| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вивиан свернул карту.
— Пока завал будут разбирать, пройдет совсем немного времени — ровно столько, сколько нужно, чтобы мы, только что прибывшие, успели отдышаться и занять позицию. А вот уже когда противник втянется в ущелье полностью — и время надо так рассчитать, чтобы это произошло ближе к сумеркам — завал восстановить, но уже всерьез. И полить маслом. Если кто-то вздумает ломануться назад, необходимость пройти через огонь этого не позволит.
Вивиан снова обнял Дерила — разве что самую малость крепче, не позволяя себе показать, как он, внешне спокойный, места себе не найдет, пока все не закончится, пока он снова не обнимет живого Дерила.
— Ты ведь справишься... капитан? — поддразнил он любовника.
— Ты в этом сомневаешься, маршал? — губ он коснулся мимолётно, понимая, что более долгий поцелуй заставит его остаться. И остаться надолго. — Всё будет хорошо, родной. Всё будет хорошо. Когда вернусь, хочу из твоих рук получить как минимум орден. Ты же не откажешь мне в такой малости... Будет тебе и завал, акт совершеннейшего отчаяние. Всё тебе будет... Только давай так, ты мне оруженосца моего сохрани не спятившим. И панику поддерживай организованнее... Я на тебя надеюсь.
Одевался он сосредоточенно и споро. И на сей раз, даже не забыл кирасу надеть под капитанский мундир. И всё это время коротко объяснял, где лучше поставить секрет, где — установить линию стрелков, а где — чаны со смолой. Совершенно не гуманно, но кто говорил о лёгкой жизни и бескровной победе.
— У вас будет меньше суток на то, чтоб уйти. Вы можете не успеть проскочить ущелье до конца, потому, для подстраховки, держите в арьергарде как минимум взвод пехоты и стрелков.
— Я вообще не собираюсь входить в ущелье, — ответил Вивиан. — Именно для этого мне и нужен отрыв по скорости под самый финиш — чтобы никто не понял, что мы туда вообще не входили. А завал еще и дополнительно замаскирует этот факт. Второй выход из ущелья блокируют те, кто сейчас сопровождает обоз с ранеными — вот у них точно есть время и завалы устроить, и позицию занять... я хотел бы, чтобы в ущелье вообще не было никого из наших. И отстрелять сверху... да, кстати — как полагаешь, можно ли такое устроить, чтобы вынудить противника зажечь факелы? самое милое дело — заставить его осветить себя, сверху нам глаза слепить не будет, а стрелять можно прицельно...
— Ты ЧТО?! — он был не просто изумлён. Он не верил собственным ушам. Сущее самоубийство, если хоть чем-то выдадут собственное присутствие, но если всё получится... Если всё получится, то он самолично сорвёт со своего парадного мундира маршальские эполеты и пришьёт их на придворный камзол Вивиана. А сам — так и останется в чине капитана до конца дней своих. Более того, будет проситься в штаб нового маршала хотя бы курьером. — Ты страшный человек, Вивиан Ланнуа... Но я горжусь тем, что знаю тебя. Мой маршал!..
Вивиан только один раз поцеловал Дерила — в ответ на слова "мой маршал". Но не на прощание. Прощаться — дурная примета, хуже не бывает. А показывать тревогу — вернейший способ все испортить окончательно. Он не прощался с Дерилом... он только улыбнулся ему и пожелал удачи — капитану Моранди.
Лагерь свернули быстро. Леон только пальцем у виска повертел, дескать, псих ненормальный, за что только терпят тебя. Ну да ладно, пацан твой дельные вещи говорит, будь по-вашему, рискнём...
И он не стал смотреть, как колонны расходятся в стороны, чтоб с двух сторон выйти на стены над ущельем... На душе отчего-то было очень спокойно. Спокойно и уверено, что всё будет хорошо.
А смотрел он или не смотрел вслед... это уже его дело...
