Переселенка (Вселенка-2)

Так что приходится применять мой и без того скромный дар очень аккуратно — чтобы окончательного его не дестабилизировать. И перепады в настроении контролировать. А, главное, гормоны тут совсем ни причем. Только циркуляция маг-энергии по основным маг-меридианам. Короче, околонаучная чушь, — так подсказывает мое медицинское образование. Увы — в этом мире оно пока что совсем мне не в помощь.

Я задумчиво допивала свой то ли кисель, то ли компот, продолжая поглядывать по сторонам. Кстати, а что это там у входа в столовую? Толчея какая-то. Оттуда доносились радостные возгласы и, наконец, по отрывочным выкрикам, я поняла, что вернулся с практики четвертый курс. Веселая толпа, наконец, сдвинулась с места и ввалилась в столовую, а я опять почувствовала грусть — друзей у меня в университете не было. Остро захотелось примкнуть к этим взбудоражено-счастливым студентам, слиться с их веселой суетой, окунуться в атмосферу радости и наслаждения бытием... Стоп. Опять мой маго-энергетический фон шалит. Не хватало еще всплакнуть у всех на виду. Я зло прищурилась на рассевшуюся неподалеку от меня компанию галдящих студентов и...

Темно-синие глаза, прямой нос, небрежно откинутые со лба светлые волосы, твердый подбородок... Орландо Блум и Ли Пейс из моего любимого Хоббита даже рядом не стояли. Парень, — очевидно, с четвертого курса, потому что раньше я его тут не видела, -осматривался вокруг, при этом что-то весело говоря стоявшему рядом с ним, судя по всему, близкому родственнику. У них проглядывалась явное фамильное сходство. Этого второго парня я уже встречала мельком в университете — он учился на втором курсе.

У меня в жизни было несколько влюбленностей, за Федора даже замуж одно время собиралась, но, чтобы вот так, — с одного взгляда — и чтобы сердце забухало в ушах, и мир свернулся до одного пикселя, закуклившись вокруг одного единственного мужчины... Даже не думала, что на такое туннельно-влюбленное зрение способна!

Очнулась я из-за того, что уронила на колени стакан с киселем, и ощущение липкой холодной массы, стекающей по коленям, привело меня в чувство. Даже не задумываясь ни на секунду, применила недавно выученное заклинание очистки материи, механически отметив, что оно блестяще получилось. Потом воровато огляделась, но, похоже, никто не заметил моего ступора на любовной почве. Я еще раз всмотрелась в парня и затосковала. Аристократ. Судя по одежде — весьма обеспечен. Вокруг — несколько заглядывающих ему в рот девиц. Ну уж нет, я одной из этих восхищенных дурочек не стану. Да и не до любовных томлений мне сейчас. Вот только имя его узнаю. И все. Я — кремень. Только учиться и еще раз учиться. Иначе Ника меня себе на шею посадит и слезть не даст. У нее теперь новый комплекс развился — меня опекать:

— Ты всегда все делала для меня, всегда! Дай же мне теперь позаботиться о тебе — ну, пока на ноги не встанешь.

Ну уже нет, старшая сестра — это я. И нечего младшенькой на себя обязанности главы семьи взваливать. От ее помощи я не отказываюсь, но все хорошо в меру.

Поставила пустой стакан на столик, приняла озабоченно-сосредоточенный вид и поспешила к выходу. Когда я в родной зубной клинике с таким выражением лица спешила по коридору, ни один сотрудник меня побеспокоить не решался. Всё — дошла до дверей! Но не вытерпела и оглянулась. Зря я что-то разыгрывала, никто на меня ни малейшего внимания не обратил. Тот блондин все также купался в восторженном обожании своего окружения, но, — плюс ему — общался со всеми совершенно нормально, искренне улыбаясь и внимательно выслушивая друзей.

— Ох, прошу прощения! — не вовремя я обернулась полюбоваться на этого парня: дверь распахнулась и меня чуть не снесли с места широкой грудью. Смущенный молодой человек поспешно отступил, придерживая меня за локоть. Удостоверился, что я в порядке, сверкнул веселыми золотистыми искорками в зеленых глазах, и с вежливым,

— Еще раз, извините за столкновение! — направился к буфетной стойке.

