Ночь перед рождеством

Все остальное прошло как-то... отстраненно, я не кисейная барышня, крови не боюсь, но тут было совсем другое. Здорово напомнило состояние во время моего первого боя, когда тело четко выполняло команды, находясь притом на грани обморока, а сознание тихонечко стояло себе в стороне, наблюдая все происходящее, будто кино на экране, бесстрастно отмечая все моменты. Да вот беда — потом дыр в воспоминаниях обнаруживалась масса, и заполнить их вообще нечем.

Все пролетело достаточно стремительно, или просто память не сохранила, что происходило между этими мгновениями. Вот двумя плавными движениями сверху вниз, снизу вверх, вскрыта брюшина. Миг — и кисти рук скрываются в разрезе, чтобы в следующее мгновение дать мне в руки невесть откуда возникшего малыша. "Парень! Знаю, что девочку хотела, все хотят, но и пацан — это здорово...", чтобы в следующий миг забрать. Потом раздался недовольный писк, и мне опять сунули в руки этот возмущающийся комок, а я стоял, совсем не зная, что с ним делать дальше, и на меня в итоге рявкнули: "Да отдай ты его мамашке, извертелась вся...", — и я положил его ей на грудь. Его нежно накрыла узенькая ладошка, а ребенок моментально перестал пищать и начал двигать руками-ногами и чмокать губками, еще подумалось — "неужто, уже проголодался?".

Конец не помню вообще, ни как сшивали края, ни как потом заставляли их срастись... Более менее пришел в себя, когда Миха уже спал, сильно бросился в глаза яркий румянец на снежно белых щеках, а мы хлебали спирт из его фляги, совершенно не чувствуя вкуса или опьянения. Мамаша совала мелкому сиську в рот, а тот, дернув пару раз сосок, норовил отвалиться спать. Лейтенант, не выпуская фляги со спиртягой из одной руки, махнула второй над грудью и малышом и выдала: "Ты прикладывай, через пару часов молоко появится", как вдруг вспомнили про "счастливого папашу", который все события так и простоял поленом в уголочке. После щелчка пальцами лейтенанта, он сполз в не менее счастливый обморок, и последнее всем показалось почему-то очень смешным, по-моему, даже мелкий подхихикивал...

А потом я, прихватив остатки из фляги, пошел делиться радостной новостью с Ридом. Вы бы видели, какие глаза были у нашего снайпера, когда "прямая синусоида" четко вывела меня на его позицию (этот результат так и остался непревзойденным, и позже и раньше было хорошим результатом, если мы его находили при прочесывании в составе взвода — часа за три). Он долго отнекивался от угощения и попыток поделиться впечатлениями, но в итоге никуда не делся ни от того, ни от другого, а в конце, паразит, выдал: "Женился бы ты, сержант!", — отчего я моментально протрезвел.

Обратно вернулся вполне успокоившимся и продрогшим. Внутри — тишь и благолепие. Папаша очухался и теперь обнимал свою дражайшую, завернутую вместе с мелким в последний целый спальник. Лейтенант на манер тигры меряла сарай из угла в угол. Скотина дрыхла.

Мы с ней (с лейтенантом, естественно, а не со скотиной), еще немного потрепались "за жизнь", но уже под сухпай — без излишеств, провели "мониторинг состояния" пациентов — "все ОК", и собирались уже укладываться спать, но вот этого нам не дали. Пришел вызов с орбиты.

Когда в свое время стало ясно, что авария серьезная и щиту хана, в крейсер в экстренном порядке грузили "сосульки" разной степени размороженности, подбору кадров по национально-культурному признаку внимания не уделяли вообще, больше смотрели на профессиональные показатели эффективности. И вот теперь образовался полный паритет — знания о родных языках друг друга, штаб и его наземные силы имеют равные... равные двум фразам "где находится ближайшая воинская часть" и "НЕ ВРАТЬ!!", а общаться между собой им приходится на местном "арго".

Не велика проблема, еcли не принимать во внимание накладки вроде сегодняшней. Вон, как у голубков глазки повыпучивались — просто наглядное пособие к не избывному: "Командира, тут, однака, шапка разговаривает!".