"Хорошо налаженный хаос" был налажен и в самом деле хорошо. Не без мелких накладок — все-таки прокладываешь путь по карте, а идешь по местности — но ничего такого, что могло бы помешать замыслу. С непривычки Вивиан валился с ног — потому что еще не всегда понимал, когда он может позволить себе недолгий отдых и за чем приглядывать не обязательно. А вот оруженосца он изматывал вполне целенаправленно. Лучший способ не дать человеку рехнуться — загружать его делом, да в таком темпе, чтобы сходить с ума ему было просто некогда. На коротких дистанциях срабатывает безупречно.
Вивиан ухитрялся быть везде одновременно, принимать во внимание все детали, выслушивать всех и объяснять все, что следует. И уже не все возражали, когда он сбросил скорость на предпоследнем переходе.
— Зачем? — едва не тряс его за отвороты камзола Леон, — нам уже на пятки наступают!
— Правильно, — невозмутимо отвечал Вивиан. — Наступают... вот потому противника и не удивит, если мы поднажмем. А поднажать нам надо, нам нужен очень основательный отрыв — чтобы вышла фора в лишних часа два. И перед таким броском нам надо хоть немного отдышаться. Это еще одна причина сейчас замедлить ход.
Леон проворчал что-то неразборчивое, но уступил.
Последний рывок прошел безупречно. Вивиан немного опасался именно за эту часть, самую ответственную — но к его приказам уже привыкли, и к тому, что их следует исполнять — тоже. Все было проделано с исключительной четкостью. Когда они добрались до ущелья, они опережали расчетное время минут на двадцать — и при этом все-таки не вымотались до предела.
Медленно, но верно, длинной жирной змеёй риттерийцы втягивались в ущелье.
Естественно, разобрали завал они весьма бодренько. Так, что просто побили все рекорды скорости, и посмеивались, дескать, совсем там одурели со своим сопляком-командующим... Шуточки же о том, что маршал Виор согревает собою постели в Замке Ворона — не переставали сыпаться.
Вот, значит, как... Кому-то не терпелось услышать о том, что упомянутый маршал казнён... и уж совершенно наверняка не сможет явиться к ущелью. И бой придётся дать нестрелянному воробью, который, стоит только пару раз пальнуть — в штаны наложит и сам первый побежит сдаваться...
— Спокойно... — Дерил придержал стремя одного из бойцов и ухмыльнулся. — Господа, надеюсь, вы не позабыли, что я никак не маршал. С вами капитан кавалерии Марино, за сим попрошу не беспокоиться о чести и достоинстве отсутствующего маршала.
И вояка уступил, сжимая побелевшими пальцами саблю, готовый в любой момент сорваться с места и лететь, кровью смывать оскорбления и подлое нападение.
— Успеется... нельзя сейчас... мы должны дождаться, пока все втянутся туда. Они непременно оставят посты и по эту сторону, и вот их разрешаю крошить мелко и со вкусом. Только аккуратно. Нам ещё перекрывать выход!
— Как думаете... наши проскочили? — задал мучающий всех вопрос молодой капрал.
— Успели. Более чем уверен! — сдержанно кивнул Дерил и продолжил наблюдение.
Дерил был прав в своей уверенности. Прав в том, что успели — и неправ в том, что проскочили. Потому что проскакивать не было нужды. Вивиан и вправду не входил в ущелье. Леон оценил всю прелесть его замысла, лишь когда Вивиан отдал последние приказания.
— Деро, Валлон — вы со своими людьми понимаетесь по левому склону — вон там. Стрелков расставить цепью. Капитан Джоселин, вы тащите наверх легкую артиллерию — тяжелая уже на месте. Ваша позиция вон на том уступе. — Вивиан дал капитану подзорную трубу и указал рукой направление. — Видите? Да... именно здесь. Ядра вам почти не понадобятся, кройте подряд картечью. Лейтенант Ривалл, берете двадцать человек и ведете их вон по той тропе, там вас уже ждет капитан Крейн, поступаете в его распоряжение. Исполняйте, господа — и чтобы через четверть часа здесь ни души живой не было!
— Так вы и не собирались идти в ущелье? — изумленно произнес Леон. — Ну... маршал!
— Я не маршал, — засмеялся Вивиан. — Я паркетный шаркун, интриган и шут... привычный всех вводить в заблуждение. Но риттерийцы об этом не знали.
