Ангел для демона

— Это хорошо... — удовлетворено заметил демон и улыбнулся. — Пить, значит, вы тоже можете?

— Можем, — осторожно ответил Калеб, явно не понимая, к чему весь этот разговор. Андрас заулыбался еще шире.

— Вот и отлично! — возликовал он. — Я знаю тут приличный бар. Приглашаю.

— Зачем? — оторопел ангел, и Андрас снисходительно пояснил:

— Должен же я знать, ради чего стольким жертвую. Вот и познакомимся получше. Или ты против?

— Чем жертвуешь? — окончательно растерялся Калеб. Андрас посмотрел в Небо.

— Я решил, — с наигранным равнодушием произнес он, — что было бы неплохо слегка остепениться... ненадолго. И немного. Чуть-чуть. Так, самую малость. Хочу еще немного побыть исключением. Надо же, личный ангел-хранитель у демона! Я чувствую себя элитой!

— Не задавайся, — сумрачно ответил Калеб, но уголки его губ предательски дрогнули. — Пожалуй, я могу еще немного тут задержаться. Так, самую малость. Чуть-чуть. Совсем немного.

— Вот и отлично!

Андрас, не обращая внимания на иронию, решительно ухватил Калеба под руку, чтобы не сбежал, и потащил за собой, на ходу закидывая вопросами.

— Как ты относишься к пиву? А к виски? Что, совсем не действует? Любой алкоголь?! А травка? Ну хотя бы экстази? Вообще никак? Может, гипноз? Ладно, опять придется рассчитывать только на личное обаяние... И кстати, если уж мы заговорили о моем обаянии, скажи: это ведь выдумка, что ангелы бесполые? Ну ведь выдумка, правда?

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Мир людей Андрасу очень нравился. Ревелот всегда посмеивался над ним, замечая, подобный интерес обычно присущ низшим демонам, которым было трудно достигнуть высот в родном мире. Среди людей, однако, они могли приобрести немалую власть и влияние, что и приманивало всякое отребье. Андрас лишь пожимал плечами— к власти он не стремился никогда. Его занимали приключения.

Он никогда бы не признался тому же Ревелоту, что не гнушается работой за человеческие деньги. Не ради заработка — семейных ценностей даже при очень активном разбазаривании, должно было хватить еще очень надолго. Просто это было интересно, и Андрас получал от своего маленького развлечения неслыханное удовольствие. Однако в этот раз он, очевидно, вляпался во что-то крупное, раз за ним послали Ловчих. И уже, между прочим, вторую пару.

Этих Андрас почуял сразу же и, не целясь, наугад метнул огненный шар, отвлекая внимание, а сам нырнул в подворотню, прячась в тени дома, и стал ждать. Ловчие, не заметив его, прошли мимо. Искушение было очень велико. Андрас уже начал стягивать на ладонь энергию, как вдруг внезапно вспомнил о Калебе и усилием воли погасил магический огонь. Вот же дрянь!

Размышлять, однако, было уже некогда — всплеск магии не остался незамеченным. Об стену над самым плечом, взвизгнув, ударилась пуля, и Андрас ощутил знакомый ядовитый запах. Посеребренные! Не теряя времени, демон бросился прочь, стараясь держаться в тени. Погоня не отставала. Новая пуля чиркнула по асфальту буквально в метре от него, и Андрас, шарахнувшись в сторону, снова нырнул в одну из подворотен. Сердце билось бешено, грозя проломить грудь. Андрас успел обругать себя последними словами за испытанный момент слабости, которому он был обязан всей этой суматохой. Что мешало испепелить их сразу же, когда представился такой удобный момент?

"Не что, а кто..." — мысленно поправил себя Андрас, вспомнив о Калебе. — "Ну что за дерьмо!"

В темноте мелькнул силуэт, и демон молнией метнулся к нему, в последний момент успев вышибить из рук направленный на него пистолет.

— Скажи своему напарнику, чтобы вышел на свет! — прошипел он на ухо своему пленнику, крепко удерживая его за горло спиной к себе. — Иначе поджаришься за секунду.

