Естественное решение

Но чтобы пустить их в серию, необходимы промышленные и ремонтные дроиды. Серия WED производства "Кибот Галактика": тележка на гусеницах, фоторецепторы, от шести до восьми манипуляторов. Серия RIC производства "Серв-О-Дроид, Inc" — рабочие лошадки Старой республики, гуманоидные фигурки на большом рабочем колесе. Серия BLX всё тех же "Серв-О-Дроидов", уже полностью антропоморфная, с двумя руками и двумя ногами. Они даже могут развить самосознание, если им регулярно не стирать память. Серия... ещё очень, очень, очень много серий.

А ведь если развернуть производство — можно пойти ещё дальше...

Лэндспидеры. Аэроспидеры. Термальные детонаторы (где бы только барадия взять?) Ховер-танки. All Terrain Armored Transport — шагоходы AT-AT. Стационарные дефлекторные щиты. Лазерные турели. Турболазерные турели. СИД-истребители. Истребители T-65 "X-Wing" — крестокрылы. Вооружённые, между прочим, протонными торпедами.

А если... если чуть-чуть приоткрыть дверцу воображения и пойти ещё дальше...

Лёгкий грузовой корабль YT-1300 "Тысячелетний Сокол". Корвет CR90 "Быстроходный IV". Ботанский ударный крейсер "Ралруст". Звёздный разрушитель типа "Имперский I" "Опустошитель". Звёздные разрушители типа "Имперский II" "Химера", "Мон Мотма", "Энакин Соло". Звёздный защитник "Виконт".

Звёздные суперразрушители "Палач" и "Лусанкия".

Они все здесь, в моей голове, до самой последней заклёпки последнего сервисного дроида. И все схемы конвейеров, необходимых для постройки дроидов, необходимых для постройки заводов, необходимых для постройки суперразрушителей — тоже здесь.

И... и не только они. Ведь если пойти ещё дальше...

Истерически смеюсь. Куда дальше? Куда дальше-то?! Даже для производства самых захудалых звёздных разрушителей необходима космическая промышленность, необходимы ресурсы и материалы, которых не найдёшь в солнечной системе!

Нет. Нарисованные воображением картины, конечно, притягательны, но нужно сфокусироваться и сосредоточиться на насущном. Мне незачем разворачивать массовое производство, да и никто этого не позволит. Экспоненциальный рост — слишком похоже на способности Нилбога. Нет уж, спасибо. Я собираюсь стать героем — иные варианты попросту немыслимы — и подобные параллели совсем некстати. Достаточно одного-двух рабочих дроидов, для ассистирования, да и то не в первую очередь. А для патрулирования улиц, прежде всего, нужно оружие.

Вырываю листочек из тетрадки и начинаю чертить на нём схему охотничьего бластера "Защитник" производства Дреарианского оборонно-промышленного конгломерата. Основное его преимущество — наличие оглушающего режима. Конечно, лёгким сдвигом переключателя "Защитник" становится весьма убойным оружием, что сполна испытали на себе многие имперские солдаты, пытавшиеся взять в плен принцессу Лею. Но летальный режим я использовать не собираюсь.

Вот где бы только материалы для бластера взять, а?

29 января 2011, 23:47

Я ожидала, что моё первое патрулирование будет опасным. Я ожидала, что моё первое патрулирование будет захватывающим. Я не была настолько самонадеянна, чтобы ожидать схватки с суперзлодеями вроде Толкача или Алебастра. Предотвратить преступление, отпугнуть банду, спасти попавших в беду — этого было вполне достаточно.

Вот чего я не ожидала, так это того, что патрулирование окажется... скучным. Из газет, телевизора и интернета складывается впечатление, что в Броктон-Бей постоянно происходят преступления... но очевидно, что это впечатление обманчиво.

