2. Пепел и кровь. Война за Годор

— Взрослые вояки, а как дети малые, — всплеснул я руками. Повернулся к сатирке. — Изира это место нам не подходит! Сходите с Квинтием найдите что-то получше только не сильно далеко!

— Хорошо, — кивнула девушка и направилась к капитану, который пошел ей на встречу.

— Элихаль, — продемонстрировал новенькой, что знаю ее имя. — Попозже поговорить надо будет, а пока оставь нас, пожалуйста, — последнее слово подчеркнул, напирая на то, что это совсем не просьба.

Сажекожая лесная дева кивнула и легкой походочкой направилась прочь к тому месту, где морячки, было, задумали развести костер, да так и не успели. Мы остались вдвоем с побратимом.

— Что думаешь? — спросил его, махнув головой в сторону черной.

— С самого отправления на ее титьки смотрю ни о чем думать не могу. Поэтому отказать ей не смог когда пришла проситься с ними, — неожиданное признаний мужчины отведшего в сторону глаза, как стыдливая дева, заставило меня поперхнуться. — Я их вижу хоть они и под одеждой спрятаны. Груди ну прямо как сладкие дыни. Мне так и хотелось их попробовать, — добил меня солдат.

— А как же Изи? — спросил, когда смог.

— Что Изи? — не понял он и не понял так искренне, что я задумался.

— У вас вроде роман, — сказал уже с сомнением.

— Сущий с тобой! Я хоть и привык к виду всяких рас, но она сатирка. К тому же она мне как сестра, — было видно, что он хотел добавить что-то еще, но что-то его удержало, а я не стал выспрашивать.

— Значит, показалось, — пожал я плечами. — Но ты присмотрись. Может Изира не в курсе, что у вас нет романа. Девчонка могла себе что-то возомнить и принять твое братское отношение за нечто другое, — посмотрел на его реакцию, а он смотрел на меня с каким-то малопонятным мне снисхождением.

Помолчали. Я обратил внимание на то, что эльфийка хоть и поддерживает беседу с окружающими, но беспрестанно косит в нашу сторону взглядом.

— Ты понимаешь, что остроухая, скорее всего нас слышала? — спросил его, следя за ее реакцией.

Точно слышала. Вон как глазищами сверкнула.

Солдат подшагнул ко мне и встал едва, не уперев свое лицо в нагрудную пластину моей кирасы. Сделал он это для того что бы сажекожая не видела его губ и соответственно ничего по ним не могла прочитать.

— Сучья кровь. А для кого, по-твоему, я тут этот ссаный спектакль с разговорами о титьках устраиваю? — сказал он, почти совершенно без звука просто шевеля губами и едва выдыхая.

Я покачал головой, улыбнулся, но ничего не сказал на эту тему. Пусть делает, как знает, не мне его учить. Раз решил донести, до нее информацию таким способом, значит ему так надо.

— Пойдем в сторонку о деле поговорим, — махнул рукой, призывая арбалетчика следовать за мной, и мы зашагали прочь. — Теперь давай серьезно. Что мы о ней знаем?

— Проверить возможности нет, — Фенор пожал плечами. — С ее слов она по каким-то делам рода была в Годоре и выехала оттуда уже, когда на подступах были пустынники. Было несколько стычек, в которых все ее спутники погибли, а ей располосовали лицо. Она оторвалась от погони в Шепчущем лесу, плутала несколько дней, пока не наткнулась на твое селение. Твои земляки дали ей приют, она подлечилась и уже собиралась уходить, когда появились мы. Говорит, что если бы не мы, то пошла бы мстить одна. По какому-то их обычаю ей нужно собственноручно убить десятерых за каждого кто погиб иначе род ее не примет обратно. Я мало понимаю в их обычаях, но, похоже, это правда. Слышал у них в лесах с такими традициями еще хлеще, чем у орков. Кровная месть и все такое. Я слышал, что эти лесовики очень коварные убийцы и ловкие отравители. Решил, что нам такая не помешает. Вот только правда ли она сможет одна завалить десятерых? — высказался боец.