— Хей-хо, Арьен, — увидел его все еще продолжавший стоять у стола родственник блондина, и замахал рукой, — иди к нам, смотри, Алексис с практики вернулся!

-А! Кого я вижу! Братья Лереи одновременно почтили стены сей скромной столовой своим присутствием! — радостно откликнулся зеленоглазый Арьен.

Потрясший мое воображение четверокурсник отвлекся от разговора, повернулся и улыбнулся этому Арьену, отправив меня в полный нокаут. Это просто несправедливо — и улыбка-то у него потрясающая! Я зажмурилась и, решительно развернувшись, вышла из столовой. 'Я — кремень', — напомнила себе. И, с замирающим сердцем, повторила: 'Алексис. Его зовут Алексис'.

Добралась до своей комнатки и, совершенно не подумав, создала вестника. И только отправив его Нике, я, наконец, полностью пришла в себя и с сожалением осознала, что только что сделала. Своими руками! Отправила сестренке восторженный вопль 'Я влюбилась!' и даже имя, идиотка, не забыла указать — Алексис Лерей!

И кто, как мантру, долдонил 'я — кремень'? А? Да что же я так? Поглупела, что ли, за последнее время? Где хладнокровная и практичная Алевтина, в четырнадцать лет сумевшая устроить так, что мы с сестрой не попали в детдом, а остались дома? Или это из-за того, что в первый раз в жизни мне не надо беспокоиться о младшенькой и я просто расслабилась? Даже когда Велеслава переместила Нику на Таир, я все равно продолжала оставаться ответственной старшей сестрой и все так же заботилась о сестре — продолжала сидеть в реанимации с Никиным телом, хотя и знала, что ее там нет. Но оставить пустую, но такую родную оболочку, не было сил.

А теперь? Ника устроена так, что лучше и желать нельзя. Самое обидное, что она теперь пытается опекать меня — ведь я в этом мире как младенец в большом городе.

Ладно, отбросить мрачные мысли! Я хмыкнула — какая-то польза от них все-таки проявилась, я пришла в норму, мозги перестал застилать радужный флёр эмоций, и я почувствовала, что возвращается способность к критическому мышлению.

С сомнением посмотрела на стопку пластинок, умостившихся на овальном подносе, стоявшем на средней полке. Каждая из них представляла собой предварительно оплаченный телепорт, по-местному — перевозку. Даже парочка по классу ПеГаС имелась. Опять же — Ника постаралась.

— Когда ты еще научишься телепортам, — отмахнулась она, едва услышала мои возражения, — а если со мной срочно захочешь увидеться, а?

И мои протесты тут же тихо скончались. Действительно — сестренка дело говорит. А все равно — маленький червячок так и гложет, ведь раньше я никогда от Ники в такой степени не зависела. Но я буду не я, а достойную жизнь себе тут построить сумею. Поэтому — никаких романов. Учиться надо.

Утро следующего дня встретил меня пасмурной погодой и холодным дождиком. Даже пробежку захотелось отменить, но я бегаю каждое утро с самого глубокого детства, так что переборола себя и потрусила по мокрым тропинкам парка. Вот ведь — на каждом углу магия, а от дождя никакой тебе защиты. Хотя... по пересекающейся дорожке весело разбрызгивая лужи бежала небольшая группа парней. Голову каждого из них тонкой пленкой охватывали переливающиеся полусферические купола, закрывая молодых магов от непогоды.

Мы добежали до пересечения наших дорожек практически одновременно, и я немного притормозила, не желая создавать затор. Тут одни из них обернулся и улыбнулся:

— Это я вас вчера в столовой чуть с ног не сбил? — признал он. — Извините еще раз!

Защитный купол приподнялся, и я, узнав парня, кивнула в ответ. Он уже собрался бежать вдогонку удалявшимся товарищам, как вдруг приостановился и спросил:

— Первокурсница? — тут же пояснив. — Смотрю, под дождем мокните, персональную защитную сферу еще не проходили?

Я неопределенно хмыкнула, а парень, на секунду заколебался, потом предложил:

— А давайте дальше со мной, вместе под моей непромокайкой побежим!

