Болтун. Книга вторая. Глава шестая

— Ну на ты так на ты — согласился я. А что мы рязанские парни простые и плевать что в Рязани я не был даже проездом. — Мне сказали что ты можешь знать что приключилось с внучкой старосты Поречья

— Это той что в терновый куст превратилась? — поинтересовался пацан не поведя бровью. Хотя за последнее не ручаюсь. Темно же вокруг. — Могу. Знаю.

— Что?

-Что что? — продолжал испытывать мое терпение собеседник. — Нужно более четко формулировать вопросы. Я же не могу залезть к тебе в голову и узнать о чем ты думаешь. Вернее могу но тебе не понравиться — как то нехорошо хихикнул он

— Что с ней приключилось? — у меня возникало подозрение что меня провоцируют. А еще было ощущение что я попал в Кэроловскую Алису. Навернео похожие ощущения она испытывала разговаривая с Чеширским Котом.

— Не скажу — пожал плечами мой собеседник. Он прекратил играть и сцепив руки в замок потянулся вверх прогибаясь всем телом. Потом крутанулся на месте. Так как будто под ним концертный крутящийся стул а не пенек и посмотрел на молчавшего меня— Что даже не спросишь почему не скажу?

— Хорошо спрошу. — покорно согласился я. — Почему не скажешь?

— Не хочу. — невозмутимо ответил пацан. — Ты пришел ко мне за помощью. Просишь оказать услугу. Но делаешь это без уважения. Ты не предлагаешь мне дружбу. Даже не думаешь обратиться ко мне 'хозяин'. Нет ты приходишь ко мне когда я играю на пианино и требуешь тебе помочь

— Всех хозяев в семнадцатом — невозмутимо ответил я. Цитирование классики кинематографа меня окончательно доканало . В конечном счете у всего есть свои границы и мое удивление их успешно перешло в неположенном месте со стрельбой и трупами, после чего так же успешно скрылось на чужой территории.

— Когда? — удивился мой собеседник

— Давно и в другом месте — пояснил я. — Они не очень хорошо кончили. Ну раз ответа я не дождусь. Тогда пойду. Приятно было пообщаться. — С этими словами я развернулся и сделал вид что ухожу. Мне было интересно как на это отреагирует ночной музыкант.

— И что даже не попробуешь меня упросить тебе помочь? — недоверчиво поинтересовался Хозяин Леса. — не предложишь службу. Услугу за услугу, так сказать

— А это поможет? — вновь развернулся я к мальчишке. — Ты же сам сказал что не хочешь мне помочь. Не хочешь ответить на простой вопрос и тем самым спасти жизнь маленькой девчушки

— Вот только на жалость давить не надо — отрезал Хозяин Леса вновь возвращаясь к музицированию. — Глупо и все равно не поможет. Как тебе мои успехи? — внезапно поинтересовался он.

— Не гениально, но неплохо. Я так не умею. — отвесил я сдержанную похвалу

— А как умеешь? — оживился он. — Тебя кстати как звать то? Ты вообще в курсе что ты свин? Не представился. Даров не принес. Хамишь. Не боишься что осерчаю и в лесу закружу так что не выйдешь. Или зверей натравлю. Диких

— Плохо умею — ответил я на первую часть вопроса. — По существу всего одну мелодию и то плохо. Звать Болтуном. Хотя обычно я сам прихожу. Что свин в курсе — мама меня регулярно так называет. Да и знакомые тоже. Отец так вообще болваном кличет

— Это они верно подметили — согласился ... а как его звать то. Неужели и в прямь Хозяин? — Ты меня можешь звать... Билл... Да, точно. Билл Пит и никак иначе.

