Трон для монстров

От неожиданного откровения, что выдала моя больная головушка, на лицо наползла какая-то необычная истерическая ухмылка. А не спятил ли ты после всего этого, друг?

Самым что ни на есть настоящим чудовищем, — вновь пришла откуда-то мысль. Необъяснимым шестым чувством я понимал, что в действительности не являюсь человеком. Более того, я без особого труда это принимал, хоть и не имел ни малейшего представления о возможных альтернативах своего происхождения. Поправочка, пока не имел.

Ладно, это всё несомненно очень интересно, но прежде всего нужно решать проблемы по мере их поступления. Выжил и выжил. Эти причины можно будет разобрать потом, в более подходящем для этого времени и месте. В конце концов, кто знает, что меня может здесь поджидать. Не сам же по себе я здесь оказался в таком состоянии, и вдруг этот некто вернется и закончит начатое. Что-то мне подсказывало, что второго такого чудесного исцеления я не переживу.

Беглый осмотр беспорядка вокруг никаких дополнительных деталей не прояснил, а соответственно и находиться здесь больше не было никакого смысла. Аккуратно переставляя ноги в поисках свободного места среди мусорных куч, я даже не заметил, как оказался напротив крупного окна. Его ставни были плотно забиты сухими досками, а сквозь мелкие щели пробивались яркие лучи солнечного света.

Поддавшись возникшему любопытству, я наклонился к одной из прорех и заглянул в неё.

Открывшийся мне вид чем-то напоминал небольшой городок-призрак, по окрестностям которого кучковались старые заброшенные дома, ничем не отличавшиеся от того в котором я находился. Общая серость неба, небольшая туманность, и жухлость травы также не добавляла к общему пейзажу дружелюбия. Сама местность была дикая, заросшая высокой травой, мхом и уже долгое время остававшаяся без надзора людей. Оставалось только догадываться, что заставило местных жителей покинуть этот посёлок.

Впрочем, не было никакого смысла разглядывать весь этот пейзаж изнутри, когда можно было сделать то же самое снаружи. Преисполненный решимостью, я продолжил путь к выходу, перепрыгивая через разбитое стекло и мусорные кучи. А уже несколько шагов наткнулся на незакрытую дверь, сквозь которую лучился свет, и задувал приятный прохладный ветерок. Оттолкнув её, перед моими глазами предстал уже знакомый пейзаж, единственным отличием которого от увиденного ранее был ярко-огненный закат на горизонте. Прикрыв глаза рукой, я с большим удовольствием сделал несколько шагов к нему навстречу и улыбнулся.

Не знаю почему, но было чертовски приятно оказаться на улице. Только сейчас, и только снаружи, мне удалось почувствовать себя в безопасности. Как птица, которая долгое время томилась в клетке и наконец из неё вырвалась. Можно было сказать, что старый особняк, остававшийся теперь позади, совсем не лучшим образом влиял на своих посетителей.

Несмотря на общую заброшенность посёлка, мне оставалось только гадать был ли я здесь один или нет. Кричать и привлекать неизвестно чье внимание, учитывая моё недавнее состояние, категорически не хотелось. Но и идти без какого-либо намека на понимание того куда попал, также представлялось не лучшей идеей. Могло выйти так, что до ближайшего населенного пункта будут многие десятки километров пути и добраться до туда пешком, даже следуя по центральной дороге, будет отнюдь не простой задачей. Особенно учитывая, что солнце близилось к закату. А собираться идти неизвестно куда ночью — не самая светлая идея. Сейчас лучше определиться с маршрутом, а уже дождавшись первых лучей солнца, выйти в дорогу. Для этого правда придется провести здесь целый вечер, но альтернатива казалась ещё более безрассудной. Благо погода благоволила, и ночью не должно было стать холодно. Однако прежде чем искать место для ночлега, я всё же решил немного осмотреться среди местных зданий и найти хоть какую-нибудь информацию о том, где нахожусь.

Потратив на осмотр местных достопримечательностей чуть более одного часа, мне многое удалось выяснить. Некогда этот славный городок назывался Бэдтаун и был подающим надежды производственно-шахтерским поселением. Однако со временем у них тут видимо что-то не заладилось: то люди бесследно пропадали в шахтах, то погода подкидывала неприятности в виде обильных дождей и крупных ураганов. Так или иначе, но со временем производство для города стало невыгодно, да и сами люди работали в откровенно ужасных условиях за копейки, поэтому постепенно все начали разъезжаться. Так и стоит с тех самых пор этот оплот одиночества.

Также мне удалось найти саму карту города и его окрестностей.

Как я и предполагал, дорога до ближайшего населенного пункта оказалась не близкой. А шутка ли, почти сорок миль? Помимо этого в одном из домов мне повезло наткнуться на небольшой гардероб и сменить лохмотья, которые я носил, на нечто относительно презентабельное в виде: коричневой замшевой куртки, брюк из плотной черной ткани и белой рубахи. Несмотря на слегка устаревший вид, вещи оказались в довольно неплохом состоянии, нетронутыми ни грызунами, ни другими мелкими вредителями. В том подобии одежды, что я носил прежде, любой первый встречный человек с удовольствием бы отправил меня в ближайшую психлечебницу, а оттуда уже в какое-нибудь более подходящее заведение. И плевать что я ни в чем не виноват(наверное).

