| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Несторов Иван Дмитриевич? ... года рождения? — сухо осведомился казенный голос, и мне стало очень нехорошо. На плечо легла теплая ладонь, и я едва не вскрикнул от неожиданности.
— Серый, если будешь так подкрадываться, — зашипел я, — то меня точно кондрашка хватит.
— Не открывай, — посоветовал Волк. — Если, конечно, в тюрьму не хочешь...
-Что? — мой голос внезапно оказался слабым, словно у котенка. — Как это — в тюрьму? За что?!
— А махинации с банком? — оскалившись во все наличествующие зубы, поддел меня Серый. Вот теперь мне точно требовалось что-нибудь покрепче пива. В дверь забарабанили сильнее.
— Открывайте, или мы будем вынуждены применить меры, — пророкотали на лестничной площадке, и я изо всех сил вцепился в рубаху Волка.
— Серенький, — запричитал я, — вытащи меня отсюда, а? Ну пожалуйста, чего тебе стоит, ты же сказочный, ты все можешь!
— Без проблем, — лучезарно улыбнулся тот, а затем выудил из кармана флакончик с какой-то жидкостью. — Твое желание — мое исполнение. Держись.
— Эй! — внезапно сообразил я. — А куда мы...
Договорить я уже не успел. Волк резким движением швырнул пузырек на пол, а затем нас обоих окутали клубы сизого удушливого дыма, от которого слезились глаза. Когда воздух очистился, пейзаж вокруг нисколько не напоминал коридор моей квартиры.
— Добро пожаловать в Тридевятое царство, — усмехаясь, провозгласил Волк, когда я закончил биться в истерике. — Отсюда совсем недалеко до дворца, за полчаса пешком дойдем. Эх, какой воздух после ваших пыльных городов.
— А мне нравится пыль! — я топнул ногой, словно капризный ребенок. Серый скосил на меня насмешливый взгляд.
— Если хочешь, я попрошу не убираться в твоих личных покоях.
Личные покои — это прозвучало так, что я моментально забыл и про милицию, и про то, что меня обманом заманили черт знает куда.
— Они большие? — стараясь не показывать заинтересованности, осведомился я. Волк кивнул.
— Они занимают целое крыло дворца, — сказал он. — Только сейчас там ремонт, поэтому готова лишь одна комната... строители что-то намудрили со сроками.
— И здесь все точно так же... — философски подытожил я.
После перемещения между мирами мы оказались на небольшой лужайке. Ярко пламенели какие-то красные цветы, журчал кристально чистый ручей, из которого Волк милостиво разрешил мне умыться, а невдалеке действительно возвышались наружные стены величественного замка.
— Я точно не стану козленочком? — я подозрительно обнюхал воду, прежде чем рискнуть ее выпить. Все-таки мы находились в Тридевятом царстве.
— Козлами становятся не так, — глубокомысленно заметил Волк. Чувство юмора у него было своеобразное. Напившись, я наклонился к воде, стараясь разглядеть свое отражение. На меня глянул встрепанный молодой парень, с запавшими от недосыпа синими глазами и всклоченными волосами, непонятного рыже-русого цвета. Зрелище оставляло желать лучшего.
— Расческу бы, — расстроено произнес я и поднялся на ноги. — А то первая встреча с родителями и подданными, а я выгляжу как чучело. Ну что? Идем к замку?
Перед воротами дворца стояла огромная очередь из повозок, тележек, всадников и пеших людей. Народ активно обменивался новостями, ссорился, мычала, кудахтала и хрюкала различная живность, то и дело раздавались звуки потасовки. Жизнь кипела и била ключом. Волк бесцеремонно распихивал толпу, таща меня за собой словно куль.
— Эй! Полегче! — возмутился какой-то парень, легко отодвинутый им с дороги. Он несколько мгновений вглядывался в наши лица, а затем истошно завопил:
— Люди, это же царевич! Нашелся, наконец! Серый Волк нашел царевича Ивана!