— Мы тоже не знали, — хмыкнул Леон.
К тому моменту, когда риттерийцы втянулись в ущелье, уверенные, что преследуют легкую добычу, сумерки начали сгущаться, а все позиции уже были заняты.
— Ну что... погнали, господа...
Стемнело. Хорошо так, с низкими тяжёлыми тучами, не иначе, как в тягости... не иначе как снегом... Вот и славно. Главное, чтоб раньше времени не просыпались, иначе на позициях совсем не весело станет. Да и порох отсыреет.
Брёвна стаскивали конями и складывали, как сруб дома, наваливая внутрь что попадёт под руку, от сухого лапника и валежника, до мехов с маслом. Несколько раз выныривал кто-то из секретов и докладывал обстановку. Сняли нескольких часовых, положили крохотный отряд, без шуму и излишней пыли...
— Быстрее, господа...
Дерил поднатужился и, вместе со своим ординарцем, уложил ещё одно бревно... И ещё одно... и ещё... И когда руки начали мелко подрагивать, а колет пришлось снять, потому как по спине пот тёк за малым не ручьями, он всё равно вкалывал, наравне со всеми. Один из них. Такой же, как они...
— Ещё немного, господа... ещё совсем немного... — и кто-то, у кого руки тряслись чуть меньше, чем у него — поливает готовую баррикаду маслом. Чтоб потом, одной бутылкой с горящей смесью, поджечь всё это к чертям, отрезая риттерийцам путь к отступлению.
Темнело быстро. Быстрее, чем ожидалось — тучи шли низко и тяжело.
— Совсем ничего видно не будет... — вздохнул Амьен — наконец-то получивший хоть небольшую передышку.
— Тем лучше, — ответил Вивиан. — Нам и не надо ничего особенно видеть — позиции пристреляны. Да и по такой толпе не промахнешься. Даже лучше, если будет темно. Не бойся, они сами зажгут факелы и осветят нам себя. Если все сделано, как я велел. Ну... могло и не повезти, конечно, тогда и правда придется стрелять впотьмах... но даже и так мы не промахнемся. Нет, Амьен... темнота нам на руку...
Могло, конечно, и не повезти. Высланные вперёд разведчики могли и не найти подходящего для его задумки места... и подходящего уступа — тоже, тогда от тяжелой артиллерии толку почти не будет... но даже при самом неблагоприятном раскладе риттерийцев ждет такое поражение, что они надолго забудут, как лезть, куда их не звали!
Прошло два почти невыносимых часа ожидания. Вивиану хотелось кусать губы — ну же, ну...
Разведчики не подвели. Им удалось найти ручеек, подмывший свои берега, накидать хворосту... словом, устроить такую ненадежную для кавалерии часть дороги, что всадник волей-неволей должны были зажечь факелы, чтобы видеть, куда скакать, чтобы лошади не переломали ноги...
И сверху на свет факелов грянула картечь.
Это был расстрел, мясорубка — люди и лошади давили друг друга, кричали... ущелье стало чудовищной ловушкой для риттерийской армии. Стрелки и артиллерия били и били, даже не целясь — по такому столпотворению промахнуться невозможно...
Кое-кому все же удалось покинуть месиво из людей и лошадей, из живых и мертвых — и эти немногие рванулись к выходам из ущелья, кому куда оказалось ближе. За тот, за которым пригляывал Дерил, Вивиан не беспокоился — он знал, что через него не выйдет никто... а вот второй выход...
— Факел, Амьен! — коротко скомандовал он. — Зажечь, махнуть три раза из стороны в сторону и сразу же погасить.
Оруженосец выполнил приказ. Факел был отлично виден впотьмах — но снизу некому было стрелять на мгновенно погасший свет. Зато его увидел тот, кому и предназначался сигнал. Капитан Крейн.
И тяжелая артиллерия саданула по давно выбранной и выцеленной мишени. Верхушка уступа дрогнула... камни покатились вниз... все больше камней, все быстрее...
— Вот теперь и правда всё... — выдохнул Вивиан.