Ну а когда наступил вечер, пришлось устраиваться в одном из местных домов. Именно там, поудобнее устроившись на небольшом диванчике, я предавался размышлениям и планировал дальнейшие действия. Так или иначе, но я намеревался выбраться отсюда, найти всех кто причастен к случившемуся и самым жестоким способом их наказать. Или просто убить их всех. — в очередной раз в голове возникла инородная мысль, но на этот раз она показалась мне не такой уж плохой. И хотя мечатать о мести было приятно, прежде стоило подумать о чем-то более приземленном: мне всё ещё очень хотелось верить, что завтра, на пути отсюда, мне встретится какой-нибудь автомобиль, который, в свою очередь, подбросит до цивилизации. Нет, если что я и сам справлюсь, но к чему же лишние сложности. А ещё из головы не выходило предупреждение, оставленное на полу. Кое-какие догадки у меня уже были, но что-то конкретное говорить было пока ещё рано. Ожидаемо ближе к ночи о себе напомнил голод. Ничего смертельного, но неприятно. Так, обдумывая одно, другое, третье я задремал.

* * *

Мой сон был неожиданно прерван прямо посреди ночи, когда с улицы донёсся отчётливый рёв автомобильного двигателя. В царящей вокруг тишине, этот звук был подобен раскату грома в пустыне, и не заметить его было довольно сложно. К тому же, как оказалось, сон у меня был на удивление чуткий.

Одним махом я вскочил на ноги, подбежал к окну и, стараясь сильно не высовываться, принялся разглядывать новых гостей.

Велик ли был шанс, что это всего лишь навсего обычная случайность? На этот счёт у меня были очень сильные сомнения.

С противоположного конца улицы появился темный внедорожник, из открытых окон которого была слышна негромкая дребезжащая музыка. Нарочито медленно, даже не объезжая многочисленные выбоины на дороге, он как танк двигался напрямик. Как раз в то место, где раньше располагалась городская площадь и здание местной церкви. Удивительно, но такое неожиданное появление всколыхнуло во мне необычайный интерес.

Не став больше мешкать, я пулей выскочил на улицу, где уже совсем вскоре мне удалось нагнать неожиданных гостей. Правда показываться или как-то иначе привлекать к себе внимание, я совершенно не спешил, стараясь оставаться исключительно в гуще деревьев и других городских сооружений.

Буквально через пол квартала неспешной езды, внедорожник остановился, музыка внутри стихла, а из его дверей вывалились два веселящихся тела. Даже в ярком свете автомобильных фар разглядеть их было достаточно сложно. Пассажиром оказался слегка полноватый мужчина с курчавыми волосами цвета каштана и возрастом под тридцать, а водителем чуть более молодая стройная темноволосая девушка. Заметно покачиваясь на ногах, они начали о чем-то громко разговаривать, при этом чересчур активно жестикулируя руками. У мужчины в этот момент в руках виднелась бутылка какого-то огненного напитка, из которой он время от времени не забывал пить. К сожалению, ввиду немалого расстояния, понять тему их беседы было слегка затруднительно. С другой стороны, они совсем не показались мне какими-то маньяками убийцами, которые охотятся на людей. Скорее это были обычные ребята, которые спьяну заморочились и ради интереса решили посмотреть на заброшенный городок. Ну или же у кого-то были очень странные представления о романтике. Тут как повезет.

И всё же здравый смысл настойчиво подсказывал мне, что в такое время и в таком месте эти ребята могут оказаться кем угодно, и безопаснее всего будет просто переждать их появление в стороне. В то время, как инстинкты требовали от меня действий. Я должен был узнать кто они такие, что здесь делают и заставить их себе помочь. И так уж получилось, что я совершенно точно не собирался рассказывать им правду. В моей ситуации даже самая глупая ложь могла быть намного эффективнее, чем мало убедительная правда. Потерял память? Ага, рассказывай. Скорее подумают, что я какой-нибудь преступник, который здесь прячется, или просто притаившийся псих-маньяк-педофил. Как правило человеческий мозг всегда рисует себе наиболее пессимистичное развитие событий. И в большинстве случаев он прав.

В любом случае, решать вопрос нужно было быстро, пока эта парочка не успела устроить здесь вечер плотских развлечений. Ещё какое-то время я терпеливо наблюдал, за тем как они безобидно дурачатся, а потом, хоть и всё ещё слегка колеблясь, решил дать о себе знать. Но прежде всего необходимо было провернуть это так, чтобы их ненароком не спугнуть. Поскольку гнаться вслед за уезжающей вдаль машиной мне совершенно не хотелось. Ну а если уж что-то пойдет не так, то выкрутиться я сумею. В этом у меня была твердая уверенность.

— Эй! — выкрикнул я издалека, привлекая внимание гостей. — Эй, я здесь!

