Город за Туманом

— Может, все же зайдешь?.. Ри будет тебе рада.

Конечно, он несколько погрешил против истины. Ри всегда начинала злится когда он упоминал его имя.

— Ты знаешь, что мы с ней плохо расстались,— отвел взгляд, в котором промелькнуло сожаление. — Да и опоздал я уже, мирится.

— Как знаешь,— пожал плечами Ким, не стал настаивать. Но уже шагнул в сторону дома, услышал окрик:

— Подожди! — оглянулся. Тим вытащил из машины армейский вещевой мешок, и протянул Киму. — Возьми... здесь сухпаёк. Вам пригодится.

Отказываться Ким не стал, молча закинув его на плечо, пошел в сторону небольшой калитки в заборе. Проводив его взглядом, Тим забрался снова в машину, негромко сказал:

— Поехали...

— Командир, может все же, зайдешь? — предложил ему все тот же Стас. — Я так понял, что эта та самая девушка, фотографию которой ты хранишь в томике устава караульной службы.

Тим снова, оглянулся на дом, который за разросшимися деревьями и не было видно.

— Поздно,— повторил он. — Поехали отсюда...

Попав за калитку, Ким минуту потратил, чтобы пробраться через кусты на старую, уложенную плиткой тропку, ведущую к дому. Он специально не расчищал дорожку, чтобы не привлекать к дому лишнего внимания.

Первыми его как всегда встретили семилетние близнецы, Лариса и Артур. Эти двое были старшими среди детей и во всем помогали Рейчел.

— Братик! — бросилась к нему Лариса, и, несмотря на сетки, повисла на нем. Артур был более сдержан. Подошел и забрал у Кима одну из сеток. Хотя держать ему пришлось её в обеих руках. Для семилетнего мальчика она была тяжелой.

— Братик! Тут такое было... — верещала Лариса. — К нам особый почтовый курьер приезжал! — глаза светились от восторга. — Сестренке Ри, большое письмо привез.

— Вот как,— искренне, удивился Ким.

Это первый раз, когда им доставили им письмо... Тем более, почтовым курьером. По правде, они только назывались почтовой. На самом деле это была частная компания занимающаяся доставками. Она работала не только в черте города, но даже за стеною. Ходили слухи, что для них нет ничего невозможного.

Но это странно... Мы нигде не зарегистрированы... И какая-либо доставка просто исключена, — подумал он, тогда ещё не подозревая, насколько все серьезно. Ведь в тот момент он подумал, что послание может быть только от Отшельника, от которого уже давно не было вестей.

В доме, как обычно шумно. Младшие дети вовсю... бесятся. Слышатся грозные окрики Рейчел, но дети уже давно привыкли к ним, и не обращают внимания. Ведь для них она любимая старшая сестренка, или мама... для самый младших.

— Артур! — позвала Ри, старшего из близнецов. Тот сразу же откликнувшись, зашел в комнату. — Юрий ещё не вернулся? — что он ответил, Ким не расслышал из-за шума, но видимо тот подтвердил его возвращение, так как следующая фраза была. — Хорошо! Скажи, что мне надо с ним поговорить... Немедленно!

Но немедленно, не получилось.

Стоило Киму войти, внимание детей тут же переключилось на него. Последующие полчаса у него не было возможности покинуть комнату. Его просто не отпускали, несмотря на все уговоры. Ведь с ним так здорово было играть.

— Сестра, ты хотела со мной поговорить,— наконец-то смог пройти в комнату, занимаемую Ри. — Что-то случилось?

Из всех помещений старого особняка, эта сохранилась лучше всех. Здесь даже остались элементы былой роскоши и мебели. Поначалу Ри, не хотела занимать эту спальню, хотела, чтобы она принадлежала детям, но Ким тогда проявил не меньшую настойчивость, настоял, чтобы комната досталась Рейчел. А старшие дети его поддержали.

