Надо, правда, признать, что, если бы не Дэнисовское "кадры решают всё" и не его помощь в сколачивании команды специалистов и хозяйственников, чёрта лысого бы у меня хоть что-то получилось. А уж, после постройки собственного городка под Старградом, где теперь я имею штаб-квартиру и центральный оффис для всей банды своих помощников, жить стало не в пример гораздо легче.

Опять таки, я Вам скажу — что мне делает радость во всё лицо, так это наличие вокруг неописуемого количества красивых женщин, не норовящих исповедовать принцип "низзяя" за потереться пупками с понравившимся им мужчиной. При наличии лекарей-магов, этот мир не знает венерических заболеваний и неожиданных беременностей, что делает местных женщин дружелюбней одесских проституток припортового района.

Отсюда можно скинуть с головы и боязнь оказаться вдруг в роли уже почти супруга, что меня поначалу пугало в "геть" со страшной силой. Что "почему" ? А Вы когда-нибудь имели себе счастье во всю голову быть женатым на одесской еврейке ? Нет ? Тогда Вам не понять за это счастье ! Сделайте ротом тишину и поверьте мне на слово — не каждый мужчина способен пережить эту радость.

Ладно, поговорили и будя. Пора мне идти на полигон, а то ещё один "умник" с моей команды умудрился замастырить чуть ли не установку залпового огня. Надо проконтролировать испытание этого чудо-оружия, а то дай волю этим "энтузиастам", они сподобятся и вакуумную бомбу на коленке смастерить.

Но тут грянула беда — расслабившийся от лёгкой жизни Пьетро сподобился нарваться на пьяную ссору в кабаке с каким-то залётным бретёром-профи, следствием чего оказалось возникновение в его организме нескольких новых незапланированных отверстий , малосовместимых со здоровым видом жизнедеятельности. Перед смертью Пьетро успел официально меня усыновить и я стал богатеньким безземельным графом и капитаном роты наёмных артиллеристов.

Лёня не сбавлял оборотов и мы ещё в довесок оказались владельцами нескольких рудников, целого десятка поместий и деревень с крепостными крестьянами. И в какой-то момент вдруг выяснилось, что всё это безобразие надо охранять от желающих приобщиться к этим благам нашей активности, которые раскинулись на территории доброго десятка государств, герцогств и княжеств.

Что мы только не вытворяли с Лёней в тот период. Мы вербовали ветеранов, мы подбирали юношей из крестьянских общин и ремесленных цехов, мы выкупали людей из тюрем и каталажек. Мы вытаскивали подходящих нам людей с каторги и с невольничих базаров. На нас работало несколько десятков работорговцев. Наиболее трудным делом оказался поиск необходимых нам специалистов, как военных, так и гражданских. При этом, Лёня, как каторжный, трудился на ниве организации производства для обеспечения срочного перевооружения нашего создаваемого подразделения.

Прошерстив невольничьи рынки, Лёнька умудрился понаходить с десяток наших современников-попаданцев с необходимыми нам специальностями химиков, металлургов и механиков, которые сейчас и тянули наши производства под его неусыпным вниманием и руководством.

После Пер-Лашеза репутация нашей роты резко пошла вверх.Мы резко стали более востребованы и, чего уж греха таить, более высокооплачеваемы. Бестренько последовало два контракта на участие в двух мелких междуусобных Европейских конфликтах, где мы в первых же сражениях поставили точку на войне с помощью наших новых пушек и пулемётов. Что ни говори, но спор пик и фитильных аркебуз с пулемётами и гаубицами заранее определял проигравшего.

Акции нашей гоп-компании взлетели на недосягаемую высоту. А потом был контракт от Герцога Бургундии, ввязавшегося в конфликт с швейцарскими кантонами, в котором ему ничего не светило, так как швейцарская наёмная пехота в этом мире не имела себе равных и считалась идеалом воинского построения, тактики и профессионализма в военном деле.

После встречи с нами слава швейцарцев, как непревзойдённых бойцов Европейского поля боя, несколько померкла. Через два часа после начала нашего "рандеву" с плотными каре десятитысячной швейцарской латной пехоты, от неё осталось хорошо если тысяча человек, улепётывающих в родные края со всей возможной скоростью, что доступна прямоходящим.

После этого наш авторитет на рынке наёмных армейских подразделений стал непререкаем и мы могли себе позволить тщательно выбирать себе нанимателей.

В конечном итоге наша рота превратилась в подразделение состоящее из двух артиллерийских двенадцатипушечных батарей крупного калибра, одной десятипушечной батареи полевых орудий, миномётной батареии из двенадцати миномётов , пулемётной роты из десяти шестиствольных роторных пулемётов Гастингса, двух батальонов пехоты , вооружённых десятизарядными магазинными ружьями со штыком и смешанным конным полком пятиэскадронного состава.