Ладно. Всё равно в патруль я вышла рановато. По большому счёту я к нему совершенно не готова. Вместо брони — куртка, вместо шлема — шапка и дешёвая, купленная в магазине маска. Хорошо ещё, что зима тёплая. Я обошла кучу свалок, долго бродила по кладбищу кораблей — но так и не нашла материалов, пригодных для изготовления брони. Про личный энергетический щит вообще не говорю.

Ну хоть бластер у меня есть... если эту пародию вообще можно назвать бластером. Ствол сделала из трубы, систему охлаждения выдернула из выброшенного холодильника, из расковырянных отработанных батареек кое-как изготовила блок питания, микросхемы из выброшенного сотового пошли на электронную начинку. И, разумеется, никакого тибанна, примитивная смесь углеводородов. То, что это вообще стреляет, иначе как чудом не назовёшь.

А в рюкзаке — обычном школьном ранце — у меня репульсорный двигатель. Тоже пришлось немало помучиться, прежде чем набрать нужное количество субатомных узлов пространства-времени. К счастью, в окрестностях щита, окружавшего базу Протектората, достаточно пространственных аномалий. Но чтобы их "собрать", пришлось три раза на экскурсию ездить, что сказалось на моём плачевном финансовом состоянии не лучшим образом.

С дроидом вообще труба. Личность я ему запрограммировала — ну, насколько её вообще можно запрограммировать на моём домашнем компьютере. А вот воплотить её в "железе"... ну нету у меня такого железа!

В патруль я отправилась главным образом потому, что почувствовала себя в тупике. Сколько было надежд в первые дни... За последнюю неделю — ни малейшего продвижения вперёд. Я облазила все окрестные свалки, несколько раз была на кладбище кораблей... ничего. Ничего подходящего. Нет, технологии Земли в целом могут дать начало моей техносфере. Хотя человеческие заводы крайне примитивны, кое-что по плечу и им. Достаточно заказать несколько... много... дофига специфических деталей. Я смотрела в интернете, такое возможно. Любой каприз за ваши деньги. Цены соответствующие.

Можно было продать что-нибудь ненужное. Но не думаю, что героев заинтересуют мои жалкие поделки, а для изготовления чего-нибудь стоящего необходимы детали и, соответственно, деньги! Заколдованный круг. Интересно, у других технарей схожие проблемы?

От отчаяния я вышла в патруль, хотя, если честно, мне это вряд ли по плечу. Кроме того, меня терзало чувство, что я забыла какую-то крохотную, но важную мелочь. Просто непрекращающаяся травля в школе, неловкие разговоры с папой, полнейший тупик в моих разработках... мне хотелось хоть как-то отвлечься от всего этого.

Ладно. Хватит. Кажется, сегодня в Доках не произойдёт ничего интересного. Разворачиваюсь и иду домой.

Не так я представляла себе своё первое патрулирование. Ладно, сейчас надо сосредоточиться на том, чем я займусь завтра. Может быть, как-нибудь всё же удастся собрать дроида? С ним дела пойдут полегче. Кстати, а что это за фургон?

Осознаю, что сделала небольшой круг на восток и подошла довольно близко к Бульвару и относительно благоустроенным районам. И сейчас здесь, на тихой улочке, у магазинчика с электроникой стоит маленький фургончик, и пара человек грузит на него компьютеры и какую-то периферию. В общем-то нормальная ситуация, ничего необычного, если бы не собачки, стороживших фургончик. Если, конечно, существ размером с небольшого телёнка можно назвать "собачками".

В голове мгновенно всплывает прочитанная информация. Адская Гончая. Опасная злодейка, способна превращать собак в настоящих чудовищ. Состоит в группировке... Ненормалы, вроде так. Там ещё несколько человек, но ни их способностей, ни даже численности я вспомнить не могу. Во время поисков сосредотачивалась на более значимых бандах.

Ну вот. Хотела предотвратить преступление? Пожалуйста. Предотвращай на здоровье. Банда суперзлодеев прилагается. Покрепче сжав бластер, через интерфейс в перчатке активирую ранец и делаю длинный прыжок. Лямки до боли оттягивают плечи и живот, но репульсор не подводит, легко справляясь с моим весом. Так, если собаки кинутся — взмываю вверх и расстреливаю их с воздуха, а теперь надо что-то сказать...