Сестренка занимала свое любимое место у окна в мягком кресле, прежних владельцев. Её инвалидное кресло, скромно стояла в уголке, ожидая своего часа. Это было уже второе. Первое сломалась год назад и уже через день, от Отшельника им доставили другое... новое, с электроприводом.

— Устал? — обернулась она к нему, тепло улыбнувшись. Его сестренка, была довольно красивой девушкой, чем-то похожая на него. Её волосы тоже были белыми, но немного темнее и в отличие от Кима не была отмеченной. До пожара, у неё было масса поклонников и почти ежедневно ей признавались в любви. Но сейчас все это осталось в прошлом. Хотя её красота никуда не делась. Просто сестренка больше не могла ходить. На пожаре её придавило рухнувшей кровлей, когда она спасала детей, и чудом выжила. С того дня она инвалид со шрамами от ожогов на теле.

— Не так как ты,— присаживаясь рядом, сказал он. — Я Тима встретил. — признался он, ожидая её реакцию.

На мгновение выражение её лица изменилось, но он не смог разглядеть те чувства, промелькнувшие на нем, в полутьме комнаты.

— И как он? — голос спокоен и бесстрастен. Но его этим было трудно обмануть.

— Он в патруле, в нашем квартале... Вам бы надо встретиться и поговорить, наконец-то... — предложил он. Трудно наблюдать со стороны за тем как двое не чужих ему человека, всячески избегают друг друга.

— Бог с ним,— сменила тему Ри. Хотя он видел, что ей интересно...

Странно... обычно при упоминании его имени она начинает злиться...

— Я тебя не для того позвала... Скажи, последние дни ничего не происходило? Ты не встречался ни с кем? В школе все нормально? — внезапно спросила его она.

Странные вопросы... — Ким даже на секунду растерялся. Затем задумался, и отрицательно мотнул головой.

— Ничего такого, о чем бы стоило говорить,— осторожно ответил он, подумав. — Зачем ты это спрашиваешь? Я не делал ничего такого, из-за чего стоило бы волноваться. — поспешил заверить.

— Сегодня приезжал особый, почтовый курьер,— она выделила слово особый. Да он и сам насторожился. Особые курьеры, просто так не приезжают. Их услуги стоят очень дорого.

— Что он хотел? — настороженно спросил Ким. Это уже было второе упоминание о курьере. И если сначала он подумал, что тот может быть от Дениса, то теперь, уже сомневался в этом.

Вместо ответа она протянула ему довольно плотный большой конверт.

— Сам посмотри,— сказала она.

В конверте оказалась целая кипа документов. Когда, через пять минут, Ким поднял полностью обалделый и растерянный взгляд на сестру, вопросов у него только прибавилось. А ответы... ответы мог дать только тот, кто прислал этот конверт. В нем был полный пакет документов на перевод Кима в другое учебное заведение. Уже само по себе, это необычно. Но то, что его переводят, некуда ни будь, а в элитное учебное заведение, куда, таким как он, путь заказан.

Академия Святого Апостола Павла! Безопасная, и элитное учебное заведение. Единственное в их регионе, такого типа.

Ким много слышал о ней, но только виде слухов, в которых правда была меньше половины. И в основном только о том, сколько там роскоши, что даже писсуары в туалетах из золота.

А тут полный пакет документов, включая пропуск на территорию. Ещё уведомление о том, что он должен явиться завтра к восьми часам. Дополнительно было сказано, что проживание и пропитание за счет академии. Ему, также, предоставляется стипендия по итогам обучения в конце каждого месяца. С правом поступления в университет, по итогам конца учебного года.

— Это такая шутка,— неуверенно произнес он, хотя и сам в такое не верил. Вот они документы и пропуск. А ещё ДЕНЬГИ! Большая сумма. На эти деньги они все могут жить несколько месяцев, ни в чем себе не отказывая.

— Вот завтра и узнаешь, в академии,— спокойно произнесла Рейчел.

