Менталист

Отогревшись, вернулся к люку, держа в руках большой кусок доски, что нашёл при "раскопках". На ней развёл крошечный костерок. Этакий заменитель факела. Не слишком удобно, но сойдёт. Света он давал достаточно.

Неприятной неожиданностью стало то, что снег при входе оказался очень рыхлый и довольно глубокий. Пришлось возвращаться и создавать некое подобие ступенек. После стало уже значительно легче. Закуток у люка явно предназначался лишь для его обслуживания, а вот помещения справа и слева были намного интереснее. Правое было почти полностью завалено снегом, так что оставил его на потом, а вот левое порадовало большим размером и полным отсутствием уже надоевшего белого пуха.

Входы в боковые помещения подтверждали мою догадку о том, что судно было опрокинуто на один из бортов. Если, конечно, его не построили гигантские сухопутные крабы, делающие двери низкими и очень широкими. Эта мысль меня изрядно развеселила.

Между тем, ситуация хоть и значительно выправилась, но продолжала оставаться критической. Если с водой проблему удалось частично решить с помощью чистого носового платка — я насыпал в него снег и растапливал теплом костра. Есть снег крайне не рекомендуется — слишком много энергии уходит на его плавление. Растопленный же, еще куда ни шло — его можно было высасывать сквозь ткань или собирать в ёмкости... будь у меня хоть одна. С этим и должно было помочь содержимое трюма.

И это действительно стало так. Признаться, то, что находилось внутри, меня изрядно озадачило. Я уже ранее приметил, что технологии, по которым были изготовлены доски настила, не отличались совершенством. Они были довольно грубы и обтёсывались явно вручную. Тогда не стал делать каких-либо скоропалительных выводов, однако сейчас уже начал осознавать, что кораблик мне достался века так XVII максимум. Впрочем, это ни о чём не говорило. Я не специалист-археолог. Кто знает, сколько может сохраняться дерево при отрицательных температурах. Однако звоночек был довольно тревожный. По многим причинам.

Очень аккуратно пробираясь через трюм — случайно поджечь корабль было бы верхом идиотизма, я намечал первоочередные и второстепенные места для поисков. Так же заглянул в следующее помещение, располагающееся за переборкой после комнаты слева.

Когда-то, наверное, это помещение было довольно велико. Сейчас же от него мало что осталось. Здесь проходила граница между подводной и надводной частью судна в виде толстого ледяного панциря. Как вода сюда попала было очевидно — одна из "стен" имела огромный пролом. Сейчас этот пролом находился снизу и был виден лишь частично — там, где изломанные доски обшивки выглядывали из ровной поверхности замёрзшей воды.

Место показалось мне довольно перспективным. Если внизу находится подлёдный океан, то отсюда до него добраться легче всего. Во только, сколько придётся добираться до воды? И не хлынет ли она оттуда под давлением? Однако совсем бросать эту идею не стал — мне не раз доводилось слышать, что места открытой воды в Арктике пользуются большой популярностью у разной морской живности — слишком мало кислорода подо льдом. Поймать какую-нибудь рыбёшку, которая неосторожно решит "подышать" в прорубе было бы крайне полезно для моего самочувствия. Есть хотелось всё сильнее.

Вообще-то человек может не есть месяц, но если он при этом активно двигается — то меньше, к тому же превращаться в скелетоподобного узника концлагеря было... В общем, с едой нужно что-то решать.

На этой мысли вернулся к уже обследованным помещениям и начал копать, сортируя и изучая находки по мере их появления. По большей части это были различные канаты и сети. Похоже, корабль являлся рыболовным, но было и несколько металлических вещей — две непонятные гнутые жестянки, молоток без ручки и, венец всему — большой кованый казан, покрытый толстым слоем сажи. К нему "в комплекте" шла металлическая подставка из гнутых кованых прутьев и очаг, когда-то сложенный из камней и глины, а теперь разбитый на отдельные куски.

