Чародейская Академия-7

В аудитории воцарилась тишина. Мозги Майкла ещё переваривали услышанное, когда с лёгким хлопком отворилась межпространственная дверь, и через неё прошли двое — вначале Гарозиус, следом — мистер Фиттих. Пары фраз оказалось достаточно для введения прибывших в курс дела.

-Очень печально, — вздохнув, согласился Архимаг. — Да, наверное, разумнее было отчислять ещё тогда. Впрочем, не поздно и сейчас. Рилонис, проконтролируйте, пожалуйста, изъятие личных вещей и подготовьте соответствующие бумаги. А я предупрежу Фердинанда-Энрике, пусть займётся отправкой теперь уже бывшего студента Академии на историческую родину.

До янки наконец-то дошло — не далее как сегодня вечером он окажется в Америке, не помня ничего о своей жизни на Санта-Ралаэнне. В порыве отчаяния он бросился на колени перед учителями, слезливым басом умоляя дать ещё один шанс на исправление.

-Поздно просить о милости, которой не заслужили, — брезгливо отстранилась мадам Берсье. — Три года жизни выброшены на ветер, ибо ничему путному так и не научились. Надеюсь, в будущем, вам всё же удастся овладеть профессией под стать талантам. Например, грузчика или вышибалы.

-Об одном сожалею: на месте Коргана или Бэйкинса вполне могли обучаться куда более способные и дисциплинированные юноши или девушки, — подхватил ректор. — Пожалуй, наш коллега прав: контроль за отбором будущих воспитанников необходимо сделать более жёстким. Нельзя позволять неким личным соображениям наших вербовщиков превалировать над объективностью. Ни о ком не хочу говорить плохо, но факты — слишком упрямая вещь. Неужели среди трёхсот с лишним миллионов обитателей Соединённых Штатов не нашлось более подходящих кандидатур? Никогда не поверю. К счастью, до следующего набора ещё немало времени, успеем принять надлежащие меры. Когда соберёмся все вместе подводить итоги нынешнего выпуска, тогда заодно и обсудим. А в данный момент, дабы никого более не задерживать, мы отбываем и забираем Коргана с собой. Наверное, и Узара тоже, небольшой комплекс восстановительных процедур ему не повредит. Экзамен, правда, придётся сдавать позже.

-Поскольку вины его в том нет, никаких взысканий применять не стану, — согласилась мадам Берсье. — Приму в индивидуальном порядке.

-А вам, господа школяры, выговор от меня лично, — решил внести свою лепту комендант. — Чтобы подобное более не повторялось, всенепременно информируйте учебную часть обо всех случаях нарушения дисциплины. Не спорю, наушничать нехорошо, но иногда позволяет предотвратить немало бед! Проявляйте товарищескую солидарность, не доводите до кризиса, требующего вмешательства ректората! И сегодня, в случае аль-Суффуга, и полгода назад, в отношении Суонг — почему никто не выразил озабоченность странным поведением своих коллег? Так и до беды недалеко, магия — не шутки! Надеюсь, к концу третьего курса большинство из вас поняло это. Поэтому впредь проявляйте сознательность, в конце концов вы уже не дети!

Пристыженная аудитория молча проводила глазами уходящих через портал. И экзамен возобновился, ничем более не прерываемый.

Сногсшибательную новость вынесла в коридор Эстер, сдававшая второй. Кое-какие подозрения у народа уже начинали появляться, но об отчислении никто серьёзно не думал. Дабы любопытствующие студиозусы попусту не заглядывали внутрь и не отвлекали посторонними разговорами, вход в аудиторию во время экзамена по Белой магии защищался соответствующими заклятиями. Оттого и узнали о произошедшем с опозданием.

Разъярённый Дэнил тут же помчался вниз, провожаемый сочувствующими, но чаще насмешливыми взглядами. Никто о Майкле особо не сожалел, скорее наоборот. Поэтому очень скоро разговоры переключились на стандартный трёп во время любого экзамена — кого о чём спрашивали, какую оценку поставили и насколько она заслужена. В последнем особенно усердствовали девушки, без стеснения перемывая косточки удачливым подружкам.