— Зачем мне туда идти? — насторожился Ким. Лично он подумывал о том как это все вернуть назад.

— Такие приглашения так просто не раздают,— пояснила она. — Выпускники академии, гарантировано, обеспечены хорошо оплачиваемой работой... Отказываться от такой возможности верх глупости.

— Но как же вы? — конечно он понимал всю её правоту, но он был единственным взрослым, кто мог позаботиться обо всех их. Поэтому, несмотря на весь соблазн, он был категорически против этого.

— Ласка, за нами присмотрит и защитит... Да и ... Ты сказал, что Тим где-то в районе на патрулирование? — Было видно, что только одно упоминание этого имени, далось её нелегко.

Все ещё злиться на него, — догадался Ким. И догадался о том, что она хочет сделать. Но если это позволит им помириться, он готов... хоть этот перевод ему и не нравится. И внезапно подумал:

Если злится, то значит все ещё любит!

— Ласка! — позвал он мысленно, свою верную спутницу. Туман привычно уже заклубился в центре спальни, и белая кошечка, с вожделенной рыбкой в зубах появилась в комнате. Не скажешь, что это самый страшный хищник Туманной Зоны, чьи границы подходят к самому городу. Выглядела, она как обычная кошечка, и крайне довольной своей добычей.

— Ласка! Иди ко мне девочка,— вслух окликнула её Ри. Туманные коты хорошо понимали человеческую речь. Ведь они были вполне разумными. Вот только об этом знали только единицы. Может быть, в правительстве и в научных кругах, кто-то догадывался об этом, но широкой огласки этот факт не предавался. Поэтому, Ким мог об этом только догадываться.

И что самое примечательное и немного обидно, она её послушалась. Легко запрыгнув ей на колени, свернулась клубком, позволила себя гладить, урча от удовольствия.

Все же обычная кошка, как не погляди...— легкое чувство досады. Она по идеи должна слушаться только его.

— Я накормлю тебя самой вкусной рыбкой, если ты сделаешь для меня кое-что,— одно ухо Ласки приподнялось и повернулось в сторону Рейчел. Что же, Ри знала, чем заинтересовать мелкую, кошачью нахалку. — Помнишь того тупого Тима!..

Злиться! Как есть злиться... И почему она не может простить его? — подытожил мысленно.

К тому же, по его мнению, он ни в чем не виноват.

— Найди его мне где-то в этом районе, и передай, что он здесь нужен для важного дела? — закончила Ри.

В следующую секунду, кошечка вновь обернулась туманом, и исчезла в окне.

— Вообще-то, туманные коты, тебе не личные посланники,— проводил взглядом исчезающий туман, Ким. Снова взял со стола пропуск в академию.

И все же, почему все же он?..

* * *

Встреча с Кимом, что-то колыхнуло в душе у Тима, навеяло на него грусть из воспоминаний о прошлом. В свои восемнадцать лет, он принял осознанное решение пойти на военную службу. Именно и за этой причины он и расстался с Рейчел. Расстался со скандалом. А потом он узнал о пожаре и впервые испытал острое чувство вины. Ведь если бы он тогда не ушел, а остался вместе с Ри работать в детском доме, как она предлагала, возможно и она бы не пострадала на пожаре... а может быть и пожара бы не случилось. И даже понимаю, разумом, что от него мало, что зависело. Но где-то там, глубоко в сознание, засевшая мысль, не давала ему покоя. Вызывая чувство вины.

Но что толку сейчас об этом думать?

Но вот только мысли упрямо возвращались к ней... К той, которую он не смог забыть все эти годы, как ни старался.

— Командир! На тебя лица нет,— заметил стоящий рядом с ним Стас. Они были дружны с первого года службы, и понимали друг друга как никто другой. Хороший и надежный друг, который всегда прикроет и поможет.

