Глава 1

От удара Ха просто снесло с крыши — минус один противник, наконец-то! — а сам Сачи тут же рухнул ничком, заметив приближающийся туннель... впрочем, краем глаза он успел заметить, что Кун повторил его маневр. Черт, не удалось от него так легко избавиться! Впрочем, это было бы слишком легко — если бы получилось, Сачи бы ожидал подвоха. Хорошо, что хотя бы от Ха удалось избавиться, все меньше мороки будет, когда поезд покинет туннель, и бой продолжится...

Впрочем, когда поезд покинул туннель и мужчина поднялся на ноги, ему отчетливо стало не по себе.

Просто потому, что у парня напротив, тоже поднявшегося с крыши вагона, был совершенно безумный взгляд... спустя какие-то пять секунд сменившийся ледяным спокойствием.

Что было куда страшнее, чем замеченное безумие.

— Ты труп, — это Кун произнес совершенно спокойно, как-то даже буднично, словно не угрожая и не обещая ничего, а просто констатируя факт... и почему-то в то, что эти слова действительно могут стать реальностью, Сачи поверил. В конце концов, он пока что уклонялся от создаваемой светочами зоны лишь за счет опыта и потому, что пацан явно не желал зацепить дружественным огнем свою напарницу, чье присутствие сейчас его не сдерживало... а с учетом его навыков в ближнем бою и пока что не использованных семейных способностей джеонсулса, он действительно может быть угрозой.

Впрочем, теперь, не ограниченный стенами вагона, Сачи тоже может атаковать в полную силу. Главное — получить достаточно времени, чтобы подготовить атаку.

— Ой, ну надо же... — собственные губы растянулись в ухмылке — и оставалось лишь надеяться, что оная выглядит издевательской, а не нервной. — У тебя с той Ха что-то было? Даже жаль разлучать голубков...

— Ты даже не представляешь... — мрачно произнес парень... а от последовавшей за этими словами торжествующей усмешки у мужчины прокатились по коже мурашки дурного предчувствия. — Впрочем, я бы не советовал тебе делать эту ошибку. Пока не увидишь ее бездыханного тела, никогда нельзя сбрасывать ее со счетов.

Что? Сачи почувствовал, как по коже пронесся холод от устремленного за его спину, в конец состава, взгляда противника. Да ну нахер! Он, наверное, просто провоцирует его обернуться, чтобы получить возможность для атаки! Осторожно сместившись, мужчина лишь бросил взгляд назад, в конец нынешнего последнего вагона...

... и почувствовал, как единственный глаз норовит вылезти из глазницы.

Из туннеля, вслед за поедом, стремительно выползал огромный червь. Диаметром около шести метров, он был несколько уже поезда, но вполне мог сравняться в высоту — но присутствие шинхэо, пусть даже столь большого и необычного для этого этажа, не было тем, что выбило Сачи из колеи. Куда более шокирующим был вид знакомой фигуры, прижавшейся было к червю, пока тот полз в туннеле, но сейчас поднимающейся на ноги. Девчонка из семьи Ха выглядела донельзя потрепанно, что, впрочем, не удивительно. После падения поезда она, судя по траектории, успела прокатиться по гравию, и сейчас щеголяла запыленной и местами порванной одеждой, кое-где краснеющей от крови — но, судя по плотно сжатым губам и мрачному взгляду, она была готова продолжать бой.

Который теперь обещал стать куда сложнее, учитывая, что так просто противников с состава не скинешь.

Тем временем червь начал чуть отставать, что при скорости движения поезда было неудивительным — но он уже приблизился на достаточное расстояние, чтобы Ха, воспользовавшись его заминкой, вновь метнула крюк и перебралась на поезд на пластине арсенала, отозвав своего шинхэо в контейнер, сейчас поблескивающий через потрепанный рукав блузки. М-да... Зря он не воспользовался этой заминкой — впрочем, он впервые сталкивается со столь нетипичными противниками, так что удивление простительно. Теперь же бой продолжится, и хорошо, что он сконцентрировал достаточно шинсу для следующей атаки. С этой мыслью Сачи шагнул вперед...