— Не трогай его! — раздалось в темноте, и перед Андрасом появился второй Ловчий. Он старался выглядеть спокойным, но закушенная губа выдавала его волнение. Переживает за напарника? Это можно было использовать.

— Кто вас послал? — сухо поинтересовался демон, не давая своей брыкающейся добыче вырваться. Ловчий показал головой.

— Мы не знаем имени, — сказал он. Андрас недобро улыбнулся.

— В жизни в это не поверю, — отрезал он. — Желаешь проверить, что я могу сделать с твоим дружком?

— Стреляй, Алв! — прохрипел полузадушенный пленник, и демон с силой встряхнул его, намекая, что геройствовать не стоит. Тот бессвязно выругался.

— Мое терпение на исходе, Ловчий, — предупредил Андрас, и тот, кого назвали Алвом, стиснул зубы от злости.

— Это был Ферье, — процедил он, глядя на демона с ненавистью. Тот недоуменно нахмурился.

— А этому-то что надо? — не понял он. Алв, очевидно решив, что вопрос адресован ему, пожал плечами.

— Говорят, что Камень Омалы, который ты добыл для него — фальшивый. А оригинал ты присвоил себе.

— Что? — опешил Андрас. Пленник тут попытался воспользоваться моментом, и демону пришлось немного придушить его для острастки. Алв тут же вскинул пистолет.

— Отпусти его!

— Брось пушку на землю!

Они заговорили одновременно и уставились друг на друга недобрыми взглядами. Первым не выдержал Алв. Выругавшись, он остервенело отшвырнул от себя оружие.

— Дротики и ножи тоже, — потребовал Андрас. Указанные вещи тут же полетели вслед за пистолетом.

— Теперь ты, — сказал демон, обращаясь к своей жертве и чуть ослабляя захват. — Быстро все в ту же кучу!

Ловчий молча повиновался, очевидно рассудив, что теперь уже поздно сопротивляться. Андрас удовлетворенно хмыкнул и, оттолкнув от себя пленника, послал в кучу оружия огненный шар.

— Ты хоть знаешь, сколько это все стоило, сволочь? — прокомментировал его действия Алв, разглядывая оплавившийся и совершенно не пригодный к использованию металл. Андрас развел руками.

— Предпочитаешь, чтобы я это сделал с вами двумя?

Алв взглянул на него странным взглядом.

— И что это значит? — поинтересовался он, явно чувствуя себя неуютно без оружия.

— Это значит — проваливайте, — великодушно разрешил Андрас. — Давайте, шевелитесь!

Уговаривать не пришлось. Оба Ловчих, переглянувшись, скрылись из виду так быстро, что Андрас невольно позавидовал их выучке. Прямо тени, а не люди. Он еще раз огляделся по сторонам, и торопливо вышел на улицу.

Калеб, как обычно, лежал на крыше, куда Андрас поднялся сразу же, как только нашел пожарную лестницу. Телепортироваться туда он не мог — место было незнакомое, следовательно принимающую точку для портала настроить бы не удалось. Не беда, решил Андрас, взбираясь по лестнице. Иногда полезно и поработать ногами.

Калеб лежал на спине, заложив руки за голову и закрыв глаза. Андрас осторожно уселся рядом, стараясь не побеспокоить.

— Спасибо, — помолчав, сказал он. — Я чувствовал тебя там, внизу.

— Не стоит, — не открывая глаз, отозвался Калеб. — Это всего лишь работа.

— И только? — не давая обиде проскользнуть в голос, спросил Андрас. — Эй, смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

Он ухватил ангела за подбородок, поворачивая его к себе лицом, и тот посмотрел на него неожиданно мягким взглядом.

— Не только, — спокойно ответил он. — На самом деле, это совсем не работа, и это меня пугает.

— Только не влюбляйся в меня, — насмешливо фыркнул немного успокоившийся демон. — Разбитое сердце ангела — что может быть горше этого греха?

