Я Тони Старк, и это мой знак!

- Ты уходишь от ответа, — заметила шпионка.

- Да, но и ответить я не могу. Не моя тайна, - пожал плечами гений, всем своим видом показывая, что ничего больше он говорить не собирается.

-А если мы узнаем это от Локи. У него ведь тоже есть метка, не так ли? - задала вопрос Романова, внимательно отслеживая реакцию миллиардера.

-Есть, — не стал скрывать Тони, абсолютно не напрягаясь. - Но вот сколько он знает — это вопрос.

- Ну, мы не узнаем, пока не спросим, верно? - расплылся в каверзной улыбке лучник.

-Стойте, вы на полном серьезе хотите выкрасть Локи из ЩИТа? - несколько удивленно спросил Роджерс, который так до конца и не понял, что это за метки, и что они вообще делают.

-У нас нет другого выхода, - серьезно покивал Клинт, Старк фыркнул, но ничего не сказал.

-Но как мы проберемся до клетки? - спросил Стив, явно не сильно довольный ситуацией, однако не отказавшийся помогать.

- С помощью приборов Старка и возможностей, что нам дает метка, - пожала плечами шпионка. Для неё все было элементарно.

-Каких возможностей? - подозрительно уставился на Наташу Роджерс.

-Таких, - буркнул Клинт, на мгновение исчезая из поля зрения капитана.

- Так. Теперь я вижу, что шансы на кражу Локи значительно возросли.

Больше эту тему было решено не подымать. Тем более расчетливый взгляд Тони не сильно понравился шпионом, как позже выяснилось, не зря. Вся грязная работа легла на их плечи. Взломать Щит была задача не из лёгких, если ты, конечно, не Тони Старк, и если ты не обладаешь самым мощным ИИ на планете. А когда Ты сам являешься Старком и имеешь ИИ, это дело двух минут. Что и было сообщено Романовой, как только та заговорила о плане проникновения в базу.

Локи содержался в специально построенной клетке, не без помощи Беннера и Старка, в пятнадцати километров над землей. Таким образом выковырять его оттуда, причем незаметно, было проблематично, если бы не Метки. С помощью них шпионка и лучник протащили Капитана по коридору не замеченными. Наташа впустила в компьютерную базу вирус, данный Тони, сама в это время следя, чтобы к компьютеру никто не подошел, пока длилась распаковка всех необходимых файлов. Клинт быстро оглушил охранников и приблизился к клетке с Божком. Хоть он и не сильно горел желанием его видеть, однако же узнать, что за чертовщина у него на руке очень сильно хотелось. С Локи церемониться не стали, просто на просто вырубив его газом, после чего Роджерс, единственный из команды, кто мог тащить на себе эту тушу, отправился по коридору, внимательно слушая рекомендации Тони и Брюса по телефону. Спереди его страховал Бартон, вырубая нежелательных свидетелей еще до того, как они успеют что-либо понять.

Ближе к выходу к ним присоединилась Наташа, пряча за пазухой флешку с файлами. Не один Тони мог управляться с компьютером. А ей интересно.

-Тони, где транспорт?! - перекрикивая ветер, который на этой высоте был не малый, связалась с гением шпионка.

— Не волнуйся, он уже здесь, просто прыгайте! - раздался в ответ жизнерадостный голос миллиардера.

-Ты издеваешься? - подключился к обсуждению Бартон. - Мы разобьемся!

- А метка вам на что придурки? - в ответ раздалось ворчание Старка. - Кто-то из вас точно должен видеть цели или чувствовать направление! Это почти у всех владельцев меток есть!

-Окей, ребята, - вмешался в набирающую обороты перепалку Роджерс. - Тони, с какой стороны нам прыгать?

-Тебе прыгать не надо, тебе надо уцепиться за одного из наших шпионов, а вот они пусть совершат "прыжок" на тридцать градусов южнее, чем вы сейчас стоите. Мы вас с Брюсом уже ждем. И кто-нибудь взгляните уже на небо под другим углом! - воскликнул Старк, по связи послышался неразборчивое ворчание сдобренное смешком Беннера.

