Как избавиться от демона

Я изо всех сил бью его подушкой, а потом осеняю крестом и требую:

— Изыди!!!

Демон снова ржёт. Опрокидывает меня, наваливается сверху, заводит мои руки за голову...

— Юлька-а-а, — тянет он. — Давай я покажу тебе, как бывает хорошо... просто так. В качестве подарка. Небо в алмазах, и всё такое.

— Изыди! — настаиваю я. Но, честно признаться, демон хорош. А я, кажется, куда менее морально устойчива, чем всегда о себе думала.

— Давай, — настаивает он. — Скажи, чего ты хочешь. Что сделает тебя счастливой?

— Пол помой, — вздыхаю я, отворачиваясь. — А потом изыди!

На работе, к счастью, ничего срочного нет, основная суета начнётся после нового года... и я еду переговорить с Лессандрой. Во-первых, я за неё волнуюсь, во-вторых... волнуюсь за себя.

Она не помнит меня. И я почти полчаса доказываю ей, что вчера что-то было. Мы даже звоним сестре Айки, но до конца она мне, кажется, так и не поверила.

— Видишь? — показывает браслет. — Это защита от воздействия демонов. Если твой демон настолько силён, что её преодолел, то и никакой ошейник его не удержит. Да и призвать его вряд ли кто мог. Странная история у тебя, очень странная...

— Есть у тебя ещё знакомые демонологи? — мрачно спрашиваю. Ещё раз эту халтурщицу к демону подпускать нельзя.

Лессандра обижается, но даёт контакт какого-то мужика. Тот принимает в гораздо менее пафосном офисе... но впечатление производит более профессиональное. Расспрашивает меня про демона. Хмурится.

— Вы что-то ему приказывали?

— Нет, — говорю я. А потом с ужасом вспоминаю, что приказывала — не трогать Лессандру эту дурную...

— Хорошо, — говорит мужчина. А у меня ком в горле, я почему-то не могу исправиться и признаться, что да, приказывала. — Я не вижу на Вас связи с демоном. А значит, за каждый раз, когда Вы ему прикажете, он сможет приказать Вам.

Ох, — думаю я. Но постойте, как нет связи с демоном?! То есть он не мой? Он сам по себе? И я не несу за него никакой ответственности? Какая волшебная весть! Но зачем он прицепился ко мне? И откуда взялся в доме тётушки?

— От него можно избавиться? — жадно спрашиваю я.

— Можете попробовать, — хмыкает мужчина. — Но он всегда может вернуться и отомстить. Попробуйте лучше с ним договориться? Вопреки распространённому убеждению, с демоном можно договориться, если Вы не успели ему навредить или разозлить его...

— Я попробую. Но средство вышвырнуть тоже, пожалуйста, дайте, — киваю я.

— Что тебе нужно в нашем мире? — прямо спрашиваю демонюгу. Он лежит на моей кровати и читает любовный роман на немецком. И я не хочу знать, над чем он там хмыкает.

— Твоя душа, — не отвлекаясь от чтения, отзывается он.

— Это ещё зачем? — не могу не спросить, а внутри что-то неприятно ёкает. Шутит ли? Или в кои-то веки сказал правду?

— Каждый год, — говорит демон, откладывая книгу, — а, нет, пусть не каждый год, а каждые сто лет я отправляюсь на поиски самой чистой, самой прекрасной души, с тем, чтобы очернить её и забрать с собой. В этот раз я пришёл за тобой.

Теперь я точно вижу, что он издевается.

— Как будешь чернить? — спрашиваю, присаживаясь на ковёр у входа. Не на кровать же мне к нему садиться? Была у Юльки кроватка, а у демона ничего не было кроме наглости, и вот теперь нет у Юльки кроватки, а есть демон, который тоже не её.

Задумчиво верчу в руках артефакт, который мне продал демонолог. Достаточно разбить его об пол в окрестностях демона, и тот должен исчезнуть.

— Не надо, — говорит Кот. — Отложи бяку.

— Почему? — спрашиваю я.

— Я всё равно вернусь. И это больно. А я злопамятный.

— За что мне это? — грустно спрашиваю потолок.

— За прекрасную душу, говорю же, — демон уже сидит рядом.

