Поступь Палача

Рука в белой перчатке взметнулась вверх, и тело заоравшего не своим голосом олигарха взлетело в воздух и окуталось разноцветным сиянием, вскоре превратившемся в почти невидимый туманный шар. А беловолосый, потеряв к наказанному всякий интерес, повернулся и сделал два шага, прежде чем Михаил спросил, очень тихо спросил:

— Кто ты такой?..

Незваный гость обернулся, и майору показалось, что у него вынули душу, положили на ладонь, тщательно рассмотрели до последней мысли и чувства, оценили и вернули на место. А затем беловолосый обронил:

— Я тот, кого никто не ждет... — и исчез.

Нить становления

1

Пустой подвальный зал, под потолком которого висели восемь туманных шаров диаметром метра два, был пуст, если не считать задумчиво потирающего подбородок человека средних лет с короткой прической ежиком. Он был одет в широкие джинсы с кучей карманов и растянутый свитер. Человек задумчиво рассматривал эти шары и изредка едва слышно ругался.

— Все смотришь, Сергей? — раздался у него из-за спины усталый голос. — Ну и чего насмотрел?

— Сам знаешь, что ничего, Петро, — нехотя отозвался следователь по особо важным делам ГУ Следственного Комитета РФ по Санкт-Петербургу, поворачиваясь к плотному усатому мужчине в мятом костюме в полоску.

— Не надоело еще меня по-хохляцки звать? — набычился тот.

— Так ты ж у нас хохол, али как? И сало любишь, я знаю.

— Достал уже своими безвкусными шуточками! — скривился Петр Петрович Саенко, старший следователь того же заведения.

— Ты чего такой злой? — удивился Сергей Иванович.

— Да шеф стружку снимал, — вздохнул Петр Петрович. — И новую информацию выдал.

— Какую? — оживился Пенкин.

— Да разную, но в основном по этому вот, — Саенко показал на туманные шары. — Такое началось не только в Питере, но и в Москве с Екатеринбургом. И там, и там — по трое. Еще два случая в Париже и один в Берлине, но хоть эти нас не касаются. И то хлеб.

— Блин!!! — не сдержался следователь. — Да что ж это такое-то?!

— Знаешь, после того, что сегодня сообщил шеф, я ни одну из этих тварей жалеть не могу, — кивнул на туманные шары оперативник.

— И?..

— Оказывается, беловолосый на месте каждой своей акции оставляет папочку с убойными доказательствами преступлений "жертв", причем такими, что если бы хоть одна из этих папочек попала нам в руки до того, как до козлов добрался он, то сели бы они до конца жизни. Там и расчлененка, и торговля органами, и педофилия с убийствами, и продажа оружия, и наркоторговля, и многое другое. Так что это не невинные люди, как нам утверждали, а самые, что ни на есть, мрази. Но их связи тянутся высоко, поэтому найти убийцу очень хотят.

— Су...и... — прошипел Пенкин, нехорошо прищурившись. — И для этого они выбрали именно нас?..

— Знают, что мы ж...у порвем, но искать будем, честные мы, понимаешь ли, — насмешливо взглянул на него Саенко. — Я, конечно, понимаю беловолосого, душой за то, что он прав, но... закон есть закон.

Сергей Иванович покивал, но предпочел промолчать — он не во всем был согласен со старым приятелем, иногда позволяя себе небольшие отступления от закона, чтобы отправить за решетку мразь, против которой не хватало улик. Если, конечно, был полностью уверен, что это именно мразь. Впрочем, а кем еще могут быть криминальные авторитеты? Людьми их назвать трудно.

— Пошли отсюда, пообедаем, — бросил Петро, разворачиваясь на каблуках. — Толку нет смотреть, все равно не знаем, как из этих чертовых шаров людей доставать.

— Идем, — уныло согласился Пенкин.

