Но ещё менее порадовал дисплей, полыхавший сакраментальным набором цифр: +7812438... Район "Большого Дома" на Литейном! Район того самого Управления ФСБ, которому майор запаса Буривой щедро отдал десяток лет беспорочной службы. Сопоставив время по Москве, место, откуда исходил звонок, и обстановку в мире, опытный контрразведчик, развивавший оперативное чутьё отнюдь не в прокуренном кабинете, сразу понял: и завтрашний разгул, и послезавтрашняя головная боль, и робкая надежда спокойно жить, а не бороться, накрылись медным тазом. Объёмистой такой посудиной! Водоизмещением с атомный многоцелевой авианосец ВМС США "Авраам Линкольн", палубные стервятники которого расправили крылья где-то на траверзе Курессааре/Кингисеппа, что на эстонском острове Сааремаа...
— У аппарата, — пробурчал Никита в трубку.
— Господин Буривой?
— Собственной персоной, — огрызнулся он.
— Вот и хорошо, — ответил невидимый абонент, выдохнув так, будто сбросил с плеч небесный свод. — Никита Кузьмич, выходит...
— Это уж точно, как Бог свят. Здравия желаю, Василий Викторович!
— Неужто вспомнили?!
— Вас, пожалуй, забудешь...
Не один месяц тому назад Никита отчётливо понял, что разговор с начальником организационно-мобилизационного отдела полковником Шевелёвым рано или поздно состоится. Уж так располагались подленькие звёзды. Так ложилась карта. Два туза из прикупа на мизерной игре. Расклад, от которого всю планету била дрожь!
— Правильно, что не забываете, — зловеще усмехнулся динамик. — Как сами? Как бизнес?
— Да какой бизнес, Василий Викторович?! Наше дело наёмное, подневольное. На хлебушек хватает, так оно и слава Богу. А маркетинги с менеджментами — это не про нас.
— Да будет вам прибедняться, Никита Кузьмич!
Он вправду прибеднялся, потому что к менеджменту с недавних пор имел самое прямое отношение — работал менеджером по персоналу в крупной коммерческой фирме. И подрабатывал консультантом по вопросам безопасности. И на хлебушек имел не по-сиротски. И люто завидовал продавцам-консультантам на окладе и проценте от реализации, не подозревающим, что такое проблемы, ответственность и напряжённый трудовой день. А что до бизнеса работодателя... Бизнес процветал, потому что уровень спроса на защитные стальные двери прямо пропорционален росту напряжённости вовне жилья. Кому война, кому мать родна! Когда-то говорили: кто при немцах жировал, тот и сейчас не бедствует...
— Ваша правда, не бедствуем, — согласился Никита.
— Рад за вас! Как семья?
— Нормально. На курорте отдыхает.
— Ну, да, лето ведь, как ни крути... — в голосе собеседника прозвучали одобрительные нотки.
Знать бы ему, чего Никите стоило на днях отправить жену с сыном на означенный курорт! Вернее, к родителям на Дон. Уж как упиралась Арина, как цеплялась за ответственную свою должность! Вполне, по сути дела, обоснованно цеплялась, ибо зарабатывала в месяц больше, чем супруг до увольнения — за год службы Отечеству и СпецНазу... Как хныкал недоросль Добрыня Никитич, которому, дескать, нужно до синевы в очах готовиться к новому учебному году! Папа поддерживал богатыря-девятиклассника. Папа искренне сочувствовал, ибо точно знал, что страсть к учёбе ни при чём. А вот к соседке Марише — уж точно при чём... Хотя, наверное, бывшим коллегам, ответственным за предстоящую мобилизацию, с его благородием пришлось ничуть не легче. Дорогого, видимо, стоило вымарать сведения о семействе майора запаса Буривого из всех мыслимых учётов, от паспортного стола до школьного журнала, от домоуправления до гаражного кооператива. Зачем? Хороший вопрос! Затем, что, случись оккупация врагом российского Северо-Запада, Никите Кузьмичу предстояло... уйти в партизаны. В массе знающих его людей наверняка сыскался бы хоть один предатель-коллаборационист, и оставлять семью в потенциальных заложниках не улыбалось ни руководству, ни, уж тем более, самому Буривому. Да ещё и злосчастный "Воронеж" — на расстоянии плевка против ветра!
При мысли об объекте первого удара ветерана невольно бросило в дрожь.
— Что, Василий Викторович, неужто начинается? — глухо спросил он.
Главный мобист ответил после некоторой паузы.
— Похоже, к тому идёт...
— Весело! — буркнул Никита. — Ну, да ладно, придёт — встретим... Мне, что, время пацанов скликать?