Всё это удалось, честно сказать, благодаря нечеловеческим усилиям Лёни. Я только подкидывал идеи по производству капсуля, патронов и снарядов, револьверов и ружей, а вот воплощать всё это в жизнь пришлось многострадальному Лёне.

Думаю, что нет смысла сообщать Вам, что первым же делом наши мастерские освоили производство револьверов и первая же произведённая пара украсила мой пояс двумя открытыми кобурами.

Сейчас-то уже все наши сержанты и офицеры таскают револьверы вкупе со всей нашей кавалерией, а тогда это было круто и служило предметом зависти всего моего окружения.

Может поэтому Лёня и пользовался в нашем подразделении таким бешенным авторитетом и уважением.

В общем наша скромная рота бомбардиров потихоньку превратилась в самую боеспособную бригаду этого мира, норовя потихоньку превратиться в полнокровную дивизию. Но, если бы Вы только могли себе представить, сколько пота, расчёсанных нервов и денег это всё от нас потребовало !

За Лёнины муки — промолчим. А мне пришлось днями и ночами натаскивать людей, обучать и контролировать. Писать уставы и наставления. Лично заниматься подготовкой сержантского и офицерского состава, готовить инструкторов и специалистов. К концу года мы с Лёней напоминали двух ломовых лошадей, которых заставили участвовать в скачках с препятствиями.

А тут ещё судьба подкинула новый подарок, за который по сей день не знаю , как её и благодарить. При тихом выкупе людей с каторги, в одном из мелких немецких княжеств вдруг обнаружился среди кандальников человек, не побоюсь этого слова, легенда этого мира. Звали эту легенду Анри Себастьян ди Альмейда, считавшийся по праву первым клинком планеты, гуляка, дамский угодник и балагур.

К тому же известный поэт и менестрель, имевший отношения со всеми первыми красавицами Европы. Дуэлянт и шалопай, но виртуозно владевший всеми видами холодного оружия, не имея себе равных.

Несколько лет назад пропавший где-то без вести, о чём до сих пор бродили смутные слухи и предположения. А оказалось, что он попал в пренеприятнийший переплёт в одном из немецких княжеств, где умудрился в трактирной ссоре с какими-то дворянами спровадить на встречу с предками чуть ли не два десятка человек.

И может бы этим всё и кончилось, но парочка свежеупокоенных дворян оказались ближайшими родственниками местного князя. Так ди Альмейда и угодил на каторгу в каменоломни под чужим именем, за несовершённые им преступления.

В конечном итоге Анри остался с нами, заняв должность моего заместителя по боевой подготовке и командира пехоты. Мало того, что это был виртуоз клинка, так это был ещё и умнейший человек, прекрасно разбирающийся во всех политических хитросплетениях Европейской политики, что и позволило нам свалить на него всю работу по организации подразделений разведки в нашей бригаде.

Анри стал нам другом и для меня ещё и учителем. Полтора года этот человек каждый божий день гонял меня до седьмого пота, невероятным чудом добившись от меня владения клинком наравне с ним.

По мне, так он просто совершил чудо. В дворянских семьях мальчики берут клинок в руки сразу после достижения пятилетнего возраста, а ди Альмейда смог сделать, без излишней скромности, настоящего мастера за жалкие полтора года.

Географическая карта этого мира не сильно отличалась от карты нашей Земли, а вот политическая выглядела совсем иначе. Вся Европа представляла из себя лоскутное одеяло из различных герцогств и княжеств. Более или менее крупными государствами являлись Британия, часть Франции и на территории Европы выделялись два гиганта — Испания и Римская Империя. На востоке в гражданской войне захлёбывалась Русь, а над всей Европой нависала громада Оттоманской Порты, потихоньку откусывающей кусок за куском от Европы и немедленно эти куски отуречивая.

Закончив в рекордные сроки конфликт Испании с Францей, которая наскребла денег на наш найм и оставив испанцев скрежетать зубами не переходя Пиренеи, мы двигались на зимние квартиры в Старград.

И тут зарядили ранние осенние дожди. По хорошему, нам ещё неделю бы месить грязь на дорогах Поморья, но народ и кони повыбивались из сил напрочь, что заставило меня принять решение встать лагерем и дать людям отдохнуть.

Честно сказать, я торопился в Старград. Во-первых, что-то я подустал от этих Европейских свар и войнушек, а во-вторых, я как-то незаметно привязался к семье князя Вацлава.

Надо бы Вам рассказать, что Вацлав имел троих детей— двух дочерей и младшего сына. Природа, как всегда, умудрилась изподтишка пошутить с этим семейством. Дочери, красавицы и умницы, были похожи на отца — черноволосы, смугловаты и синеглазы. Сын же был — вылитая покойная мать, зеленоглазый блондин с шевелюрой цвета вызревшей пшеницы.