— Я это учту, — глядя на него, сказал Калеб, и Андрас так и не смог понять: шутил он или нет. Неожиданно стало очень тепло. Он протянул руку и осторожно прикоснулся к щеке Калеба, а потом, осмелев, погладил ее.

— Почему ты всегда такой мрачный? — поинтересовался он, проследив пальцами изгиб бледных губ. — Ты же ангел, тебе полагается быть светлым. Во всех смыслах. А ты почти не улыбаешься.

— Мне слишком многое пришлось увидеть, — не мешая ему, ответил Калеб. — А почему ты отпустил их?

— Кого? — не понял Андрас, удивленный внезапной сменой темы разговора. — А, тех Ловчих... Ну, я подумал... Я же тебе обещал остепениться. А это было бы все-таки убийство. Кстати, про убийства...

Он помрачнел.

— Мне придется навестить этого Ферье. Иначе он пришлет следующих. И я хотел тебя попросить... ты не мог бы не смотреть на наш разговор?

— Думаешь, я узнаю что-то новое? — сверкнув глазами, спросил Калеб, и Андрасу стало нехорошо. — Я наблюдаю за тобой всю твою жизнь, каждое мгновенье.

— Каждое-каждое? — хрипло поинтересовался демон. Калеб неожиданно рассмеялся.

— В особо пикантных местах я отворачивался, — "успокоил" он Андраса. — Не переживай.

— Извращенец, — пробормотал демон и, уже не в силах сдерживаться, наклонился к Калебу. Тонкие губы ангела едва ощутимо шевельнулись под его губами, а потом он неумело, но вполне живо ответил на поцелуй. Андрас обхватил его лицо ладонями, не давая отвернуться, но Калеб, кажется, не собирался этого делать.

— Надеюсь, это не грех? — слегка охрипшим голосом поинтересовался демон, отстранясь от него спустя минуту. Калеб поднял руку и легко коснулся его волос.

— Смотря что ты подразумеваешь под словом "это", — ответил он в свойственное ему манере, так бесившей Андраса.

— Ты хоть раз можешь объяснить без нравоучений? — поморщился тот. — Просто и по-человечески!

— По-человечески? — усмехнулся Калеб, глядя на него снизу вверх. — Как скажешь. Нет, в любви нет греха. Грех появляется тогда, когда любовью злоупотребляют. Каждый поступок складывается из действия и намерения. Действие может быть по сути греховным, но намерение — благим. Все дело в балансе. И в том, что у тебя в душе. Иногда даже очень хорошим людям приходится делать неблаговидные вещи, потому что у них нет выбора.

— Ты очень странный ангел, знаешь об этом? — заметил Андрас, укладывая рядом так, чтобы пристроить голову на плечо Калеба. — Я думал, вы не любите спускаться на землю...

— Мне здесь нравится, — равнодушным тоном отозвался ангел. — Здесь все живое. Меняющееся. Там, наверху, все статично.

— Внизу тоже, — вздохнул Андрас. Он завозился, устраиваясь поудобнее, и закрыл глаза. — Мне здесь тоже нравится. Особенно теперь.

Ответом ему послужил легкий смешок.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Мягкое, ненавязчиво присутствие Калеба он теперь ощущал всегда, где бы ни был. Именно поэтому Андрас почти прекратил свои визиты в Нижний мир. Его буквально передергивало при мысли о том, что Калеб может увидеть его в обществе Ревелота или при его развлечениях. Это было иррационально: Андрас прекрасно понимал, что все, что мог, Калеб уже видел и не раз, но именно теперь это почему-то казалось неправильным.

— У меня и в Среднем мире дел невпроворот, — огрызнулся он в ответ на вопрос ангела, поинтересовавшегося, как давно Андрас был дома. — А там тоска смертная: оргии, пьянки, пытки... одно и тоже. Тут интереснее.

— Ферье, — криво усмехнулся Калеб.

— Ферье, — согласился с ним Андрас.

Ему так и не удалось подобраться бывшему работодателю, внезапно организовавшего на него настоящую охоту и не стеснявшегося в средствах. Уходить от нападений удавалось все труднее и труднее, а влезть в логово врага и вовсе не представлялось возможным. Поэтому-то Калеб и подал мысль о том, чтобы отсидеться в Нижнем мире.