"Пацанов" под его начальственную руку на военное время было приписано четверо: опытный оперативник-агентурист из недавних отставников, связист-электронщик, сапёр и разведчик армейского подразделения СпецНаз. Со всеми, кроме первого, Никита общался лишь по телефону, электронной почте, фото и досье. Впрочем, это не беда — личные дела офицеров такого запаса содержат в недрах много больше, чем люди сами знают о себе... Задача перед группой "Лешие" стояла, по сути, простейшая: разведка, диверсии, хаос на объектах и коммуникациях оккупантов, индивидуальный террор, вербовка агентуры, ликвидация вражеских пособников, расширение подполья, захват либо, наоборот, освобождение заложников, специальные пропагандистские акции... Короче говоря, любые мыслимые безобразия, лишь бы устроить агрессору инферно.
— Пацанов пока не беспокойте, — притушил его пыл абонент. — Расслабьтесь, по грибы сходите, благо, в ваших краях боровиков — косой коси. Посмотрите, как оно там, на природе-то...
— Понял! — впервые за вечер улыбнулся Никита.
Понял, что Армагеддон войны заполыхает не сегодня и, скорее всего, даже не завтра, до которого оставался час. Понял, что празднику — всё-таки, наверное, последнему из довоенных — быть. Понял суть эзопова распоряжения Шевелёва: под видом грибника проверить, не посягнул ли кто на схрон посреди чащоб Карельского перешейка. Полгода назад закладка потайных складов с вооружением и имуществом для группы "Лешие" была сориентирована на все четыре стороны света от Питера. Северный оборудовали, грубо говоря, под самым носом командира, в нескольких верстах от его дома. Более того, совсем рядом с поляной, которую Никита выбрал под грядущий пикник.
— Накосим грибочков! — бодро заверил он полковника. — Завтра же и накосим.
— Завтра... Завтра у вас, если я не ошибаюсь, хм, юбилей?
— Есть такое дело...
— Мои поздравления и наилучшие пожелания! Рад был слышать, рад, что сами в добром здравии. До связи!
— До свидания! — попрощался Никита.
И шёпотом добавил:
— Только бы не до скорого...
Но услышан был лишь Телефонным. И насилу сдержал хохот, когда воочию представил себе этого пакостника, дальнего потомка леших, кикимор, домовых и прочей мелкой нечисти, — прыщавого очкастого юнца, который забавляется рукоблудием, издавая при этом короткие гудки сладострастия, крутит мелодии вызова и с издевкой сообщает: "Абонент выключен или находится вне зоны действия сети". А когда не в настроении, натурально плюёт в душу: "Данный вид связи недоступен. Пополните баланс счёта!" Не сволочь, а?!
У Никитушки со счётом — что у оператора мобильной связи, что на кредитках, что в уютном кафе "У Домового", где они с подругой часто коротали вечера, — всё было в порядке. Жизнь кое-как наладилась, и стоило подумать о душе. А душа потребовала праздника уже сегодня! К слову о празднике: завтрашний День ВДВ Никита замыслил без привязки к традициям голубых беретов. Решил проигнорировать и митинг на Дворцовой, и почести героям прошлых лет у Вечного Огня, и парадный марш по Невскому проспекту, и "стопочку-другую-третью-..." с ветеранами движения. Запланировал пикник в лесу, близ упомянутого склада, в компании нынешних коллег Вована, Ольги и Гюльнары, менеджеров по продажам. Вовчик с Оленькой приедут утром, в дела сладкой этой парочки юбиляр не совался. А вот Гюльнара...
Не особенно счастливый в браке натурал, Никитушка нисколько не чурался развлечений с противоположным полом. Но то-то и оно, что развлечений, не более, мимолётных контактов третьего рода, скорых, как пуля из винтовки Драгунова, не оставляющих на сердце иного следа, кроме утренней брезгливости. Гюльнарой же, стройной брюнеткой с точёным личиком, увлёкся, кажется, по-настоящему. Если считать Любовь чем-то большим, нежели выдумкой русских интеллигентов, не желающих платить за секс, это была именно она. С весны их платонические отношения для всей фирмы составляли секрет полишинеля. Честно, платонические! Можно разве что назвать оные трогательными — трогали порой друг дружку за известные места. Ну, коленку, плечико, ладошку...
В редкую смену Гюльнары Никита не приезжал в торговый центр "Сампсониевский" посреди рабочего дня. Буде же такого почему-то не случалось... обязательно случалось вечером! Ровно в 20.01, сдав под охрану выставочный модуль, девушка прыгала в Volkswagen Touareg своего непосредственного начальника и взахлёб рассказывала обо всём, что произошло за время его отсутствия, от того, как едва сдержалась, чтобы не пройтись по матушке язвительного посетителя, до очередного телефонного скандала с бывшим мужем. А Никита Кузьмич долго не трогался с места. Никита Кузьмич — для неё просто Ники — впитывал звонкий голосок восточной гурии, зачарованно глядел в чуть раскосые, полыхающие дьявольским огнём глаза, любовался губами, будто прописанными кистью старого Мастера...
