| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ещё одним отличием было практически полное отсутствие крупных корпораций, так что армию и флот снабжали мелкие фирмы, фирмочки и просто индивидуальные предприниматели. В результате чуть ли не каждый корабль мог похвастаться уникальным дизайном и вооружением, а от разнообразия обмундирования интенданты плакали горючими слезами.
Когда же это разномастное воинство столкнулось с отрядами Доминиона, зарыдали все. Даже дакота. Это был первый случай в истории, когда воины, дойдя до рукопашной, обнимали врагов и плакали. Конечно, поначалу полностью снаряжённые в родных системах корабли весьма достойно встретили доминионцев и даже захватили несколько систем, но затем фолклендцы из-за разнообразия оружия попросту не могли нормально снабжать флот: боеприпасы одного типа не подходили к орудиям другого; и корабли порой брались на абордаж без единого выстрела. Зачастую сразу после и возвращались
Как итог, первое столкновение закончилось чувством глубокого унижения, причём с обеих сторон. И если с федералами понятно, их, особенно под конец, гоняли чуть ли не мокрыми тряпками, то дакота возмущались по прямо противоположному поводу. Мол, с ними, с грозными воинами сражается... такое.
Немного успокоившись, фолклендские фельдмаршалы решили в столкновения с Доминионом пока не вступать, немного расширить государство за счёт свободных систем, а заодно ввести единый армейский стандарт хотя бы корабельного вооружения. И пока оружейники спорили чей именно стандарт лучше, в системе безымянного серого карлика разведывательный флот столкнулся с экспедиционным корпусом Конференции.
Как уже говорилось, фолклендцы на тот момент пытались отойти от пережитого унижения. Колумбийцы тоже испытывали чувство далёкое от умиротворения и миролюбия. Увидев чужие и — главное! — не дакотские корабли, обе стороны тут же скомандовали "В отаку!" И грянула битва плохого качества и отвратительного снабжения. После которой обе стороны громко заявляли о своей блестящей победе. "Пусть у нас и было потеряно несколько кораблей, зато флот противника наголову разбит!" Заодно в Федерации разгорелся спор: "а нужна ли нам эта стандартизация? Конфедератам, вон, она не сильно помогла". Попутно армии с обеих сторон готовились "развить успех".
Второе сражение в той же системе закончилось тем же.
В третий раз военные решили совершить обманный обходной манёвр, и пока враги будут его отражать, основные силы... столкнулись всё у того же серого карлика.
На четвёртый раз в систему пришёл лесник... то есть Доминион. Дакота посмотрели на бедный пояс астероидов (больше у карлика просто ничего не было), на обломки шести флотов, на готовые героически сбежать корабли. После чего двигающий флот (адмирал, если короче) одним словом: "Бледнолицые" оценил увиденное и отдал приказ на уход из системы. Очень на тот момент бледнолицые облегчённо выдохнули; вспомнили, зачем собственно слали разведку; спешно заключили перемирие, пафосно назвали систему "Наша победа" и разлетелись в разные стороны. Вскоре колумбийцы наткнулась на Ноократию, а фолклендцы познакомились с Гбадолитской Гегемонией, через неё — с Бужумбурским Братством и Лигой Либенге, Лингвала, Лоудима, Лоуколела, Лубумбаши, Луингуи, Лупатапата и Лусамбо.
