Земля и звёзды

Председатель уселся в кресло и по привычке включил гравикомпенсаторы, но теперь уже на самый минимум.Врачи категорически запретили злоупотреблять невесомостью. Однако боли в позвоночнике, как последствие мощных перегрузок, перенесенных Горбовским в годы, когда он был космолетчиком, постоянно напоминали о себе. Первые звездолеты тогда еще не оснащались гравикомпенсаторами. Так что долгого сидячего положения приходилось избегать. Поэтому в углу кабинета стояла любимая кушеточка, накрытая искусственной шкурой зебры, лежа на которой председатель Мирового Совета принимал иногда гостей в неформальной обстановке. Людей, так сказать, ближнего круга.

Выждав положенных несколько минут после прибытия шефа, статс-секретарь по интеркому попросила разрешения войти, получила его, вошла в кабинет, внеся с собой теплый аромат жасмина.

Одета она была в свой обычный офисный костюм розового цвета, с воротничком, обшитым искусственным мехом. Статс-секретарь напоминала Горбовскому математичку, которая была классным наставником в лицее, где он учился с восьмого по десятый классы. Поэтому он не только уважал свою сотрудницу, но немного боялся. Поскольку в те времена не отличался особыми успехами в дискретной математике.

Поздоровавшись мягким меццо-сопрано, она начала, как обычно, зачитывать по списку перечень дел, которые необходимо выполнить на сегодня. Горбовский слушал Наталью Генриховну Беленькую — свою старую проверенную временем сподвижницу, глядя в панорамное окно, где ничего не было видно, кроме облаков. Сто пятидесятый этаж, где трудилось высшее руководство Земли, неофициально не зря назывался заоблачным. Ибо ничто не должно было отвлекать благородных мужей от их важных дел, касавшихся благополучия трехмиллиардного человечества на Земле и Внеземелья.

— Кроме этого, — продолжила статс-секретарь, — пришла протестная петиция от Голованов. Они требуют от мирового правительства Земли принять закон, запрещающий людям использовать в качестве ругательства слово "пёс", "собака" и производные от них. По гавканью Голованов, эти слова унижают достоинство канис сапиенс...

— Наталья Генриховна, — перебил доклад Леонид Андреевич, — вам никогда не приходила в голову мысль, что вы занимаетесь чем-то совершенно бессмысленным?

Пожилая статс-секретарь прервалась на полуслове, смутилась. Никогда такого не было, чтобы Горби перебивал ее во время утреннего доклада. Да еще, к тому же таким странным, если не сказать больше, вопросом. Уж не тонкий ли это намек на ее почтенный возраст. Все-таки успехи практической геронтологии ХХII века впечатляющи, но не безграничны. А Наталье Генриховне два месяца назад исполнилось 120 лет, вполне круглая дата. И на должности статс-секретаря она проработала без малого пятьдесят лет. Она помнит первого своего шефа, председателя Мирового Совета Миоко Сёндо, железную японку, как ее называли. Этакая самурай в юбке. Через заботливые руки Натальи Генриховны прошли восемь председателей, когда при Горби эта должность стала пожизненной. Сколько лет Леониду Андреевичу никто толком не знает. Все сведения о нем либо удалены из БВИ, очевидно, самим Горбовским, либо переведены на спецуровень. Возможно из соображений секретности. Как бы там ни было, но у него подходящий возраст и опыт, чтобы возглавлять мировой синклит. И он его возглавляет уже 13 лет.

— Простите, Леонид Андреевич, но мне не вполне ясен смысл вашего вопроса, — выделив голосом слово 'смысл', ответила статс-секретарь.

