проворно налил себе, выпил, поморщился. Бурбон тут был так себе, впрочем ему встречался и похуже. Нечасто, но встречался.

-Не, Жора, это же просто поразительно! Другой мир, что-то запредельное! Да, пугающее, но это просто вопрос техники безопасности. Разве тебе не интересно?

-Ничуть. Это ты у нас исследователь-натуралист, а я человек простой, для меня главное чтобы все по плану работало, по привычным схемам, — равнодушно заметил Георгий, — Ладно, давай еще по паре рюмок и пойдем, мне уже похоже хватит. Завтра будет долгий день.

-Долгий? О чем это ты, Жора? — удивился Акс, — мы куда-то торопимся?

-Да не особо. Но нужно готовиться к расспросу полицией и готовить документы для возвращения на родину. Еще работу там найти, жилье, — покрутив в руках пустую стекляшку пробубнил Георгий.

-Ага, точно... — впрочем, замолкнув на секунду, он с жаром ответил, — а знаешь, я не верю! Ну не верю что ты вот так просто выкинешь это все из головы! Где один, там и сотня, а где сто тварей, там и сотня жертв. Ты же нормальный мужик, ты, как и я, не хочешь чтобы эта мерзость топтала землю. Просто нужно поискать получше.

-Брось, Акс. Вот допустим эти кровососы питаются людьми. Тогда если они хотят жрать, то должны пропадать невинные люди. Это, в свою очередь, должно быть сразу видно. Да кому я объясняю, ты сам все не хуже меня знаешь. Если увидим какие-то признаки, хоть какие-то, то я сам первый отрублю кровососущую башку. Сам побегу тебя уговаривать, Акс! Но мы уже трое суток перерываем все источники, и пока не увидели ничего, нихрена, совсем! Можно праздновать победу, дружище, либо мы забили насмерть последнего представителя исчезающего вида, либо это и вовсе был псих-маньяк-каннибал. Мы живы, урод отправились в небытие. Пора продолжить жить и работать. Вот только от нашей с тобой работы я возьму перерыв, потому что у нас была слаженная команда из трех человек, а теперь осталось двое, — хрипло закончил Георгий, — Да и вообще, ты же всегда хотел заняться серьезной наукой, а не этой беллетристикой?

-Что? Да как ты?!.. — мгновенно вскинулся Аксель, — Знаешь, Георгий, этот поезд ушел, и ушел давно. Мне уже тридцать и вся моя жизнь — вот такая вот писанина и поиск нового, необычного, но по верхам. И сейчас где-то в мире находится самая большая загадка на свете, мистика, а ты предлагаешь мне жарить бекон на лужайке с соседями и писать диссертации для кучки старперов? Да как... Ты серьезно вообще?

-Серьезней некуда. Слушай, вот что ты предлагаешь, а? Ну нашел ты их. Что ты будешь делать? Дай мне курицу и я отрублю ему голову, а тушку ощипаю для супа. Бандит? Дам в рыло или убегу, в любом случае дальше позову полицию. Но эта тварь... Ее ведь даже несколько выстрелов не убили, только разозлили. Куда ей стрелять? Какое у нее уязвимое место? Я ее застрелил, несколько раз переехал машиной, и лишь после этого разнес ей череп. И мне кажется что победили мы лишь потому что кровосос не ожидал отпора. Где они хоть обитают? Я не религиозен, ты знаешь, но тут впроу просить о помощи Большого Начальника, — Георгий показал глазами в потолок и вновь уставился на Акселя, — потому что газеты, интернет, телефонный справочник и энциклопедии нам вряд ли помогут.

-Да не знаю я! Не знаю, — ответил тот и опрокинул в себя очередные пятьдесят грамм бурбона, — но вот что я точно знаю. Мы, возможно, единственные кто пережил такое нападение, единственные, кто знает об этих существах. Мы не имеем права сидеть сложа руки и бездействовать, понимаешь?