Снова появилась пара ночных купальщиков. Гребли они, как-то странно, одной рукой каждый. У одного из них перед носом что-то плыло, и он постоянно это что-то подталкивал, чтоб не снесло течением. Удивительно, а речушка имела довольно сильное течение. Этого пловца снесло основательно, и вышел он на берег почти прямо напротив меня. Наконец-то мне удалось разглядеть предмет, плывший перед ним. Банально, но это были два обыкновенных, здоровенных яблока. Вот те на! Где это он мог взять яблоки в июле? Да ещё в виноградниках?! Чего-то я всё-таки недопонимаю. Или это мною придумано, или я куда-то попал? Скорее всего, к кому-то в подсознание без его ведома! Этого не может быть... Не может и всё тут... До сих пор этими способностями пользовался только я и больше никто хотя бы потому, что это мои способности и ни у кого их нет, а потому и попасть к кому-нибудь я просто-напросто не мог. Может таковые и существовали, да только мне о таких людях не было известно. Никто и никогда не признается в подобном умении хотя бы потому, что его же друзья примут эдакого чудака за чокнутого, как пить дать, примут. Во всяком случае, за тот промежуток времени, проведённый мною здесь, никогда и никого не только не встречал, но и не догадывался, что кто-то может так.
Этот мирок я сам создал и, правда редко, но бываю в нём, особенно когда мне хочется одиночества. Тут очень тихо и никогда никого не бывает, потому что я никого сюда не приглашал, и, тем более, не селил. Теперь же кто-то был и хозяйничал без моего ведома.
Мужик подхватил яблоки и, расставляя пошире ноги, как моряк на раскачивающейся палубе, направился к своей компании. Лишь теперь я обратил внимание, что он был в майке. Она отвисала на животе и из-за пазухи торчала гроздь чёрного винограда. Тьфу ты, чёрт! Откуда виноград в такое время?! Кажется, у меня галлюцинации... Я даже привстал от неожиданности. Луны не было. А звёзды горели новогодней гирляндой.
Толпа шумно приветствовала своих пловцов. Я думал, что теперь-то они уберутся восвояси, однако не тут-то было. Компания весело устроилась на траве и принялась глушить спиртное прямо из горлышек бутылок. Насколько можно было судить — это было вино. Не могли же они хлестать водку таким вот образом?!
Я встал, и побрёл к мосту. Это сооружение было странным. К нему рельсы не вели и не уходили за горизонт, как положено, но на нём они были! Что за чушь?! Поднявшись на мост, прошёл его весь, спустился с другой стороны и обнаружил, что стою на перроне железнодорожного вокзала. Бред, да и только. Здание было двухэтажным с окнами, закруглёнными вверху. Я что-то не припомню, где видел такие, но то, что не придумывал, так это точно. Оглянувшись назад, разглядел лишь рельсы, уходящие куда-то в темноту ночи. Ещё одна деталь бросалась в глаза — пешеходный мост был перекинут через рельсы. Я потёр лоб. Что-то не-то. Какие-то картинки из подсознания лезли наружу. Нет. Сегодня явно ничего не получается. Надо заканчивать. Попробую завтра.
Но, увы. Подсознание не отпускало. Вокзал не пропадал, и комната не проявлялась. Ну, это уж слишком. Я опять напрягся. И никакого эффекта. Меня явно приглашали войти в этот город или что это там...
"Ну, коли так, пошли". — Подумал я и шагнул в проход между спуском с моста и стеной вокзала.
За проходом раскинулась огромная площадь. Слева за спуском был то ли ресторан, то ли кафе. Вывеска гласила "Радуга". Справа был вход в вокзал и какое-то крытое сооружение, но без стен. Вернее, стены представляли собой переплетение труб, на которых сверху лежали несколько листов цветного шифера. Ерунда какая-то.
Тут мне показалось, будто с той стороны вокзала входа не было. Я вернулся на перрон. Вход был. И даже в ресторан. Отдельный. Пройдя по платформе до другого конца здания, снова вышел в город. Здесь слева был сам вокзал, а справа находилось строение, испускавшее такое зловоние, что в пору было противогаз одевать.
