Точка равновесия* книга первая

— Эй, ты успокоилась? Веди к остальным. Шансы спастись ещё есть. — Гелу хотелось верить, что это именно так. Очень хотелось.

То, что они вышли к оставшимся в живых пленникам, Гел услышал сразу. Голос, встретивший их сразу за люком, был тоже женским, но более приятным... если бы был тише.

— Айтен! Где ты пропала, мы уже волнуемся!

— Я нашла новичка, Дюс. Избавьте меня от него. Кошмарный грубиян...

Гел ещё подумал, что без визуальной картины разговор двух тупоголовых блондинок слушать не стоит. Но, к сожалению, он мог только слушать.

Женщины, похоже, нашли друг друга и случилось это давно. Они трещали без умолку, как две экзотических птички, вертясь во все стороны, чтобы окружающие могли оценить яркие перья... ко-ко-ко, ах-ах-ах... тьфу! Что происходило Гел не видел, но в своих предположениях был близок к истине.

— Ты представляешь, я ему говорю...

Уши у Гела работали отлично и... с этим ничего нельзя поделать. Он скрипнул зубами и дойдя до стены, опустился на пол. Внушительный пенал с аварийным набором расположился на коленях.

— Что это у тебя такое?

Голос был мужским.

— Набор инструмента. — Пальцы Гела неторопливо разбирали плотную упаковку контейнера. Специальных карманов у него нет, рабочего жилета — тоже, так что предметы выкладывались в ряд прямо на полу, на расстоянии вытянутой руки.

— Этим можно открыть двери?

Ответ любопытный получил не сразу. Гел тщательно ощупал очередной предмет, отложил, затем провёл рукой по неровному ряду из причудливых металлических загогулин.

— Двери, точнее — люки, нам открывать нельзя. За любым из них может стоять автоматический пулемёт непосредственной обороны.

Мужчина скептически хмыкнул.

— Так уж и за любым?

Вертящееся на языке ругательство было молча проглочено. Остатки гражданских привычек. Гелер вяло подумал, что сама постановка вопроса говорит о том, что этот человек... а, к демонам. Чего он ожидал? Счастье этих людей в том, что нашелся хоть один человек, точно знающий что именно сейчас надо делать. Но. Надо быть вежливым. Это одно из правил, появившихся после множества конфликтов... вот с такими обычными людьми. Они не принимают аргументов Гела, они просто не знают того, что видел он. А его рассказам просто не верят. Самое плохое, что и не хотят верить. И правда, ну какие пулемёты? Ха-ха.

— Вам известно расположение коридоров? Это средний трюм или хвостовой? Правый или левый? Верхний ряд или нижний? Какая именно секция? Из шестнадцати?

Смутить собеседника оказалось непросто.

— Вот вместе с тобой и разберёмся. Ты плохо видишь? Есть Мено, у него со зрением полный порядок. Немного знает трагг, но в терминологии не разбирается совсем. Ты скажешь ему где искать маркировку. Он прочитает, ты объяснишь. Запустим реактор и будем искать выход.

Гел замер ощупывая очередной предмет. Да, это местный руководитель. Вон как напорист. Они будут искать выход? Да... хрена ли его искать? Его прорезать надо и... ЭТОТ что ли его резать будет? Или его гипотетические МЫ?

— Той двери, которая мне требуется, здесь нет. Отсюда нам доступны технические помещения секции и часть грузовых отсеков. Скорее всего... мы с вами в одной из хвостовых секций. Должен быть выход в инженерную, к реактору... но туда я не пойду сам, да и вам не советую.

Шарканье обуви по ребристому покрытию Гел слышал хорошо. Шаги у его собеседника были тяжелыми. Крупный, спокойный человек.

Шаги вернулись.

— Я позвал Хесса. Он неважно себя чувствует, но должен услышать то, что ты говоришь. Светлая голова, иногда замечает полезные мелочи. Итак, мы находимся в хвостовой секции? Почему?

Гел отложил в сторону два плотных тюбика и небольшой контейнер. Вот. Это и есть его главный инструмент, будь оно всё неладно. Ещё бы перчатки найти... но в этой упаковке защитную одежду искать бесполезно. Она вся в отсеке экипажа.