Услышав мой голос, парочка заметно растерялась и недоуменно переглянулась. Затем, практически сразу, они с видимой на их лицах опаской начали озираться по сторонам.

Они заметили меня не сразу, но как только у них это получилось, веселое настроение, что царило между ними ещё несколько секунд назад, улетучилось насовсем. Что поделать, даже для такого местечка видок у меня был не располагающий. Однако хорошим знаком уже можно было считать то, что они не завопили от страха и не попытались запрыгнуть обратно в машину, подмигивая мне задними огнями.

— Что за... — вяло промямлил мужчина, приглядываясь в мою сторону. Мгновение спустя, он явно попытался взять себя в руки, а затем громко и чётко заорал: — Ты кто нахрен такой и откуда тут взялся?!

Следом мне в лицо ударил яркий свет фонаря, появившегося в руках у его подруги.

— Слушайте, — остановился я, — сейчас я подойду к вам, чтобы не кричать через всю улицу и всё объясню. Идёт?

Ответа не последовало. Парочка всё так же нелепо смотрела в мою сторону, словно бы перебирая все возможные варианты того, откуда я взялся.

Впрочем, приняв это молчание за согласие, я возобновил движение в их сторону.

— Ты же говорила, что здесь никого не бывает? — донесся до меня шёпот мужчины.

— Говорила... — растеряно пробормотала девушка.

Я только мысленно усмехнулся. Это определенно была интересная парочка. Когда я оказался в нескольких шагах от них, мне стало отчетливо видно, что хоть пассажир-мужчина и был вдрызг пьян, моё появление слегка привело его в чувства. Тем временем его подруга молча стояла за спиной парня с совершенно непонятным выражением лица, которое я с трудом определил, как нечто среднее между испугом и интересом.

Пауза слегка затягивалась, а это означало, что самое время для того, чтобы начать диалог:

— Прошу прощения, что прерываю ваш... отдых? — как можно вежливее спросил я, стараясь не провоцировать их на необдуманные действия. — Но мне бы не помешала ваша помощь. Тут вот какое дело. Вчера с друзьями мы решили устроить себе небольшое испытание и переночевать в этом городке. Вы понимаете, студенты, отдых, глупая проверка на храбрость...

Я изобразил на лице понимающую улыбку, мол, ну вы знаете, с кем не бывает.

— Так или иначе, — продолжил я, — но мои друзья решили пойти чуть дальше и разыграть меня, оставив здесь ещё на одни сутки. А обратно они вернутся только завтра вечером. Ну и как вы могли понять, перспектива остаться тут ещё на двадцать с лишним часов показалась мне не слишком привлекательной, а тут, как по волшебству, появились вы...

Я осекся на полуслове, а затем изобразил крайнюю степень настороженности.

— Стоп! А вы случайно с ними не заодно?

Ещё какое-то время ребята напротив глупо хлопали глазами, пока брюнетка наконец-то не осмелилась прервать молчание:

— Нет, мы вдвоем здесь сами по себе, — коротко ответила она.

— Отлично! — довольно воскликнул я. — В таком случае мне действительно повезло!

— Подожди-подожди, — резко остановила моё притворное ликование девушка. — Не хочу бросаться обвинениями, и всё такое прочее, но эта твоя история кажется мне слегка подозрительной, — в её голосе чувствовался неприкрытый скепсис.

— Но это чистая правда, — солгал я.

Между нами вновь возникла напряжённая пауза, во время которой девушка совершенно беззастенчиво сверлила меня взглядом. Но прежде чем я успел сказать что-либо ещё, раздался голос её спутника:

— Да ладно... — сочувствующе покачал головой парень. В отличии от своей подруги, он показался мне сговорчивее. — Если всё действительно так, как ты говоришь, то ситуация и правда неприятная. Нет, розыгрыш конечно что надо, но целые сутки в этом унылом месте — это уже перебор.

— Согласен, — кивнул я. — Мы частенько друг друга разыгрываем, но здесь ребята слегка перегнули палку.

Не знаю, то ли благодаря моему личному обаянию, то ли благодаря измененному веществами и градусами сознанию, но спустя ещё несколько простеньких уточняющих вопросов, я понял, что по крайней мере один из них в мою историю точно поверил. Что правда нельзя было сказать по лицу второй. Стоило также отметить, что сравнивая этих двух, девушка в моих глазах отчетливо тянула на более высокий социальный статус нежели парень. Это касалось не только их внешнего вида и поведения, но и какого-то внутреннего чувства достоинства, того как они держались. Было даже странно, что такая необычная красотка делает в компании такого заурядного толстяка.

— Ну так как тебя зовут? — недоверчиво поинтересовалась брюнетка.

— Эрик, — представился я вымышленным именем. Своего я так и не вспомнил. — Меня зовут Эрик.

— Откуда ты, Эрик?

— Да ладно, Элен, — расплылся в пьяной улыбке её друг. — Ты же видишь, парень просто попал в беду, и ему нужна наша помощь. А ты к нему сразу прицепилась с этими дурацкими вопросами. Расслабься наконец!

— И всё же, Джим, — выделив интонацией его имя, настояла Элен. — Это вполне безобидный вопрос.