Бужумбурское Братство
В той части космоса, где человек человеку друг, товарищ, брат и ужин... иногда, когда не обед, расположилась система Бужумбур. Она не имела своего государства, только космопорт и обслуживающие его поселения, зато лежала на пересечении множества путей. Отчего играла роль нейтральной территорией для встреч капитанов и по совместительству владельцев кораблей. Довольно быстро эти владельцы становились местечковыми правителями, но привычек лично договариваться не утратили. И поскольку для управления кораблями, не говоря уж о планетах, нужны были знания, а самыми образованными оказались обучавшиеся в Университете Дружбы Народов, то языком переговоров стал русско-американский. И всё чаще вместо "Йоу, браза" на встречах звучало "Йоу, братан". Вернее, так как вместе с властью приходит и наглость, складывалась целая цепочка "Йоу, баран... барон... братан". Но поскольку за "барана" можно было и ассегаем по темечку схлопотать, с дальнейшим превращением в плов, особо наглые вымерли естественной смертью, а остальные привыкли называться баронами. Которые в один прекрасный момент вдруг обнаружили себя натуральными правителями систем. Обсудив эту новость по связи, бароны встретились всем составом на бужумбурском космодроме, где после бурных дебатов родилась идея объединиться в одно государство. Особенно напирали крайние бароны, которые уже сталкивались с представителями Гбадолитской Гегемонии. Идею приняли, назвались Бужумбурским Братством, отметили это дело выпивкой и закуской в виде шашлыка из возражавших и тех, кому они успешно возражали, после чего разлетелись по своим системам.
Вот только вскорости оказалось, что одного названия и благих пожеланий мало, и Гегемония продолжала свои нападения. Пришлось собираться ещё раз и выбирать промеж себя Большого Босса, который мог собрать баронов на защиту подвергшихся нападению или устроить большой набег. Правда, если бой был неудачным, Боссу объявляли импичмент с последующими перевыборами и пиром из предшественника, его активных сторонников и тех, кто попался под эту активность. Однако после нескольких военных неудач бужумбурцы начали подозревать, что такими темпами баронов не напасёшься и провинившихся стали просто отстранять. Кроме того после захвате парочки сельскохозяйственных систем обнаружилось, что рогатый и не очень скот тоже имеет вкус, пусть необычный, но не имеет ручного оружия и излишнего желания не становиться едой, а в особо запущенных случаях и вовсе поменяться местами. Внезапно выяснилось, что несъеденные бароны и просто бойцы дают некоторую прибавку войскам, что на своей шкуре сразу выяснила Гегемония.
Гбадолитская Гегемония
В полную противоположность Бужумбуру с самого начала колонизации Гбадолит обладал развитой промышленностью, сильным флотом, а так же государством. Нашпигованным, правда, различными белыми советниками, которые усиленно советовали забить на сельское хозяйство и развивать только ту самую промышленность. Мол, еду привезут. Всё шло хорошо, пока действительно привозили, но тут произошёл разрыв связей, и с мясом стало так же плохо, как и у Бужумбура. Пришлось идти тем же путём. Первыми в котлы пошли советники, которые явно насоветовали не то, раз большая часть флота сгинула вместе с Землёй. Незадачливые, правда, что-то там вопили про права человека, но им ответили: "Так то человека, а не еды" и употребили по назначению. Затем очередь дошла до нерадивых подчинённых. Однако тех хватило ненадолго, и чтобы не положить зубы на полку, гениалиссимус Гегемонии положил глаз на соседние системы. Ибо свои могли чрезмерного аппетита не понять и устроить небольшой мятеж. Так как соседи военного флота не имели, сопротивляться они не смогли и вскоре, частично пополнили гбадолитский рацион, частично присягнули на верность, частично разбежались в разные стороны, неся весть о непобедимой поступи Гегемонии. Однако, решение с продовольствием оказалось временным и довольно быстро возникла нужда дополнительной территории и дополнительной еды. И то, и другое нашлось в виде соседей. Всё бы хорошо, но некоторые особо наглые мало того, что не пожелали делиться, так ещё и сопротивление оказали. Кроме того, заявили, что у них там своё государство имеется. Некоторые недавно завоёванные системы удивились "А что, так можно было?" и устроили небольшой мятеж. Вырезали гарнизоны, захватили корабли, скооперировались с ещё незахваченными соседями и провозгласили свою независимость. Гегемония, гонявшая до того и в хвост и в гриву — правда, не всегда успешно — этих барончиков, грозно нахмурила брови, но тут у Братства откуда-то появились свежие силы, и момент был упущен. Пришлось отступить, подтянуть пояса и вызнавать, в чём фокус. После весьма затратных разведывательных операций выяснилось, что бужумбуры захватили несколько сельскохозяйственных систем и занялись скотоводством. Проклиная советников, Гегемония ринулась исправлять положение, но прямо сразу этого не получилось, что дало нужное время окрепнуть Лиге Либенге, Лингвала, Лоудима, Лоуколела, Лубумбаши, Луингуи, Лупатапата и Лусамбо.