Они вышли из подвального зала, где хранили доставляемые со всего города почти невесомые туманные шары. Их приходилось отлавливать сетями и транспортировать сюда, причем это старались делать как можно быстрее, чтобы не вызывать ажиотажа населения, от которого происходящее пока еще удавалось скрывать — никто не хотел паники, а она вполне могла возникнуть, люди испокон веков боялись неизведанного. Охранники проверили документы выходящих и заперли стальные двери на несколько замков, навесив на них печати — доступ сюда имели очень немногие.

Поднявшись с подземных этажей на лифте, следователи заскочили в кабинет за верхней одеждой, покинули здание и выбрались на проспект, направляясь в кафе, где предпочитали обедать — недорого и вкусно. По мнению многих сотрудников ГУ оно имело огромный недостаток: там уже несколько лет нельзя было курить, но Сергея и Петра это не слишком беспокоило. Один вообще не курил, бросив после ранения во время задержания матерого бандита, а второй хоть изредка и покуривал, но только когда сильно нервничал. До кафе нужно было пройти около трехсот метров, но это тоже не смущало — прогуляться по свежему воздуху всегда полезно. Сегодня, правда, шел дождь со снегом и дул пронизывающий до костей ледяной ветер, поэтому прогулка удовольствия не принесла.

Заказав себе по борщу и второму, следователи поели, затем взяли кофе и решили посидеть до конца обеденного перерыва здесь, в душный кабинет возвращаться не слишком хотелось.

— Давай-ка еще раз пройдемся по всем вехам этого глухого дела, может, заметим какую-то пропущенную раньше деталь, — предложил Саенко.

— Ну, давай, — пожал плечами Пенкин.

Петро славился в управлении своей дотошностью, он выстраивал достоверные версии, обращая внимание на такие мелочи, что другие следователи только диву давались. И добивался успеха на чистой логике. Сергей же работал совсем иначе, он был интуитом, видел сразу всю картину преступления и его причины, очень быстро понимал, кто именно виноват, а потом только начинал собирать доказательства. И почти никогда не ошибался. Эти двое дополняли друг друга, поэтому в деле, на котором обломали зубы уже многие зубры сыска, их поставили равноправными напарниками, хотя формально старшим в следственной группе и считался Саенко.

Предки Петра действительно были родом с Украины, но жили в Питере уже шестое поколение. Ему же самому напоминание о происхождении раздражало, особенно в свете событий последних лет в "незалежной" — майдан и случившееся в последовавшие за ним годы не нравилось сыщику категорически. Он сразу просчитал, кто во всем этом был заинтересован и кто все устроил, поразившись, что люди на Украине не в состоянии сделать столь элементарных выводов. В 14-м году, когда началось так называемое "АТО" и убийства женщин и детей националистами, Саенко вообще взъярился и долго разорялся о том, что пора брать автоматы и идти на выручку восставшим против фашистов. Очень надеялся, что родное правительство наведет на Украине порядок, однако этого так и не случилось, что до сих пор вызывало у Саенко горестное недоумение. Нет, он все понимал, вычислил причины, почему сдали назад, но хорошо помнил слова: "Русские своих не бросают!". А на деле бросили, как ни горько это признавать. Капитализм, будь он проклят во веки веков! Выгода, больше ничего не имеет значения. О совести и чести давно забыли. К концу пятнадцатого года окончательно разуверившись во всем, следователь заставил себя успокоиться и продолжать честно делать свое дело. Вот только и до сих пор гневно сопел, слушая новости.

— Итак, давай с самого начала, — Петро развернул салфетку и поставил на ней жирный восклицательный знак вынутой из нагрудного кармана ручкой. — Все это начало раскручиваться три недели назад. Нам в панике позвонили из дирекции международного холдинга "Инвестком" и проорали в трубку, что охрану разносит какой-то тип в белом, и пули его не берут. Когда наряд прибыл, все уже закончилось — директор холдинга, по словам выживших охранников, висел в воздухе в виде туманного шара. Поначалу им не поверили и вызвали скорую из дурки, но после просмотра видеозаписей происшедшего пришлось поверить. Поначалу дело попало к Симонову, но он быстро сдался — ты же знаешь Симоныча, он только очевидные вещи раскрыть способен. Но первичные допросы охранников старик провел хорошо, даже я не могу придраться. Улик обнаружил множество, но ни одна из них никуда не вела.