Несмотря на страшилки, которыми пугали во время последнего семестра, ничего экстраординарного Великий Мастер в тот день с них не спрашивала. Во всяком случае, не более чем на первом и втором курсах. Туго пришлось лишь будущим целителям — вот с кого действительно трясли по полной программе. Терпения Жозе на сей раз на пятёрку не хватило, исключительно из-за друидизма, забравшего слишком много сил и энергии, уверял он. Подобную причину, однако, могло привести большинство курса, и вряд ли она возымела бы действие на мадам Берсье. Паэла с огромным трудом вытянула на четвёрку, после чего с поистине латиноамериканским темпераментом обрушилась на бедного Жозе — зачем, мол, затащил на целительство, на стихиях было бы куда проще. Тот не с меньшим энтузиазмом убеждал не искать лёгких путей: неизвестно, насколько полезными окажутся в будущем знания Красной магии, а вот врачебные навыки точно пригодятся, и не раз. Бурное выяснение отношений закончилось не менее страстным примирением — обнявшись, парочка удалилась восвояси.

Вин также пришлось постараться, доказывая обоснованность своего выбора профессии — вопросы попались не из лёгких. Под конец Великий Мастер, пожалев 'невинную жертву козней злой колдуньи', вывела ей в зачётке 'quat'. Зато Алехандро, весь семестр упорно штудировавший азы Белой магии, честно заработал 'quin', несмотря на незначительные огрехи в произнесении формул.

Эрик, как и в былые года, удовольствовался четвёркой, а вот приятелю не повезло. Рискнув вместо Малвы экспериментировать на Донзо (за обезьянку, как успели подметить, оценки ставились лучше, чем за крысу), от волнения перепутал формулы, и вместо снятия боли применил лечение отравления, на что шимпанзе выразительно покрутил пальцем у виска, а Великий Мастер, нахмурившись, сразу же влепила 'tres'. В дополнение ко всем бедам на выходе огрёб нагоняй от Таисии, незадолго до того также получившей трояк и поэтому слегка разозлённой.

-Ты зачем Грунпа подпалил?

-А чего он за нами повсюду шляется?

-Может, ему заботы и ласки не хватает, а вместо этого огнём по башке. А ещё друид называется! Жестоко и подло по отношению к беззащитному существу! Подобного я от тебя вообще не ожидала! Сегодня же иди и извинись перед тётушкой Дугрун!

-Вот ещё. Пусть лучше своего котофея на поводке держит, нечего ему по острову шастать.

-Не слишком ли много берёшь на себя, решая, кому и что делать? В общем, если не пойдёшь, нам с тобой разговаривать больше не о чем.

И, круто развернувшись, удалилась восвояси.

-Подумаешь! — храбрился Гека, хотя, судя по интонациям, перспектива разрыва отношений с землячкой его совсем не вдохновляла. — Перебесится и успокоится. Завтра, вот увидишь, сама предложит мириться. А усатый гад — ябеда! Как и его хозяйка. Ничего лучше придумать не могла. Чем нас рассорить!

-Возможно, не получи Таська трояк, скандала не стала бы устраивать.

-Ну уж в этом я точно не виноват. Сам, как видишь, на большее вытянуть не смог, но ведь не нападаю ни на кого! Ладно, пойдём лучше отметим сдачу, заодно и утоплю в стакане свои огорчения.

У лестницы им повстречалась высокая длинноволосая девушка по виду ненамного старше их самих.

-Здравствуйте! Скажите, а Лиэнна уже сдала?

Приятели удивлённо переглянулись меж собой.

-Я её сегодня не видел. А ты?

-Аналогично. Стоп, — вспомнил Эрик, — ей же поставили автомат! За особые успехи в изучении Белой магии. Оттого и незачем приходить на экзамен!

-Понятно, — печально вздохнула девушка. — У себя её нет, по крайней мере, на стук никто не отозвался. Очень жаль, третий раз приезжаю, и опять безрезультатно. Последнее время, увы, не получается выбраться на Санта-Ралаэнну надолго, Надеюсь, к осени ситуация исправится. Пожалуйста, если увидите её, передайте: Пэгги здесь, остановилась в посёлке у Дженнет, пробудет в гостях до завтрашнего вечера. Пусть подходит, не стесняясь. Нам многое нужно обсудить.