— Правда. Правда. И возможно сможет завалить десятерых в одном бою. Ты ее сам видел. Тело натуральной хищницы уже попробовавшей крови. Она своими кинжалами нас с тобой продырявит и глазом не моргнет и это притом, что я маг, а ты подготовленный воин Империи и гораздо сильнее и быстрее любого человека, — покивал. — Что-то еще?

— Слышал, что черные и наших-то оседлых эльфов не очень жалуют, а пустынников так вообще люто ненавидят. Поговаривали, что спонсорами последнего похода в Пустыню были именно они, а не Император. Повторюсь, думаю это хорошее приобретение, если она действительно столь хороша.

— Хорошее, — снова покивал, одобряя его решение, чего он собственно и добивался.

Остановились, подышали, так же молча. Стоянку собирались делать на небольшой полянке в сосняке неподалеку от Тракта, так что дух стоял приятный. Особенно приятно было мне привычному к лесным запахам. От нашего села близко сосенок не было в таком количестве, но мне нравилось постоять рядом и с одиноким единственным деревом, источающим смолистый хвойный дух.

— Если не секрет, какие планы? — нарушил молчание Фенор.

Пожал плечами, обозначая неопределенность планов.

— Убить Малакта, уничтожить ту херь, которой они нашу магию глушили, и постараться не сдохнуть при этом самим.

— Сучья кровь, — не весело усмехнулся арбалетчик. — Я попрощался с жизнью, как только мы крепость оставили.

— Но жив, же до сих пор, — грустно улыбнулся я.

— Жив, — согласился солдат. — Но глаза уже не мои. Если буду жив в конце, что ты ко мне еще прилепишь?

— Все что потребуется, — сказал с ироничной улыбкой.

— Хрен мне только чужой не прилепляй, — он хохотнул.

— Не буду. Без хрена будешь жить, — моя неудачная шутка оборвала зарождавшееся веселье. — Пойдем обратно, — махнул рукой в сторону стоянки.

До означенного места дойти не успели. Нас перехватили Квинтий и Изи. За девчонкой бежал веселый щенок, что-то тащивший в зубах. Сверху на ветку сосны присела Стерва, что присматривала за ними по моей команде. От пернатой бестии я уже знал, что найдено новое место стоянки в каких-то неизвестных мне ранее руинах.

Вроде восемь дней как уехали из села, а чувствую себя по-прежнему препогано. На душу словно нагадил сам себе. Плохое прощание с Миркой, известие о смерти отца и все остальное наложилось на виды сожженных дорожные станции. Прошлый раз, когда мы проезжали мимо, они были просто брошены солдатами и почтарями, а теперь их сожгли. Может пустынники, а может, и нет. Кто же знает. Стерва кружила над Трактом постоянно, но никого не находила, что впрочем еще ничего не значило. Помним мы один случай, когда фамилиара обманули.

Тут еще эта беседка как назло и место удобное для остановки прямо возле нее. Еще есть одно удобное место, в котором мы останавливались, когда сопровождали беженцев. Я бы предпочел его, но Элихаль, а главное теперь и Фенор костьми лягут, но ни за что на это не пойдут. А ведь из того местечка этого сооружение совершенно не видно.

Чтоб этим двум пусто было!

Знакомое переплетение ветвей выращенных с помощью магии моего отчасти по моей вине покойного друга дополняло гнетущее чувство. Я долго буравил беседку взглядом издали и даже порывался спалить ее к Осквернителю, но все, же пересилил себя и даже в итоге решился посетить укрытие от непогоды.

Подойдя к стенам из вечнозеленого кустарника, коснулся листьев и прикрыл глаза. Нужно думать о хорошем. Ведь смерть Салята плохое воспоминание, а он-то сам нет. Нужно будет навестить родителей этого парня и отца Вента тоже нужно. Как там его звали? На память не жалуюсь, но вспомнил не сразу. Отца Вента звали Сум и я знаю где они жили. Вот только когда навестить-то? До конца этого всего никак, а конца в ближайшем будущем не предвидится.