— Отвали Балабол,— отмахнулся от него Тим, не желая, чтобы кто-то лез к нему с нотациями. К слову, Балабол и Командир, их прозвища, ещё с начала службы вместе. Правда Тима, его, при офицерах и посторонних никто так не называл раньше. Это теперь, когда он получил сержанта, его так называли вполне официально.

— Да я же вижу, что ты думаешь о ней,— заметил Стас, с некоторой серьезностью во взгляде.

Ответить тот не успел. Откуда-то со стены здания на него спрыгнула белая кошечка, довольно больно пройдя коготками, по самому уху. Тим даже зашипел от боли, и далеко не дружелюбно наградил нахалку взглядом.

— Пакость ты мелкая, что творишь? — потирая ухо, на котором выступили капельки крови, зло произнес он.

Конечно, он узнал эту кошечку. Вечная спутница Кима.

К слову...

Взгляд невольно скользнул по голубому кристаллу в держателе, почти над самыми их головами. Вот и ещё один миф, который можно выкидывать на помойку. На свет кристалла, Туманная Кошечка, ну никак не реагировала.

Представляю, как Ящер ржал, когда услышал новость о создание идеальной защиты против туманных созданий. — подумал Тим. Уж кто-кто, а этот парень знает все о тварях населяющих Туманную Зону. Еще в детстве он часто сбегал за барьер, чтобы поиграть со своими любимыми котами. Сбегал туда, где, как знает каждый ребенок, откуда никто не возвращался назад. Ведь дети верят взрослым, даже тогда, когда те говорят не правду. Ведь Туманная дымка, это не Туман, и в ней тоже живут люди.

— Твоя знакомая? — поинтересовался Стас и, не догадываясь, кто перед ним. Ведь общеизвестно, что туманные коты размером с теленка и имеют, серебристый окрас. А то, что они могут принимать и такую форму знают только несколько воспитанников, сгоревшего несколько лет назад, детского дома.

— Можно и так сказать,— согласился с ним Тим, хмуро глянул на кошку.

Ласка обернулась, посмотрела на него, мотнула головой и гордо прошла вперед. Остановилась, снова мотнула, и снова прошла.

— Она как бы тебя зовет,— заметил все тот же Стас. Из машины вылезли и другие бойцы, с интересом наблюдая за кошкой.

Тим и сам уже догадался, что означают телодвижения Ласки. Чертыхнувшись, пошел следом. Благо идти было недалеко. Отведя его подальше от машины, заведя за угол. На секунду снова обратившись туманов, став именно такого размера, о котором он недавно подумал, размером с теленка. Коснулась головою с его головой. И в следующий момент он услышал слабое, прямо у себя в голове:

— Она сказала, чтобы я позвала тупого Тима... И чтобы он пришел немедленно!

И снова туман, который через мгновение исчез за углом.

— Тупой значит,— вслух произнес парень. Так его могла назвать только ОНА! Но если зовёт, значит надо идти...

Вернулся к броневику.

— Я уж хотел идти за тобой,— известил его Стас. — А кошка где?

Вот только тебя там не хватало...

— Она где хочет там и гуляет... Ребята вернемся к особняку Тарасова,— попросил он. — Мне надо.

— Решился?! Молодца! — расплылся в улыбке старый товарищ.

* * *

Возвращение Тима они услышали ещё загодя. Ругань пробирающегося сквозь заросли парня, была хорошо слышна в доме. В отличие от живущих здесь, он не знал нахождение существующих тропинок на территории поместья купца. И как результат пошел не там, и всю дорогу до дому вынужден был пробираться сквозь кусты и спотыкаться о деревья и их корни.

— Левее возьми, тупой медведь. Растопчешь огород, убью! — не выдержала Ри. — И не матерись... здесь дети.

— Сам дура! — раздалось в ответ. — Да как вы здесь ходите?

Наконец-то, послушавшись совета Рейчел, он выбрался на старую и узкую дорожку, которая оказалась совсем рядом с тем местом, где пробирался. И первых кого он встретил, это были неразлучные близнецы.