Впереди, чуть правее на площади, виднелось нечто похожее на паровоз с вагонами. Что за несуразность?! Почему эта махина стоит на площади перед вокзалом, а не на дебаркадере, где ей, в общем-то, и должно стоять?
Видно неожиданности ещё не кончились, так как до меня вдруг дошло, что окна вокзала светятся, а из кафе-ресторана доносится музыка. Подойдя к окну, заглянул внутрь зала ожидания. Там было пусто. Горели лампы накала тускло-оранжевым светом где-то высоко под потолком, прикрытые круглыми плафонами; желтели гнутые, стародавние скамьи; чернели провалы окон противоположной стены. И никого... Мне стало совсем не по себе. Какой виноград в начале лета?! Что за пустые вокзалы там, где их быть не должно?! Что за музыка из забегаловки на фоне пустейшего здания вокзала, а может и всего города?!
Я развернулся и отправился прочь. К мосту. Он был всё так же без рельс, и выходил во двор какого-то завода, кажется, депо. В полном недоумении я замер среди искорёженных остовов тепловозов. Если кому-то и надо было меня заманить, то он это с успехом сделал. Я совершенно не имел понятия, где нахожусь. Здесь не было ни одного моего ориентира.
Пришлось опять подняться на мост. С его вершины, увы, ничего видно не было. По эту сторону всё оставалось по-прежнему. Там, в глубине ночи, на другом конце площади я заметил далёкий огонёк.
Спустившись, снова вышел на площадь. Очень медленно, постоянно оборачиваясь после каждого шага, поплёлся, движимый любопытством и желанием поскорее разобраться, да и убраться отсель подальше. Ржавая, давно некрашеная вывеска гласила: "Сигнал". Это был заурядный магазинчик с атрибутами железнодорожников, коих валом на каждой станции. Закрытый, разумеется, по случаю позднего времени. Сквозь грязные стёкла ничего нельзя было разглядеть кроме ламп дневного света, горящих довольно ярко. Удивительно! Зал ожидания на вокзале освещали обычные лампы накаливания, а здесь трубки?.. Что-то здесь не-то.
Я отправился в обратный путь. Интересно, сколько мне ещё здесь бродить? Что необходимо сделать, дабы выбраться из этой ловушки? Поднявшись на ступеньки крыльца вокзала, потянул ручку двери на себя. Не знаю, чего я ожидал, но она легко открылась. За дверью тянулась полоса темноты и только слева, впереди виднелся широкий вход в освещённый зал. Тот самый, что я разглядывал сквозь окно. Набрав в грудь воздуха, как перед погружением на большую глубину, чуть ли не бегом пересёк черту тьмы и оказался в гулком, пустом помещении зала ожидания. Сзади что-то зашуршало. Вздрогнув, рывком обернулся. Дверь медленно с шорохом закрылась. "Трусливый болван", — обругал я себя и обернулся к окошечкам касс, видневшихся в дальнем конце зала. За одним из них был тусклый красноватый свет, а на тарелочке, кажется, лежал купейный железнодорожный билет. Мне почему-то совсем не захотелось туда идти. Стараясь не поворачиваться спиной к кассам и входной двери, я стал пятиться к выходу на перрон. На моё счастье он оказался открыт. С облегчением выскочил из помещения.
Здесь всё было по-старому. Замкнутый круг какой-то. Я снова обошёл вокзал, и вернулся на площадь.
На этот раз подошёл к паровозу. Это на самом деле оказался паровоз с тремя вагонами-теплушками. По всей видимости, это был музей, поэтому лезть внутрь мне не захотелось, а вдруг всё на сигнализации?! Что тогда будет?
Следующим объектом моего исследования стало помещение с жутким запахом. Затыкая нос, задыхаясь от удушья, я всё-таки заглянул в открытую дверь. Это даже неинтересно. Над дверью висела маленькая табличка, которую заметить сразу было мудрено: "Туалет". Теперь осталось только одно не проверенное помещение, примеченное мной, конечно, не считая множества других зданий, стоящих здесь же. Но они были относительно далеко.