— Хорошо... Билл. — согласился я — За подарок извиняюсь. Не подумал. Хотя... — я извлек из сумки на поясе лист бумаги и не глядя на руки на ощупь по памяти сложил кораблик и поставил его на край рояля. — Вот. Главное же внимание верно? А то что осерчаешь не боюсь. Точнее боюсь. Но поделать ничего не могу с этим. Так что толку бояться. Да и вообще меня медведь есть побрезговал, остальные звери и подавно откажутся. — Разговор по прежнему продолжал напоминать Алису. Только в этот раз акцент начал смещаться в сторону безумного чаепития. Не хватает только мартовского зайца

— Точно-точно — согласился Билл. Прекратив играть он взял в руки фигурку и принялся задумчиво крутить ее в руках — обидели зверушку. Он ничего плохого не хотело а его заклинанием жахнули. А потом еще железками тыкать начали. Нехорошие вы люди

— Вот с этим соглашусь — согласился я. — Как есть нехорошие. Что за услугу оказать надо? Ты ведь не просто так о ней упомянул

— Погоди ты — отмахнулся Билл. Или все же лучше звать его Мартин? — Вот куда вы люди вечно торопитесь? Хорошо же разговариваем. В кои-то века нормальный собеседник попался. Знаешь как в лесу одному скучно? Ни поговорить ни с кем толком. Ни в шахматы не сыграть. Ни успехами похвастаться. Ты в шахматы играешь, кстати?

— Плохо — вынужден был признаться я. — Конь ходит буквой Г, а первый ход я когда играю белыми у меня обычно Е2-Е4, а дальше по ситуации.

— Ты хоть что-то хорошо делаешь? — возмутился мой собеседник. — Что не спросишь все плохо. Только языком умеешь да? Слушай, а может ты скромничаешь7 Давай сыграй мне что-нибудь. — Он вскочил со своего места и приглашающее указал на пенек руками. — давайте, маэстро. Рвите душу.

И я дал! Памятуя о том. Что в прошлый раз рояль молчал как рыба об лед. Первое мое касание было легким и осторожным. Но раздавшийся звук заставил меня играть смелее. Правда судя по напрягшейся фигуре лесного Хозяина моя манера исполнения ему не понравилась категорически. Лица его не было видно. Но вот вся его фигура буквально излучала моральный мучения помноженные на физическое неудобство. Чего это он? Я ведь хорошо играю — громко. Была идея сыграть напоследок шедевральную композицию из 'Курьера' но я удержался.

— И как называется этот шедевр народного творчества — чуть ли не простонал Билл когда я закончил свое выступление и замер в ожидании бури оваций.

— Собачий вальс — скромно ответил я

— Это под него типа собачки становятся на задние лапы и начинают крутиться на месте? — поинтересовался Билл. Он несколько раз провернулся на месте напевая под нос 'тара-пам-пам-пам. Тара-пам-пам-пам.' Потом так же внезапно как начал кружится остановился. — Кстати тебе никто не говорил что ты хвастун? Я думал ты скромник. А ты хвастун каких поискать. Я бы даже сказал — лжец. Неисправимый. Это не то что плохо. Твоим музицированием надо врагов пытать на предмет военной тайны. Вмиг расколятся. Причем даже умолять будут что бы им дали возможность выболтать все секреты. Может даже доплатят. Ты важный стратегический ресурс. Тебя беречь надо. Спрятать поглубже в подвал и не выпускать оттуда. — резюмировал Билл. — В шахматы ты так же играешь?

— Лучше. — несколько обиженно проговорил я. Ну реально обидно было слышать такие слова от мелкого шкета. Тем более куска программного кода. — Но так и учусь то я всего ничего! Да во мне может великий пианист умер давным-давно!

— Да? Как-то меня гложут смутные сомнения. — Потом на досуге проверим. — Хозяин Леса снова уселся на свое место и принялся наигрывать только что услышанную мелодию. Получалось у него в разы лучше чем у меня. — А то что пианист умер я согласен. Даже разлагаться начал. Его теперь ни один некромант не примется поднять. Побоится столь жуткого монстра.

Доиграв 'Собачий вальс' до конца он вновь повернулся ко мне. — Так значит тебе нужно знать что приключилось с внучкой пореченского старосты?

— Да.

— Зачем? — Хозяин Леса свесил голову на плечо и заинтересованно уставился на меня. Он по прежнему оставался в тени. Видимо какое-то местное колдунство так как вся поляна по прежнему была залита лунным светом, которого как даже прибавилось.