К счастью, тупили шпионы не долго, после того, как переключились на "особое" зрение, они увидели корабль гения, куда и поспешили.

Один из люков был приоткрыт, не очень аккуратно туда сразу же был сгружен сначала инопланетный захватчик, а потом туда залезли и остальные Мстители.

— Спасибо, что воспользовались Старк Авиа! - пискляво произнес гений, а потом серьезно добавил: — Приготовьтесь, сейчас мы отправляемся на Малибу. Там нас не обнаружат.

— Старк, там твой любимый особняк, - скептически заметила Романова, намекая, что это очень и очень глупая идея.

- Поверь мне, я знаю, но там нас действительно не смогут найти, - резко выкрутив руль, отозвался миллиардер.

- Ты... - Клинта прервал звонок телефона.

— Джей, выведи на экран Пеппер, - скомандовал Старк, не отрываясь от штурвала.

— Тони, — тут же поприветствовала женщина своего начальника. - Брюс. Мистер Роджерс, мистер Бартон, Натали. Рада, что все прошло хорошо. Аэрапорт уже подготовлен и ждет вашего прибытия.

-Хеппи тоже с тобой? - спросил изобретатель, скользя взглядом по своей подруге.

- Да, мы здесь, Тони, - в кадре появилось большое улыбающееся лицо телохранителя.

- Я привезу наш ценный груз через двадцать минут, - сообщил им Старк — Постарайтесь, чтобы к тому времени, воздушная зона была только нашей. У Джея до сих пор туго с посадкой.

- Я не виноват, сэр, что не запрограммирован на управление самолетом, — оскорбленно произнес электронный голос.

— Я тоже не знал, как это делается, однако мы летим, - легкомысленно заявил Старк, не замечая, как все пассажиры разом побледнели.

- Хочу заметить сэр, что вы тоже никогда еще не практиковали посадку, - ехидно обил Джарвис.

- Ты предлагаешь сейчас это проверить? - недоуменно моргнул гений, как будто бы в его голову никогда не приходила такая идея. - А это мысль!

— Старк, давай лучше посадкой займусь я, - тактично попыталась согнать с пульта управления его владельца Наташа.

Ее попытки прервал задорный смех Пеппер, Хогана и Беннера. Наташа вздернула бровь, не понимая, что такого смешного она делает. Неужели все друзья Старка психи не меньше, чем он сам?

- Успокойтесь, мисс Романофф, — утирая слезы, сказал Хеппи. - Мистер Старк имеет лицензию на управление любым транспортным средством, будь то велосипед или космический шаттл.

- Натали, не забывай, кто раньше строил самолеты для Америки, — тонко улыбнулась Поттс, прекрасно помня какие пируэты ее начальник выписывал на прототипе истребителя. - Все будет в порядке.

Все действительно было в порядке, и даже посадка, которую так опасалась Наташа, прошла гладко. Шпионка вынуждена была признать, что миллиардер родился в небе. Стоило им выйти из самолета, как к ним тут же подъехал минивен. Загрузились они туда быстро. Так же быстро они покинули зону аэропорта. Молчание окутывало машину ровно до того момента, пока не проснулся Локи.

— Ух, моя голова! - простонал он, оглядывая сидящих вокруг него Мстителей. - Ну, и зачем вы меня похитили? Убить хотите? Отомстить за вторжение?

— Не, им метка твоя интересна, - подал гений голос с переднего сидения. Судя по всему, он что-то жевал.

- Вы тоже? - прищурился Бог, разглядывая обнажившие метки шпионов. С переднего сиденья помахал кистью гений, не отрываясь от пакетика с ягодами. Сидящий позади него Брюс, извернувшись, хапнул засушенных ягод под недовольный возглас гения.

- Тогда для чего вы меня похитили?

-Мы хотим знать, кто нам ее дал? - прямо высказался Клинт, не настроенный на долгие словестные хороводы.

- А вы не знаете? - искренне удивился Локи. Для него владелиц метки загадки не представлял, точнее, представлял, но в лицо его Бог видел и не раз.

