Серьёзный Сэм

- Тарли, мать твою.

Справившись с боковыми шнурами, я как можно быстрее подбежал к остальным. Ох, чувствую, к концу дня мастер над оружием захочет меня прибить. Даже я прекрасно понимаю, что из меня выходит крайне плохая пародия на воина. Бегать и то толком не получается. Во-первых, все эти жировые складки при беге начинают неимоверно трястись, даже с учётом того, что они вроде как поджаты со всех сторон дублетом. Во-вторых, если на своих двоих стоять у меня получалось неплохо — имелось эдакое ощущение мощных колонн, уверенно держащих немаленький груз, — то при ходьбе быстро их передвигать не получалось, и чтобы не отставать, приходилось напрягать все свои силы.

Вот же досталось тело-то! Хотелось ругаться. Матом.

- Так, вы сюда. Займись ими, — Аллисер препоручил моих товарищей по несчастью одному из братьев Дозора, стоявшему на краю тренировочной площадки и наблюдавшему за несколькими парами бойцов.

- А ты, Тарли, доброволец наш, пойдёшь со мной.

Судя по лицу, задумал он для меня что-то забавное. С его точки зрения.

За донжоном находилась ещё одна тренировочная площадка. В глаза сразу бросились две пары в таком же, как у меня, обмундировании. Особенно привлекал один — высокий стройный молодой парень с лёгкой пробивающейся бородкой и длинными — до плеч —

кудрявыми волосами. Он, в отличие от троих оставшихся, и бился умело, ловко орудуя мечом.

- Лорд Сноу... - услышав слова Торна, парень остановился, хлопнув спарринг-партнёра по плечу, и неприязненно взглянул в нашу сторону. - Я вижу скуку на твоём лице. Действительно, куда этим ворам и преступникам тягаться с бастардом самого Неда Старка. Ну-ка, — он ткнул пальцем в остальных, — вы трое, нападайте на него. Вместе, я сказал!

"А это будет интересно", — подумал я, глядя, как рекруты окружают Сноу. Я пытливо разглядывал бастарда. Вот, значит, он какой, кудряшка-очаровашка, любимец всех женщин от тринадцати и до девяноста девяти. Не знаю как в сериале, не видел, а если где и попадалось на глаза его изображение, то не запоминал, но здесь... я бы не сказал, что он смазливый. Молодой — да. С живыми глазами и чётко демонстрируемой упрямостью на мужественном, волевом лице. Сразу видно: молодой волк, воспитанный пусть и незаконнорожденным, но сыном лорда. Осанка, характер, я бы даже сказал — проглядывающийся норов... Да, нелегко ему будет под началом такого, как сир Аллисер.

- Что встали?! - рявкнул Торн, глядя на мнущихся рекрутов.

Те нерешительно шагнули к Сноу. Вот один попытался ткнуть мечом, с разбега, вкладывая в удар массу. Наивный. Даже ничего не понимая в фехтовании, я, будучи инженером, прекрасно представлял, сколько усилий надо приложить, чтобы прилично разогнать человеческое тело, да и остановиться быстро не получится.

Закономерно отбив его меч в сторону, Джон заставил его провалиться вперёд, встречая ударом колена под дых, где взятый разгон сыграл дурную шутку с рекрутом, за счёт сложения скоростей сделав удар намного сильнее. Последним шёл добивающий с левой в голову, которым Сноу опрокинул первого противника на землю. Да, что называется — физика рулит. И та, и та.

Второго, постеснявшегося ударить со спины, он резко рубанул с локтя, отправив в нокдаун. А третьему, блокировав и подбив вверх его меч, безыскусно саданул навершием рукояти в солнечное сплетение.

Торн презрительно осмотрел поднимающихся с земли и пытающихся восстановить дыхание рекрутов.

- Ни на что не годитесь. Жалкое зрелище.

А я вот пытался увиденное осмыслить. По всему выходило, что эти трое совершенно не умели работать вместе. Нападали поодиночке, видимо, боясь зацепить друг друга. А ещё полагались только на меч, тогда как Сноу не чурался, когда представлялся удобный момент, применить и руки с ногами, особенно накоротке, когда нанести хороший удар мечом было затруднительно.