После этой находки раскопки были временно приостановлены. Я оттащил очаг в иглу и частично его восстановил. На снег я уложил несколько досок. Поверх я выложил камни с остатками глины и уже поверх них — подставку для казана и его самого. Эту конструкцию я решил тут же испробовать, заложив под казан дрова, и засыпав в него снега и льда с большой горочкой.

В иглу стало значительно приятнее находиться — угли не только не тухли, уходя в снег, но ещё и нагревали камни, от которых потом длительное время исходило тепло. Ощутить полный комфорт мешали только завывания пустого желудка. А раз так, то и рассиживаться долго не стоит. Работа не ждёт.

Разбирать находки удобнее всего оказалось наверху, а не в тусклом свете моего "фонаря", так что первым делом прокопал выход на поверхность от люка и утоптал небольшую площадку для находок. Когда руки совсем дубели, возвращался к очагу и отогревался. Первую воду, что удалось растопить, безжалостно вылил — слишком много в ней оказалось грязи. Во второй же с удовольствием умылся и согрел окоченевшие ноги, как в тазике. А вот третью, хорошо прокипячённую воду попил после того как она остыла — прямо из "казана", так как черпать из него было нечем. Жестянки, что я нашёл ранее, оказались примитивными лампами и на четверть были наполнены затвердевшим жиром. Пригодятся.

Дальнейшие раскопки ничего не дали, хотя у меня были на них большие надежды. Где ещё храниться запасам пищи, как не рядом с казаном? Однако кроме битых глиняных черепков ничего найдено не было. Пришлось перейти к "правой" комнате, которая была почти полностью засыпана снегом. Это помещение, похоже, служило для отдыха экипажа — на "потолке", что ранее был стеной, были установлены деревянные лежанки по типу армейских двухэтажных кроватей, только выполненные более грубо, хотя и надёжно — даже сейчас не развалились.

В снегу, на полу были найдены аналогичные лежанки, а так же все вещи, что оказались скинуты вниз, когда корабль опрокинуло. И не только вещи...

В ходе раскопок я нашёл вначале кожаный сапог, а потом... человека, которому этот сапог принадлежал, благо они шли "в комплекте". Иными словами, я нашёл труп одного из членов экипажа.

Эта находка послужила мне вместо ушата холодной воды, вылитого за шиворот. И не только из-за внешнего вида и одежды трупа, далёкой от современного вида. В конце концов, труп мог здесь пролежать века без особых изменений. Меня больше волновало другое — что же послужило причиной смерти корабля.

Он мог, конечно, просто быть снесён штормом далеко на север и выброшен на лёд... но воображение построило и другую альтернативу: экипаж скосила эпидемия какой-нибудь смертельной болезни и "корабль-призрак", набитый возбудителями заболевания и умирающими прибило течением ко льдам, где они и были заморожены. И если людям это уже было всё равно, то бактериям и вирусом — нет. В здешнем холоде они могли сохраняться в неактивном состоянии годами! А тут появляюсь я и начинаю копаться... Стоп-стоп-стоп! Без паники!

Если экипаж умер от эпидемии, то её следы вполне могли сохраниться на телах погибших, если же ничего подобного найдено не будет — то, скорее всего, виноваты погодные условия. К тому же у меня с собой был мой "выходной набор" для быстрой медикаментозной помощи, который я по совету одного из своих врачей постоянно носил с собой. А то всякое бывает. Сердце там у кого-нибудь прихватит, желудок в самый неподходящий момент подведёт... Среди этого набора было и несколько таблеток современных антибиотиков широкого спектра, так что все шансы на моей стороне.

Собственно это было лишь одной из причин быть более осторожным. В текущей ситуации переохлаждение было на порядок вероятнее заражения древней болячкой, а смерть от голода — вероятнее любой другой причины. Так что все мои страхи были вызваны скорее борьбой с собственной брезгливостью. Конечно, проще всего бросить каюту экипажа или даже заколотить её как рассадник болезней, но моему выживанию это не поспособствует. А вот одежда мертвеца — более чем. Она была кожаной, многослойной, с шерстяной поддёвкой и явно могла как минимум вдвое уменьшить мои потери тепла.