- Я знаю! - опять подал голос со своего места Тони, тут же отвлекаясь на Пепер, которая засыпала ему в рот горсть ягод.

— Мы знаем! - Поправила рыжая своего друга, тоже демонстрируя метку, даже Хоган отвлекся и на мгновение отпустил руль, чтобы стянуть перчатку, показывая черную татуировку.

— Вы тоже? - удивился Роджерс, озвучивая вопрос, читавшийся на лицах шпионов. - Тогда почему раньше не сказали?

— Потому, что эти метки дал им я! - прожевав, отозвался гений. Еще более запутывая ситуацию.

— Тони? - ласково обратилась к своему начальству мисс Поттс.

— Да? - опасливо покосился на нее миллиардер.

— Ешь! - впихнув в его руки еще один пакетик с сухофруктами, приказала Пеппер. - Дело в том, что метка только у Тони, и силами обладал изначально только он. Позже додумался...

— Мне подсказали! - неразборчиво проговорил Старк, старательно работая челюстями.

- Как дать эту силу нам, с тех пор мы тоже меченые, - пояснила непонимающей аудитории И.О. Старка.

- А почему мы так не можем? - завистливо поинтересовался Бартон.

-Скорее всего, метки у нас у всех разные, - вмешался в беседу Локи, внимательно наблюдая за окружающими его людьми. - Я, например, точно знаю, что не могу ни с кем делиться своими способностями.

- Откуда? Как ты можешь знать, если мы даже не знаем, откуда метка взялась? - вспылил Бартон, нашла коса на камень. Гнев на Бога за использование его против воли выплеснулся.

- Оттуда. Я спросил это у ее создателя, - не впечатлился вспышкой ярости маг, не после трудного детства, окруженный сплошь холериками.

— Создателя? - подалась ближе Романова, ей уже чисто по-женски было любопытно, кто ж такой этот таинственный создатель метки.

— Чужой, - произнес в ответ Локи. Тони хрюкнул, за что тут же огреб от помощницы подзатыльник. Его вся это ситуация веселила. Хотя не только его, Пеппер и Хеппи прятали улыбки.

- Он такой же Чужой, как и я! - не сумел удержать язык за зубами гений. - Хотя в чем-то ты прав. Он от нас далек настолько, насколько далеки некоторые созвездия. А то и дальше.

- Ты с ним знаком, - утвердился в своих подозрениях Локи.

- Ага, болтаем каждую ночь. Забавляю я его в какой-то мере, - подтверждающие отозвался Старк. - Хотя это его "Дорогой..." бесит неимоверно.

— Да, меня тоже, - поморщился колдун, скривившись. - Печалит-то, что я его прочесть не могу.

- Брось это гиблое дело, пока не прилетело, - в рифму отозвался Тони, отбиваясь от нового пакетика ягод.

- А нас он когда-нибудь почтит визитом? - переводя взгляд с одной не очень приятной личности на другую, еще более неприятную личность, спросила шпионка.

- Он, скорее всего, уже навешал вас, просто вы этого не помните, - пояснил Локи, задумчиво глядя на темное пятно на бледной коже.

- Либо вы не такие интересные, как мы, - тут же добавил Тони, Пеппер все же удалось добиться своего и опят заткнуть своего начальника.

- Вы хотя бы можете его описать? - спросил Бартон, не сильно скрывая свое любопытство. Два главных осведомителя замолчали, пытаясь подобрать слова.

— Его сложно описать даже мне, - протянул маг, вспоминая неоднократную встречу со своим, наверное, все же, покровителем.

- И дело не в том, что я не хочу. Просто он... Его надо увидеть. Простые слова не могут передать всю его суть.

- Даже примерное описание дать не можешь? - презрительно фыркнул агент, принимая это признание, как не желание что-то рассказывать. - Он же к тебе во сне являлся!

- "...в бессонные полные отчаяния ночи ты являешься мне не в облике могучего левиафана, но в теле юноши с глазами черными..." — раздалось с переднего сидения. Сначала никто не понял, кто это произнес, слишком глубоким и потусторонним был голос — гений вмешался в беседу двух недругов. Он был необычайно серьезен и даже печален.