"Радуга" веселилась. Только вот окон я у неё не видел. Со стороны железнодорожной платформы была глухая стена, точно такая же стена была напротив вокзала, с площади располагалась лишь дверь с вывеской, а с четвёртой стороны к этому загадочному кафе-ресторану примыкало багажное отделение. И ни одного, даже самого крохотного окошечка.
Жутко, конечно, стоять посреди тёмного, вероятно пустого города, подле сумасшедшего бара... Или как его там... Кафе? Забегаловка? Но музыка?!
Я взялся за ручку. Музыка мгновенно стихла, наступила мёртвая тишина. Но стоило отдёрнуть руку, как музыка возобновилась. Я отошёл подальше от этого дурацкого заведения, и присел на скамью под цветным шифером.
Слева из-за поворота послышался гул мотора и на привокзальную площадь, освещая путь двумя снопами яркого света, выехал микроавтобус. Кажется, такие называли "Рафиками". Он лихо подкатил прямо ко мне. За рулём никого не было. Я очумело посмотрел на открывшуюся дверцу и ярко освещённый, но пустой, салон. Двигатель весело и мощно урчал, а вот запаха выхлопных газов не чувствовалось. Как во сне я встал и, подойдя к машине, не задумываясь о последствиях, занял место позади водителя. Дверца захлопнулась, и авто рванул с места. Странные ощущения овладели мной в тот момент. Инстинкт самосохранения подло дрых где-то в закоулках моего подсознания. Чувство страха отсутствовало напрочь! Зато авантюризм чистейшей воды так и бил фонтаном. Навстречу летели ночные улицы странного города, а я сидел в дикой, самоуправляющейся маршрутке и любовался механическими процессами техно-монстра!
Любопытное это было зрелище! Баранка руля поворачивалась, когда надо, педали вжимались и отжимались по мере необходимости, включались и выключались указатели поворотов. Стрелка спидометра дёргалась то к увеличению, то падала к нулю. Ровным зелёным светом горела приборная доска. Сделав два левых поворота, машина некоторое время шла прямо, затем сделала правый поворот. За окнами сначала ничего не было видно. Потом понемногу стали проявляться контуры домов и заборов. Мы переехали мостик через какой-то ручеёк или канаву: в темноте трудно было что-либо рассмотреть. Потом справа чётко прорисовался каменный забор, над которым возвышались кладбищенские кресты.
"Свят, свят, свят!"— мысленно произнёс я. Напротив ворот погоста машина притормозила. Сердце, ёкнув, замерло. Неприятный холодок скользкими, ледяными щупальцами пробежал по хребту. Какая всё-таки плохая это штука — мистика.
Автомобиль повернул налево, пересёк площадь и выехал на параллельную улицу. Краска стыда, за свой нелепый страх, залила мою физиономию от кончика носа, до кончиков ушей. Ещё мгновенье назад его, как и липкого страха, не было и в помине! Стоило лишь появиться крестам, как он тут как тут, голубчик! Благо, никто не зрел этого позора.
Мы обогнули братскую могилу с двумя пушками, кажется, сорокапятками, установленными напротив друг друга на постаменте охраняющими проход к обелиску или стеле, с двумя голубыми елями с обеих сторон. После чего продолжили своё путешествие по пустынным, заброшенным улицам призрачного городка. Скорее всего, он был пуст. Ни одного огонька не виднелось ни в одном окне. Не могли же все дружно спать? Кто-то же должен был бодрствовать.
Рафик тряхнуло на рельсах, и я вздрогнул, заметив мимоходом полосатый, слегка наклонённый шест. Откуда среди жилых кварталов железнодорожные рельсы со шлагбаумом?! Дальше пошли обычные пятиэтажки слева и какой-то или какие-то заводы справа. Во всяком случае, видны были одни заборы и судить о том, что это, естественно, не представлялось возможным. Вновь правый поворот и площадь. Опять шлагбаум и рельсы. Странный город. По нему, кажется, вместо трамваев ходили поезда. Правый поворот, левый поворот. И снова справа вдалеке мелькнул мост через железнодорожные пути. Чёрт возьми, это же каким надо быть придурком, выстроить такое...