И приглашающе улыбнулся, растягивая купол на метра полтора и нетерпеливо откидывая намокшую тёмно-русую прядь волос со лба.

— А что, непромокайка на все сто процентов не работает? — хмыкнула я, приноравливаясь к его трусце.

— Не, — отозвался он, — воздух-то все равно влажный. Меня, кстати, Арьен зовут.

— Алевтина, — отозвалась я.

— Необычное имя, никогда раньше не слышал, — откликнулся Арьен, но тему развивать не стал, зато слегка прибавил ходу. — Не слишком быстро?

В ответ я ускорилась, вырываясь вперед. Арьен нагнал, я прибавила ходу, парень тоже поднажал, и вскоре мы уже по-настоящему начали соревноваться. Пронеслись мимо очень ровно бежавших приятелей Арьена, промчались мимо злосчастного фонтана, обогнули его, снова промелькнули мимо весело засвистевших нам вслед друзей моего нового знакомого и вровень добежали до конца парковой дорожки, упиравшейся в калитку. Ее удачно оформлял широкий портик, неплохо защищавший от дождя.

— Ого, неплохо для столь изящной леди! — парень обозначил легкий поклон.

Я помрачнела. Вот ведь — классовое неравенство!

— Я — не леди, — ответила самым равнодушным голосом.

Арьен только отмахнулся:

— Выглядит как леди, ведет себя как леди, значит — и есть леди. А все остальное — случайные выверты рождения!

А даже не нашлась, что сказать. Это что за свободомыслие в четко структурированном классовом обществе? А мой новый приятель продолжил:

— Я сам — дворянин во втором поколении. Мой отец заслужил титул своей храбростью во время последней магической войны. Король пожаловал ему дворянство прямо на поле сражения.

Арьен кинул на меня быстрый взгляд, оценивая мою реакцию, и добавил:

— Мы с братьями очень гордимся батюшкой.

Ух ты! Как рыцарский роман читаешь. Правда, я никогда раньше не озадачивалась размышлениями о том, что это значило возведение в дворянство для самого награжденного и его семьи. Пожаловали титул и ладно — а вот когда собственными ушами слышишь звенящую в голосе гордость за отца, то история сразу же приобретает объем и расцвечивается яркими красками.

Я кивнула, молча благодаря за поддержку, а Арьен тут же спросил:

— Но твои родители и сами не так уж и просты?

Я прекрасно поняла, о чем он, — оплата за обучение тут астрономическая.

— Нет, Арьен, богатых родителей у меня нет. От слова 'вообще'. Они погибли, когда мне едва четырнадцать исполнилось.

Парень испытующе на меня взглянул, на его резко очерченном волевом лице мелькнула непонятное выражение, и я поспешила добавить:

— Обучение мне оплатила молочная сестра.

Арьен изумленно качнул головой:

— Светлейшая благоволит к вам, моя леди!

Я оценила, что он не стал вытягивать из меня информацию, — видимо, воспитание не позволяло. Зато сама тут же спросила:

— А вы знаете каких-нибудь магинь, получивших дворянство за личные заслуги?

И тут же смутилась, поняв, как двусмысленно прозвучал вопрос. Поспешила добавить:

— За профессиональную службу?

Арьен на секунду задумался, потом кивнул:

— Да, знаю. Среди драконов есть несколько таких, выходцев из простого населения. У дракониц вообще встречается очень сильная магия.

Да, мне это никаким боком не поможет. И сила магии у меня — увы! — совсем не той величины.

На этом разговор оборвался — нас догнали все так же ровно бежавшие товарищи Арьена. Встав к нам под портик, сразу за серединной колонной, разделявшей вход и выход, они сбросили свои непромокайки и я, наконец, разглядела их лица. Особенно — одно. Черт, только решила об этом Лерее не думать, и вот он — прямо передо мной. Ну что за подстава, а?

