Глава 9

— Будет исполнено, бабушка, — послушно кивнула Юри, поднимаясь с кресла. — На этом все?

— Размечталась, — осадила ее голосом Юрин. — Поработай над лояльностью своих незаконных, посмотри, как их можно зацепить покрепче... если с Тейлор Эбер ты хоть начала работу, то с этим мальчиком, Баамом, могла бы сработать и лучше. К слову, я ожидаю, что ты впредь будешь предупреждать меня о подобных авантюрах, просто чтобы я не втянула семью в новые неприятности из-за того, что ты что-то там не знала и о чем-то не подумала. И еще...

От того, как собеседница понизила голос, она чуть не втянула голову в плечи. Жутко-то как...

— Ты молодец, Юри, — следующие слова женщины напротив выбила ее из колеи. А? — Да, ты не владела всей информацией, да, ты рискнула... но я бы на твоем месте поступила точно так же, разве что постаралась бы получше замести следы и принять больше мер предосторожности... а уж на что-то, вроде выступления этой твой Тейлор под именем Арлен Грейс, ты и вовсе не могла повлиять. В общем и целом, пока что ты сработала более чем неплохо. Пока что мы в выигрыше, и двое незаконных нам определенно не повредят в том, что намечается. Продолжай в том же духе — конечно, с учетом моих предупреждений.

— Да, бабушка, — оставалось лишь кивнуть в ответ, пряча собственное смятение. — Я не разочарую тебя.

— Просто будь осторожней, — лишь покачала головой та. — Удачи, малышка Юри.

Намек выметаться был прозрачен, и Юри не задержалась в кабинете, быстрым шагом выйдя в приемную — где, к счастью, не пришлось сдерживать облегченный вздох: Мира, секретарь бабушки, сейчас отсутствовала, а при Эване можно было особо не сдерживаться, в конце концов, ее компаньон-провожатый уже давно привык и к ее характеру, и к ее заскокам.

— Вижу, все прошло хорошо, госпожа Юри? — завидев ее, Эван поднялся на ноги — и, подхватив и закинув на плечи свой неизменный рюкзак, направился к ней. — Я же говорил, что ничего страшного не произойдет...

— Это не тебе бабушка мозг песочила, — недовольно буркнула Юри, прежде чем обернуться к двери — и поспешно направиться к выходу из приемной. Бабушку она, конечно, любила... но после этого разговора хотелось оказаться где-нибудь подальше. Мало ли что? Она и так многое умолчала, и неизвестно, как глава семьи Ха отреагирует на информацию о спутниках... — Давай, пойдем отсюда. Бабушка нас озадачила одной... просьбой, с выполнением которой не стоит мешкать.

— Адский Экспресс, да? — от негромкого голоса своего компаньона она чуть не вздрогнула, и лишь кинула на того вопросительный взгляд, вынуждая продолжить. — Практически все пути, которые я пытался выстроить, вели на этажи группы D-ранга. В свете недавних новостей...

— Да, нам нужно именно туда... удостовериться, что одна болтливая дрянь заткнется навечно, и пропесочить мозги двум идиотам на тему осторожности, — кивнула девушка, первой выходя из прихожей. В конце концов, пусть ее разговоры в главной резиденции семьи Ха вряд ли кто-то решит подслушивать, осторожность определенно не помешает — не та это информация, чтобы так быстро ее обнародовать. — Надеюсь, детишки не угробят себя до нашей встречи...

— Будем надеяться, — с сомнением в голосе отозвался идущий рядом мужчина. Что? Дела настолько плохи, что даже он, с его даром, сомневается в благоприятном исходе? — Они... вообще безрассудны, сами по себе, и это уже не говоря об их возрасте. Столь молодые избранные всегда опрометчиво рвутся в бой. Они хорошие бойцы именно потому, что так молоды и хотят показать себя — я уже не говорю о том, что эта жажда подогревается. Испытания, проходящие в виде разнообразных игр и называющиеся так же... Все это вселяет в избранных веру в то, что это какая-то игра, и именно поэтому они так бесстрашны. Учитывая же безрассудство... скажем так, отдельной группы участников...