-Если увидим, сразу же сообщим! — клятвенно заверил Гека.

-Спасибо. Я загляну ненадолго в библиотеку, а потом постараюсь никуда не уходить из деревни.

-А ничё, клёвая, — заценил Гека, когда шаги наставницы стихли вдали. — Надо бы поближе познакомиться. Да и в посёлок чего-то давно не заглядывал...

-Смотри не перегни палку. Иначе вместо свитка получишь от Машки большой и толстый крендель. Второй раз она тебе точно не поверит.

-Да я чисто так, из природного любопытства. Интересно, почему Линка от неё прячется? Вроде не монстр и разговаривает уважительно. Сразу чувствуется воспитание.

-Детские страхи, наверное, — пожал плечами Эрик. Ну не рассказывать же подноготную истории, тем более слово давал! Никакой опасности от девушки не исходило, Лиэнна просто боится проявлять излишнюю доверчивость, оттого и перестраховывается. Хотя в принципе правильно, учитывая сложившуюся вокруг неё ситуацию. Другое дело, Геке едва ли светит перспектива романа с продолжением — если наставница действительно работала вместе с 'Леди в Синем', ей сейчас никак не меньше сорока, просто хорошо выглядит. Язвительный внутренний голос тут же внёс коррективу — а разве Лайте было меньше, когда меж вами вспыхнули чувства? Лиэнна вряд ли пойдёт на встречу, опять предпочтёт отсидеться. Хотя понимает прекрасно — вечно так продолжаться не может. Рискует нарваться на неприятности, когда терпение у Пэгги закончится и она пойдёт жаловаться руководству, почему подопечная вечно где-то пропадает и на вызовы не реагирует. Или вообще снимет с себя менторство, а взамен пришлют какого-нибудь самодура. Придётся поговорить с англичанкой всерьёз, может, даже пообещать подстраховку в спорных моментах. А если отправить её в посёлок вдвоём с Гекой? Неплохая мысль, одним выстрелом сразу двух зайцев. Однако Лина вряд ли согласится — скорее уж с ним на пару. Но и Геку без присмотра лучше не оставлять, а то ведь человек увлекающийся, занесёт не туда, потом расхлёбывай последствия. Получается, наилучший выход из положения — делать визит всем троим одновременно. Лиэнна почти наверняка возражать не станет, в компании двух парней ей точно ничего не грозит. Особой проблемы в отношении Геки тоже не предвидится: не надо выдумывать повод для знакомства, типа, вот привёл, кого просили, а там слово за слово... Получается, лишь у меня нет никаких корыстных интересов, исключительно для всеобщего блага, горько усмехнулся про себя Эрик.

Глава 3.

Где-то в отдалении послышался тоскливый волчий вой.

Встрепенувшись, Эрик ошалело уставился в окно, за которым царила глубокая ночь. В состоянии медитации ещё и не такое услышать можно. Особенно когда слишком долго находишься в отключке. Значит, пора на боковую, всё равно перед смертью не надышишься, о чём завтра (вернее, уже сегодня) будет спрашивать Перич, заранее не угадаешь. Вести педагогическую практику раньше ему не приходилось, а своих учеников обычно воспитывал в духе беспрекословного подчинения авторитету учителя. Неудивительно, что в большинстве своём те рано или поздно уходили, подыскивая себе педагогов попроще. Даже тихоня Стана и та не выдержала, сбежала в Академию. Ирония судьбы получилась, однако — оказавшись здесь, вновь попала в обучение к бывшему наставнику, наверняка собирающемуся припомнить ей 'ренегатство'.