— Привет, гряземесы!

— И тебе не чихать, анал. (сокращение от аналитика). Как там наши дела?

— Как и положено — полная ж..., когда я вас по другому поводу беспокоил?

— Слушайте, что нажужжали нам жучки из дворца местного сатрапа. Не так давно, вечером, прямо к нему на пир явился звездочет и, корчась в припадке у подножия трона (но, не теряя при том внятности речи) поведал, будто "звезды ему открыли", что сегодня родился ребенок, которому предстоит лишить его (сатрапа то есть) толи трона, толи жизни, толи просто — возможности продолжить род. (Ненужное — вычеркнуть, нужное — вписать)

Лейтенант побледнела и напряглась, а вот мне дебильное выражение на морде лица даже изображать не пришлось. Но все смотрят, почему-то, на меня, видимо, моя реплика.

— И что нам до его проблем?

Аналитик погладил лысину, закатил глазки, но все же ответил.

— В том, что все придворные холуи пырскнули как дрысня из ... во все стороны, на перегонки "спасать" правителя от неминуемой гибели, ну и выслуживаться, само собой. Так что даже в пустыне может стать тесно. Отдан приказ — всем группам срочно возвращается, старательно избегая контактов, нам визит перевозбужденной толпы фанатиков-охотников на демонов, на стройплощадку совсем не к чему. Разведку будем вести с воздуха, для нежелательных гостей — устраивать шоу с помощью проекторов, самых упорных — отгонять инфразвуком. Все — возвращайтесь.

Ну вот, разъясни, как для дебила — даже умный человек, вроде меня, поймет. А лейтенанта все не отпускает, помялась, но все же преодолела себя и спросила:

— А правителя нельзя...?

— А правитель от такой новости мигом нашел "локальное решение" — напился до состояния не стояния, вот и говори после того "варвар", вполне нормальное решение высококультурного человека. Завтра он проспится до обеда, и на больную голову снимет десяток чужих. Ему, понятно, ни такая слава, ни массовые беспорядки на ровном месте ни к чему. Вот только конкретно в вашей ситуации — утешение слабое, скорость передачи местной информации вполне представима.

А вот эта картина — более чем знакома, от центра расходится сначала одна волна и чем дальше, тем медленней движется к периферии, а вдогонку ей идет корректирующее воздействие — мало того, что с запаздыванием, так еще и медленней, тормозясь и искажаясь просто из-за изменения свойств среды, через которую прошла первая волна. А если принять во внимание, что материальный носитель информации здесь ноги...

— А...

— Работаем, конечно, пророка этого самодельного — молния поразила, прямо с чистого звездного неба, на глазах всего города и раз где-то так семь-восемь. Причем, две его жены в двух саженях не пострадали, не считая обморока. Думаю, более наглядного объяснения, что "знак небес" был им истолкован неверно, дать просто невозможно. Так что массовой резни в столице можно не опасаться, а вот холуи по округе разбежались...

— Ух ты, даже ИИСА расконсервировать не поленился. — Ресницы опущены, на губах загадочная полуулыбка — что-то тут происходит... А вот аналитик напрягся так, что чуть из экрана не вылез, жаль невидно — лысина вспотела или нет. Потом рухнул назад в кресло и совсем по детски улыбнулся, так при этом преобразившись, что и передать невозможно.

— Как ты меня... просчитала. Бросай ты грязь месить, мягкое кресло, куча кукол — что еще надо хорошенькой девочке? Иди хотя бы в тактики, но тебе и выше — подучится надо самую малость.

— Не переживай, это — останется нашей тайной, я умею быть благодарной.

— Дочка, то, что у аналитиков есть сердце — тайна, похоже, только для тебя. Хотя бы по тому, что оно время от времени разрывается... Значится так — ИИСА передаю тебе в тактическое управление, ваша команда самая дальняя и может понадобится прикрытие, звать его — Азр. Возвращайтесь, НЕ задерживаясь. Да, у моей внучки через полтора месяца три годика — не надо благодарности, просто приходи — поболтаем. Конец связи.