— Там, где меня нашли, был энерговод желтого цвета. Диаметр... где-то полметра. Это скорее всего — шестьсот пятый. Третья ступень распределительной системы. Площадка хранения криогенных блоков требует нерегулярного но насыщенного потока энергии. У оборудования суточный цикл. Дальше... реактор всегда расположен в корме. На коротком энерговоде с двигателем. Сам по себе хлыст энерговода третьей ступени стоит больших денег, плюс укладка и экранирование... в общем — дорого. Никто не потянет шестьсот пять через весь корабль без крайней необходимости. Хвостовые секции могут отделяться так же, как и остальные, но отделяются редко. Именно потому, что в них монтируют энергоёмкие установки.

Гел выдохнул и в очередной раз пожалел, что ничего не видит.

— Воду уже нашли?

— Да, но мы не знаем, можно ли её пить.

Одобрительный кивок сидящего новичка.

— Правильно. "Бримар" легко переводится. Нужен индекс с двумя первыми девятками. Люк у этой магистрали обычно яркий. Оранжевый или желтый. Слева за дверцей — пластиковые... или скорее, металлические стаканы. Это Баронства. Они пластик не любят. Но стаканы стоят слева. Всегда.

Тяжелая поступь начала удаляться.

— Зй! Не торопись! Вам потребуется... вот этот ключ.

Пальцы Гела выцепили из разложенного на полу ряда требуемое. Железку быстро и аккуратно взяли из протянутой руки.

— Надо проследить, чтобы люди протёрлись влажной тканью. Тут очень вредная пыль и без защитного костюма находиться нельзя. На одежде собралось пыли... да и демоны с ней, но все ходили босиком, кто-то сидел на грязных поверхностях... не сделаем сразу — через сутки получим проблемы.

— Во-от. Чувствуется опытный человек. Сейчас организую. Ключ взяли из руки и шаги удалились.

— Мы нашли воздуховоды, но они не подают смесь. Почему?

Гел покачал головой. Второй голос был глухим и принадлежал, очевидно, "светлой голове". Когда подошёл второй человек, он не заметил. Отвык жить без глаз.

— Это не для воздуха. В смысле, не для дыхательной смеси. решетки прикрывают канал балансировки. Она подаёт большие объёмы в тех случаях, когда продувают или заполняют трюм. Воздух искать... не надо. Имеющегося здесь нам хватит на пару суток. Если за это время не покинем корабль... тогда попытаемся запустить штатные регенераторы. Именно они поддерживают уровень кислорода.

Про себя Гел подумал, что... скорее они перейдут в соседний трюм. Воздух в трюмах кораблей совсем не супер, но он пригоден для дыхания. Трюмов здесь шестнадцать, а людей... после такой разморозки выживает не много.

"Светлая голова" продолжал спрашивать.

— Где находятся регенераторы?

— Сейчас найдут люк с девятками. Он всегда расположен на внутренней стене. Если у меня останется шнур, мы её вскроем и получим доступ к регенераторам. Они размещаются за обшивкой внутренней стены.

Гел плотнее прижал к ноге два пузатых тюбика. Самое необходимое.

— А зачем тебе этот... шнур?

— Покажу. Хесс? Перчатки у тебя есть?

Короткий смешок собеседника.

— Здесь все из административного корпуса, парень. Только мыслители... и красивые женщины. Ни лаборантов, ни техников. Откуда у мыслителей перчатки? Надо искать остальных. Так зачем тебе этот шнур?

Гел промолчал. Очень нехорошо. Шнур пропитан активным составом, а у него нет спецкостюма. Водой эту дрянь не смоешь и тряпкой не вытрешь. Были бы глаза... он бы что-то придумал.

— Ладно... мыслители. Ролсер у кого-то есть?

Судя по хмыканью, с этим прибором собеседник был знаком. Нечто типа микроскопа, видеокамеры и вычислителя в одном корпусе. Напоминает очки с непрозрачными шершавыми стёклами. Часто снабжен специальными датчиками. Используют его при сложных работах или при исследованиях.