— Эван, ты в курсе, что ворчать про молодость — первый признак старости? — от ее слов собеседник возмущенно поперхнулся воздухом... вот только самой Юри было не до того, чтобы смеяться над его реакцией. Черт возьми, эти придурки и впрямь могут полезть на рожон! А учитывая все обстоятельства, и разглашенная Юджи три года назад информация о спутниках... да, все это может закончиться очень и очень плохо. — Не накручивай себя заранее. Смею надеяться, они справятся и сами... в конце концов, Голубика отчитывался, что сейчас они оба в одной команде.

— Поверить не могу, — недовольно проворчал в ответ Эдрок. — Вы так спокойно относитесь к этому, госпожа Юри...

— Кто сказал, что я спокойна? — негромко рассмеялась Ха, не замедляя шага. Черт, кажется, она от волнения изведется еще до прибытия на этажи D-ранга? — Эх, Эван, знал бы ты, какая грусть разъедает меня! Понимаешь, моя тоска больше самой вселенной — я смотрю в свою душу, и вижу лишь безграничную пустоту, что непроглядно-черна и невероятно густа, как и тот крик, который я задушила в себе...

— Как я понимаю, вы не хотите работать, — провожатый лишь привычно отпустил колкость в ответ.

Ох, знал бы он, насколько он прав!

Юри сейчас и в самом деле ничего не хотелось делать. Конечно, она признавала себе, что в последние несколько лет была не так загружена, как большая часть ее знакомых — но ей хватало и уже имеющегося, даже без новостей, обрушенных на нее бабушкой. Черт! Если бы она заранее знала, чем все это грозит... впрочем, о чем это она? Права бабушка — ничего бы не изменилось, разве что она постаралась бы подстелить соломки и действовала бы поосторожней, вот и все.

Нужно было успокоиться и принять случившееся как данность. Это было бы правильным... вот только собственное волнение от осознания этого не утихало.

В конце концов, она не могла не волноваться, когда ее желание находится на расстоянии вытянутой руки.

Юри желала перемен — и особой тайной для окружающих это не было. Это знало ее окружение, наверняка это знали и не только ее сторонники. Она жаждала перемен, и именно поэтому тогда, девять лет назад, она сорвалась на встречу с новым незаконным и поддержала Тейлор, в надежде на то, что с помощью еще одной незаконной удастся переломить сложившееся положение дел и изменить хоть что-то. Эта надежда окрепла, когда в поле зрения появился и Баам; в конце концов, один незаконный, сиречь Урек, хорошо, два — еще лучше, а трое — просто отлично. Именно поэтому она ухватилась обеими руками за план брата Голубики, именно поэтому влезла во все это...

И собственные надежды оправдались. Перемены уже были на горизонте.

Но — несколько другого толка.

Угроза Башне кого угодно заставит стать серьезней — даже, как говорит бабушка, раздолбайку вроде самой Юри. И именно в тот момент, когда Юджи спокойным и ровным тоном отчитывался по переданной Тейлор информацией, именно тогда, когда она читала копию записей с ее часов, Юри поняла одно: все. Игры кончились. Перемены уже маячат на горизонте, и Башня теперь изменится независимо от того, хочет Юри этих изменений или нет — и она может лишь постараться, чтобы Башня и вообще устояла. Конечно, она жаждет перемен, и, если быть совсем уж честной с самой собой, она бы не отказалась увидеть тот мифический внешний мир, о котором так упоенно говорил Урек, но это не значит, что она готова пойти на разрушение Башни... тем более, неизвестно, выживет ли она сама, если все так уж плохо. Нет, в этом вопросе лучше не рисковать, а значит, нужно подстраховать детишек.

А с остальным они справятся и сами.

Пожалуй, девять лет назад, говоря Уреку, что можно будет запастись попкорном и просто наблюдать за происходящим, она не так уж и сильно ошибалась...

— ... но я серьезно, госпожа Юри, — голос провожатого вырвал ее из размышлений. Да уж, куда-то не туда ушли ее мысли... — Вы слишком беззаботны. Я не понимаю, как вы так живете...