— Извини, что прерываю, но хочу отметить явную сверхъестественность случившегося, — поднял палец Сергей. — Ты можешь верить в это или нет, но возможности беловолосого однозначно превышают возможности человека, и объяснить их специализированным оборудованием нельзя. Не существует оборудования, способного на такое!

— С последним соглашусь, но не могу назвать это сверхъестественным, — скривился Саенко. — Мы просто чего-то не знаем.

— Не забывай о бритве Оккама, — иронично напомнил Пенкин. — Все другие версии мы уже перебрали, ни одна не подтвердилась. Поэтому я и считаю, что беловолосый обладает чем-то недоступным человеку. Вспомни хотя бы, как он целеньким выходил из эпицентра взрыва. И даже плащик оставался белым и не помятым.

— Возможно, он разработал некий генератор защитного поля, — продолжал стоять на своем Петро. — Это тоже многое объясняет.

— То, что я сказал, объясняет, — криво усмехнулся Сергей. — А вот многое другое — нет. Хотя бы то, как он мгновенно перемещается. Вспомни, во время событий в Техноцентре он за одну секунду перенесся с шестого этажа ко входу из здания, перехватив свою жертву. Этажи там открытые. Камеры засняли, как он исчезает в одном месте и появляется в другом.

— Не знаю я, как это объяснить! — огрызнулся Саенко. — Но и поверить во всякую ненаучную чушь тоже не могу!

— Петро, ты меня знаешь, — потер ладонями виски Пенкин. — Вспомни, моя интуиция хоть раз ошибалась?

— Было пару раз. Но по мелочи.

— Вот именно, что по мелочи. А сейчас она буквально вопит, что не в технике дело. Мы столкнулись с чем-то... не знаю даже, как сформулировать.

— Твою мать! — не сдержался Саенко. — Вот только экстрасенсов долбаных нам для полного счастья не хватало!

— Поэтому ты прав, нужно тщательно проработать все еще раз, может тебе удастся заметить что-то, что все пропустили.

— Ладно, поехали.

Следственный комитет в последние три недели буквально стоял на ушах, никто не знал, кому еще нанесет визит человек в белом. Богатые бизнесмены Питера пребывали в ужасе, осознав, что кто-то охотится именно на них, и ринулись в бега. Точнее, кто в бега, а кто попытался затаиться в своих защищенных всем, чем только можно, особняках. Но это не помогало — беловолосый находил своих жертв везде, проходил сквозь охрану, как нож сквозь масло, и настигал жертву, заключая ее в туманный шар. Ученые бились в истерике, пытаясь понять, что это за шары такие, как они висят в воздухе и как добыть оттуда людей. Поначалу они просто не поверили рассказам полицейских, пока сами не увидели записи, но многие все равно считали, что это подделка и отказывались сотрудничать, говоря, что с откровенным шарлатанством дела иметь не желают.

Олигархи подняли все свои связи в правительстве, и Управление начали трясти со всех сторон, требуя любой ценой отыскать преступника, и срочно. Но что могли сделать оперативники? Ничего, как вскоре выяснилось — традиционные методы поиска не давали никаких результатов. К делу подключилась ФСБ, начав параллельное расследование, но и это не помогло. Все оставалось по прежнему — неизвестно откуда вдруг возникал беловолосый, предварительно напугав будущую жертву очень похожим на реальность сном (об этом успел перед визитом человека в белом рассказать начальнику своей службы безопасности владелец одного из крупнейших банков страны), сметал охрану и настигал приговоренного. Как теперь выяснилось, именно приговоренного, а не безвинную жертву, как говорили следователям раньше. При этом он ни с кем почти не говорил, кроме обвинения и слов: "Ты превысил меру терпения!".