Можно попробовать приказать. Но если демон подчинится — а он, насколько я поняла, волен и не подчиниться, раз связи между нами нет, то я буду ему должна. Ещё больше должна. Я жалобно вздыхаю. Если верить демонологу, высшим демонам не чужды вполне человеческие чувства... если их не злить.

— Неделю, — говорит демон. — Максимум две. И потом я уйду. Сам.

4. Поверила демону — пеняй на себя...

Я привыкла очень быстро. К его золотистым глазам, пусть и с красным отливом, дурацкому смеху, подколкам и даже попыткам меня осчастливить, от которых упорно продолжала отказываться. Неделю мы провели очень мирно, и я, с одной стороны, ждала, когда он уйдёт, а с другой... с ним было комфортно. Даже хорошо. Ладно уж, сказочно хорошо и по-хорошему очень волнительно. И при мысли, что новый год я встречу уже без него становилось удивительно грустно.

Идиллия закончилась на восьмой день, за пару дней до нового года. Мы с демоном играли в шахматы, потому что в карты с ним играть и вовсе невозможно. И тут рядом с его стулом появилась демоница. Просто появилась. У меня не дом, а проходной двор для демонов... У неё были иссиня-чёрные волосы и невероятно-синие глаза.

— Что? — спросил мой демон. Кажется, недовольно. Или мне просто хочется так думать...

— Ты выиграл, — буркнула незваная гостья, бросила на меня быстрый взгляд и выразительно скривилась. — Она, конечно, ещё не так уж сильно влюблена, но мой слабак покончил с собой. Так что признаю, ты лучше охмуряешь смертных. Давай убираться отсюда.

— Убирайся, — соглашается Кот.

— Жду тебя в спальне, — мурлыкает она. — Как договаривались.

Демоница исчезает, я делаю два очень глубоких вдоха и поднимаю глаза, надеясь, что подлый демон исчез вместе с ней. Он не исчез. Сидит, смотрит. Что смотришь, гад?

— Изыди! — говорю ему, не обращая внимания на ком в горле и то, что воздух неожиданно горчит. — Тебя там приз ждёт!

Мне хочется устроить истерику. Кричать ему в лицо, что это подло — играть чьими-то чувствами, но я и так чувствую себя достаточно униженной, а объяснить демону, что такое мораль и этика — непосильная задача. Какие интересные у высших демонов игры, дьявол их побери... И вообще, мне, оказывается, ещё повезло — несчастный, которого обрабатывала демоница, вообще вон свёл счёты с жизнью...

— Я теперь хочу другой приз, — говорит демон и как ни в чём не бывало делает ход.

— Разбирайтесь сами, — предлагаю я. — В своём демоновом царстве... то есть мире. Короче, проваливай. Ты обещал уйти.

— У меня ещё здесь дела, — невозмутимо заявляет демон. И я чуть ли не скриплю зубами от возмущения.

Беру с полки артефакт, не зря же я за него заплатила бешеные деньги. Вот и пригодится, похоже.

— Какие такие дела, демон? — мой голос если и дрожит, то лишь от ярости. Честно. От обиды и разочарования я всплакну потом.

— Твоя душа, я же сказал, — отзывается он, как будто бы даже серьёзно. — И что будет, если ты используешь эту штуку, я тебе тоже уже говорил. Положи, Юля.

— Прикажи! — предлагаю я ему. А что? Я потом возьму опять, а мы будем в расчёте.

Качает головой.

— И зачем тебе моя душа, демон? Только не надо заливать про чистую и прекрасную, скажи правду хоть раз!

— Иметь и тело и душу куда приятнее, чем только тело, — скалится он в ответ. — Вот тебе правда, Юлька. Я хочу и то, и другое!

И я не удерживаюсь — швыряю артефакт, кухню моментально заполняет едкий дым, а когда рассеивается, никого нет. И я надеюсь, что "я за тобой приду" мне лишь послышалось.

— Уж лучше быть одной, чем с кем попало! — запоздало выплёвываю ответ.

Спешно собираю вещи и одновременно названиваю демонологу. Мне срочно нужен его профессиональный, пускай и крайне дорогостоящий, совет...