Из беседки пахнуло запахами разложения. Первой мыслью было, что убили какого-то путника и, морща нос, пошел смотреть. Трупа в беседке не было, но было едва живое, гниющее заживо существо со страшными ранами. Под лавочкой выращенной еще неумелым флоромантом валялся самый настоящий, но почти мертвый домашний кот породы Восточный крысоборец. Не знаю, как он сюда попал, но до встречи с каким-то хищником это был здоровенный котяра. Больше того что с мужиками ездившими в город попал к нам в деревню, истрепал всех обычных котов и стал отцом всех деревенских котят.

Не свежие трупы всегда смотрятся неприятно, а уж изуродованные и гниющие заживо существа тем более. У этого не хватало передних конечностей, и кто-то знатно разодрал его живот и один бок. Не в силах выносить запах сотворил защитное поле. Совсем недавно я научился создавать это поле защищающее даже от запахав. Нашел и освоил специально. Озаботился защитой от того чем сам собрался прикончить своего злейшего врага.

Собирался попробовать отравить его дыханием фамилиара. А чего? Вдруг получится? Ведь поле не пропускающие газы не дает тому, кого защищает свободно дышать. Когда закончится воздух, что попал в поле действия защиты, то ее придется сбрасывать, что бы запастись новым. Уверен, что есть способы решить эту проблему, но сам их не знаю и надеюсь, что он тоже не знает или не сообразит эту проблему решать вообще. Иначе придется надеяться, что он оставил поле проницаемым для медленных предметов, а это куда менее вероятно, ведь один раз он уже попадался на этом, вот только не прикончил его тогда первый Паразит.

Кстати о прикончить. Главный элемент моего плана, Паразит номер 2, остался присматривать за моим сыном, и его нужно было заменить. Передо мной лежал вполне пригодный материал, с душой и нормальным животным разумом. Вот только простой кот мне не подходил. Существо просто обязано было летать, но делать нового Паразита и тратить кусок души мне не очень-то хотелось. Хотелось чего-то испробовать чего-то нового.

Быстренько проверил необычайно живучего кота и понял, что если буду медлить, то опоздаю. Вообще было непонятно каким чудом, он прожил так долго. Поначалу думал, тут замешана какая-то магия, но нет, скорей уж настоящее чудо. Кроме необычайной воли к жизни, некогда сильного и красивого зверя на этом свете ничего не держало, а такая воля это нечастое явление. Не использовать такой шанс было просто кощунственно.

Прикинул, как должен выглядеть кот с крыльями. Решил заменить отсутствующие передние лапы соответствующими конечностями и в целом несколько переработать животное, сделав его способным перемещаться по земле, так как это делает летучая мышь, используя вместо лап крылья. Тут же начал действовать, причиняя существу своим спасением нестерпимую боль и вполне резонно опасаясь, что могу свести его с ума и получу безумное чудовище, а ни верного помощника.

Увы, обезболить вообще всего кото, я не мог. Эта магия могла помешать моей работе, и приходилось выступать в роли мучителя.

Вскоре новое существо издало свой первый после операции звук, звучавший как странное бульканье, и попыталось встать, но у него ничего не вышло. Летучий кот захрипел, закхекал, словно исторгая комок шерсти, но вместо оного из него вышли клубы ядовитого газа.

— Опять животину мучаешь, — обвиняющий голос Фенора донесся с безопасного расстояния.

— Можно и так сказать, если забыть что он почти дохлый был, — ответил прикидывая насколько уменьшились размеры кота после того как я подверг его полной перестройке.