Обрадованная толпа сомкнула ряды, чтобы поприветствовать вновь обретенного наследника. Очень плотно сомкнула, надо сказать. Они хлопали меня по плечам, оставляя синяки и трещины в костях, пытались ободряюще ущипнуть за руки и бока, дружески тыкали кулаками в живот, выражая свое необычайное почтение. Серый глухо зарычал, отпихивая меня себе за спину, и в этот момент подоспела дворцовая стража, оттеснившая от нас верноподданных, напоминавших скорее попсовых фанатов.
— Ух, — с облегчением выдохнул я, оказавшись внутри дворцовых стен. — Я думал, меня разорвут на сувениры. Тяжело быть царевичем...
— Это еще что! — добродушно пробасил охранник, отбивший нас от толпы. — Тяжелее всего вашему брату приходится на пирах вроде завтрашнего...
— Завтрашний пир? — я медленно повернулся к неимоверно мрачному Волку, смерившему охранника злым взглядом. — По поводу чего?
— По поводу вашей помолвки, царевич Иван, — церемонно произнесла эта сероглазая скотина, предусмотрительно хватая меня за локоть и не давая удариться в бега. — Поспешим, царь и царица уже заждались.
— ПОМОЛВКИ?! — мои вопли, скорее всего, разносились по всему дворцу, но меня это нисколько не интересовало. — Ах ты гад! Государственные дела, да? Да я вообще жениться не хочу, не говоря уже о том, чтобы вот прямо сейчас! Немедленно возвращай меня обратно!
— Не могу, — пожал плечами Волк, нисколько не обескураженный моим напором. — Приказы царя Нестора приоритетнее твоих. Ты же программист, понимаешь, что с этим не поспоришь...
— Беспредел! — возмутился я. — Меня моей же терминологией бить будешь? Я сейчас тебе таких приоритетов навяжу! Нахватался глупостей. Ты вообще откуда все это знаешь? И про банк, кстати, тоже!
— Сыночек! — меня сжали в медвежьих объятиях, обрывая возмущенную тираду и доламывая то, что не было повреждено толпой. Я ойкнул, попытался потерять сознание, но тут стальные тиски разомкнулись, чтобы передать мою безжизненную тушку во власть куда более нежных рук.
— Ты задушишь его, Нестор! — возмутилась красивая разодетая в пух и прах женщина, крепко обнявшая меня за шею. — Ванечка такой хрупкий, нежный, а ты его тискать! Сыночек мой дорогой, — запричитала она, — как же мы с батюшкой соскучились!
— Мама, папа, — я решительно освободился от родительских объятий. — У меня к вам один единственный вопрос. КАКАЯ К ЧЕРТУ ПОМОЛВКА?!
— Ох, Ванечка, — лукаво улыбнулась царица, — царевна Марья тебе очень понравится! Ты будешь счастлив иметь такую жену, она чудесная девушка!
— Не говоря уже о том, — негромко проговорил царь Нестор, — что ее отец угрожает нам войной.
— Нестор! — возмутилась моя вторая мама. — Не говори таких вещей при ребенке! Ванечка, тебе надо отдохнуть, выспаться, завтра тяжелый день, пир, знакомство с невестой...
Она махнула рукой, и со всех сторон сбежались слуги, подхватившие меня под руки и увлекшие за собой.
— Серый! — завопил я, стараясь отбиться, но держали удивительно крепко. — Серый, на помощь! Сволочь, где ты?
— Он придет чуть попозже, Ванечка, — догнал меня звучный голос царицы.
Если это называлось отдыхом, то мне было страшно представить, как они тут работали. Вокруг меня суетилась тьма народа, не давая вздохнуть полной грудью и хоть на секунду остаться наедине с собой. На меня что-то надевали, снимали, причесывали волосы, подводили глаза и пудрили щеки, словно это я был царевной, а не неизвестная мне Марья. К вечеру я устал так, что не мог даже сопротивляться и покорно сносил все творимые издевательства, когда наконец-таки появился Волк, к которому я приник как к родному.
— Убери их всех отсюда! — жалобно взмолился я, и Серый обвел слуг тяжелым непроницаемым взглядом. Через секунду в комнате было пусто. Я ошалело посмотрел на закрывшуюся дверь. — Слушай, научи так делать, а?