— Я и сам не все понимаю, — виновато потупившись, сказал Горбовский и, вдруг вскинув голову, разоткровенничался: — Пока летел сюда, со мной связался президент российского кластера и сообщил, что...э-э-э...некий водитель грузового "скифа" привез в тагорянский космопорт партию ульмотронов. Вы ведь знаете, что тагоряне не пользуются нашей нуль-Т-системой, не доверяют ей, как не доверяют и нам обслуживание и потому выстроили свой космопорт на Урале. Так вот, этот водитель привез партию ульмотронов, которые мы поставляем Тагоре по Карн-Тярскому договору. Наш грузовик пропустили на территорию, автопогрузчики тагорян выгрузили и увезли на склад ящики с ульмотронами.

По каким-то причинам дверь склада закрылась не до конца. И нашего водителя разобрало любопытство. Он, как и многие земляне, хотел бы увидеть тагорянина. Вот и решил, а вдруг увидит? Подкрался и заглянул в щель. То, что он увидел, ошеломило его. Ульмотроны чувствительны к малейшим толчкам, их передвигают с величайшей осторожностью. На ящиках стоят маркеры с категоричным предупреждением "не кантовать!", "не кидать!" и прочая в таком духе. И что же видит наш водитель, который вез бесценные аппараты, как отец везет новорожденного ребенка? Он видит, как погрузчики сбрасывали!!! ящики с двухметровой высоты на металлический пол. Слышал жалобный звон разбившейся тончайшей аппаратуры. Сначала водитель подумал, что у автопогрузчика тагорян произошел сбой программы, что вполне возможно. Техника, бывает, ломается. Но когда второй автокар "выгрузил" ящики с ценой аппаратурой аналогичным образом, а вслед за вторым варварскую разгрузку совершил третий, тут уж на сбой программы грешить не приходится. Все погрузчики автономны. Значит... это... да простят меня Голованы, пёс его знает, что значит! — Серые глаза Горби гневно сверкнули. Передохнув, он закончил:

— Наш водитель уехал на своем грузовике в полном шоке. Он был так возмущен, что подал сразу по приезде раппорт своему начальству. Начальство тут же связалось с заводом-изготовителем ульмотронов в Челябинске, откуда шла партия. Директор завода связался с главком, главк с министерством, министерство связалось с президентом территориального кластера, а тот уже со мной. На все это ушло четыре часа.

— Какое безобразие! — возмутилась статс-секретарь.

— Что вы имеете в виду: нашу медлительность или происшествие на складе?

— И то и другое. Что теперь делать?

— Отмените все встречи, запланированные на сегодня, и назначьте новую, одну единственную. А именно: срочное заседание Президиума Мирового Совета.

— Из тридцати членов Президиума присутствовать смогут лишь двадцать семь, — сообщила статс-секретарь.

— А что с тремя? — Горбовский встал и, разминая спину, наклонами назад, вернее, попытками наклона, прошелся по кабинету.

— Геннадий Комов сейчас находится в системе ЕН 56906, там обнаружена цивилизация формика-сапиенс, разумных муравьев. Комов лично возглавил команду контактеров.

— Вот неугомонный. Не сидится ему в кабинетике... Ну-ну дальше.

— Франсуа Кендьяр в отпуске на Пандоре. Дикая охота, две недели без связи принципиально. Маркус де Леппер сегодня женится, пятница — день свадеб.

— И кто избранница Маркуса?

— Избранник — молодой артист из фани-театра в лондонском Сохо.

— Хонго пярмонго, — выразился по-аркарнарски Леонид Андреевич с брезгливой гримасой на тонком лице.

— O tempora! O mores! — согласилась Наталья Генриховна. — И это еще что, а вот некий бразилец женился на своей роботнице модели ХR-UN. Простите, я отвлеклась. На какой час назначить заседание?

— На 11 часов местного времени.

— Значит, через 2 часа 15 минут. Вживую или в режиме телеконференции?

— Никаких "теле", только вживую. И распорядитесь, чтобы подготовили малый оранжевый зал.

— Не слишком?

— В самый раз. Все, идите, обзванивайте.

— Слушаюсь. Леонид Андреевич, может быть, мне позвать массажистку? За полчаса она вас так разомнет, что будете чувствовать себя как мальчик.