Кот получился худенький и маленький. В нем уже невозможно было угадать того огромного даже после утраты части тела восточника. Я хоть и восстановил кишечник, но живот получился впалый, ведь восстанавливал я его из того что было, а не добавлял новый материал. Еще часть плоти пошла на руки-крылья, похожие на аналогичную часть тела летучей мыши, но не соединяющиеся перепонкой с задними лапами, а поросшие пестрыми перьями. За образец для перьев кота пришлось взять перо со стрелы, а материалом стала шерсть с передней части хвоста боков, груди и спины. Котик получился полуголый, но это ничего. Слышал, где-то есть совсем голые коты и нормально живут.

Еще часть плоти пришлось истратить на усиление грудных мышц, ведь ими теперь не бегать, а поднимать в воздух килограмма четыре с половиной, а то и пять живого веса. Помимо, сделал легкие полые кости, а высвободившийся материал использовал в других местах: на кости крыльев и те же перья. К изменением добавилась и вытянутая пасть больше похожая на обтянутый голой кожей клюв с зубами. Среди этих зубов были и ядовитые клыки.

— Змеи с перьями надоели? Сначала на собак перешел, теперь на кого? Сучья кровь, да кто это? — зубоскальство арбалетчика, который явно был в превосходном настроении, вдруг сменилось искренним удивлением, когда он рассмотрел мое творение, сидящее в клубах рассеивающего ядовитого газа.

— А так не видно! — со смехом всплеснул руками.

— Даже боюсь предположить, кем это было изначально. Тиран хоть на собаку похож, остался, а тут клюв, крылья. Есть что-то от грифона, я однажды чучело в цирке видел, но у того четыре лапы и он больше раза... — побратим задумался над размерами, но так и не смог прикинуть. — Не знаю во сколько раз больше, но грифон точно больше человека.

— Не существует грифонов, — махнул я рукой.

— Как? — изумленью солдата не было предела. Он хоть в кокой-то мере и был образован, но знал гораздо меньше меня.

— Да вот так, — я развел руками. — Грифонов не бывает, они, как и многие другие существа, выдуманные. Драконы, виверны, василиски есть, или были. Они все на грани полного вымирания, или вымерли, но реальны.

— А как же чучело? — в его голосе было сомнение.

Я пожал плечами.

— Подлог, ну или чучело единично созданного магией существа.

— А гиппогриф?

— Тоже нет таких. Хотя я читал о пегасах. Пытались сделать крылатых коней, но там что-то не заладилось и всех животных пришлось порешить.

— Вот сучья кровь! Наебщики! — он закачал головой. — А как отличить то?

— Без соответствующего опыта и знаний никак, — я задумался. — Хотя возможно есть простые и точные методы, просто я их не знаю. Существ множество и они подчас столь причудливы. Например, у большинства живых существ, получившихся более или менее естественным путем четыре конечности, но есть и исключения. Высший дракон, именно тот которого все и имеют в виду, говоря "дракон", имеет шесть конечностей, а его близкие родичи виверны и василиски так же как и все всего четыре.

— Не совсем понял, — признался арбалетчик. — Но ладно. Так кто дальше-то будет?

— А дальше ты мой добрый друг, — повернулся к солдату на время оставив рукокрылого кошачьего без внимания.

— Я? — отливающие холодным серебром эльфийские глаза распахнулись на казалось бы недоступную ширину.

— Ты. Мне нужно будет провести с тобой эксперимент, — сказал, как отрезал и, если судить по виду собеседника, отрезал что-то важное для организма.

— У меня после этого эксперимента хер на лбу не вырастет?

— А тебе хотелось бы?

— Да штоб тебя! — он сплюнул трижды, но отчего-то не через плечо, а просто в сторону.

— Не бойся. Ничего не должно отрасти.

— Не должно?

— Не отрастет и больно не будет. Наверное, — последнее сказал, деланно пожимая плечами и немного подшучивая над другом.

— Может не надо? — он на полном серьезе попятился от меня.

— Да не бойся, ничего такого не будет! Я пошутил, — рассмеялся я.