И в тот же момент его часы, выйдя из невидимого режима, достаточно громко загудели, оповещая о входящем вызове.

Бросив взгляд на экран часов, мужчина еле сдержал гримасу. Боро... какого хрена он творит? С Боро у него отношения были более чем напряженные, и тому было достаточно причин — и старый знакомый прекрасно знал, что Сачи испытывает в его отношении, а потому старался лишний раз не отсвечивать, и тем более сам не шел на контакт. Сачи бы и этот вызов сбросил бы... если бы в тот же момент не загудели часы одного из его противников.

Это было шансом. Этой паузой можно воспользоваться, чтобы проанализировать уже увиденное и составить более-менее жизнеспособную тактику для продолжения боя... а заодно можно и разобраться, какого хрена надо Боро. В конце концов, просто так он не напоминает о себе, и раз уж он решился хотя бы позвонить, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.

— Прервемся? — кажется, у его противников тоже были причины воспользоваться этой паузой... ладно, пожалуй, придется прерваться. Кивнув задавшему вопрос Куну, Сачи уселся на крышу вагона и принял вызов.

— Не мог бы ты позвонить попозже? — тем не менее, Сачи не собирался показывать, что ему нужен этот разговор. — Мне сейчас неудобно материться.

— Слушай... я знаю, что ты не хочешь со мной разговаривать, — голос Боро через часы звучал устало. — Но это действительно важно. Для всех нас. У тебя есть право не слушать меня и прервать вызов сейчас... но после нашего разговора я собирался связаться с Акой. Можешь потом спросить у него, в чем дело, если ты не готов выслушать меня.

Так, а вот теперь это начинает звучать более чем интересно. Что-то важное, заставившее Боро напомнить о себе? Более того — что-то важное для них всех? Ладно, ради важной информации можно немного потерпеть этого труса, тем более, что это лишь один разговор.

— Говори, — кивнул аловолосый мужчина, кидая взгляд в сторону недавних противников, которые явно были заняты разговором со своим собеседником. Ну, вряд ли они подслушают...

— Это касается FUG, — от следующих слов старого знакомого все мысли об этих двоих вылетели из головы. Что? FUG?! — Кажется... если мы сядем на Адский Экспресс на этот раз, мы влипнем по полной.

* * *

Перевести дыхание удалось не сразу. В конце концов, хоть она и не успела разгуляться, скоротечный бой дался не так уж и легко. Мало столкновения с Жуликом Сачи — с его-то опытом! — так еще их с Агеро противник оказался очередным хваёмса, которых Тейлор на дух не переносила, так еще и в первые же две минуты боя ей пришлось применять "Мотыльков", а после — бросать крюк, чтобы вернуться на поезд, не говоря уже о том, что в результате последующего падения она прокатилась по гравию, и вновь выбила только-только вправленные леской под рукавом вывихнутые после предыдущего возвращения на крышу вагона суставы. Даже с предельным укреплением тела инерция вновь вывихнула ей запястье, локоть и плечо разом, и звонок от Джая стал спасением, позволяющим немного перевести дух, остановить кровь, вправить суставы и подумать над тем, что делать с таким неудобным противником в столь неудобной ситуации дальше.

— ... я так понимаю, вам весело? — голос Джая звучал задумчиво. Ну... учитывая свист ветра, да общий уровень шума... да, он мог сделать выводы и без его способности.

— Да так... чтобы мы, да не нашли приключений? — иронично отозвался Агеро, кинув на саму Тейлор обеспокоенный взгляд. М-да уж, с ее-то удачей... — Ничего, все нормально. Что-то случилось?

— Да, удалось достать кое-какую информацию... — нерешительно потянул их собеседник, явно работая над формулировкой новости. — В общем... я наткнулся на следы деятельности FUG на Адском Экспрессе в прошлом. У меня есть один свидетель, а по прибытию в город Экспресса будут еще двое.