— Я живу как положено, — с усмешкой ответила принцесса Захард. Ну а то, что положено у нее на все... это совершенно отдельная история, к делу не относящаяся. — Не волнуйся, Эван! В этот раз я нашла весомую мотивацию быть серьезней.

— Скорее уж, это мотивация нашла вас, — идущий рядом скаут лишь покачал головой в ответ. Да неужели? Юри лишь хмыкнула в ответ на эту реплику — интересно, чем таким занят Эван, раз нескоро понял, что у нее на уме? Обычно он ведь видит ее насквозь... — Госпожа Юри, эта... просьба госпожи Юрин...

— Не волнуйся, трусишка Эван, мы со всем справимся, — насмешливо отозвалась удильщица, ускоряя шаг. — Идем, провожатый А-ранга! Проложи мне путь!

— Звучит так, как будто вы сомневаетесь в моих способностях, — презрительно хмыкнул тут. — Это всего лишь этажи D-ранга... пожалуй, я бы нацелился на тридцать седьмой этаж. К моменту прибытия Адского Экспресса на тридцать шестой этаж мы уже опоздали, так что, чтобы отыскать хоть что-то, лучше будет проложить курс к станции "Деревянный Конь" на тридцать седьмом этаже. Тихий и спокойный этаж...

— Ну, как всегда — хорошо там, где нас нет, — лишь покачала головой Юри. Впрочем...

Хорошо там точно не будет.

Просто потому, что они уже в пути.

* * *

— Заканчиваем, — негромко произнес Джин-Сунг, и Баам с трудом подавил желание растянуться на каменных плитах площадки, по которой их с Тейлор уже который день гонял высший офицер. — Это последняя тренировка перед испытанием. Ну что вам сказать...

— Все так плохо? — лишь негромко выдохнул Баам, усаживаясь прямо на камень. К черту гордость!

— Ну, не так уж и плохо... но могло бы быть и лучше, — покачал головой их наставник. — У вас обоих, впрочем. Ну, кто первый хочет разнос?

— Давайте с меня начнем, что ли, — устало вздохнув, Тейлор последовала примеру Баама. — Что, потеряла форму?

— Не особо... просто прогресс замедлился, — их собеседник напротив окинул заговорившую девушку задумчивым взглядом. — Отсутствие в последнее время боев на грани твоих способностей плюс привычные и относительно однообразные противники сделали свое дело. Да и оружие сыграло свою роль — сразу видно, что ты уже привыкаешь полагаться на свой крюк, притом, что толком его не использовала. Признаю, оружие хорошее, убирающее необходимость в сближении для применении твоей мощнейшей атаки... но ты начала расслабляться. Конечно, если оценивать тебя не только как рукопашника, тебе есть, чем компенсировать изменение стиля боя, но учитывая, с кем вам наверняка придется столкнуться... могло бы быть и лучше.

Да уж, не особо впечатляет. Баам лишь повел плечами — и вздрогнул, когда взгляд собеседника повернулся к нему.

— Что касается тебя, Баам... — надавил голосом Джин-Сунг. — Руки бы оторвать тому, кто тебя учил.

Кхм...

— Пришлось действовать в условиях цейтнота, — тот только пожал плечами в ответ. Учитывая, что Хачулинг говорил после его предыдущей встречи с Джин-Сунгом... пожалуй, будет лучше избегать новой встречи этих двоих так долго, как это вообще возможно. — Меня готовили лишь как шпиона, для наиболее эффективного использования моей способности. Не предполагалось, что я буду вступать в серьезные столкновения. Конечно, учитель предполагал, что после завершения операции "Эвридика" он займется моим обучением нормально...