Совершенно не разбираясь во всём этом, я мотал на ус, стараясь запомнить увиденные связки и движения. Пусть я не смогу сейчас ничего подобного применить, но если упорно работать над собой, то количество когда-нибудь да перейдёт в качество.

Дождавшись, когда они поднимутся и придут в себя, мастер над оружием обернулся, одарив меня кривой ухмылкой, и с лёгким предвкушением во взгляде громко сообщил:

- Тут у нас ещё один доброволец, и тоже сын лорда. Гордитесь, парни, с какими будущими братьями будете служить.

"Парни" осмотрели меня презрительными взглядами. Как будто мне этого в исполнении моих соседей по казарме не хватало...

- Представься.

- Сэмвел Тарли, — ровным голосом сказал я, делая шаг вперёд, стараясь смотреть спокойно и ничем не выдавать своего волнения. Такое ощущение, что Торн специально перед этим устроил им избиение, чтобы хорошенько разозлить. И сейчас вся их злость выльется на меня.

- Ну что, проверим, так ли он хорош, как наш лорд Сноу? Раст, — выцепил Аллисер того, кто первым напал на Джона и в чьём взгляде было больше всего злости, — проверь новичка.

Встав напротив него, я поднял меч. Неуклюже, чего уж там. Просто зажал в руке рукоять, судорожно припоминая виденные в исторических фильмах стойки, чуть вытянул вперёд, держа под наклоном, остриём вверх. Странная получилась поза, тем более что я не слишком понимал, куда девать вторую руку, поэтому, сжав в кулак, просто, как учили на занятиях по РБ, прижал к груди, прикрывая её. Ах да, как выяснилось, ручки-то у меня слабоваты. При попытке вытянуть руку сильнее, та под весом меча начинала подрагивать и опускаться вниз. Стыдобища, я даже оружие не могу нормально удержать на весу.

В душе начала подниматься злость на это тело и на чёртового Тарли, долбаного бабкиного внука. Который, будучи сыном лорда, похоже, тяжелее вилки или книги в руках ничего не держал.

Кто-то хмыкнул, кто-то хрюкнул, но Аллисер остался невозмутим и коротко скомандовал:

- Начали.

Видя, что мечник из меня никакой, Раст оскалился и принялся гвоздить меня тренировочным оружием, словно палкой. От первого же парированного мною удара... Ну, как парированного, я просто подставил мой меч под его удар, и в результате руку с оружием унесло в сторону. Второй удар больно ожёг по плечу, когда я рефлекторно им прикрылся, стараясь защитить голову. К чести Раста, по ней он специально не метил, всё же шлемов мы не носили, а череп и палкой проломить можно.

Чтобы удержать мотающийся из стороны в сторону меч, я кое-как подхватил его второй рукой, стараясь вкладывать в движения силу и рефлекторно отступая назад, как вдруг зацепился пяткой за выступающий камень мощёного двора и больно грохнулся на спину, не успев толком сгруппироваться.

- Вставай! - рыкнул Торн с нотками извращённого удовольствия в голосе.

Я неуклюже завозился. Во-первых, падение напрочь выбило "дыхалку", во-вторых, и так не шибко гибкий из-за своих жировых объёмов, сейчас я был упакован в жёсткий дублет и деревянной твёрдости тренировочную защиту. Даже перевернуться на бок и встать на четвереньки стоило мне героических усилий.

- Бей его, пока не встанет.

Удары посыпались на спину — Расту не потребовалось приказывать дважды.

- Довольно. Он сдаётся, — неожиданно прозвучал новый голос. Удары прекратились, а подошедший Джон подал мне руку и рывком помог подняться.

- Похоже, на юге закончились воры и бандиты, раз они теперь шлют нам подобных боровов. Тарли, я буду звать тебя "сир Хрюшка", — под общий гогот заявил довольный Торн.

Подняв на него глаза и чуть оттолкнув Сноу, я как можно более спокойно сказал:

- Я ещё не сдался, сир мастер над оружием.

- Вот как... - в глазах Торна мелькнуло что-то странное. - Значит, ты готов продолжать тренировку?

- Готов, только... - я посмотрел на лежащий меч.

- Что "только"? - он проследил за моим взглядом.

- Могу я выбрать другое оружие? Это слишком лёгкое.

От моих слов расхохотались все, включая самого Аллисера.

- Ды ты даже его удержать в руке не можешь. Лёгкое...

Игнорируя ржач, я повторил:

- Сир, разрешите сменить оружие.

Не объяснять же им, что я основывался на элементарной физике. Третий закон Ньютона в элементарном изложении гласит: сила действия равна силе противодействия. Вот только следует понимать, что эти силы приложены к разным телам. Меч в моей руке от удара Раста отлетал очень далеко, но будь в моих руках что-нибудь потяжелее раза в два, и приложенное усилие окажет на него вдвое меньшее воздействие, так как отношение масс тел обратно пропорционально отношению их скоростей. А значит, моей задачей будет только, на первых порах, удержать вес оружия в руках и при парировании стараться не только руками, но и корпусом доворачивать его для защиты.

- Ладно, дам тебе выбрать. Один раз. Пошли за мной.

Заложив руки за спину, Торн прошествовал к оружейной, по дороге раздавая замечания другим тренирующимся. Всё же, несмотря на мудацкое поведение, обязанностями своими он не манкировал.

- Ну, — отперев дверь и проведя меня к длинным стеллажам, уставленным тренировочным оружием, он с ухмылкой выжидательно уставился на меня. А я уныло осмотрел длинный ряд, уставленный однотипными лонгсвордами вроде моего. - Тарли, неужели ты думал, что у нас тут как в столичном борделе — двадцать девок, и все разные? Блондинки, брюнетки, худые, толстые, а? - а затем, уже без улыбки, он рыкнул: — Здесь Ночной дозор!

Мрачно оглядев оружейные стойки ещё раз, я повернулся, собираясь на выход, но тут мой взгляд упал на противоположную сторону, где стояло настоящее оружие, и я замер. А привлёк меня стоящий чуть поодаль меч. Всем мечам меч, раза в полтора длиннее обычных. Подойдя, под внимательным взглядом Аллисера я коснулся длинной — даже не под два хвата, а под все три, если бы это было возможно — рукояти. Клинок меча был заточен на две трети и имел широкий дол. Кровосток или не кровосток, но вроде я где-то читал, что дол этот делали для снижения массы клинка, который и так получался килограмм от четырёх и выше.

- Вот такой, сир, — я посмотрел на Торна. - У нас есть такие тренировочные мечи?

Ничего не сказав, мастер над оружием ушёл куда-то в конец оружейки и, пошуровав там, извлёк на свет божий подобие увиденного мной. Правда, с лезвием, выполненным не из дерева, как у прочих, а из металла — в виде полосы со скруглёнными краями.

Молча передав мне его, он понаблюдал, как я с усилием пытаюсь удержать его в руках.

- На плечо положи.

Последовав его совету, придержав оружие за рукоять, я благодарно кивнул. Так действительно было легче.

- Тяжёлая панцирная пехота с двуручными мечами, — вдруг, с лёгкой мечтательностью в голосе, окунулся, судя по виду, Торн куда-то в далёкое прошлое. - Не было ничего лучше для проламывания копейного строя. Там, где нельзя было развернуться коннице. Как они ломали копья, прорубали целые просеки в сплошном ряду щитов... Элита любой армии. Десяток таких воинов мог изменить ход сражения. Вот только, — тон его сменился на колючий, — чтобы выучить такого воина, нужно было тренировать его как минимум вдвое дольше, чем обычного пехотинца. Не считая того, что они все должны были быть парнями крепкими. Чего в тебе, Сэм Тарли, отродясь не было.

- И всё же, сир, я бы хотел заниматься с ним, — упрямо наклонил я голову.

- Похвальное упорство, как и глупость, — сухо заметил Аллисер. - Мальчик, ты не понимаешь. Рекруты должны будут дать клятву Дозору через три месяца, и никто не будет для тебя одного устраивать клятву через полгода, и учить тебя эти полгода — тоже.

- Сир.

- Чёрт с тобой, Тарли, видят Семеро, я тебя предупреждал, — он похлопал меня по плечу, даже как-то сочувственно. - Тогда добро пожаловать в персональный ад. Тарли, знай: ты только что подписал себе смертный приговор, потому что скорее ты у меня сдохнешь, чем я доложу лорду-командующему, что один рекрут не готов к клятве, — а затем его тон сменился снова: — С этим мечом ты будешь есть, спать, даже срать, и меня не волнует, как ты будешь подтирать жопу. Если я увижу, что ты выпустил его из рук, это будет означать дополнительный спарринг с Растом, а он, как ты заметил, тебя не очень-то любит. Не важно как и где, но стоять, ходить, ползти ты должен будешь в обнимку с этим мечом.

- А ножны, сир? - оценив глубину задницы, в которую попал, с толикой надежды спросил я.

- Ручками, Тарли, ручками, — злорадно ответил Торн. - А теперь бегом на площадку, пора познакомить парней с будущей грозой одичалых.

____________________________________

Примечание: на мой взгляд, защитив в первом тренировочном бою Тарли, Сноу оказал ему "медвежью услугу", усугубив это тем, что запретил остальным устраивать с ним нормальные спарринги. Тарли имел потенциал силы духа и воли, это проявилось позже. Но если бы тренировки его закалили заранее, проявить себя он бы смог ярче и, возможно, мы бы увидели совсем другого Сэма Тарли.

========== Глава 2 ==========

Вторая половина 09.298 года от З.Э.

Стена

Сто шестьдесят лестничных пролётов, десять ступеней в каждом, тысяча шестьсот шагов до верха Стены. Ходовое отделение, на случай, если выйдет из строя подъёмник. Вот только мне Торн, ухмыляясь, заявил, что отныне и впредь на Стену я буду забираться исключительно пешком.

Свой первый подъём я не забуду никогда. Просто потому, что мне казалось, что я вот-вот сдохну. В голову словно стучало молотом, сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Не чувствуя ног, буквально перевалившись через последний пролёт, я распластался на полу, с облегчением прислоняясь лбом к дышащему холодом льду Стены и замирая.

- Сэм, ты как? - послышался тревожный голос. Сильные руки помогли приподняться и сесть, прислонившись к высокому борту. Разлепив кое-как глаза, я посмотрел на склонившегося надо мной Сноу. Тяжело дыша, попытался ответить в перерывах между глотками живительного воздуха:

- Нор... - закашлялся, — ...мально.

Пошарив взглядом вокруг себя, увидел лежащий двуручник, наклонился, подтаскивая его. Из последних сил закинул клинок на плечо, зажимая рукоять в перекрестье рук, и успокоенно выдохнул.

- Да брось ты его.

Я устало покачал головой, только сильнее вцепляясь в меч, и сказал прерывисто:

- Не могу... всегда в руках... приказал... Торн.

- Торн — мудак! - чересчур эмоционально заявил парень. Я не стал возражать, подобные мысли крутились и в моей голове, как и куча эпитетов посильней. Вот только я знал, что мастер над оружием в своём праве. Только кардинальные меры могли организм, привыкший столько лет накапливать жир, заставить его сжигать. Тем более, в условиях жёсткого лимита времени. Поэтому я промолчал.

А Джон всё никак не мог успокоиться. Нервно сжимая навершие боевого оружия, что выдавалось даже рекрутам при заступании часовыми на Стену, он прошёлся от края до края.

- Сэм, он же тебя загоняет до смерти. Я пойду к Лорду-командующему, попрошу...

- Не надо, — прервал я его.

- Но почему? - возмущённо переспросил Джон.

- По тому же, почему и в прошлый раз, — ответил я. Буркнув что-то не совсем лестное в мой адрес, Сноу отошёл к краю, демонстративно не обращая больше на меня внимания и упираясь взглядом в кромку леса в километре от Стены. А я заново вспомнил события, последовавшие за первой тренировкой.