Рафик начал вилять среди бетонных громадин похожих один на другой. Близнецы так не похожи друг на друга, как эти серые муравейники для людей.
Неожиданно по курсу среди всеобщего однообразия, выпадающий из контекста, нарушающий общую картину архитектуры, возник дом. Его громада заслонила собой всю перспективу. Тогда я, просто ради шутки, сказал в пустоту, разглядывая самодвижущийся рычаг скоростей.
— Будьте добры, остановите здесь на пару минут. Я бы хотел осмотреть это здание поближе. — И кивнул на заинтересовавший меня дом.
Машина, лихо вильнув, подкатила к бордюру и замерла. Щёлкнул замок, распахнулась дверца. Я вышел, даже не удивившись. Прямо передо мной находилось потрясающей величины здание, и сколько не задирай голову, всё равно посчитать количество этажей никак не получалось. Парадный вход напоминал недостроенный дом, что-то вроде каркаса с установленной коробкой и не более. Хотя снаружи строение представлялось вполне приличным и даже респектабельным. Сама же входная дверь была настежь открыта, и ручка её намертво прикручена колючей проволокой к массивному крюку, торчащему в неоштукатуренной стене справа.
Я вошёл. Прямо прохода не было, зато был вход слева. За ним оказался поворот направо и снова налево. Я вышел в необъятные просторы огромнейшего зала, настолько громадного, что даже показалось, будто где-то впереди виднелся клочок грязно-серого, туманного неба. Однако моё внимание привлекла одна лишь лестница слева, а не миражи. Медленно, не спеша, стал подниматься на второй этаж. Перевесившись через перила, глянул вниз. Отсюда, с площадки можно было разглядеть разворачивающуюся панораму. Но из-за сумеречного освещения, царящего вокруг, ничего не было видно.
Я повернулся к выходу с лестничной площадки. Пред моим взором предстал громадных размеров коридор. Он простирался далеко вглубь здания, вероятно, покрытый паркетом, так как блестел даже в темноте и казался скользким и скрипучим. Заворожённый эдакой таинственностью, я двинулся вглубь этого странного дома. Слева и справа шли сплошные двери. Все они были жёлтого цвета, как будто залиты воском, и наглухо заперты. Нет, я не пытался их открыть, просто знал, что они заперты и всё. Нигде не горело ни одной лампы. Сквозь сплошную черноту пробивался красный свет, наподобие света при обработке фотоплёнки. Рассеивался он равномерно, поэтому определить источник было невозможно. В жуткой тишине и полном одиночестве я продефилировал по нескольким длинным и гулким коридорам этого странного дома и скоро понял, что заблудился. Звуки в этой глухой тишине были такими резкими и пугающими, что придавало этому зданию ещё большее неприятие. Где-то впереди послышался шум. Это было неожиданно, страшно и в тоже время обнадёживающе. Стараясь не скрипеть паркетом, я как можно тише стал подкрадываться в направлении звуков. Как-то совсем неожиданно вдоль стен между дверями появились мягкие, обтянутые кожей, диванчики. На одном из таких сидело несколько человек. Подойдя ближе, я выяснил, что это были три старичка. Правда, один из них был довольно высокий и на вид ещё очень-но крепкий.
— А вот и ещё один, — сказал дряхлый старикашка, сидящий слева от высокого.
— За мной будете, — сообщил среднего роста худой старик с чёрной бородой.
— А за чем очередь? — Поинтересовался я.
— Садись и узнаешь, — пробормотал высокий.
Я присел на край пустующей скамьи напротив дедулек. В полном молчании прошло несколько минут. Странная очередь в непонятном здании наводила на не очень хорошие мысли. Снова послышался шум в глубине коридора.