Обычно большинство действий беловолосого снимали камеры, на которые он не обращал ни малейшего внимания. Никакое оружие, даже крупнокалиберный пулемет и гранаты, не причиняло ему вреда. Как выяснилось три дня назад, огнемет тоже — он вышел из огня все таким же невредимым и в чистом плаще. Записи разбирали покадрово лучшие следователи и аналитики Управления и ФСБ. Ходом расследования ежедневно интересовались лично президент и премьер-министр. Было выделено едва ли не неограниченное финансирование. Приданы спецы ГРУ с экспериментальным лучевым оружием. Но все было безрезультатно. Ни разу не удалось опередить беловолосого. Олигархи не верили ни полиции, ни ФСБ, надеясь на собственную охрану. И оказывались в туманных шарах один за другим.

— Погоди, снова зашли в тупик, — поднял руку Сергей. — Ты говорил, что шеф поделился с тобой информацией. Можно подробнее?

— Да не проблема, — пожал плечами Петро. — От нас скрывали, что беловолосый оставляет после себя папочку с доказательствами преступлений "жертвы". Причем, шеф сильно нервничал и очень неохотно признался, что не понимает, как можно узнать то, что узнать в принципе невозможно, поскольку все свидетели мертвы. Похоже, эти папочки многих изрядно напугали — они поняли, что точно так же можно докопаться и до их грехов. А наверху у всех рыльце в пушку. Вот и стараются найти беловолосого и уничтожить любой ценой, пока он до них не добрался.

— Опять не то! — забарабанил пальцами по столу Пенкин. — Не то! Вот какой-то детали в этой мозаике не хватает, чтобы что-то понять. Что-то вертится в голове, но никак поймать не могу.

— Слушай дальше, — продолжил Саенко. — В других городах и за границей — все то же самое. Но некоторые "жертвы" были отловлены прямо в гостиницах, а один — на своей яхте в открытом море.

— Вот оно! — оживился Сергей. — А проверь-ка, не из Питера ли все они.

Петро некоторое время растерянно смотрел на коллегу, а затем схватился за мобильник и принялся названивать в Управление. Задав пару вопросов и выслушав ответ, он изощренно выматерился.

— Я прав? — усмехнулся Пенкин. — Беловолосый работает только по Питеру? А по области?

— Нет, никого пострадавшего из Ленобласти нет, — с досадой взмахнул рукой Саенко, едва не разбив телефон, который все еще сжимал в ладони. — Только живущие в самом городе. Слушай, а как я на это внимания-то не обратил? Это же в глаза бросается!

— Но это нам тоже не особо много дает. Хотя круг поиска значительно сужается. Впрочем...

— Что?

— Я вот одного не понимаю, — невпопад произнес Сергей. — Ну найдем мы им беловолосого. И что они станут с ним делать? Он же неуязвим.

— Наверное, будут либо искать способ уничтожить, либо пытаться договариваться, — почесал в затылке Петро. — А так — кто их знает!

В этот момент его мобильник буквально заверещал — эту противную мелодию Саенко поставил на тревожные звонки из Управления. Следователи переглянулись, и Петро поспешил ответить. Выслушав, скривился и подорвался с места, выдохнув:

— Еще один случай! На Петроградке! Есть свидетели!

Сергей тоже вскочил и ринулся за коллегой, чуть не снесшим вошедших в кафе девушек и услышав их нелицеприятный комментарий по поводу двух хамов. Они помчались по улице к Управлению, где уже должна была ждать оперативная машина. Это оказался микроавтобус, полный экспертов и оперов, едва нашлось два сидячих места, да и то с одного пришлось согнать стажера, пристроившегося после этого сзади на запаску.