- Кто это сказал? - тут же заинтересовалась Наташа, прекрасно видя, что миллиардер кого-то цитирует.

- Не знаю, - отозвался Старк, и демонстративно засыпал себе в рот еще любимого лакомства.

- В смысле.... - начал, было, лучник, паранойя подняла голову, сигналя, что эти двое чудиков сговорились.

— Это книга, - вмешался в начинающуюся перепалку Локи и на непонимающий взгляд пояснил. - У НЕГО их много. Подозреваю, что Чужому скучно.

— И как она называется? - скептически спросил Роджерс, который просто хотел во всем разобраться. А книги всегда были источником знаний, не то, что эти непонятные гаджиты.

- Зачем тебе? - склонил голову на бок обманщик.

-Хочу прочесть, - с вызовом произнес Роджерс, думая, что Локи хочет скрыть от него информацию. Или опять задумал какую-то махинацию.

— Их нет в этом мире, - обтекаемо ответил на такое требование обманщик.

- Вообще-то могут и быть, - вскользь заметил гений. Всеобщее внимание тут же переключилось на него. Локи тоже выглядел заинтересованным. - Не думаете ли вы, что мы единственные, кого он посещает во снах?

- Хочешь сказать, что где-то есть люди, не имеющие метки, но знающие о Чужом? - быстро сообразила Черная вдова, бывший Одинсон тоже это понял, но решил промолчать и послушать.

- Ага, насчет метки не точно, но вот, что такая книга вышла недавно в Либерти (американское издательство), знаю точно, - оглянулся через плечо Старк и, ухмыльнувшись, добавил: - И название у нее точь в точь, как у книги Чужого: "Дух из глубин".

-А зачем мы к тебе домой едем? - вдруг спросил Роджерс, после нескольких минут тишины, все никак не понимая этой детали в плане.

-А вы разве не чувствуете? Метка пульсирует, — спросил Локи и, ловя на себе недоуменные взгляды, пояснил. - Чем ближе мы к источнику той же силы, тем сильнее она пульсирует. Из этого вывод: мы не к нему домой едем. Мы к прорыву Бездны приближаемся.

После этих слов наступила тишина. Пояснения колдуна прозвучали зловеще. На переднем сидении судорожно закашлялся Тони, поперхнувшись-таки злополучными ягодами. Тем самым разрушая жуткую атмосферу. Машина вильнула, останавливаясь на обочине. Вокруг гения тут же засуетились Хеппи, Пеппер и Брюс, терять друга им не сильно хотелось.

-Тогда почему Старк говорит, что мы едем к нему домой? - подозрительно спросил Капитан, когда Тони откачали.

- Я предполагаю, что он устроил прорыв в своем особняке. Учитывая, что он довольно заметная фигура в этом мире, не думаю, что кто-то просто так попытается влезть в его дом, - пожал плечами Локи, для которого это было даже логичным. Устроить врата в другой мир у себя в доме. Да. Очень логично.

— Поправочка! Прорыв устроил не я! - тут же влез Тони, возмущенный такими инсинуациями.

- Ты в такой же прорыв попал после битвы с Тором? - с любопытством поинтересовалась Романова, зная из дела, что Локи свалился с моста.

- Я свалился в пустоту, а не в бездну. Поверь, разница существенная, — скривился от воспоминаний обманщик и добавил. - И компания в Бездне в разы приятнее, чем там, куда я свалился.

- Чем это? - немного задиристо осведомился Бартон, по-прежнему дуясь.

— Хотя бы тем, что в Бездне не пытают, не уничтожают магию в носителе и не заставляют что-либо делать, - язвительно отрапортовал Локи, которого уже начали подбешивать нападки лучника.

— Так у тебя тоже сверх способностей нет? - тут же поинтересовался Старк, чуть не выворачивая себе шею, пытаясь взглянуть на колдуна или уже не на колдуна.

- В смысле нет сверх способностей. У него же магия! - не понял Роджерс, слегка обидевшийся от такой дискриминации.

— Нет у него магии, чем ты слушал? - фыркнул на это гений, в Тони тут же уперся раздраженный взгляд обманщика.