— Это приходит только с опытом, — серьезно ответил Волк, и я ему безоговорочно поверил. — Ну как, осваиваешься?
— Да как тут можно освоиться? — я мгновенно скис. — Эта помолвка, что — взаправду?
— Полностью, — кивнул Серый. — Царь Назар, правящий Тридесятым царством, которое лежит к северу от нашего, Тридевятого, и царь Нестор давно поссорились друг с другом. Открытой войны не было, но торговля стоит, на границе — бардак, все устали от этого. Все мог бы решить брак между детьми, но у обоих, как назло, одни дочери. И тут царь Нестор вспомнил про тебя.
— А как же Кощей? — осторожно напомнил я. Волк пожал плечами.
— Кощею тяжело будет связываться сразу с двумя царствами, да и позабыл он уже про тебя давно. Побурчит и успокоится.
— А может домой? — я заискивающе дернул Волка за рукав. — Серый, ну не хочу я жениться! Я даже в глаза эту Марью не видел!
— Ну на, посмотри, — Серый показал на портрет, висящий на стене. — Специально для тебя царь приказал повесить. Это царевна Марья.
Девушка на картине была весьма привлекательна. Огромные карие глаза искрились смешинками, тяжелые густые волосы были заплетены в длинную косу и уложены вокруг головы в сложную красивую прическу, тонкий стан затянут в атласное платье, крепко обхватывающее высокую аккуратную грудь. Я сглотнул слюну. Ничего себе царевна.
— А нам хоть время познакомиться дадут? — перспективы уже не казались такими мрачными. Волк утвердительно кивнул. — Ну... ладно. Тогда дождемся банкета.
Вчерашние пытки не шли ни в какое сравнение с тем, что со мной сотворили перед пиром. В конце концов, выжатый как лимон и разодетый, словно павлин, я оказался в празднично убранной зале, посреди которой красовался огромный стол, уставленный различными явствами и напитками. Мне показали мое место, справа от царя, и велели стоять смирно, пока не войдут все гости.
— Нервничаешь? — осведомился тихий голос, заставив меня вздрогнуть и покрыться испариной.
— Серый! — яростно прошипел я. — Я просил не подкрадываться! Ты что тут делаешь?
— Я буду подсказывать тебе, что говорить и как себя вести, — невозмутимо произнес Волк. — А заодно и охранять.
— Боитесь, что я сбегу? — в моем голосе была целая тонна ехидства, но Серый даже не повел бровью.
— Ты сейчас все увидишь сам, — загадочно ответил он, и глашатай громко провозгласил:
— Его Величество, царь Назар с дочерью, царевной Марьей!
Меня затрясло от ужаса. В залу, опираясь на руку царственного родителя, просеменило нечто, нисколько не напоминающее портрет на стене в моей комнате. Маленькие заплывшие жиром глазки хищно осмотрели присутствующих и остановились на мне.
— Папа! — пробасило нечто. — Это он? Хилый кой-то! Па-а-ап! Я красивого хочу, как этот!
Сосискообразный палец указывал на Волка, старавшегося спрятаться за моим плечом. Вместе с нахлынувшим облегчением, я испытал обиду — а я что, не красивый?
— Марья, деточка, — начал уговаривать ее отец. — Ну нет других царевичей, все отказались. Бери, что дают. А этот, — он посмотрел на Серого, — вообще голытьба, не царской крови! Я не могу тебя выдать замуж невесть за кого!
— Это что за подстава? — злым шепотом осведомился я. — Почему на портрете она совсем другая?
— Потому что предыдущие художники, рисовавшие ее, сложили головы на плахе, — так же тихо ответил Волк. — А этот оказался умнее.
— Ладно! — царевна Марья топнула ногой, заставив задрожать посуду на столах. — Так и быть, беру этого! Свадьба завтра!
— О...ть, — только и смог сказать я.