Глава 2

Но если я думала, что это — самое плохое, что могло случиться... Секунду спустя я осознала — это только начало! Ибо едва Арьен начал меня представлять подбежавшим парням, как рядом образовался пространственный переход и оттуда появилась Ника. Не одна — вместе с Деймом. Но если муж сестры хотя бы огляделся вокруг, то Никуся столпившихся рядом бегунов даже не заметила — они оказались за ее спиной, а смотреть по сторонам она не стала. Сестрица увидела меня и тут же устремилась вперед, не обращая ни на что внимания.

— Аля, ты как? Мы получили твоего вестника! Алекс...

Закончить я ей не дала:

— Нет, нет — моего спутника зовут Арьен, не Алекс, — громко прервала её я, делая страшные глаза. — Лорд Арьен, — добавила я, давая ей время сориентироваться.

Ника, наконец, остановилась и я поняла, что она просто не обратила ни на кого внимания. Есть у младшей такая черта — сконцентрируется на чем-то и все — ничего вокруг не замечает, как будто ей шоры на глаза одевают.

— А-а... — тут же перестроилась сестра, приходя в себя и переводя взгляд на Арьена, лорда во втором поколении, сильно озадаченного динамикой происходящего, — очень приятно! А мы вот с мужем решили сестру навестить..., — голос Ники съехал вниз, и она замолчала — ни я, ни она так и не преодолели привычки называть друг друга сестрами!

— Молочную сестру, разумеется, — тут же пояснила я Арьену, — просто мы с детства привыкли так друг друга называть!

— Да, — воскликнула Никуся, — да! И называть, и считать!

В этот момент сзади к ней подошел Дэйм и, нежно приобняв жену за талию, улыбнулся мне:

— Алевтина, очень рад, что у тебя всё в порядке. Твой последний вестник меня несколько обеспокоил!

Я собралась было ответить, но меня опередил появившийся с Дэймом Алексис. Я старательно на него не смотрела, но при последних словах Дэйма не удержалась и взглянула на говорящего.

— Ты переписываешься с этой милой девушкой? — удивленно спросил лорд Лерей, непонимающе переводя глаза на Нику.

— А-а, да, естественно! Рада тебя познакомить со своей молочной сестрой,— уверенно вступила в разговор младшая, — моя молочная сестра, — повторила она, — Алевтина! Жаль, что ты не смог прибыть на наше бракосочетание, вы бы уже там встретились!

— Леди Алевтина, — слегка озадаченно и явно пытаясь просчитать наши взаимоотношения, Алексис вежливо склонился передо мной, — рад с вами познакомиться!

Все неловко замолчали. Я незаметно вздохнула. И, вонзив ногти в ладошки, преувеличенно спокойно поправила синеглазого блондина:

— Госпожа Алевтина. Госпожа Алевтина Торваль. Мне тоже очень приятно.

— Ах, ну разумеется, — откликнулся Алексис, — просто не сразу сообразил! Твою мать наняли кормилицей принцессе Никиэнне? И вы выросли вместе? Очаровательная история — принцесса благоволит тебе до сих пор! Пригласила на свадьбу! Ники, — повернулся он к медленно звереющей сестре, — я восхищен твоим лояльным отношением к слугам!

Я не успела. То есть, я не сообразила, что и тут ответ будет сокрушительным и безжалостным — точно так же жестко Ника дралась во дворе в детстве. После смерти родителей мы обе поняли: защищать нас некому — только сами. И в обиду друг друга не давали. Но тут же у нас — легенда! А Никуся сорвалась. Нет, чтобы словами на место поставить! Но младшенькая даже про магию не вспомнила. Все-таки безусловные рефлексы детства забыть тяжело.

Хрясь! И белокурый идеал мужчины растеряно зажимает рукой разбитый нос.

Неприятно. Нет — не то, что сестренка ему нос расквасила — а то, как он ко мне снизошёл. Но, рассуждая трезво, понимаю, Алексис — типичный представитель классового общества. Спесив. По отношению к простолюдинам, как и большинство высокородных лордов, — высокомерен. Обидно? Да. Но все это — часть моей теперешней жизни. И канва моей легенды. И Никиной. А принцесса Никиэнна себя точно так вести не должна. Но сестренка натурально взбесилась — аж драконьи чешуйки на лице проявились! Я в ужасе застыла на месте — что делать?!