Вытащить мертвеца из каюты и раздеть, не повредив одежды, оказалось довольно трудно. Тело, превратившееся в кусок льда, всячески этому мешало. Однако, справился. Под кожаным комбинезоном, завязывающимся на груди с помощью шнуровки, оказались надеты шерстяные штаны и кофта, а под ними — что-то вроде пижамы.

Вот в ней-то я его и похоронил, предварительно изучив на предмет ран, сыпи или иных повреждений кожного покрова. Первое что бросалось в глаза — крайняя худоба. Похоже, перед смертью человек долгое время голодал. Это меня неприятно удивило — как вообще можно голодать на рыболовном судне? А так же лишило последних надежд найти съестные запасы. Скорее всего, "всё уже было съедено до нас". Неприятная новость. Однако отсутствие явных следов заболеваний меня несколько успокоило.

Кроме того, я попытался определить, к какому времени можно отнести находку? Одежда при всей своей неказистости была довольно функциональна. К большому сожалению, условия хранения привели к полной утрате гибкости кожаных изделий — при любой попытке их согнуть они крошились. Разогрев тёплой водой нисколько не помог, а вот шерстяные изделия, на удивление неплохо сохранились. Свитер и штаны я подверг пастеризации — сложил в казане и нагрел до достаточно высокой температуры, но не до кипения.

Оставалось только надеяться, что возможные болячки такого экстрима не пережили. Сушил вещи я в Иглу на специально вмурованной в стены рядом с очагом доске. Она была для меня одновременно вешалкой и сушилкой. Потом, пока не устал, занимался раскопками в каюте — без особых успехов. Только расчистил место для дальнейших попыток. Заснул под траурное завывание желудка, которому опять ничего не перепало.

* * *

Глава 2

На следующий день закончил разбор каюты, что "обогатило" меня одним богато выполненным кубком. Похоже — серебряным. На нём была изображена сцена охоты. Также был найден нож из плохого железа, покрытый тонким слоем ржавчины и большой кожаный мешок, набитый превратившейся в труху соломой. Возможно, его использовали вместо матраса. Остальные вещи я либо не нашёл, либо они пришли в полную негодность. В частности было найдено несколько обрывков шкур, крошившихся в руках.

Дальнейшие поиски решил свернуть до лучших времён. Тратить силы и время на любопытство было смерти подобно. Главное сейчас — пища.

Так как ничего более конструктивного в голову не пришло — начал долбить лёд около пролома в днище. Дело оказалось не самое быстрое. К тому же я опасался провалиться под лёд, а также того, что вода может хлынуть внутрь потоком, затопив все внутренние помещения.

Последняя догадка оказалась почти пророческой — когда глубина проруби стала около метра, я заметил, что в одном из углов начала просачиваться вода. Очень аккуратно углубил в этом месте и вверх забил небольшой "родничок", Вода начала заполнять прорубь.

К моему счастью, заполнение остановилось, не доходя до края.

Используя обломок доски вместо лома, я смог доломать тонкий ледяной панцирь и выловить всплывшие куски льда. Насколько хватало длины моего шеста, больше препятствий внизу не встречалось. Чудненько. Теперь осталось понять, как с имеющимися средствами поймать хоть что-нибудь. Наиболее перспективной идеей было использование старых сетей — забросить их вниз и авось кто-то и запутается, когда буду вытаскивать. Шансы, конечно... Но не будем о грустном.

Долбёжка льда, растянувшаяся на несколько часов, так меня вымотала, что я счёл за лучшее немного передохнуть и очень скоро меня сморил сон...

* * *

Я снова плыву под водой, но на этот раз один. Я — хищник. Моя цель отыскать стаю рыбы и в стремительной атаке выхватить из группы одну особь, после чего быстро её проглотить и снова атаковать!