Демонолог меня успокаивает. Вернее, пытается. Говорит, что демон вряд ли вернётся, раз своё получил, а если и вернётся, то меня не найдёт. По крайней мере, если я вела себя разумно и не связала себя с ним ничем. Например, приказом...

— А если связала? — сглотнув, спрашиваю я, понимая, что демон гениально меня развёл. Не стал бы он, наверняка, ничего делать этой Лессандре, но кто ж тогда знал...

— Тогда, — вздыхает мужчина в моём телефоне, — он найдёт Вас везде, если пожелает. Есть, конечно, средства, чтобы скрыться, но они очень, очень редкие и дорогие.

Я всё равно решаю попробовать спрятаться. Еду сначала на такси, потом на метро, потом иду пешком и еду ещё на трамвае. Плечо тянет сумка с вещами, а мой маршрут похож, наверное, на прыжки пьяного и потерявшего ориентацию зайца... я наугад захожу в какой-то маленький отель. Плачу наличкой. Идти в церковь бесполезно — демон это не чёрт. Он из другого мира, его не проймёт — я уточнила у демонолога.

В номере узкая кровать, раковина с трещиной и постоянно капающая из крана вода. Неужели мне придётся встречать новый год именно так? Нет, я могу найти гостиницу и получше, тем более на одну ночь, но что дальше? Мне же надо на что-то будет жить, а как ходить на работу, если скрываешься?.. А если не ходить — на что жить? Домик тётушки я выставила на продажу, но желающих нет... Я даже сменила телефон — как знать, вдруг демон не чурается высоких технологий и может выследить меня по нему... но в глубине души знала — всё напрасно. Захочет найти — найдёт. Или вообще — прикажет самой явиться, а за мной же долг...

Я не сплю. Не могу заснуть. Меня гложут обида и страх. И вопреки здравому смыслу — ревность. Я сама отправила его обратно... и уж наверняка он не преминул забрать свой приз. Тем более что демоница чудо как хороша...

Измучившись, под утро иду в душ. Он тут контрастный — температура воды необъяснимо меняется сама собой, и напор воды — не ахти, так что облегчения водные процедуры не приносят. Выхожу из ванной... а на кровати сидит демонюга.

— Иди сюда, — говорит он. Недобро говорит. И смотрит зверем. Нет, не котом, скорее, волком.

Зачем-то я отступаю назад, запираюсь в ванной, словно стены могут ему помешать...

Боюсь оборачиваться... и правильно боюсь.

— Ю-у-у-улька, — мурлычет сзади Кот. Я кожей ощущаю его взгляд на своих плечах. Крепче стискиваю полотенце... на глаза сами собой наворачиваются слёзы. Не представляю, как люди скрываются годами. Я "в бегах" меньше суток, и уже измучилась, и уже меня нашли.

— Демон? — максимально ровно. Чуточку грустно. И тут же всё порчу. — Как приз? Стоил... стараний?

— Я как раз за ним пришёл, — фыркает он.

Я чувствую горячую ладонь на своём плече, собираюсь сбросить, но теряю сознание.

5. Из двух зол некоторые выбирают большее...

— Изыди! — говорю я на всякий случай прежде чем открыть глаза. Как жаль, что не работает. И жаль, что я сразу несколько артефактов у демонолога не купила... впрочем, мне бы квартиру пришлось продать. Демон ведь возвращается быстро, и суток не прошло...

Мне никто не отвечает, и я решаюсь-таки оглядеться. Большая комната с непонятными, какими-то нечёткими стенами, или это у меня в глазах плывёт... свет тоже непонятно откуда. Я в дешёвом и местами драном полотенце из отеля, и вокруг никого. Воздух пахнет чем-то незнакомым, а через стенку мне мерещится такой вид, что я безжалостно себя щипаю. Говорят, проверенное средство. В смысле, проверенно не помогает. Если тянет себя щипать, значит, уже не сон, и дело швах...

— Давай я, — мурлычет не пойми откуда появившийся демон. — Ущипну, поглажу... могу и шлёпнуть.

Рогов, кстати, так и нет. Так что я снова смотрю на нереальный пейзаж.

— Где я? — закусываю губу, чтобы звучать мирно. Разбить об его голову что-нибудь я всегда успею. Как и поплатиться за это. А мне нужна информация.