— Вот только и времени было маловато, и переучивать уже труднее, чем учить, — недовольно отозвался мужчина. — Вижу, что процесс уже пошел: техники вонсулса ты вписал в свой стиль вполне органично. Но... стиля боя, по крайней мере, на ближней дистанции, как такового у тебя и нет. Ты мельтешишь, сокращаешь и разрываешь дистанцию, ломаешь темп боя, отталкиваешь противника техниками дансулса, быстро перемещаешься с помощью техник вонсулса, атакуешь на дистанции как стандартными лучами шинсу, так и техниками — вот только достаточно сильно ты можешь ударить лишь с помощью Шипа, все остальное годится лишь против избранных D-ранга, ну, может, и на С-ранг еще потянет. Не спорю, ты хорошо умеешь скрывать собственный поток шинсу, неплохо действуешь скрытно в условиях невидимости, в связи с чем твои иллюзорные двойники, способные имитировать даже звуки, достаточно хороши, а использование техники невидимости на те или иные объекты местности позволяет контролировать поле боя. Чисто по тактике действий, ты скорее скаут: скрытно подобрался, ударил, если не ударил — помельтешил, чтобы отвлечь противника и отступил. Практически все твои навыки направлены на это, и ты сам, исходя из этих данных и твоей ограниченной телепортации, скорее уж командный игрок, которому для полного раскрытия его потенциала нужны напарники.

Ну, учитывая, что грядет, без напарников он точно не останется.

— В общем и целом, теперь по тактике, — закончив разнос, их наставник вздохнул, прежде чем продолжить. — В паре вы работаете неплохо. Конечно, сказывается то, что опыта взаимодействия друг с другом у вас маловато, года для притирки было определенно недостаточно, но и имеющееся уже внушает определенные надежды. Чисто по тактике вы — скаут-проводник и проводник-удильщик, именно в таком порядке. Баам крайне мобилен, и именно ему лучше действовать на ближней дистанции, так как для него будет проще как отступление, так и лобовая атака: Хва Джеон-Гон Па-Суул в его исполнении с поддержкой от Шипа должно быть достаточным, чтобы смести большинство целей в случае столкновения, а все остальное даст возможность подобраться на достаточно близкое расстояние для удара или отвлечь противника. На Тейлор же — прикрытие на дистанции: барьеры для физических атак и шансу, лучши для отвлечения, телепортация на тот случай, если Баам не сможет отступить самостоятельно, или если потребуется поддержать его на передовой. Не знаю, получится ли что с шинхэо...

— Имеющиеся у меня скорее уж пригодны для шпионажа и скрытного использования, ну, есть еще пара образцов в качестве транспорта... в общем, нет, не получится, — удрученно отозвалась девушка, пожимая плечами. — Я привыкла использовать их достаточно скрытно, лишь для разведки или вывода из строя противников...

— М-да, тут есть часть и нашей вины, — отведя взгляд, Ха лишь смущенно потер шею. — Ладно, что есть — то есть. В общем, в случае столкновения с превосходящим противником работаете в паре, и не стесняйтесь импровизировать, все же тактика действия двойки скаут-проводник достаточно предсказуема даже для участника, не говоря уже о ком-то, имеющим опыт высшего офицера. Собственно... на этом пока что все.

— Все? — это они с Тейлор выдохнули хором, после чего удивленно переглянулись. Да, Баам не ожидал, что получится так быстро...

— А что вас удивляет? — лишь пожал плечами их собеседник. — Как я и сказал, это последняя тренировка перед испытанием... с вами, конечно, еще работать и работать, но сейчас на это попросту нет времени — вам надо еще пройти испытание и разобраться с Экспрессом, притом, не в состоянии загнанных лошадей. Но пока что у вас более чем удовлетворительные результаты. Баам, тебе еще далеко до нормального рукопашника, тем более, против Уайта, но хотя бы основа базы у тебя уже поставлена. Тейлор... ну, Кулак Багряной Души у тебя выходит кривовато, все же ты учишься не так быстро, да и твой собственный цвет шинсу делает эту технику не очень узнаваемой — но за полукровку Ха ты вполне можешь сойти, если не будешь демонстрировать способности анимы. Пока что с вас этого хватит, что для противостояния Уайту, что для противодействия возможным попыткам устранить команду с незаконным участником. Пока что вам этого хватит, а как разберемся с текучкой, продолжим ваше обучение. Ну... как я и сказал ранее, можете идти — вам не повредит отдохнуть перед испытанием. Ах да, Баам! Задержись на пару слов.