Лига Либенге, Лингвала, Лоудима, Лоуколела, Лубумбаши, Луингуи, Лупатапата и Лусамбо
С самого распада, даже невзирая на недостаток еды, в системах Либенге, Лингвала, Лоудима, Лоуколела, Лубумбаши, Луингуи, Лупатапата и Лусамбо царил повышенный гуманизм. То есть своих не ели, только чужаков. Правда, залётный проповедник по имени Мир-о-Влад пытался открыть глаза, мол, из-за людоедства у них низкий уровень жизни, но ему быстро объяснили, что совсем наоборот, людоедство из-за низкого уровня жизни, после чего пригласили на торжественный ужин. В качестве главного блюда. И жили они, не тужили, пока не пришла Гегемония. Нет, местные поначалу обрадовались, мол, очередная партия мяса сама пришла, но "мясо" оказалось прямо противоположного мнения. И не успели будущие главные системы Лиги оглянуться, как половина их оказалась захвачена, население частично съедено, а на планетах обосновались гарнизоны Гегемонии. Разбежавшиеся по джунглям принялись чесать в затылках на тему "Что это такое было вообще?" и "Что теперь делать?" Между тем жизнь в джунглях оказалась не сахар. Ядовитые змеи и насекомые (и те и другие совсем не вкусные), хищные растения (вообще несъедобные) и, главное — кустики с лопухом вместо удобных сортиров с мягкой бумагой. Так что идея сдаться — да, кого-то съедят, но, может, не меня, а соседа — как это было в других системах раньше, почти завладела массами, но тут Гегемония всерьёз столкнулась с Братством. Воспаряв духом (и получив некоторую помощь от соседей), жители захватили гарнизоны и стоявшие на космодромах корабли, успешно вырезали расслабившихся на местных укропах гбаолитцев и посбивали тех, кто болтался в ближнем космосе. Помогавшие соседи заикнулись было насчёт "неплохо бы и возместить", но тут выяснилось, что имеется паритет. Пусть у доброхотов некоторое численное превосходство, у вернувших свою свободу лучше с оружием. И умением его применять. Вдобавок, появились корабли Большого Босса, который недавно одержал серию блистательных побед, и с лёгким таким гастрономическим интересом спросили: "А не желают ли уважаемые присоединиться?" Уважаемые припомнили особенности национальной кухни Бужумбура и хором ответили: "Нет, у нас тут своя Лига найдётся, с баскетболом и болельщицами". Большой Босс прикинул все последствия войны на два фронта, пробормотал "Ну как хотите" и отвалил. Оставшиеся переглянулись, подумали хором "А почему бы и не?", запилили государство и дабы подчеркнуть, что все жи...тели равны (но некоторые равнее) назвали новообразование Лигой Либенге, Лингвала, Лоудима, Лоуколела, Лубумбаши, Луингуи, Лупатапата и Лусамбо. А столицей сделали равноудалённую от всех космическую станцию. Попутно выяснили секрет скотоводческий Бужумбура, и от огорчения, что не им первым в голову такое пришло, стали ведущими биоинженерами сектора.
Вскоре произошла новая трёхсторонняя встреча. Посмотрев на оружие, подсчитав шансы, стороны подумали одну на всех мысль "Не-а" и принялись лихорадочно расширяться в противоположные направления. И дорасширялись. Братство наткнулось на Империю, Гегемония встретилась с Федерацией, а Лига познакомилась с Эвбейской Эгидой.