То, что ситуация является серьезной, я понял буквально сразу. Оба царя деловито обсуждали детали, полностью отключившись от окружающего мира, моя новоявленная матушка щебетала с не менее новоявленной невестой, которая периодически бросала на меня такие плотоядные взгляды, что я до синяков защипал себе руки, пытаясь очнуться от этого кошмара. Ничего не получалось, и если в начале у меня еще теплилась слабая надежда, что все происходящее не более чем страшный сон перегруженного работой и пивом сознания, то сейчас я все более и более ясно понимал — это ужасная действительность.
Отказаться от брака невозможно, понял я, прислушавшись к разговору величеств. В крайнем случае, меня просто поведут под венец силком, доставив толпе дополнительное развлечение. Поэтому действовать надо было хитростью.
Я вел себя совершенно спокойно, улыбался гостям, стараясь не вздрагивать, встречаясь взглядом с медленно хмелевшей царевной. Волк смотрел на меня внимательно и даже немного сочувственно, но не отходил ни на шаг, желая, по всей видимости, предотвратить возможный побег. А я, собственно, никуда и не собирался. Когда еще удастся так наесться нахаляву?
С балкона открывался шикарный вид, все-таки Тридевятое царство было удивительно красивым местом. Гости медленно расползались по предоставленным им комнатам, а я решил проветриться перед сном — в моей комнате удушающе пахло краской. Волка отвлекли по каким-то делам, и я наконец-то смог остаться один. Ну, я так думал, что один.
— Зайчик? — прогудела массивная фигура, появившаяся в дверном проеме. — Ты куда пропал, милый?
Я с вжался в ограждение, с ужасом глядя на накатывающий на меня асфальтовый каток, по недоразумению звавшийся в этом мире царевной Марьей. Ее намерения были столь прозрачны, а решительность столь велика, что я мысленно подвел итоги своей недолгой, но насыщенной жизни, и приготовился сигать с балкона.
— Царевна, вас ищет Его Величество царь Назар, — прозвучал уверенный голос, показавшийся мне сладчайшей музыкой. — Он говорил что-то о поврежденном свадебном платье...
— Сгною на конюшнях! — завизжала царевна и с удивительной для ее веса скоростью рванула прочь. Я обессилено сполз на пол. Серый подошел ко мне и молча уселся рядом, задумчиво разглядывая собственные пальцы.
— Если тебе от этого будет немного легче, — наконец произнес он, — то знай, после свадьбы я останусь рядом с тобой и буду помогать.
— Да, это сильно упрощает ситуацию, — зло усмехнулся я. — Поставлю тебе кровать в своей комнате, будешь отгонять от меня законную жену. Серый, скажи мне, откуда так вовремя взялись менты, а?
— Небольшой трюк, — Волк виновато покосился в мою сторону. — В вашем мире магия работает очень плохо, но кое какие фокусы удаются.
— Ты неплохо знаешь наш мир, — я постепенно успокоился, вспомнив, что Серый как никак спас мне жизнь. — Много приходилось там бывать?
— Некоторые считали, что даже слишком много, — странно ответил Волк. — Но это не было бременем, мне нравилось помогать тебе. Ты рос неплохим ребенком пока, — его голос наполнился ядом, — не пошел по кривой дорожке. Воровать нехорошо!
— А выкидывать людей с работы это правильно, да? — вспылил я и поднялся на ноги. — И обманом заманивать их черт знает куда тоже?
— Стой! — Волк подскочил следом и ухватил меня за плечо. — У меня не было выбора, мне приказали.
— Конечно, — я дернулся, скинув его руку. — Приказы надо выполнять, как же иначе. Серый, я спать. Завтра будет самый трудный день в моей жизни.
Вернувшись в свою комнату, я переоделся, погасил свет и начал на ощупь собирать необходимые вещи. Совесть молчала — ведь если я царевич, то все что есть во дворце, принадлежит и мне, стало быть, это не воровство, а так... Я предпочитал не задумываться о тонкостях. Единственное, что волновало меня — как улизнуть незамеченным.
Первый коридор был пуст, однако во втором стояло двое охранников, не собиравшиеся покидать свой пост. Я затихорился, вжавшись в стену и мучительно соображая, куда двигаться дальше, как вдруг услышал знакомый спокойный голос.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