— Привет! Меня Сплетница зовут, а тебя? — обратилась ко мне девушка, одетая в тёмный облегающей наряд.

Два парня поставили на землю системный блок и подошли к Сплетнице. Один был крупным, одетым во всё чёрное, а на голове у него было что-то вроде мотоциклетного шлема. Правда, не уверена, что обычные шлемы стилизованы под череп. В неверном свете уличных фонарей казалось, что вокруг его головы клубится тьма. Его напарник был выряжен довольно-таки франтовато, на его голове поблёскивала серебристая диадема. Вторая девушка молча положила руки на собак, и они стали увеличиваться ещё больше. Куда уж больше-то?!

— Вы оставите награбленное и уберётесь. А не то, — повожу бластером из стороны в сторону. Как бы мне ни хотелось арестовать всю банду, приходится быть реалисткой. Четверо суперзлодеев, одна из которых выращивает собачек-мутантов — слишком много против пародии на бластер, собранной чёрт знает из чего, и недоделанного репульсора.

И, возможно, мне придётся испытать на себе это "слишком много". Думаю, так просто они не отступят?

— В первый раз патрулируешь? — спокойной поинтересовалась Сплетница, не обращая внимания на дуло бластера. — Начинаешь карьеру независимого героя?

Такой вопрос — при малейшем изменении формулировок — мог стать ядовитой насмешкой, вполне в духе Эммы. Но сейчас он ей не был, и это бесило ещё больше.

— А ты бы предпочла, чтобы я стала злодейкой? — огрызаюсь в ответ.

— Думаю, что в первый момент героями хотят стать если не все, то многие. Ведь в глубине души каждый человек считает себя хорошим.

— И вы — тоже? — выразительно киваю на распахнутую дверь.

— Разумеется. Послушай, владелец этого магазина открыто поддерживает Империю Восемьдесят Восемь. Возможно, даже спонсирует неонацистов. Мы не отнимаем последний грошик у сиротки, не отбираем у бездетных стариков их "гробовые", никого не обрекаем на нищету. Просто деньги меняют одних сомнительных хозяев на других. Мы и вправду не делаем ничего особо плохого.

Остальные спутники Сплетницы помалкивали, предоставляя право вести диалог именно ей. Почему?

— Во-первых, не факт, что ты говоришь правду...

— Завтра легко проверишь.

— ...а во-вторых, ты удивительно легко выносишь за скобки закон.

Хоть маска и мешает разглядеть выражение лица, можно было легко представить, как собеседница иронически поднимает бровь.

— Закон? А твои учителя в школе всегда поступают по закону?

Что откуда она знает неужели она чита...

— Нет! — лихорадочный ответ. — Я не читаю мысли и тем более не знаю твоего гражданского имени. Просто, — Сплетница перевела дух, — иногда могу строить обоснованные догадки. Я вижу, что у тебя проблемы в школе. Почему ж ты тогда защищаешь закон, который нифига тебя не защищает?

— Потому что... — разговор стремительно уходит куда-то в сторону. — Просто я лучше этого.

— То есть мы вернулись к тому, с чего начали, — в неверном свете фонарей видно плоховато, но кажется, что Сплетница улыбается. — Если ты остановишь нас, то ты не сделаешь мир лучше, деньги так и останутся у неонацистов. Но выход есть. Судя по виду твоего пистолета, с материалами у тебя туговато, да? К Стражам ты не присоединишься, денег взять неоткуда. Мы можем... ммм... внести в твой фонд независимого супергеройства три тысячи долларов, а ты пройдёшь мимо. Это поможет тебе в твоих разработках, но не даст никаких обязательств. Возможно, при следующей встрече ты даже сможешь нас победить!

— Отстойный план. Я против, — коротко возразил парень в тиаре.

— Она Технарь, — с выражением ответила Сплетница, обернувшись. — Перспективный.