Эвбейская Эгида
С самого начала колонизации Эвбей жил под девизом "Пацифизм — наше всё! И пусть кровью умоются те, кто усомнится в нашем миролюбии!" Когда связи порвались, некоторые усомнились. Звёздная пыль им пухом. Увидав последствия чрезмерной воинственности, соседи хором объявили себя слабыми и беспомощными и попросились под защиту. Или, по-местному, под эгиду.
Экзархом как раз перед этим стал хитроумный Кос. По упорно ходившим слухам, сын самой богини Афины (которая при этом умудрилась остаться девственницей), получивший от неё имя Паллант и молнии Зевса в довесок. Да и официальное его имя связывали не столько с древним островом, сколько с эпитетом "Киссея". Сам экзарх эти слухи неоднократно опровергал, но из-за способности к электрокиннзу получалось не очень убедительно. Особенно когда при опровержении Паллант начинал швыряться молниями в самых докучливых репортёров. Кроме того его ещё невзлюбили жрецы Афродиты, а ведь всем известно, что сёстры-богини не очень ладят. Невзлюбили за то, что Кос не прислушивался к призывам "Делайте любовь, а не войну!", а ещё будучи эдилом всемерно содействовал развитию армии и флота. Поскольку верхушка жрецов уже давненько из всех видов любви предпочитала церебральный секс — и очень им злоупотребляла — то после предвыборного обещания "Загнать их столичный храм куда-нибудь на Паксимадию" (которое, кстати, было честно выполнено), Коса под гром аплодисментов выбрали пожизненным экзархом.
Ну а затем некоторые усомнились в миролюбии Эфбея и напали с известным результатом. Услышав мольбу соседей о защите, экзарх довольно потёр руки, молвил: "Чудесно, чудесно" и принял просителей под крылышко. Заодно, чтобы дважды не вставать, и оставшихся без флота агрессоров. Когда всё более-менее устаканилось, Кос собрал элиту, как прошлую, так и новую, и под бурные овации объявил всегалактическую эгиду для всех обиженных и угнетённых. Как по заказу, таковые тут же нашлись поблизости. Ну и обидчики, куда ж без них. Жертвы прибежали под защиту сразу, нападающие — после агрессивных переговоров вдруг обнаружив, что их флот куда-то закончился.
После чего цикл повторялся. Причём кого и от кого защищать, эфбейцам было безразлично — всё равно результат оказывался один и тот же. Так под эгиду попали почти все эмираты — богатые жизнью, но увы бедные на полезные ископаемые системы.
И всё шло своим чередом, пока корабли Эфбея не встретились с флотом Лиги. Сильного многосистемного государства, у которого обнаружились ещё два почти таких же соседа. По странному стечению обстоятельств, нуждающиеся в защите внезапно закончились, а экзарх выпустил эдикт о неприченении добра насильно. Тем временем Либенге, Лингвала, Лоудима, Лоуколела, Лубумбаши, Луингуи, Лупатапата и Лусамбо собрали совещание на тему "А не объявить ли себя угнетёнными". Но пока они совещались, с другой стороны обнаружилась Республика. Кос — про которого уже подозревали, что Афина-мать (в чём уже никто не сомневался) помимо мудрости одарила ещё и бессмертием — вспомнил историю, чем заканчивалась война на два фронта и тут же выпустил новый эдикт об абсолютном нейтралитете. После чего сел на личную яхту "Затмение" и в сопровождении охраны полетел договариваться с ромейцами. Правда, на полпути, чтобы не слишком шокировать народных избранников, пересел на один из кораблей сопровождения. Что не слишком помогло.
— Это что, ваш флагман? — спросил Третий Консул, указывая на белый эллипс в тысячу шестьсот метров длиной, тысячу шириной, двадцать толщиной и почти полукилометровой надстройкой по центру, с двумя счетверёнными тяжёлыми пушками, восемью сдвоенными тяжёлыми, тремя строенными средними, двумя средними и ста двадцатью лёгкими.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