— Не быть мне как мальчику уже никогда. А массажистку, пожалуй, пришлите. Где-то простыл, крестец ломит и как будто какая-то сила пригибает... да, старость не радость.

— Какой же вы старый? Вы не старый. А вот я...

— Дорогая Наталья Генриховна, вы знаете, как я вас люблю и уважаю...

3. Заседание Мирового Совета

После массажа и ионного душа удивительно легкой походкой Леонид Андреевич вышел на террасу. Она не продувалась ветром, и было даже тепло, градусов, наверное, девятнадцать. Июнь месяц в южном полушарии зимний. Но на острове Пасхи, или как его называют местные Рапа-Нуи, климат ровный: теплый зимой и прохладный летом. Это потому что ветры часто пригоняют холод с Антарктиды.

Пространство террасы занимали цветники и шезлонги для отдыха. Председатель Мирового Совета выдвинул шезлонг на солнце, улегся на полотняное ложе, опустив над головой козырек. Воздух был чист и свеж. Отсюда, с высоты гигантского здания, по причуде архитекторов построенного в виде закручивающейся спирали ДНК, видна была вся столица, утонувшая в голубой дымке. В основном застроенная небоскребами. Так как земли было мало, то коттеджи здесь не приветствовались, даже для членов мирового правительства. Сам Горби жил в простом многоэтажном доме, ни чем практически не отличавшимся от других жилых комплексов.

Идея перенести столицу Земли на одинокий остров, затерянный в Тихом океане, родилась в XXI веке, уже после Гудбая, когда здание ООН погрузилось на дно океана вместе с североамериканским континентом. При развитой сети нуль-транспорта расстояния теперь не имеют никакого значения. Зато равная удаленность острова от материков ни у кого не вызывает споров. Зря что ли Рапа-Нуи в переводе с аборигенного языка называется "Пуп земли", самое место для столицы объединенного человечества. Ну, почти объединенного. Новозеландские англосаксы не захотели вступить в единую коммунистическую семью народов. Реставрируют свой капитализм на особицу.

Ну и пусть их. Должна же у нас быть какая-то оппозиция, считал Горби. Чтобы нам время от времени напоминать о правах человека, которые мы, якобы, иногда нарушаем. Например, ввели прописку для проживания на острове. Что, по их мнению, являлось пережитком эпохи неразвитого социализма.

Однако они никак не хотят понять, что все кризисы капитализма как раз следствие бесконтрольности.

Столица острова — Анга-Роа — была единственным городом на этом треугольном клочке суши в 163 квадратных километра — все, что осталось от некогда огромного континента Лемурия, поглощённого океанской пучиной в мифические времена. И как напоминание о тех событиях вздымались по углам острова три потухших вулкана.

С того места, где находился Горбовский хорошо просматривался берег Тихого океана, белые полосы прибоя, пустынные по случаю зимы пляжи. Неподалеку от побережья, выстроившись в цепочку, торчали из земли огромные каменные болваны — знаменитые истуканы острова Пасхи — моаи, вытесанные из спрессованного вулканического пепла. По поверьям местных жителей, в моаи заключена сверхъестественная сила предков первого короля острова Пасхи — Хоту-Мату'а. Все истуканы сосчитаны, их сорок семь, в основном они стоят вдоль побережья. Еще их называли "стерегущими небо". Длиноухие, носатые истуканы действительно смотрят в небо над горизонтом, будто ожидая прилета или вторжения извне.

Но пока все было спокойно. В безоблачном ультрамариновом небе сновали легкие флайеры, средние глайдеры и тяжелые птерокары. Внизу по эстакадам проносились электромобили. Какое счастье, что человечество все же выжило, подумал Леонид Андреевич. Однако, цену пришлось заплатить не малую.