Старшую дочь, статную красавицу Всеславу, папа готовил, как будущего регента в помощь малолетнему сыну. Была она рассудительна, вдумчива и не грешила скоропалительными решениями, за что по праву и пользовалась искренним уважением окружающих.

Было ей на тот момент уже двадцать один год, что в этом мире, где продолжительность жизни танцевала между ста восьмидесятью и двумястами годами продолжительности жизни, было не так уже и много. Я, например, выглядел и вовсе — сопляк сопляком, что зачастую приводило наших нанимателей в состояние крайней озадаченности при встрече со мной.

Вторая дочь Вацлава носила имя Роксана и являлась полной противоположностью своей старшей сестры. Среднего роста, синеглазая яркая брюнетка, с удивлённо вскинутыми дугами бровей и аккуратным носиком, с белоснежной улыбкой безупречного абриса губ. С фигурой мастера спорта по художественной гимнастике и с походкой профессиональной танцовщицы.

Мужчины при её появлении обычно сразу падали вдоль пути её следования и сами же в штабеля укладывались.

При этом, Роксана была одержима лошадьми,танцами,военным делом, фехтованием и стрельбой, напрочь отметая кройку, шитьё и вышивание гладью, вместе со всеми традиционными девичьими занятиями навроде кулинарии, воздыханиями и сплетнями о кавалерах.

И что самое интересное — во всём, что касалось её искренних интересов, она реально была большим мастером. Как-то раз, во время придворного бала, посол Пруссии решил подшутить над княжеской любимицей, затеяв с ней беседу на тему построения современной регулярной конницы и её роли в современной войне. Признаться, я сам был тому свидетелем. Ошарашенный посол был впоследствии вынужден писать целый доклад своему королю на тему высочайшей военной эрудиции и подготовки детей князя Поморья.

Как-то так получилось, что нас с Роксаной стали связывать приятельские отношения. То мы играли в шахматы, то вместе расстреливали патроны, упражняясь в стрельбе по-македонски на нашем стрельбище, то она меня учила придворным танцам, то вместе выезжали новых скакунов, поступивших в княжеские конюшни... и т.д.

В общем, мы много времени проводили вместе, что и послужило причиной для десятка вызовов на дуэли от её пылких поклонников. Спасибо науке Анри, первых пятерых дуэлянтов я просто нашинковал саблей по одиночке за первую минуту поединка. Остальные тут же преисполнились понимания о своём опрометчивом поведении и обрушили на меня всю искренность своих извинений. После этой истории , количество дворян желающих поострить на мой счёт резко пошло на убыль.

Сыну князя Вацлава было четырнадцать лет и парень бредил , как и все его сверстники, вонскими подвигами на полях сражений, благо и имя у него было что ни на есть для этого подходящее — Воислав. Даже и не знаю, стоит ли рассказывать, что мальчишка таскался следом за Анри, стал его учеником и в нашем лагере проводил времени больше ,чем в папином дворце.

.......................................................................................................................................................................................................................................... Его милость граф Анри ди Альмейда, подполковник, заместитель командира бригады вольных наёмников................................................................................................................................................................................................................................................ Воистину, даже и не знаю какого Бога благодарить за встречу с Дэнисом и Леонидом. Мало того, что они меня вытащили с каменоломен, где я уже собирался заканчивать счёты с бренным существованием, так ещё и подарили мне свою дружбу, а уж поверьте, дружба таких людей дорогого стоит.

.. По большому счёту, ребята дали мне шанс начать новую жизнь. Мне временами кажется, что всё происходившее со мною ранее — вояжи по Королевским Дворам, романы и дуэли, путешествия и авантюры — всё это будто не со мной было.

Мало того, что Дэнис и Лёня люди крайне неординарные, талантливые абсолютно во всём за чтобы они не брались, так они ещё и удивляли всех окружающих, как манерой общения, так и необычной манерой решения самых различных проблем. Да, чёрт подери, сказать вправду, они меня шокировали на каждом шагу.

Одно оружейное производство чего стоит ? Эти десятизарядные ружья, эти штыки, скорозарядные пушки и бомбомёты — это всё , вообще, из разряда каких-то чудес. А главное — когда я спросил у Дэниса "не боятся ли они , что кто-то начнёт делать такое же оружие ?", в ответ получил дружное ржание этой загадочной парочки — " Пока секрет производства капсуля и пружинной стали только в наших головах, мы вне всякой конкуренции...". Вот, как хочешь, так и понимай !

И, ведь, действительно — даже многомудрые гномы и те вынуждены признать свою несостоятельность.

Один только бригадный городок под Старградом чего стоит ! Казармы, где проживают бойцы бригады, прямые широкие улицы из аккуратных сборных домиков для офицеров и сержантов. Эти чудо-колонки для воды, в которых пару раз качнув ручкой получаешь струю воды.