Для риттерийцев это было не поражение. Это был разгром.
И только сейчас тучи просыпались мокрым снегом пополам с дождем...
Грохот и вопли, казалось, земля содрогнулась, когда где-то в паре часов ходу сошёл обвал. И, точно услышав крики, уступая просьбам и проклятиям, небо прорвалось снегом и холодным дождём.
— Сейчас начнётся... — Дерил подобрался, сосчитал мысленно до тридцати, потом ещё до тридцати... потом до ста, и поджёг выстроенное препятствие. Огонь нехотя лизнул брёвна и бодро пополз вверх, сначала узкими лепестками, а потом всё быстрее, жадно проглатывая новую и новую пищу.
По ту сторону послышался шум. Первые уцелевшие выскочили на прямую и с ходу налетели на пылающую преграду...
Он слышал проклятия, слышал, как самые отчаянные пытаются подступиться к огненному аду, и стоял, на фоне зарева страшного костра, и улыбался, превратившись разом в странное и пугающее нечто, совершенно чужое и непонятное даже тем, кто ещё пару часов назад таскал вместе с ним брёвна, укладывая сруб... Не то ангел мести, не то демон... молиться — или убить?
— Стрелять всех, кто попытается прорваться, — жестокий приказ... но ослушаться не решился никто.
Через восточный выход уходить было некому. Лавина похоронила под собой всех — кроме тех немногих, кто понял, какая смерть их ждет и снова развернулся — чтобы, ошалев от невозможности спасения, сквозь своих же недавних соратников прорубиться к западному выходу... к тому, который уже был перегорожен огненной стеной — Вивиан отсюда, сверху, отлично видел ее.
Это было... чудовищно. И — необходимо.
Разгром, настоящий, полный... и пока что практически без потерь. Теперь оставалось лишь присоединиться к Дерилу — на случай, если кто-то все же прорвется.
— Кавалерии начать спуск вниз, — распорядился Вив. — Пока тут все не обледенело ко всем чертям. Стрелки через одного — вниз. К западному выходу.
Этих он мог возглавить сам. Теперь маршалу Ланнуа уже больше нечего делать наверху — и без него достреляют оказавшееся в ловушке безумное толпище...
Когда появился первый из отрядов, ушедших верхами, Дерил стоял у пожарища, в распущенной до талии рубашке, скрестив на груди руки. Некогда белая сорочка посерела, местами была продрана, но этот факт, кажется, совершенно не волновал маршала.
— Ма... капитан Виор... Вам не кажется...
— Эти молодчики шли резать. Без объявления войны. Если бы мы не перекрыли им путь, уже завтра они были бы в Марино. Вам напомнить ход последней кампании риттарийцев, капрал? Или вы достаточно хорошо изучили историю? Очень на это надеюсь...
Он давно перестал мучиться совестью. И кровавые мальчики во снах не являлись. И даже не снились сожжённые города... У всех свои грехи. И сегодня одним грешником стало больше. Грешником, которого таковым сам Дерил видеть не желал... И будь на то его воля — взял бы его грех на себя. Вот только... что случилось назад уже не вернуть, и Вивиан получил собственное кровавое крещение.
— Смею напомнить вам о принципе меньшего из зол. Они планировали развить успех. Они планировали молниеносную войну. Сегодня мы дали нашей стране мир. На ближайшие полсотни лет. Надеюсь, хоть это вы оцените, капрал...
Огонь разгорелся вовсю, и хотя снег падал уже довольно густо, погасить огненную стену ему было не под силу. Зато приближение Вивиана с его отрядом он заглушил основательно.
Виван вынырнул из снежной пелены. Видно было, что он слышал и слова капрала, и ответ Дерила.
— Это не бой, это бойня, — устало и зло сказал он. — Там, внизу... это бойня. Они давят и режут друг друга... это полный разгром риттерийской армии — и знаете, капрал, меня не мучает совесть! Это моя кампания. Это грязная кампания. И я несу за это ответ. Но это лучше, чем чистенькими лечь под сабли... если бы хоть кто-то из них дорвался и начал вытворять то, что они сейчас творят друг с другом...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