— Свидетель? — собственный голос дрогнул. Возможность заполучить свидетеля и заполучить шанс расстроить планы FUG? Дайте два! — Получится его притащить к нам?

— Притащить? Разве что Баам засветится — нам втроем, без него, придется выложиться, — в ответ раздался шорох, будто мальчик покачал головой. Это что за свидетель у него такой? — В конце концов, Боро, один из ветеранов Адского Экспресса — не та цель, которую я предпочту брать в замкнутом пространстве и без подготовки.

Еще один из ветеранов Экспресса? Наверное, Агеро тоже пришла в голову эта мысль, потому что когда они переглянулись, во взгляде парня сквозило неверие. Если окажется, что и остальные двое свидетелей...

— Джай, порадуй меня и скажи, что остальные двое свидетелей — не Ака Уильямс и Жулик Сачи, — негромко произнес он в сторону часов.

— Увы, не могу, — нервно хмыкнул тот. Вот черт...

Жулик Сачи раздражал Тейлор с первого взгляда. Мало того, что он сходу решил докопаться до них с Агеро, мало того, что он откуда-то узнал о билетах и вообще был хваёмса — он, ради своего же блага, был слишком похож на Рьюн. Красные волосы, единственный целый красный глаз... Сходства хватало, чтобы ее тянуло набить ему морду, и еще до начала боя ей приходилось сдерживаться, чтобы не проявлять неприязни слишком уж открыто — а сам же бой дал возможность хоть как-то выпустить эмоции, накопившиеся в отношении провожатой, за которую почему-то вступился Баам. И вот теперь узнать, что Сачи нужен им...

Ладно. Она работала с людьми и хуже. А если совсем уж припрет, можно будет попросить о спарринге и уже там спустить пар и расквитаться за обидное и болезненное падение.

— Как я понимаю, вы уже знакомы, — тем временем продолжил копейщик. — Агеро, я понимаю, что...

— ... хорошо, я сдержусь, — лишь выдохнул адепт света, прикрывая глаза. — Пока что.

— Боро сейчас разговаривает с ним — я попрошу его донести до Жулика Сачи, что мы все на одной стороне, — голос младшего Умника звучал недовольно. — Думаю, мы можем все обсудить, когда соберемся в городе Экспресса. Вы же прибываете через полчаса? Мы дождемся вас на платформе.

— Хорошо... и пусть Ангел с Цеффье будут наготове, — кивнул в ответ старший. Кхм...

— Все нормально, — вклинилась в разговор Тейлор, буквально кожей ощущая недоброе молчание Джая. — Я и сама могу справиться...

— Моему дару виднее, — перебил ее друг, обрывая связь. Вот мелкий засранец! Пришлось несколько раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы унять бушующие эмоции и повернуться к Агеро... смотрящему на нее слишком пристальным взглядом. Вот черт, со всех сторон обложили! Смущенно отведя взгляд, Тейлор укладкой взглянула на Сачи, который с мрачным лицом отключил часы и взглянул на них.

— Значит, вы товарищи того шкета, который что-то знает о FUG, — в любых других обстоятельствах эти слова показались бы Тейлор угрозой — но сейчас, когда она не знала, куда деться от смущения и чувства вины, Сачи казался ей практически спасителем. — Боро... вступился за вас. Как по мне, это далеко не самая лучшая рекомендация.

— Увы и ах, нам какое-то время придется поработать вместе, — сухо произнес Агеро, переводя свои часы в невидимый режим. — Но прежде предлагаю спуститься в вагон. Надеюсь, никто не против?

— Да, пожалуй... — с этими словами Сачи попытался подняться на ноги... и не смог. Ох! Совсем забыла! — Что за черт?