Вот, вроде все и видел, а понял меньше пялящегося на нас из угла младенца — видимо какие-то старые замутки. Лейтенант тем временем втягивает в себя воздух, как перед прыжком в ледяную воду, и перебрасывает канал связи.

— Азр, привет.

— Здравствуй, маленькая, хочешь, я расскажу тебе сказку? — голос ИИ рассыпается серебристыми колокольчиками.

Вообще по силе воздействия разговор с ИИ можно сравнить с прослушиванием "живой" симфонической музыки. И то — симфонию пишет человек и для ВСЕХ, а ИИ подбирает звучание аккомпанемента под аудиторию разговаривающих, по моему — слова в их речи только дань нашему несовершенству, музыкой вполне можно выразиться и полнее, и точнее.

— Сказки тебе буду рассказывать я, слушай тактическую задачу: у нас двое гражданских и ребенок в состоянии угрозы В-12, сопроводить до точки возвращения, безусловно, и продолжить поддержку после, если не будет новых распоряжений. Пункты с 12-36-а по 12-38-с я с тебя снимаю своим приказом. Задача ясна?

— Да не вопрос, мой фюрер! (что-то бравурное явно военного стиля) Яволь! Где мой пылающий огненный меч? Превратим ландшафт в стеклянную пустыню от горизонта и до горизонта. Нет ничего лучше, чем взять утречком цель в азимутальную вилку!

— Вот только (звук сыплющегося песка) скажи недоумку, с каких это пор под с-24-14 попадают аборигены, а?

— А я мамаше "Печать" поставила, ну и малышу соответственно — они тогда неразделимы были. Так что по правилам — они, по крайней мере, с-24-12, а ребенок так и на "гражданина" тянет, поскольку "рожден на временной базе войск".

— (рокот прибоя) Малышка, ты ведаешь, что творишь? Давать "прописку", когда ее воздействие на местных вообще не проверено, да не взрослому человеку — нерождённому?

— Да, мамочка, правда, я не знала, что ты входишь в комиссию по медицинской этике... "По жизненным показателям", называется — я и так, не смотря на наников, выхватила его в состоянии белой асфиксии, так что ты там дальше за ним посматривай. Выкручусь — не переживай за меня.

— Все с вами, леди, ясно (заливистые птичьи трели). Мы с тобой одной крови, ты и я (голоса джунглей). Задание ясно, приступаю к выполнению, буду возле вас через 87 минут (нормальным голосом в полной тишине).

Лейтенант смахивает пот со лба — разговор с ИИ, это даже не выволочка у генерала. На что-то его уговорить — признак высочайшего профессионализма. Эти ребята придерживаются только своей "внутривидовой" и очень жесткой этики, ссылаться на законы и уставы с ними — бесполезно, с легкостью докажут обратное. В крайнем случае — просто пошлют, как в известном случае с десантом на Маре (и в нескольких сотнях других случаев, не ставших достоянием общественности). Там ИИ отказался выполнять прямой приказ, и двадцать часов буквально "телом" закрывал от уничтожения группу, и в итоге удалось-таки эвакуировать ее остатки. А сам остался там, прежнее "тело" было практически полностью уничтожено, а новое — буквально вросшее в оплавленный камень форпоста, не имело подвижности. Его добили потом ударом с орбиты, другие ИИ и добили — вытащить было невозможно, а заставлять мучиться дальше — бесчеловечно.

Нет, женщины — это все же другой биологический вид, просто вынужденно живущий с нами в симбиозе, думают они (если попалась мыслящая особь) точно не головой, а ... сердцем, что ли? Это ж надо придумать, выдать грудничку в качестве няньки ТАКУЮ силищу, и при этом ее на это уговорить! Нее — мне бы такое даже в голову не пришло. И ведь по глазам вижу — будь ее воля, она бы ИИСА вообще на планете оставила, и дальше присматривать.

