Победитель получает все. Книга вторая. Встреча

— Это та самая книга, которая лежала у вас в ящике стола? — снова не выдержал Сергей.

— Не та самая, просто еще одна копия. Оригинал похитить невозможно, уж поверьте. Впрочем, он оказался вовсе не нужен, важны были лишь знания, заключенные в этих проклятых страницах. Почти полгода потребовалось мне, чтобы понять, что конкретно замыслили неизвестные. Я не буду вдаваться в подробности, но поверьте, это была огромная работа, осложняющаяся тем, что мерзавцы, полагая, что вечно скрываться не выйдет, оставили несколько ложных следов, на которые я потратил достаточно времени.

— И вот, наконец, мое расследование привело меня в Обитель кротких детей Ингуса. Хоть и не мог я поверить, что в столь черных делах могут быть замешаны служители милосердного, но факты оказались достаточно упрямыми. А после пропажи подвесок я понял, что времени мало и нужно спешить.

— Пропажи подвесок? — Сергей вспомнил подслушанный разговор в подвале. — Можно чуть подробнее?

— Конечно! На самом деле подвеска — это ключ. Ключ от двери к другому миру. Существует определенная иерархия этих ключей — самый простой, тот, который называется ключом Крови — для открытия портала требует множества жертв и определенного ритуала, описание которого и приведено в Черной книге. Ключ Боли — требует от заклинателя платы собственной кровью, а иногда и жизнью. Зато никакого ритуала не требует, и может открыть проход мгновенно и в любом месте. Есть еще ключ Судьбы, который просто открывает дверь, но во многих источниках считается, что его на самом деле никогда не существовало, и это лишь легенда. А внешне — эти ключи похожи на обычное украшение, подвеску на широкой ленте.

— Ключи, или подвески Крови использовались рядовыми малефиками клана Червя, ключи Боли использовали чернокнижники высочайшего ранга. Этих ключей изначально было не так много, и считалось, что официально, после войны так и не был найден ни один. Но множество трофеев было утаено мародерами, несмотря на строжайший запрет. И я полагаю, что именно в поисках этих ключей были вскрыты сотни могил.

— Погодите, милорд Гуртгесс. Неувязочка тут у вас. Почему бы не поискать эти трофеи не в могилах, а в домах тех, что мог их забрать? И почему речь шла именно о десяти годах?

— Я рад, что внимательно слушали, брат Сэмиус. Дело в том, что подвеска Боли требовала жертву не только за открытие портала. Она дарила своему владельцу ощущение собственного могущества, придавала уверенность, приносила удачу в делах. Да только темный артефакт всегда берет свою плату, и чаще всего непомерно большую. Все владельцы ключа Боли умирали в течение десятилетия, и это еще достаточно большой срок. Обычно — от трех, до пяти лет. А, как вы знаете, все личные вещи покойного всегда хранятся возле его праха, потому и подвеску искали в склепах.

— Потому, я и сделал вывод, что искали именно эту подвеску. А потерпев неудачу, преступники решили переключится на ключ Крови, который достать было куда, как проще. Да что там говорить, в том самом Ланкском музее их было четыре штуки. Вот, собственно, оттуда они и пропали. В конце концов, мои поиски привели меня именно сюда, в Обитель. Но, оставалось понять, кто конкретно замешан, и на какой момент запланирован прорыв. Можно было, конечно, задержать всех, но...

— Но вы решили взять их на горячем! — вновь вмешался Сергей. — Поймать за руку на месте преступления!

— Именно! Узнав, что ежегодное посещение Обители запланировано на ближайшее время, я понял, что это идеальный момент. Порядка двадцати представителей высшего руководства Ланского храма и почти сотня рядовых братьев и сестер. Гекатомба подобного масштаба позволила бы открыть огромный портал в Тойт. Портал, позволяющий начать полноценное вторжение. А имея в виду удаленность и малую доступность острова, это даже не было бы замечено вовремя. Потому, получив на время операции Управляющий жезл, я отправился в Обитель, под видом проверяющего.

— Стоп! — Сергей вскочил. — Это что же выходит, Сиоллин знала о вашем приезде? Она ведь сразу приказала мне искать именно этот жезл, как только я доложил об услышанном в подвале.

— Она этого ждала, безусловно, но вряд ли знала точно. А Управляющий жезл — универсальное оружие любого храмовника, противостоящего злу. Он позволяет остановить любого, какой бы силой он не обладал.

— А Люси? Девушка, которая помогала вам. Откуда вы знаете, что ей можно было доверять? Не говорите только, что специально внедрили ее в обитель. Вряд ли лже Сиоллин настолько глупа, что приблизит к себе постороннего человека.

— Конечно, нет. Люси — дочь одного из помощников моего отца. Мы, по сути, росли рядом, но в то время, когда я уже отправлялся обучаться в Академию, она еще носила детский чепец. Так что было счастливой случайностью встретить ее в Обители. Ну, собственно, а дальше вы все знаете. Люси нашла бумаги в кабинете у Сиоллин, передала их мне. Но самым главным были именно похищенные подвески, ведь порядок проведения ритуала она могла и запомнить, а без подвесок все мероприятие оказалось бы бессмысленным.

— А дальше в дело влез я и испортил все, что только можно было испортить.

— Боюсь, что это именно так.

— Вы действовали без злого умысла. — вдруг послышался голос молчавшей долгое время женщины. — Милостивый Ингус прощает нас, но заслужить прощение людей вовсе не так просто. Думаю, вы должны исправить зло, которое причинили, хоть и невольно. И остановить ведьму.