Что она имела в виду, я так и не поняла, но парень в шлеме медленно кивнул.

— Ну так что?

Удивительно, насколько сложно было отказаться от этого предложения. Три тысячи долларов — очень весомая сумма, которая сильно продвинет меня в разработках, а может быть, даже выведет из тупика. Неизвестно, врёт ли Сплетница насчёт владельца магазина. Её сила явно даёт ей большую осведомлённость — но она может и сознательно вводить в заблуждение. А если она говорит правду... К тому же, рисковать не придётся. Гигантские собаки, Умник, два злодея с непонятными силами — и против всего этого бластер да репульсор?

— Я рублю этот узел.

— Чт... Мрак!

Стреляю, и всё окутывает тьма.

30 января 2011, 00:14

Чёрт, больно.

Кажется, я попала в того парня с диадемой. Вроде бы. В возникшей темноте разглядеть ничего не получалось. Если я попала, то энергетический сгусток должен был его оглушить, а если нет? Ну почему я не изготовила шлем с нормальным комплектом сенсоров?

Я немедленно взмыла вверх, щедро поливая огнём то место, где только что стояли злодеи. Я ожидала, что они, пользуясь тьмой, перебегут в другое место. Я ожидала — и очень боялась — что они начнут стрелять в ответ.

Вот чего я точно не ожидала — так это того, насколько высоко могут прыгать собаки Адской Гончей.

Вернее, назвать это собаками — сильно погрешить против истины. Монстр напоминал исполинскую ящерицу... не то что бы я успела его хорошо разглядеть. Прыгнул он исключительно удачно. Ну, или неудачно, это с какой стороны посмотреть. Но в ногу он мне уцепился. К счастью, я успела отключить ранец, и существо утащило меня вниз, во тьму.

Чёрт, больно.

Приземление вышло жёстким. И болезненным. К счастью, упала я не на спину (что было бы катастрофой), а боком, выставив вниз левую ладонь. И умудрилась не потерять сознание от резкой и внезапной боли в голени, а вместо этого начала стрелять. Прямо в морду твари. Она разжала челюсти — не знаю уж, от боли или удивления. Но возможностью я воспользовалась, благо, ни система управления репульсорнымм ранцем, ни сам репульсорный ранец не накрылись. К моему удивлению.

Чёрт, больно.

Пытаюсь подняться чуть выше, на уровень третьего этажа... тьфу, репульсор не тянет. Оглядываюсь. Тьма стремительно расползается по улице, не забывая и соседние переулки. И где теперь искать Ненормалов? Несколько раз стреляю по месту, где стоял их фургон. Попала, нет? Нихрена не видно.

Так, а это плохо. Репульсор маломощный, он позволяет скорее затяжные прыжки, чем полёт, и периодически мне нужно хоть на пару секунд касаться земли. А на уровень крыш подняться тоже не могу.

Приземляюсь, предварительно простреливая землю перед собой. Держу левое колено полусогнутым, чтобы не повредить голень ещё больше. Взлетаю. Уф.

Ну не могут же собаки Гончей прыгать настолько высоко?!

Не могут. Зато они отлично владеют стенолазанием.

Монстр поднимается по стене с быстротой, удивительной для столь массивной туши, сразу за ним карабкается второй. Попадания из бластера вызывают глухое рычание, но не приводят к заметным последствиям. Кажется, в первый раз их удалось отпугнуть только благодаря эффекту неожиданности. Улететь? Горизонтальная скорость слишком мала, не получится.

Да и не хочется.

Лёгким движением пальца переключаю бластер в летальный режим.

Ага, теперь проняло! Пусть это всего лишь "Защитник", пусть он сделан в буквальном смысле из мусора — но он всё ещё остаётся бластером. Энергетические сгустки рвут чудовищную плоть. Тварь готовится к прыжку, но бластерный заряд — пусть и крошечный по сравнению с колоссальной тушей — заставляет её сбиться и рухнуть во тьму. Что это? Свист?