— Яд, — выдохнула Тейлор, вызывая из невидимого режима светоч и более-менее слушающейся правой рукой доставая аптечку, пытаясь не обращать внимания ни на пристальный взгляд Агеро, ни на ошеломленный — Сачи. — Я отравила тебя еще в вагоне. Яду пауков-странников нужно примерно пятнадцать минут на действие, в зависимости от веса жертвы, сопротивления и прочих факторов. Яд парализующего действия, и время для принятия противоядия еще не упущено.

— Не знаю, радоваться мне или огорчаться, — иронично отозвался светловолосый парень. Интересно, он тоже настроен против Сачи из-за его сходства с Рьюн, или есть и иные причины? — Ладно, думаю, это можно пока что считать за ничью.

Глядя, как помрачнел мужчина, девушка не сдержала усмешку. Кажется, если возникнут трудности, найдется, кому помочь уломать Сачи на спарринг...

В вагон они спустились минут через пять. Противоядие подействовало, да и Сачи, что вполне ожидаемо в его возрасте, владел парой целительских техник, так что он довольно скоро пришло в себя, да и ей самой выдался шанс немного оправиться, особенно с учетом того, что вагон был пуст. В конце концов, они достаточно нашумели, еще когда предыдущий вагон — вернее, то, что осталось от него — отделился от состава, а потом они еще устроили и бой на крыше. По крайней мере, теперь весь вагон был в их полном распоряжении, и вряд ли кто-то побеспокоит их до прибытия в город Экспресса... да, лучше было бы только в том случае, если бы она могла завалиться в медотсек — но, увы и ах, он находился в последнем вагоне, так что как-то не сложилось. Оставалось лишь усесться на одно из свободных сидений и вновь запустить под рукав леску, телекинезом направляя ту, чтобы полностью окутать плечо — и дернуть. Ш-ш-ш...

— Ты как? — от голоса усевшегося напротив парня Тейлор чуть не дернулась. Черт! Стоит только вспомнить реакцию Агеро... и ведь не получится отовраться...

— Одна рука болит, вторая — охренела, — негромко отозвалась она, перемещая проволоку под рукавом и вправляя локтевой сустав. Да чтоб его... — Все в порядке...

— Если ты скажешь, что бывало и хуже, я за себя не отвечаю, — мрачно произнес Агеро — и оставалось лишь закрыть рот, придерживая на языке готовую сорваться фразу. В конце концов, после столкновения с Муле Лавом и напрасного боя с Уреком ей действительно было хуже... а тут, чисто по ощущениям, она разве что ободрала кожу да вывихнула руку. Ничего страшного. Она, конечно, не нормальный целитель, и даже до Ангел в этом плане ей далеко — но кровь остановить она вполне может, как и затянуть небольшие раны, а об остальном позаботятся либо та же Ангел, либо Цеффье. В принципе, можно было бы вообще забить на это и не заморачиваться возможным появлением шрамов, если бы не острая реакция Агеро. Стоит только вспомнить, какой у него был взгляд, когда она вернулась на крышу вагона... бр-р-р, нет. — Тебе помочь?

— Нет... думаю, и сама справлюсь, — смущенно отвела взгляд Тейлор. Кровь-то она уже остановила, осталось только забинтовать до встречи с Ангел, с чем она справится с помощью телекинеза — но вот порядком подранную одежду сменить не помешает, так что помощь Агеро как-то будет... не к месту, мягко говоря. — Ничего страшного не произошло, видишь?

— Я вижу, что одна опытная самоубийца в очередной раз чуть не свернула себе шею, — устало вздохнул парень, подхватывая аптечку и усаживаясь на сиденье рядом с ней. — Серьезно, Тей... сколько можно? Эти твои замашки...

— На этот раз я не провоцировала конфликт! — возмущенно отозвалась девушка. Замашки, ну надо же! — И не пыталась никого защищать! Я просто действовала из эгоистичных побуждений, забрав те билеты!

— Кстати, как именно ты это сделала? — лишь нервно хмыкнул ее собеседник, разматывая бинт и начиная накладывать оный на освобожденного от оторванного ею рукава руку. — Я уловил лишь то, что ты отлевитировала их телекинезом к себе, и все...