"Не убоюсь я зла"

Награда: опыт 200 единиц

Четки вечного праведника (редкое)

Отлично! Вот это — другое дело. С награды и стоило сразу начинать, а то давят, понимаешь ли, на совесть.

Сергей уверенно ткнул в кнопку "Да" и призадумался... Никаких идей в голову не приходило, кроме уже отметенной как нерациональная, мысли выкопать ложкой тоннель на свободу. Хорошо еще, система не дала временного ограничения на квест, можно хотя бы, не торопясь, перебрать варианты.

— Желательно, конечно, сделать это до того, как служительница начнет р-р-ритуал. Важно не допустить ни единой жер-ртвы. Думаю, у нас в любом случае не больше часа на то, чтобы покинуть темницу! — Куртгесс безжалостно разбил мечты на спокойные, неторопливые размышления.

Система порадовала новым квестом:

Побег из Тармини Корс

Награда: опыт 100 единиц

Дубина несокрушимой веры (редкое)

Принять задание? Да/Нет

Вздохнув, Сергей принял квест, и тут же, чуть выше и правее луча зрения, замерцали полупрозрачные цифры. 59:59, 59:58, 58:57...

Радовало, что нигде не говорилось о штрафах за провал квеста. Очевидно, муки совести из-за гибели невинных, а также неполученные опыт и награда за квест, предполагались достаточной мотивацией. И это действительно было так! Опыта давали вдвое меньше, чем за основное задание, но материальное поощрение было куда весомее. Синяя дубина! Синяя! Это значит, что она, как минимум, с двумя статами... А возможно, тут Сергей едва не зажмурился от предвкушения, с каким-нибудь дополнительным, редко срабатывающим эффектом. А что? Видали такое и на синьке!

В общем, часики тикают, а квест сам себя не выполнит! Полный решимости, мужчина поднялся из единственного более-менее сухого угла, где он восседал на тощем пуке гнилой соломы, и начал по второму кругу обходить камеру.

Через сорок минут он снова плюхнулся на место и принялся с ненавистью разглядывать стену, мысленно уговаривая себя не поддаваться бессмысленной ярости и жажде разрушения, и еще раз спокойно все обдумать. Несколько раз медленно вдохнув, принялся вновь перебирать варианты.

Стены он проверил, камень везде был твердым, как... камень. Ну, не считая того, слегка размокшего угла, где стена по крепости напоминала рафинад. Да только и там скрести имело бы смысл, будь в распоряжении не час, а хотя бы месяц.

Дверь держалась крепко, толщина ее, которую можно было оценить у крохотного, зарешеченного окошка, не позволяла даже мечтать о том, чтобы ее выбить. Вдоволь поковырявшись в замке ложкой, Сергей добился лишь одного — сделал инструмент полностью непригодным для выполнения его основной функции, а именно — зачерпывания протушенной до состояния пюре репы.

В отчаянии, мужчина даже попытался просунуть голову в отверстие под потолком, поднявшись по стене, словно муха, уцепившись за трещины в камне кончиками пальцев. Голова на лезла.

— Что же делать, что же делать? — от отчаяния и для облегчения мыслительного процесса, Сергей заговорил вслух. — Это же игра, тут в любом случае предусмотрен какой-то выход, а то и не один. Его просто нужно найти!

— Служительница Сиоллин! Скажите, нет ли у вас чего-нибудь острого? Может, какая-то шпилька, или заколка? — мужчина не оставлял надежды все же вскрыть замок. Возможно, будь у него инструмент чуть поизящнее, чем гнутая ложка, фокус бы удался.

— К сожалению, нет, добрый брат... Нет ничего, кроме того, что на мне надето.

— Черт... А у вас, милорд Куртгесс?

— Само собой, ничего. Было бы глупостью, с стороны тюремщиков, оставлять нам вещи, дающие шанс на побег. Отняли все, даже ремень с пряжкой.

Черт! Черт! Черт! Думай, думай!

Время неумолимо шло. До момента Х оставалось меньше пятнадцати минут! Мужчина принялся лихорадочно осматривать себя. Не может быть, чтобы не было хотя бы чего-то... Сандалии, пояс-веревка, плащ... Нет, все не то!

— Чем же, чем вскрыть этот проклятый замок! — не выдержав, сорвался почти на крик. Время, утекающее, словно песок сквозь пальцы, неимоверно давила на психику.

— Эти замки не работают со времен моего детства, брат Сэмиус. Там, снаружи, просто засовы. Их сделали на всякий случай, хотя я никогда не задумывалась, зачем. Ведь этими помещениями никто не пользовался... — голос служительницы звучал спокойно, почти равнодушно, и этим она окончательно вывела мужчину из себя.

— То есть в тот момент, когда я тратил время, пытаясь открыть этот проклятый замок, вы прекрасно знали, что это бесполезно, и просто молчали? — Сергею удалось сдержаться и не повысить голос, хотя далось это ему с большим трудом.

— Я же не вижу, чем вы заняты, брат Сэмиус, — резонно возразила женщина. — А о том, что побег из темницы невозможен, я сказала сразу. Могу повторить еще раз — умерьте свой гнев и уповайте на милость кроткого и всеблагого отца нашего, Ингуса.

Мужчина снова сел, уставился с ненавистью на дверь и, стараясь не обращать внимания на мелькающие на периферии зрения цифры, принялся, что есть сил, "уповать".

Первые 6 глав в свободном доступе, продолжение тут: https://lit-era.com/book/pobeditel-poluchaet-vse-kniga-vtoraya-vstrecha-b44726