— У меня, в моей полной власти, — с большим энтузиазмом заверяет подлец.

— Надолго? — изо всех сил сохраняя спокойствие, интересуюсь я.

— Смотря как быстро я получу желаемое, — даже не пытается приукрасить действительность демон.

То есть влюбись, переспи и убирайся. Или всё ещё хуже? Влюбись, переспи, сдохни? Я же его как раз разозлила...

— Отпусти меня домой, а? — без особой надежды прошу я. Попытка не пытка...

— Две недели, — склонившись к моему уху шепчет демон. И я не успеваю поверить своему счастью, как он добавляет. — А дальше я подумаю...

Демон уходит... а я грущу. План побега — это хорошо. Это нужно. Хотя бы для присутствия духа... Но вот как его строить, когда ты не то что в другой стране, в другом мире!

Впрочем, судьба сама решила мне помочь. Ну, вернее, это я так наивно подумала...

Через десять минут после ухода демона на кровати появилась одежда — обычные штаны и белая рубашка, и ещё бельё, и даже сменное, и мне уже стало легче. Ещё бы еды... но она не появлялась. Я даже начала думать, что демон мне мстит, хотя он-то, как объяснил мне демонолог, в еде особо и не нуждался, просто развлекался за мой счёт... Магии нашего мира ему вполне хватало, чтобы не голодать. А мне вот нужна еда...

Я попробовала выйти, и у меня ничего не получилось. Попробовала позвать демона — тоже безрезультатно... И тут в комнату прямо через стену вошла девушка. И она выглядела как самый обычный человек, и принесла мне наконец-то еды! Еда, кажется, была заказана в моём родном мире — я даже где-то слышала название ресторана, указанное на пакете с контейнерами...

— Как тебя зовут? Ты — человек? — спросила я у девушки. И тут моё начавшее было налаживаться настроение устремилось вниз. Она мелко закивала, и в глазах появились слёзы.

— Ты давно здесь? — я перешла на шёпот. — Тебе здесь плохо?

Она сначала кивала, а затем так интенсивно стала мотать головой, отрицая, что ей тут плохо, что я сильно напряглась. Даже еда в горле застряла.

— Хочешь? — протянула ей контейнер с десертом.

Снова мотает головой.

— Ты можешь говорить? — совсем тихо и уже совсем в ужасе спросила я.

— Мне нельзя с вами разговаривать, — еле слышно, старательно опуская лицо пробормотала она. — Господин накажет меня, если узнает.

— Как накажет? — я не могла остановиться. А она снова замотала головой. Кажется, даже слёзы закапали... А потом:

— Вы добрая. И ещё можете отсюда уйти, пока демон не взял своё, — я еле разобрала быстрый, сбивчивый шёпот. Я могу показать вам дверь домой, когда он уедет.

— Да, пожалуйста, да! — горячо зашептала я, невольно пытаясь схватить её за руку, но она так шарахнулась, что я ещё больше напугалась, устыдилась и принялась извиняться. Вернусь домой, всех демонологов обойду, сама на демонолога учиться пойду, если придётся, всё сделаю, но разберусь, как с этим гадом поквитаться!

Она поклонилась и ушла... а я заставила себя есть. А вдруг демонюга зайдёт проведать. Не могу же я ему сказать, что рассчитываю уже дома поесть?..

Нет, ну каков, а? А как притворялся...Такого, каким он оказался, я точно не полюблю. Бедная девушка, как она сюда попала, интересно?.. Неужели, так же, как я?..

Моя спасительница появилась даже раньше, чем я рассчитывала. Видимо, за то время, пока он развлекался в нашем мире, у демона накопились-таки дела. Я послушно последовала за ней, отложив так и не распакованный десерт. Интересно, а её демон чем кормит? Расспрашивать о том, как она здесь оказалась, было неловко, хоть и хотелось. Она так болезненно на всё реагирует...

Несколько шагов за пределами комнаты, и мы уже в зале, где огромное количество дверей. Девушка ведёт меня к одной из них. Дверь разительно отличается от всех остальных — она тяжёлая, деревянная, из массивных, потемневших от времени досок, в то время как остальные — арки или полупрозрачные прямоугольники, такие же, как стены.