Раз уж там внутри вычислитель, то этот прибор, похожий на очки с непрозрачными стёклами, позволяет без лишних телодвижений делать и запись процесса, и сравнительный анализ изображений. При сложном монтаже, на нейросеть владельца выдаются специальные пометки и инструкции. Исключительно удобная вещь.

Собственно, для обычного человека проще пользоваться планшетом. Но те, кто работал с ролсером, уже ни на что его не променяют. Сложен в управлении? Ерунда, когда привыкнешь, этим очкам ни один планшет в подмётки не годится. Опять же — руки свободны.

— Так... есть?

— Подожди. Я думаю, что у Итела есть похожая игрушка, но где он... ага. Сиди. Сейчас тебе принесут воды. А я поищу этого лентяя.

Гел замер. Ролсер... это очень хорошо. Именно такой прибор он использовал как замену глазам. Когда впервые остался без зрения. Все требуемые программы и настройки до сих пор хранятся в его нейросети. Сразу он, конечно, идеально работать не будет, менять и отлаживать потребуется многие функции. У Гела ведь не с глазами проблема? У него проблема с головой, глаза это уже симптомы.

Глупо получилось. Сразу после памятного боя восстановить полностью его не смогли. Ресурс медблоков тогда уже был на вес керлита. Да и сама болезнь проявилась гораздо позднее, когда Гела списали с корабля и он работал на орбитальном комплексе. Но и тогда лечить голову он не стал. Просто пожадничал. Лечение обошлось бы слишком дорого. Решил, что раз нельзя работать в пустоте, то проще уйти на планету, там ему обострения не грозят. Вот и ушел.

Пожалел продавать дом... кто бы знал? Теперь у него ни дома, ни глаз. Если не вернётся на планету, то и головы скоро не станет.

— Вот. Нашел я тебе ролсер.

Гел вздрогнул и осторожно протянул руку на голос. В ладнь ткнулся упомянутый предмет.

— А... что сказал хозяин? Он не против?

— Ничего не сказал. Умер Ител. Уснул в своём уголке и не проснулся. Нашли только сейчас. Спросил бы ты раньше... хотя. — Хесс выдохнул. — У нас нет ни аптечки, ни медика. Никто не знает чем бедняга болел и почему умер.

Гел молча кивнул и стал ощупывать добычу. Затем его руки замерли. Неприятно такое говорить? Скорее — необходимо.

— Мёртвых надо сразу паковать в пластырь. Маркировка люков с пластырем "Огэн". Нам требуется индекс начинающийся на шесть-три, там трёхметровые квадраты пластика. Эти люки белого цвета. Ключ для запоров тот же, что и для воды. Заворачивать надо быстро, пластик затвердевает в течение пары минут.

Хесс хмыкнул.

— Ты... служил на таком корабле?

— Нет. Орбитальный Йоден, затем технический Сап 9884. Там такие же секции, на Сапе. В смысле — их комплектовали тоже в Баронствах.

— А почему на планету ушел? В пустоте платят гораздо больше.

Гел повернул лицо к Хессу. Глазницы уже наверняка опухли... бр-р. Ему показывали фотографии.

— Из-за зрения. Мне нельзя в пустоту.

Тот фыркнул.

— Да ладно. Сейчас лечат всё.

— Угу. Восемьдесят штук... и сразу всё лечат. Розовых, с Императором. Это между прочим, мой дом на Голке. Со всей начинкой.

Собеседник оживился.

— Ты живёшь на Голке? Я тоже. Линия Семири, дом восемь. Я тебя не видел раньше.

Гел кивнул. Адрес знакомый... и всё. Он на линию Семири не заходил ни разу. Очень дорогой район.

— Два последних года я на резервной базе Мари сидел, на полюсе. Вот... вернулся, начал искать работу поближе.

— А я всю жизнь здесь. — Хесс фыркнул. — В смысле — там. Жил. Ладно, смотри игрушку Итела. Может к ней ещё что-то потребуется.