А теперь вот в грустной задумчивости вертит в пальцах свой кубик и, решившись, поднимает неуверенно тревожный взгляд на меня — дошло наконец, что кадровый цепной пес здесь я... А я, я также задумчиво-грустно глажу свои нашивки...

Встречаемся взглядами и начинаем смеяться, взаимопонимание достигнуто. Лейтенант вытаскивает маленькую фляжку, ого — это вам не спиртяга с глицерином (для мягкости). В движениях некоторая неуверенность. Не переживай, лейтенант, маска она, понятно, прирастает, но ради поддержания реноме пить хороший коньяк как водку я все равно не стану, да и с чего от своих таиться.

Богато все же живут господа офицеры — запах чувствуется уже в момент розлива, жаль, что большая часть букета после спирта "пройдет мимо", но тут уже ничего не поправить — будем нюхать. Пока грел коньяк в руках, поймал прищур от лейтенанта, и не сдержался — подмигнул в ответ.

— Мэм, а мы не частим? Два нарушения за ночь — сначала спирт, теперь коньяк...

— Все по медицинским показаниям, я вам как дохтур говорю, спирт — для тела, чтобы стресс снять, коньяк — для души, ей тоже несладко пришлось, да и у взрослого человека появление новых друзей — редкость. За это тоже надо выпить.

Я так со стаканом и замер, "уйдя в себя", пожалуй, она действительно права, это дружба — не любовь, не товарищество. Что ж — не скажу, что огорчен, дружба она покрепче будет. Но подколоть стоит, между друзьями можно.

— Ну вот, а я на любовь рассчитывал...

— Радуйся своему счастью, я в любви сущий кошмар. Прозит!

Отхлебнуть чуть, покатать на языке благородный напиток, наслаждаясь ароматом, и не спеша прокатить мягкое тепло до солнечного сплетения. Хорош, ничего не скажешь... Пока тепло расходится по телу можно и поговорить.

— Не знаю, какой из тебя офицер, день — это мало для составления мнения, но сержант из тебя выйдет изумительный, душевный — что редкость. Так что долго ты в этом звании не просидишь — лет десять, не больше, а там или в рядовые, или на повышение — принцип обратной компетенции в иерархических структурах.

От доброго взгляда и улыбки, которой меня удостоили, я почувствовал себя голеньким... младенцем на пеленальном столике.

— Умеешь ты ободрить, Кувалда. Тебе тоже недолго в рядовых ходить, сам знаешь, как таких умников сержанты любят.

— Для тебя рад стараться, Паучиха.

— Ого, получить прозвище в честь эмблемы медвойск, надо немалый авторитет иметь, не знала...

— Я конечно понимаю, что тупарь, но все же объясни — чего наш штаб так задергался?

— Неучтенный фактор. Аналитики очень не любят неучтенные факторы и муки совести. Как ни странно, наши монстры вполне способны их испытывать. Знаешь, иногда мне кажется, что муки совести способны испытывать только монстры, "добрые люди" несут свое добро, ничуть не волнуясь о его последствиях. — Лейтенант задумчиво покрутила рукой и с сомнением посмотрела на меня:

— Вижу, все равно не понял. Тогда допивай, и пойдем, покажу. Это надо видеть.

Вышли на морозец, песок, камни, черная в свете звезд трава, стена нашей развалюхи — ну что тут, кроме пара изо рта нового?

— Ты вверх глянь.

Задираю бестолковку.

— Епст!!

— Вот именно — Транспортник начал торможение. По всем прикидкам — все у нас получится...

Новость радостная. Остаться на этой милой планетке навсегда, что-то не хочется. Но, что ж это они ночью... Последнее, кажется, ляпнул вслух, за что удостоился жалостливого взгляда. Ну конечно — где-то ночь, где-то день, да и то, что мы видим, это всего лишь "боковой лепесток", случайный рассеянный и отраженный свет, "неидеальности" зеркала, "поссвечение" рабочего тела. Страшно подумать, как бы все выглядело, если б планета находилась "в створе", но даже "боковой лепесток" уже послезавтра будет видим даже днем — возможно, что и через облака.