Встав из-за стола, Эрик выключил кристалл и подошёл к окну вдохнуть глоток свежего океанского бриза. Багровые тучи со всех сторон окружали лунный диск, придавая ему мрачноватый кровавый оттенок. Именно в такие ночи, если верить легендам, особенно легко удаётся заклинание ликантропии, порождающее монстров с телом животного и человеческим разумом, вдобавок наделённых сверхспособностями. Одно из излюбленных развлечений колдунов Средневековья — к сожалению, формулы тех времён не отличались совершенством, и несчастные жертвы экспериментов частенько заканчивали свою жизнь в волчьей или медвежьей шкуре. Или, возвращаясь в 'нормальное' состояние, сохраняли звериные повадки, постепенно теряя рассудок. Впрочем, хоть времена сейчас и иные, а до конца излечивать последствия неудачной ликантропии так и не научились. Вон, в случае Малко — вроде бы и вернули человеческий облик, и более-менее в чувство привели, а внутри всё равно осталось нечто, провоцирующее на антисоциальные поступки. Как и предсказывал Фэн, после того инцидента на турнире никто из студентов его больше не увидел. Вроде бы увезли в Европу, где привили ложную память и выпустили на свободу, оставив под наблюдением. Надолго или нет — будет видно по результатам. Но в любом случае на их курс он уже не вернётся.

Так же, как и Майкл — правда, совсем по иной причине, с алхимическими или магическими экспериментами никак не связанной. Однако не менее драматичной — придя в себя, мистер Корган продемонстрировал явное нежелание расставаться с Академией, на пороге собственного жилища ударом в солнечное сплетение отправив в нокаут коменданта. А сам заперся внутри, в переговоры не вступая. Когда же комнату удалось вскрыть, внутри никого не оказалось. Позови мистер Фиттих на помощь кого-нибудь из Великих сразу, возможно, беглеца схватили бы по горячим следам. А решение отправить на поиски големов оказалось ошибочным — мало кто знал о его способности уходить от погони, включая Невидимость и сбивая настройки 'вражеских' магометров. И лишь убедившись в бесполезности предпринятых мер, комендант вынужден был доложить о своём фиаско. Версии происходившего после кардинально расходились: в оптимистичном варианте Майкла, пытавшегося на лодке уплыть с острова, схватили и с 'волчьим билетом' депортировали на родину. Пессимисты утверждали иное: на самом деле он утонул, пытаясь вплавь достичь корабля, из воды выловили лишь его тело. Или ещё круче — на рассвете следующего дня был найден повешенным на ремне от собственных брюк. Официальные лица, само собой, сохраняли олимпийское спокойствие, отделываясь дежурными фразами — да, была зафиксирована попытка неповиновения, но успешно пресечена и в настоящее время ситуация под контролем. И в будущем подобное не повторится, ибо к нарушителям дисциплины сразу будут применяться меры успокоительного характера.

Приятели пытались подкатиться к Баджи — по секрету поведать им о случившемся на самом деле. Но тот, упомянув о промахе мистера Фиттиха, в отношении остального, вымученно улыбнувшись, попросил слишком не наседать, ибо связан обязательством не разглашать служебную тайну. Возможно, по прошествии времени, но не сейчас. Разочарованный Гека тут же помчался к Магде — помоги, дескать, разобраться с вопросом, находится ли душа Майкла в астрале или пока ещё неразрывно связана с телом. Однако и здесь поджидал облом — немка отказалась наотрез. Типа, делать мне больше нечего, и вообще роль палочки-выручалочки не самая любимая в её амплуа. Пришлось отступиться — лезть без надёжного прикрытия в Зазеркалье Гека не отважился.

Тучи постепенно сдвигались, закрывая собой Луну, и вскоре лишь тусклое красноватое марево указывало на место её нахождения. И пусть, слишком уж мрачен окрас, словно предвестник новых бед. Лучше не думать о плохом, особенно перед экзаменом. Шальная мысль вихрем ворвалась в сознание — а если попытаться на нём призвать самого настоящего волка? Агрессивные и ядовитые животные на Санта-Ралаэнне, как известно, не водятся, и потому велик риск неудачи. Но вдруг Перич оценит хотя бы попытку? А если получится, четвёрка как минимум гарантирована. Благо соответствующая формула в учебнике приведена, остаётся лишь заучить её с утра.