Рыбы уже давно что-то не находится, но недавно я почувствовал дуновение, какие возникают у разломов твёрдой корки над головой. Эти разломы всегда привлекают множество рыбы... Однако что-то пока никого нет. Видимо разлом был образован очень недавно или же совсем мал. Это плохо...

Подплыл к разлому и осмотрел его. Какой-то он совсем маленький и неправильный... Похож на... мою прорубь, если на неё смотреть снизу.

Эта мысль оказалась довольно странной и быстро была вытеснена привычными мыслями о добыче... И в то же время не была. Моё сознание будто бы раздвоилось. Часть продолжала думать как рыба, а часть — как человек. И человек, поддерживаемый муками голода, тут же родил коварный план, закрыв его от своей "рыбьей" части...

Вдруг хищник осознал, что в разлом только что проскользнула целая стая рыбы! Догнать! Быстрее! Он на максимальной скорости "полетел" к разлому, ворвался в него и... стаи там не оказалось! Он ошибся! Набранная инерция выбросила его тело из родной среды, а столкновение с чем-то очень твёрдым — лишило чувств.

* * *

Подскочив на лежанке, я схватился руками за голову. Она была в полном порядке. Тогда чего же я... Тут вспомнился мой сон, будто я опять попал в тело рыбы. Вот же глюки! Но всё было таким реальным. Таким непохожим на обычные смутные видения. А как я заманил "себя" в прорубь, заставив поверить, что в неё заплыла стая рыбы? Просто шедевр коварства на фоне голодания. Эх! Вот бы действительно так и было! Как бы хорошо тогда стало! Захотел — и рыба сама из проруби выпрыгивает.

Однако в жизни всё не так. Вздохнув, я встал и... решил всё-таки заглянуть к проруби. Так, на всякий случай. Вдруг кто-то действительно решил выглянуть и "подышать". Тогда его можно "загарпунить" саблей. Главное её саму в воду не упустить.

Когда же я зашёл в трюм, то от удивления остолбенел. Недалеко от стены в углу лежало что-то вытянутое и блестящее! Я рванул туда, выхватывая саблю из ножен. Ошибки нет! Передо мной лежала здоровенная зубастая рыбина с руку длиной, постепенно начавшая проявлять признаки возвращения сознания. Ну, это фиг! Я одним ударом сабли отсёк рыбине голову. Теперь не упрыгает! После чего насадил её на лезвие и потащил наверх.

Все мысли, наподобие: "что же это было", как то сами собой отошли на потом, когда желудок будет набит. Сейчас же меня занимал только один вопрос: варить или жарить?

В результате пожарил — просто потому что быстрее. Не на открытом огне, конечно, а используя казан вместо сковороды. Обжигая пальцы и язык, я проглотил первый полупрожаренный кусок и остановился, только когда желудок оказался полностью наполнен. За всю предыдущую жизнь мне не приходилось испытывать столь сильных мук голода, что я испытал за последние дни. Когда нет даже засохшего сухарика на дальней полке, и серьёзно начинаешь подумывать над тем, чтобы изготовить похлёбку из куска высохшей и растрескавшейся кожи трёхсотлетней давности. Ощущения получились... экстремальные, а счастье, что голод отступил, хотя бы на время, и твоя жизнь продолжается — всепоглощающим.

И только насытившись, я смог, наконец, собраться с мыслями и обдумать сложившуюся ситуацию и дальнейшие перспективы. Во-первых, что это было? Простое совпадение? Возможно, хотя и неконструктивно. Предположим, что это не счастливое совпадение и "вселение" в тело рыбы или, скорее, мысленный контакт был на самом деле. Тогда возникает следующий вопрос. Как это действует? Не в том смысле, что я хотел знать, какие участки моего мозга участвуют в процессе, а с сугубо практической точки зрения. Работает ли это только во сне? Какие условия нужны для повторения удачного опыта? Удастся ли влиять на действия другого живого существа или это возможно лишь при экстремальных условиях?