Лежа в шезлонге, он не заметил, как задремал. Его шезлонг уже стоял в знойной степи. Повсюду была сухая и ломкая трава. А справа и слева вздымались до неба две черные стены — сходящиеся П-волны. Просвет между ними оставался всего пару километров. И в этом безжалостно сужающемся коридоре собрались все люди, оставшиеся на Радуге. А в побелевшем от жары небе можно было в последний раз увидеть между стенами каплю раскаленной ртути — местное светило.

Камилл, сидя на земле неподалеку от Горбовского, как всегда, в своем нелепом белом шлеме, стал читать старинные стихи Уркварта Ройхо "Из Махабхараты".

Пепла горечь вплетая в полынь, мчатся кони сминая ковыль,

дым пожарищ уносится в синь, жизнь легко превращается в пыль.

Снова что-то сложилось не так, сплошь мешают коньяк и мышьяк,

чьи-то жизни уходят за так, для вселенной ничтожный пустяк.

Ясный день вдруг сменяет гроза, а за светом последует мрак,

так блестели от счастья глаза, смерть закроет сияющий зрак.

Горбовский подумал о Камилле, который уже дважды побывал под Волной, дважды умирал и воскресал, как о странном, непонятном существе, Это было необъяснимо, потому что хотя Камилл был одним из чертовой дюжины, первыми внедрившими в свое тело кибернетические элементы машин, все же в основе своей человек. Все та же плоть и кровь. Но как могла уцелеть эта плоть под Волной, которая сначала сжигала, а потом замораживала все живое, как? "Очень просто, — сказал Камилл, словно прочел мысли космолетчика Горбовского, — надо утром на голодный желудок..."

Сигнал личного коммуникатора в виде африканского там-тама, сначала отдаленный, а потом набирающий силу, пробудил Леонида Андреевича. Все сны вырождаются в абсурд, подумал Горбовский, открывая глаза. Нажав кнопку приема, он услышал со старческим надломом голос статс-секретаря. Она доложила, что люди уже стали собираться. Леонид Андреевич поднялся из шезлонга, и первые метры прошел в полусогнутом состоянии. Позвоночник не сразу распрямлялся. Было немного больно в области крестца. И это несмотря на массаж, который рапануйка испанского происхождения Амэда проводит с удивительным мастерством. Воистину: придет старость — придет и слабость.

* * *

Заседание Президиума Мирового Совета началось ровно в 11 часов по местному времени, как и планировалось. Все расселись за громадным круглым столом, что подчеркивало равенство всех членов Президиума. Присутствовали двадцать семь постоянных членов, кроме трех названных ранее персон. Председательствовал Леонид Андреевич Горбовский. Он пересказал историю о варварском обращении тагорян с тонкой аппаратурой, которую они сами же и заказывали.

— Вот это-то и странно, — заключил Горби. — Как мы знаем, тагоряне, консервативны до мозга костей, сначала ни в какую не хотели признавать нуль-транспортировку. Особенно их напугала катастрофа на Радуге, когда во время очередного испытания по проколу пространства, возникла так называемая П-волна, которая практически уничтожила — сначала сожгла, а потом заморозила все, что было создано колонистами с Земли и учеными нуль-физиками. Ваш покорный слуга, будучи тогда командиром звездолета "Тариэль-2", прошел, можно сказать, через горнило этой катастрофы, как и все взрослое население Радуги. Детей мы эвакуировали. Сами приготовились к смерти. Мы спаслись просто чудом. В последний момент, когда сходились две Волны, шедшие к экватору с севера и с юга, они неожиданно рассеялись. Произошло их вырождение.

Все сидевшие в зале облегченно выдохнули и загомонили.

Председательствующий попросил минуту передышки. Он подошел к отдельному столику, где стояли напитки, и стал смешивать себе коктейль из гранатового сока и ананасного сиропа. Все молча наблюдали, как у него это ловко получается, словно проходил школу барменов. Всем тоже захотелось пить и потому целую минуту слышалось бульканье наливаемых в бокалы жидкостей. Утолив жажду, Горбовский продолжил: