Глава 7

— Заткнись! — не выдержав, сорвалась на крик провожатая.

Да как у нее вообще язык повернулся? Раз Ангел знает о даре Лиен — значит, не может не понимать, что от нее тут ничего не зависело! Она ведь не хотела, чтобы кто-нибудь из этих детей умирал! Раз она знает об этом... почему так говорит? Вот уж воистину, чем ближе подпустишь себе другого, тем короче нож ему потребуется!

— Заткнись, — уже куда тише продолжила Лиен. — Ты понятия не имеешь, о чем ты говоришь...

— И не хочу, — оскалилась в ответ Ангел. — Ты нас бросила, Лиен — так что мне плевать и на твои причины, и на страдания. Все, что я знаю — ты систематически убиваешь тех, кто мне дорог. И знаешь что? Лучше бы ты сама сдохла вместо них!

Стоило только Ангел сказать это, как внутри словно что-то оборвалось.

Она когда-то пыталась умереть — когда у нее на руках умирали товарищи еще в самой первой, учебной, команде вскоре после присоединения к FUG. Лиен пыталась умереть, когда осознала, что товарищи вокруг нее умирают из-за ее дара, который спасает только ее, и больше ни на что не пригоден. Но каждый раз, когда она почти решалась, накатывал сковывающий льдом ужас о той, казалось бы, бесконечной охоте, воспоминания о красных — таких же, как у нее — глазах ее преследователей и тошнотворный, пусть и фантомный, запах собственной крови... и в результате ей не хватало сил. Когда ее друзья умирали, она даже убить себя не могла! Оставалось лишь жить с этой мыслью, винить себя за каждую потерю, минимизировать все контакты...

Вот только у нее не вышло.

Ни остаться одной тогда, ни вернуть воспитанников сейчас.

Наверное, именно поэтому собственный дар посылал лишь дурные предчувствия и кошмары, намекая, что это дурная идея. Наверное, именно поэтому ей казалось, что лучше вывести Цеффье из строя, хоть проще было и убить ее. Может быть, если бы она не вошла в состав этой команды или не убила ту стриженную суку, у нее еще был бы шанс вернуть Ангел...

Но она потеряла этот шанс.

Буквально собственными руками обрубила все нити путей.

И ничего тут уже не исправить.

С этой мыслью Лиен укрепила тело шинсу, чтобы оттолкнуть от себя Ангел, коротко вскрикнувшую от боли — и тут же отступила на шаг назад, выходя из комнаты и запирая за собой дверь, а парой секунд спустя еще и блокируя выход светочем. Она успела вовремя: в тот же момент на дверь изнутри обрушился ряд ударов, а по ушам ударил полный ярости крик, но для Ангел уже было поздно. Она была заперта...

И только осознав это, Лиен прислонилась спиной к двери, чтобы сползти по ней вниз, на пол.

Плевать на то, что ее может увидеть Мишель, которая не упускает шанса проехаться окружающим по мозгам. Плевать на то, что языкатый Дэниел может застать ее в таком состоянии и ляпнуть что-нибудь, плевать на них всех. Сейчас у Лиен не было сил реагировать, и оставалось лишь оплакивать потерю воспитанников, которых она своими же руками отвадила от себя. Она могла лишь беззвучно плакать, стараясь не трястись...

... и потому смогла услышать выстрел, прозвучавший вдалеке.

Слезы мгновенно остановились — а мозг заработал на полную. Избранных, использующих огнестрельное оружие, не так уж и много, а в D-ранге — и того меньше. Учитывая же, что в городе Экспресса было не так уж и много избранных, всего несколько сотен... ах, черт, да кого она обманывает? Джай же был там! Более того — он был на платформе, из-за него пострадала Юра, и именно он, с его Колеманом, свойства которого Лиен запомнила еще с награждения на "Архимеде", мог незаметно проникнуть на Адский Экспресс, чтобы вернуть Ангел! Странно лишь то, что он так рано раскрыл себя, но это же Джай, и где он — там и перестрелка. Наверное, напоролся на кого-то из охранников Экспресса...

Вот только это не отменяет другого вопроса. Что ей делать? Что сказать Джаю, чтобы не потерять и его? Если он думает так же, как и Ангел, если он все выскажет ей в лицо... нет, она не переживет подобного. Лиен лишь сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле. Собственный дар, даже год спустя после крушения блока, предоставлял лишь смутные предчувствия, тревожные звонки интуиции и сны, не давая ответа. Что же ей делать?

По крайней мере, одно она знает точно.

Просто так ей сидеть нельзя.

С этой мыслью Лиен сорвалась с места — и понеслась со всех ног к направлению стрельбы. Пусть это и кажется дурной затеей, но лишившись воспитанников в переносном плане, она не может допустить еще и их смерти — просто не переживет этого... да и предчувствие не настолько дурное, чтобы что-то угрожало ее жизни. Ей оставалось лишь ускорить темп — чтобы всего через несколько метров столкнуться с Дэниелом и Боро, вылетевшими из их комнаты. Черт, да чтоб их...

— Что такое? — коротко спросил кое-как удержавшийся на ногах Дэниел, прежде чем направиться следом за ней. — У охранников тут нет дистанционного оружия, тем более огнестрельного!

— Вслед за нами проник кто-то из команды Арлен, — негромко выдохнула Лиен, покривив душой — но, заметив недоверчивый взгляд некроманта, продолжила. — Как минимум — Джай, мой бывший ученик... как максимум кто-то еще с ним.

— Как? — удивленно покосился на нее Боро. — Мы же быстро отбыли, и тогда в коридоре никого не было...

— У Джая есть артефакт — плащ, обеспечивающий визуальную маскировку, сокрытие потоков шинсу и отвлечение внимания от его владельца, — это говорить не хотелось... но она не могла не признавать, что с бывшими учениками на одной стороне остаться не вышло, а значит, Джай стал ее врагом, как бы горько это ни было. — Он мог спрятаться и идти за нами... нам повезло, что он себя выдал.

— Глупо рассчитывать на удачу! — раздраженно выдохнул некромант. — Если у него есть такой артефакт, он может проскользнуть мимо нас и вытащить нашу заложницу!

— Тогда оставайся здесь и карауль... черт, да сколько можно?! — лишь рыкнула Лиен, когда выведенный из невидимого режима арсенал зацепился за угол на повороте — и чтобы не упасть от развернувшейся по инерции пластины с иглами, ей пришлось ухватиться за Дэниела, пошатнувшегося от ее хватки. — При встрече с тобой у меня вечно что-то падает!

— Самооценка? — язвительно усмехнулся тот. Вот урод... — Ладно, бывайте!

Черт с ним, она позже разберется с этой сволочью! Сейчас главное — найти Джая и вывести его из строя, притом, не убивая! Задача сложнее на порядок, чем просто убийство... но с ней есть Боро, которому нет доверия и которым легко можно пожертвовать, так что она справится. Кивнув этой мысли, Лиен вылетела из дверей жилого сектора в просторный зал, где до того они столкнулись с охранниками...

... и затормозила, не увидев никого. О том, что тут вообще была перестрелка, напоминали лишь несколько гильз — ну, и еще искрящийся механический охранник Экспресса, лишенный головы и лежащий на полу.

Впрочем, это было не так плохо, как "голова" охранника, словно специально — хотя, почему "словно"? — поставленная на порядком раздолбанную конструкцию.

Намек был недвусмысленным.

— Черт, это плохо, — пораженно выдохнул Боро, остановившийся рядом. — Этот мелкий что, решил нас выманить?

— Похоже на то, — Лиен лишь сжала пальцы на рукояти иглы, оглядываясь, прежде чем вывести из невидимого режима светочи. Вряд ли Колеман маскирует все потоки шинсу, а значит, есть шанс найти Джая светочем... — Джай... Он всегда с охотой участвовал в учениях — особенно когда один из их команды противостоял остальным, разделяя группу и выбивая их по одному. Он не был лучшим в этом плане, но за прошедшие годы многое могло измениться...

— То есть, мы разделились против противника, сосредоточенного на устранении одиночных целей? — ядовито отозвался Боро. — И что ты планируешь делать, когда мы встретим его?

— Навязать ближний бой, — сухо произнесла женщина, запуская поисковую программу на светоче. — Джай, конечно, способный мальчик... вот только в ближнем бою он откровенно слаб. И вообще в бою — он не боец, он убийца и диверсант. Пусть он и представитель побочной ветви великой семьи, и способен укреплять тело на достаточно высоком уровне, но ближний бой у него хромает на все, что только можно.

— Что вообще у него по способностям? — раздраженно выдохнул мужчина, доставая из арсенала иглу из синего суспендия. — Есть неплохой артефакт, плюс мальчишка — стрелок...

— Копейщик... но да, он предпочитает огнестрельное оружие, — покачала головой провожатая, не отрывая взгляд от светоча. Опасности она не чувствует, в жилом блоке ее предчувствия и то паршивей были — но это не значит, что нужно прекращать поиски. — Практически бездарен в плане контроля шинсу за пределами базовых приемов вроде усиления, но великолепный сенсор, способный буквально видеть потоки шинсу, когда снимает блокирующие эту способность линзы. Хорошо умеет устраивать засады и диверсии. Неплхой тактик. Плюс еще и обладает Колеманом...

— То есть, он выманил нас, имея какой-то план, и сейчас может быть где угодно, готовя подлянку, — прошипел завсегдатай Экспресса, разворачиваясь к ней. — Эй, провожатая... ты не находишь, что ты оплошала, выйдя сюда?

— Успокойся — я не чувствую опасности для нас, — только и покосилась на него адепт света, прежде чем перевести взгляд на светоч. Вроде бы никого вокруг, только девять отметок шинсу в жилом секторе...

... тогда как в ее команде девять человек, вместе с ней и Боро. Вместе с Ангел — десять.

— Возвращаемся, — собственный голос дрогнул.

— Что? — только и нахмурился Боро. — Разве нам не надо караулить его?

— Мы лишь оттянули силы! — пораженно выдохнула Лиен, разворачиваясь и отступая ко входу в жилой сектор. Если вспомнить... да, она чуть не грохнулась в коридоре, когда ее арсенал зацепился за угол — тогда собственная интуиция буквально взвыла! Ее дар опять спас ей жизнь. — Джай уже там!

... и при всем этом она больше не чувствует угрозы для себя, и практически не чувствует для остальной группы.

Но, если так...

Что вообще задумал этот мелкий оболтус?

* * *

— Черт побери, — негромкий голос Рейчел вырвал Юру из оцепенения, и та лишь покосилась на подругу, обессиленно рухнувшую на стул у постели бессознательной незаконной. — Черт побери. Это же надо было...

— Все так плохо? — лишь нахмурилась она, садясь на кровати — и сдавленно охая от боли. Черт... как же она ненавидит копейщиков! — Мне казалось, что тебе легко удалось разобраться с ее ранами...

— Да... что бы ни произошло на крыше, это практически лишило Эмму сопротивления шинсу, так что теперь применять исцеляющие техники к ней куда легче, и эффект они оказывают куда более действенный, — покачала головой подруга, откидываясь на спинку стула и устало потирая переносицу. — Из меня хреновый целитель, тут основную нагрузку берут специализированные светочи и прочее снаряжение, и раньше собственных сил вместе с сопротивлением шинсу Эммы мне хватило бы разве что для того, чтобы затянуть ей царапину. Теперь же? Я смогла затянуть раны на спине, практически не оставив шрамов, срастить перебитые кости в руке и ноге, справиться с пулей в легком... мне пришлось прибегать к помощи техники лишь для диагностики. И если бы не это — не знаю, вскрылась бы эта проблема до того, как Эмма придет в сознание...

— Не томи, — негромко произнесла Юра, сочувственно смотря на подругу. Пусть Рейчел и не участвовала в бою, но после ей пришлось латать и незаконную, и саму Юру, и помогать Дэниелу буквально собирать по осколкам ребра Элии, и ведь еще есть ее помощник, Нунг, за лечение которого Рейчел еще не принималась... — В чем дело?

— В том, что у нее повреждение мозга! — раздраженно выдохнула блондинка, ударив рукой по стоящей рядом тумбочке. — Один из отделов буквально зарубцевался, и я не знаю, что вообще могло привести к подобному эффекту и как это повлияет в дальнейшем! В худшем случае, у нас на руках будет овощ, от которого не то, что толку не будет — об Эмме придется заботиться, чтобы нам головы за ее преждевременную смерть не открутили! Не говоря уже о том, что даже с ослабленной способностью она все равно была достаточно сильным бойцом, а теперь мы лишились еще и огневой мощи, не говоря уже о нарушениях планов господина Караки!

— С этим что-то можно сделать? — осторожно начала голубоволосая девушка. Если так... м-да, не думала она, что их дела так резко ухудшатся в самом начале. — Какая-то терапия, реабилитация?

— Не знаю, — мотнула головой ее собеседница. — Пожалуй, учитель мог бы... но я больше не могу рассчитывать на его помощь. А без его помощи я не могу дать однозначного ответа так быстро — мне нужно, чтобы Эмма пришла в сознание, и только потом можно будет проводить больше обследований, локализовать проблему и принимать хоть какие-то меры противодействия. Сейчас же я бессильна...

... как и все они.

При этой мысли Юра лишь поморщилась. Да уж... Провоцировать Баама было явно не лучшей идеей — пусть Рейчел и утверждала, что он уцепится за возможность свидеться с ней, она ошиблась. Баам вообще оказался практически неуязвим к манипуляциям, что было само по себе плохо, а уж когда в игру вступила другая незаконная, обрушив на арену свой рой, дела вообще приняли донельзя паршивый оборот. Не спас даже заранее подготовленный Рейчел антидот; если поначалу Юре удавалось держаться, то к моменту оказания помощи она уже еле дышала, и если бы Рейчел опоздала еще немного, наверное, быть бы ей хладным трупом. А ведь потом был еще и тот копейщик, подстреливший ее у самого входа в Экспресс, и теперь даже со всем снаряжением Рейчел, фактически представляющим из себя передвижной медкомплекс, ей придется ждать, пока срастется перебитая рука. И если бы она была одна такая! Из их команды только четверо были полностью боеспособны, она сама еле может двигаться, и что-то представляет из себя разве что за счет контроля светочей, а тот парень, Нунг, по словам Рейчел значительно просел в плане боевой мощи. Остается лишь надеяться, что к прибытию на следующей станции все они вернутся в строй, иначе у них могут быть серьезные проблемы.

Впрочем, радует и другое: ничего страшного не произошло. Никто из них не умер. Что же до незаконной... Рейчел предупреждала, что есть существенный шанс, что рано или поздно Эммой Барнс придется пожертвовать, а для Юры все было еще легче, в конце концов, незаконная была ей никем. Юра вообще делила людей на три категории: те, кто еще полезен и должен остаться в живых, кого следует убить немедленно и кого следует убивать медленно. Исключения можно было пересчитать по пальцам одной руки, и Эмма Барнс определенно не входила в их список.

— Рейчел... я думаю, раз ты сейчас не можешь ничего изменить, то и не следует волноваться об этом — лишь нервы попусту потратишь, — мягко заметила Юра, привлекая внимание собеседницы. — Лучше отдохни немного. До прибытия на следующую станцию еще достаточно времени, а на тебя смотреть страшно.

— Не могу, — мотнула головой подруга. — Мне еще надо заняться Нунгом. Я успела погрузить его в искусственную кому, чтобы получить возможность заняться его дьяволами, и я не могу надолго оставить его в таком состоянии. Он и так нестабилен из-за имплантации нескольких дьяволов, долго не протянет, и лучше не усугублять ситуацию. Нужно как можно скорее откалибровать систему, пока не нарушился и без того шаткий баланс... Мне некогда отдыхать, Юра.