— Дал обещание — признался я. А чего скрывать то. Это не секрет, тем более может этот персонаж хоть как-то проникнется торжеством момента.

— Это ты погорячился — покачал головой Хозяин Леса не одобряя моего поступка. — Как есть погорячился. Да и зря в это лезешь. Но вот то что стараешься обещание сдержать — молодец. Хвалю. Даже орден дал бы тебе если бы был. Но самому нет. Даже медали завалящей. Ты не подумай. Мне орден не нужен. Я на медаль согласен. Я не гордый. Но даже медали нет — он словно извиняясь развел руками.

— Ну так поможешь? — я выжидательно уставился на своего собеседника. — Или мне говорить спасибо и назад идти?

— Помогу — милостиво согласился Хозяин Леса. — Но только советом — он многозначительно поднял вверх указательный палец. — И то только потому что ты новую мелодию мне подкинул. Хотя за ее исполнение волкам бы тебя скормить. Есть тут у меня парочка неподалеку. За исполнение тебе двойка. С минусом. За старание так и быть четыре. Ну и за артистизм троечку. Без души исполнял. Но только советом. Так бы может если бы ты меня поразил до глубины души я бы все рассказал и так. Хотя ты и так меня поразил. Я ж теперь не засну — он передернулся как собака стряхивающая со шкуры воду. — Ужас!

— Но я так понимаю что и совет этот не будет за так? — Я проигнорировал эту клоунаду. Сомневаюсь что он спит хоть когда-нибудь. Это только Ктулху — великий и спящий. А подобные сущности как наша любимая милиция — никогда не спят и за всеми следят.

— Правильно понимаешь. — согласился Хозяин. — Не за так. Ты мне услугу одну окажешь. Простенькую — он пальцами показал какого размера будет эта услуга — Малюсенькую.

— Что надо сделать?

— А всего ничего. У меня тут грозит логово Проклятых нарисоваться. Надо сделать так что бы не нарисовалось — развел руками Хозяин словно показывая что делов то всего ничего. Ага, я как-то вот так сразу и поверил. Особенно если учитывать что логовом Проклятых, со слов Стюарта, местные именовали то что игроки называют данжами. С одной стороны данж в нуболокации это здорово. А учитывая что я буду первым кто его найдет, так еще и плюшка сверху капнет. Только вот пройти мне его в одно лицо вряд-ли получится. А то что получится собрать команду приключенцев я вообще не верю. На фоне последних событий то! А если и соберу то они меня потом в этом данже и прикопают. Буду как какой-нибудь мертвый инквизитор ползать в обнимку с босом по этому данжу и честной народ пугать криками 'Бу' из темного угла

— Подробнее можно? — поинтересовался я у заинтересованно наблюдавшего за моей реакцией Хозяина. — Что за логово нарисовалось. Что надо сделать

— Сплюнь — замахал руками Хозяин — Не приведи бог накличешь еще. Мне такие соседи даром не сдались! Нет еще пока логова. Но может появится. А если оно появится то это уже навсегда. И тогда ваш брат странник начнет туда на постоянку шастать. Это только дело времени что бы вы о нем пронюхали. Любите вы такие места. А чем больше вы туда шастаете тем злее и беспамятнее становятся обитатели таких мест. — он разве что не перекрестился показывая как его пугают грядущие перспективы — Тут неподалеку есть гора, ну как гора — холм скорее, да и не холм — так холмик. В ней глубокая нора. Вот нора там и в самом деле глубокая. Раньше там логово кисы было, которую вы недавно умертвили. Хорошая была киса. Ласковая. Зря вы с ней так. А что там теперь творится я и не знаю. Такие места меняться начинают сильно когда в Логово превращаются.

— И что с меня требуется? — поторопил я собеседника. А то с его темпом рассказа мы до утра будем беседовать. А часики меж тем тикают. Времени у меня на пребывание в игре все меньше

— Да всего ничего. — отмахнулся Хозяин леса — Разобраться что там происходит и сделать так что бы Логово не появилось.