Ролсер уже при первом осмотре неприятно удивил Гела. Ну, то, что это дешёвка... покойнику Сол судья, а вот содержимое долговременной памяти и установленные программы? Инфракрасный режим, сборник порно, игры. Хорош работничек. Подсматривать за тёлками и рубиться в "Освобождение"?

— А кем этот... парень работал?

Хесс явно думал о чем-то другом.

— Работал? Парень? А-а... ты про Итела? В гости к отцу пришел. Нигде он не работал. Не требовалось.

— А... отец что?

— Дори? Он мёртвым из ящика выпал. Так что, сейчас завернут их вместе. Мда. Жаль, одежда слишком уж не подходящая для похорон.

Гел разом встрепенулся. Слово "одежда". Вот.

— Скажи, чтобы обувь снимали. С мёртвых. На Пенри было жарко, у многих открытая обувь. Это совсем плохо. И здесь и там... да демоны знают, куда мы попадём отсюда. Эти курицы сломают каблук и будут выть. И ничего не сделаешь.

Сосед что-то пробормотал в сторону. Гел так и не разобрал что именно.

— Курицы... это кто?

— Ну эта блондинка, которая меня нашла и её подружка. Характерно цокают. Высокий каблук.

"Светлая голова" рассмеялся.

— Эх, где ж ты был раньше? Называть наших высокородных леди курицами? Жесть.

А Гел спохватился. Он свою проводницу не рассмотрел толком. А вдруг... не блондинка? И тут же вернулся к главному.

— Хватит. Ты сейчас и сам на них похож. Скажи своему начальнику про обувь. Пока не поздно. И пусть в ящиках с одеждой посмотрят. Сейчас не до брезгливости. Одежда... может что полезного будет в карманах.

— Тебе требуется что-то конкретное?

— Мне? — Гел покрутил в руках приобретение. — Зарядку бы для... этого прибора.

Собеседник присвистнул и поднялся с корточек. Звук был достаточно характерный.

— Пойду-ка я. А то Риен уже тащит пластырь... это ведь пластырь ты посоветовал, мертвых заворачивать?

— Да. Это не моя идея. Так обычно делается.

Пока Гел настраивал замену глазам, группа собралась в одном помещении. Центральный блок грузовой секции был немного больше размерами и в нём хватало места для всех выживших после экстренной разморозки. На ногах оставалась пара самых активных, остальные сидели кучками и по одному, о чём-то тихо разговаривали или копались в собранных вещах. Общая физическая слабость людей мешала понять что на самом деле произошло.

Сам корабль был непривычно тихим. Большинство механизмов и узлов космического корабля работают практически бесшумно, но таких узлов масса и все вместе они создают... не шум, а скорее — фон. Отсутствие этого фона лучше всего показывало, что реактор действительно отключен.

Но вот шевеление превратилось и взгляды находящихся в блоке людей скрестились на массивной фигуре руководителя. Тот поманил людей ладонями и отдельные кучки слились в небольшую толпу. Руководитель проводил общее собрание.

— Решение примем сообща. Если здесь есть ресурсы, то они принадлежат всем нам...

Гелер так и сидел на полу. Отсек был небольшим и подходить к оратору не требовалось. И так всё слышно.

"Ресурсы общие, но распоряжения отдаёшь ты. Как всегда". Мысль была спокойной и не злой. Возможно, это лучший вариант.

Оратор старался успокоить собравшихся и ему это удавалось. Но вот он закончил с общей частью и подошел к Гелу.

— Где мы находимся, Гелер?

К этому времени ролсер уже кое-как заработал. И первым делом была прочитана надпись на пенале с инструментом. Затем Гел осмотрел помещение, читая надписи на люках и контрольных панелях. Новые глаза исправно увеличивали изображение и вставать с места не требовалось.

— Транспортный корабль "Хемалит", планета приписки — Нола, Баронства. Хвостовая секция трюмов, блок "Сетер". То есть — средний в верхнем ряде.

— Куда мы можем попасть из этой секции? Кроме мест, защищённых автоматическими пулемётами.

"Вот так. Возможность попасть в инженерный отсек... теоретически есть, но он её отсекает сразу. Умница. Меньше будет криков".