— Так что придется побегать, — резюмировал демон и улегся на кровать, закинув руки за голову. — Брось, это же забавно! А если меня таки пристрелят, ты сможешь найти себе более благодарного подопечного...

Слова застряли в горле, едва только он поймал почти черный от ярости взгляд Калеба.

— Э... — растеряно протянул Андрас, понимая, что сморозил что-то не то. — Я пошутил. Да не собираюсь я подыхать, вот еще! Калеб, ну не смотри так... Что я сказал-то?

— Это больно, — глухо, но без злости ответил ангел и отвернулся к окну. — Ты не представляешь насколько. Мы сживаемся с теми, кого опекаем, чувствуем их, как себя. Эта связь нерушима, пока один из нас не умрет. Раньше люди чаще умирали вперед своих хранителей, а нам приходилось жить с чередой потерь в душе. Теперь...

Он не договорил и обернулся. Лунный свет скользнул по его волосам, добавив им седины, и Андраса буквально смело с кровати. В одно мгновение он оказался рядом и крепко ухватил ангела за плечи. Тот не вздрогнул, не отстранился, только взгляд его сделался чуть-чуть мягче.

— Мне не нравится, когда ты так далеко, — немного капризно протянул Андрас, и увлек Калеба за собой на кровать. — Скажи, если Он создал нас всех, то почему такими разными? Ангелы, демоны, люди... В чем смысл?

Калеб удобно устроился на изгибе его локтя и прикрыл глаза — как и всегда, когда начинал что-то рассказывать. За это время Андрас узнал так много, как никогда раньше, но до сих пор с жадностью впитывал новые знания. Во-первых, это и вправду было интересно. Во-вторых, пока Калеб говорил, можно было осторожно запустить руку ему под рубашку и гладить прохладную гладкую кожу, ощущая перекатывающиеся под ней мускулы, когда ангел делал глубокий вдох или потягивался. Андрас не пытался зайти дальше, чем эти невинные ласки и не совсем невинные поцелуи, хотя в фантазиях уже не раз реализовывал куда более смелые мечты. Но в реальности Калеб казался совершенно неприступным, хотя и ни разу не выразил и тени протеста. Это-то и останавливало. С некоторых пор Андрасу не давала покоя мысль, что Калеб согласится на все, что угодно, предложенное им. Не потому, что будет хотеть сам. Кто их знает, какие там на Небесах правила? Может, как хранитель, он будет просто обязан согласиться?

— Существует три начала, — неторопливо проговорил Калеб и чуть сдвинулся, коснувшись виском щеки демона. — Люди — творчесткое, демоны — очищающее, ангелы — сохраняющее. Люди были созданы Им изменчивыми, непостоянными, вечно находящимися на грани бытия, вечно ищущими и мятежными. Они — создатели, творцы.

— А демоны? — негромко спросил Андрас, касаясь мимолетным поцелуем бьющейся на виске голубой жилки. — Очищающее начало? Я бы так не сказал...

— Любому художнику нужны растворители и ластики, — одними губами улыбнулся Калеб. — Разрушение — это не всегда плохо, и Первородные демоны были истинными помощниками творцов. Мы же сохраняли созданное.

— Что же произошло? — Андрас почувствовал себя весьма заинтригованным. — Виноваты, разумеется, были демоны? Или люди?

Калеб тихо рассмеялся.

— Не угадал, — покачал он головой. — Знаешь, порой так трудно остановиться в желании сделать мир лучше. Уничтожить то, что кажется уродливым и ненужным, очистить... То, что подлежало сохранению, сперва выбиралось совместно, но потом ангелам стало казаться, что только они видят истинно прекрасное. Они стали спорить. Они нарушали договоренности. Их обуяла гордыня. Понимаешь, тогда мы не сильно отличались от людей — разве что длинной жизни. Но Первородные ангелы были уязвимыми. В их жилах текла настоящая кровь, как и у людей и демонов. Их называли Архангелами.