У меня перед глазами тут же выскочило сообщение 'Хозяин Леса предлагает вам квест 'Логово Проклятых'. Принять/Отказаться'. Принять, что же еще. Хоть и не охота мне туда лезть. Но как иначе то информацией разжиться. Да и любопытство сгубившее не одну кошку давало о себе знать. Даже хомяк с жабой слабо шевельнулись во сне заинтересованные грядущими перспективами. Ну еще бы! Данж это не только монстры, это еще и ценный лут. И море опыта!

— Ну хорошо. Я согласен. — подтвердил я свое решение. — А что там конкретно то сделать надо?

— Не знаю — посмотрел на меня как на умалишенного Билл или все же Мартин. — Я же там не был. И ходу мне туда нет. Иначе стал бы я тебя просить. На месте сам определишься. Ты уже большой и умный. Это я маленький и слабый.

Здорово. Просто отлично! Пойди туда не знаю куда. Принеси то не знаю что. Обожаю такие вещи. С каким бы удовольствием я бы пообщался с теми людьми что квесты для этой игры писали. Они мне еще за 'хвостики' должны. А тут еще к ним претензий прибавилось.

— И где эта нора ты мне тоже не скажешь?

— Разумеется! — воскликнул Хозяин Леса. — Это твоя задача найти и обезвредить. Я тебе и так все описал более чем подробно. Тут даже ребенок разберется. Правда, юная леди? Ведь разберетесь? — обратился он к кому-то у меня за спиной. Я медленно развернулся но никого не увидел

— Вы можете не прятаться. Это этот остолоп вас не видит и не слышит. Но неужели вы думаете что я не знаю кто находится в моих владениях. — Вся дурашливость слетела с Хозяина Леса и на миг от него повеяло чем-то жутким. На короткое мгновение он явил свою истинную сущность скрывающуюся за обликом фиглярствуюещего тинейджера. — Выходите, юная леди. А то в лесу всякая нечисть водится. Я бы не хотел что бы столь юная эльфийка погибла растерзанная жуткими монстрами коими кишит этот лес. — Словно в подтверждение этих слов неподалеку раздался громкий и пробирающий до костей рык. Такой что даже у меня по шкуре полк мурашек метнулся шустрой белкой. Что уж говорить об Онелле, которая, как оказалось, все это время подсушивала наш разговор. А ведь было у меня подозрение на грани с уверенностью что она уже до этого следила за мной с Дани. И вот оно подтверждение. Стоит ко мне в ужасе прижавшись, само того не осознавая. Дрожит как заячий хвост.

— Значит берешься? — выжидательно посмотрел на меня Хозяин Леса.

— Берусь. — согласился я. — А что с подсказкой?

— А там и найдешь. В Логове. — вновь вернулся к своему амплуа Хозяин — Не знаю сможешь ли разглядеть ее. Но подсказка там есть. Поверь. И не надо меня упрашивать сказать больше. Обижусь. — глаза красными угольками зажегшиеся в тени дали окончательно понять что если мой собеседник действительно обидится ничего хорошего меня не ждет. Да ладно меня! А вот с этой юной Ким О'Харой что делать? — Ты и так испытываешь мое терпение.

— Тогда мы пошли? — полуутвердительно поинтересовался я

— Ага. Идите. — милостиво разрешил Хозяин Леса. — И можете не боятся Монстры вас не тронут. Сейчас. А вот впредь приходить без приглашения не советую. Мне моих питомцев тоже чем-то кормить надо. — он вновь уселся за рояль и принялся наигрывать какую-то легкую и незатейливую композицию. — Проваливайте!

Упрашивать нас не надо было. Я развернул словно впавшую в транс Онелле к выходу из леса и тихонько подтолкнул в спину придавая ей ускорение.

— Спасибо за увлекательную беседу. — поклонился я Хозяину. Надо же попрощаться с... гм... человеком — Хорошо у вас тут. Но и врпямь задержались мы. Пора бы и честь знать. Будем мимо проходить так обязательно мимо и пройдем

— Да ты то можешь и в гости заглядывать. — проговорил выкладывая какое-то совсем уж залихватское па Хозяин Леса. — Ты же мне обещал партию в шахматы. Вот и сыграем на досуге. Как с Логовом вопрос решишь. Да и вообще забавный ты.