Потом они колесили по городу. Заходили в магазины. Сидели в кабачках — да у того же "Домового". Попросту гуляли, убивая время. Время, которого было всего-то два часа, от силы три... Фрау Буривая за рулём отчаянно трусила, вкалывала же допоздна в офисе близ Финляндского вокзала, то есть более чем в полусотне вёрст от дома. И "хитрец" Никита, дабы каждый раз не выдумывать алиби, сделал картинный жест — лукаво предложил встречать её с работы на автомобиле, а то, дескать, в электричках полно хулиганья... Увы ему, дурой Арина не была. Перед самым отъездом, уже в аэропорту, отослав Добрыню Никитича за мороженым, она ледяным тоном заявила: "Домой её не приводи! Влюбляйтесь вечерами здесь, в городе, как это у вас повелось". И главный партизан Санкт-Петербурга с Ленинградской областью в придачу, которому Свыше предписано быть изворотливым, как двенадцатиперстная кишка, растерялся и покраснел, словно нерадивый пятиклассник, пойманный в школьном туалете с сигаретой. Могучий витязь, за чью голову несколько лет назад грузины обещали сотню тысяч евро, характером Никита отличался мягким и дома был если не подкаблучником, то на вторых ролях — уж всяко. Собственно, впервые он прикрикнул на жену — даже треснул кулаком по столешнице — в июле, когда та упиралась, не желая отправляться в изгнание.
Гюльнара же, наоборот, относилась к нему с покорностью наложницы своему падишаху. И то, что по работе пребывала в подчинённом положении, не означало ровным счётом ничего, — импульсивная, вспыльчивая, как газовый баллон, она при случае могла взять за грудки не то что зама генерального директора, но даже самого Господа Бога. Наверное, именно такова любовь. Во всяком случае, Ники на это надеялся. Хотя не исключал, что таковы все восточные женщины, с которыми прежде общался лишь через натянутый на лицо подшлемник с прорезями под глаза и нос... Он искренне считал Гюльнару одним из троих наиболее дорогих и значимых для себя людей — наряду с мамой и Добрыней Никитичем. Между тем о взаимных чувствах они не говорили никогда — пусть даже наверняка было что обсудить! И совместных планов не строили, хоть разведённой Гюльнаре вовсе нечего было терять, а Никита после выпада супруги понял, что она не будет противиться расторжению брака. Правда, зная жену как облупленную, был уверен — повернёт дело так, будто она его бросает, а не наоборот... Даже любовниками Никита и Гюльнара могли считаться с большущей натяжкой — не было у них такого обязательного атрибута, как постельное времяпрепровождение. Не было! Пока...
И вот сейчас, на пороге войны, когда многое из прошлого теряло если не смысл, то, по меньшей мере, прежнюю ценность, Никита Буривой решил — баста! Пора что-то решать с постылым целомудрием! И тут же решил не дожидаться следующей ночи. Ночи, которую Гюльнара — по плану пикника и вопреки наказу жены — должна провести в его квартире. Со всеми вытекающими последствиями... Да только вопрос: останется ночь со второго на третье августа мирной или разорвётся миротворческими бомбами? Потому времени терять нельзя никак!
Походя запустив электрический чайник и пальцы в салат, Никита решительно отдал голосовую команду телефону:
— Цветок граната!
Именно так переводилось на язык родных осин татарское — вернее, персидское — имя подруги дней его суровых. Имя, под которое он вот уже полгода никак не мог подобрать уменьшительно-ласкательного сокращения. Коллеги называли её Гулькой, что кавалера здорово коробило. Звать "малышом" или "кисой"? Банально. Кич. Профанация методики нейролингвистического программирования. Да и вообще, о кисе ли речь?! Как-то раз дева, на вид сама скромность, при нём так материла проштрафившегося монтажника, что если и походила на представителя славного семейства кошачьих, то скорее на пантеру, в которой, как ни крути, ласки ни на медный грош. Потому продвинутый в языкознании Никита звал её "цветиком". Когда дурачился или сердился — Гранатой Ренатовной. А сердился обычно в ответ на её противного "Никусю"...
Телефонный бесёнок откликнулся в щадящем режиме:
— Ники, привет!
— Салам алейкум, цветик мой! Не спишь?
— Ну, вообще-то собиралась...
— Отставить! Предлагаю более содержательный вариант досуга.
— Ну-ка, интересно...
— Ещё как интересно! Вариант досуга у меня в гостях.
Несколько секунд Гюльнара молчала, отчего у Никиты защемило сердце. Как же ему не хотелось получить отказ! Как не хотелось услышать: "Всё отменяется, Ники, прости, я не приеду даже завтра". Ну, или что-нибудь более корректное, типа, мама у приятельницы, дочь оставить не с кем... К счастью, вовремя сообразил, что бабушка с четырёхлетней внучкой Айгуль, по его же, стратега, совету, от греха подальше убрались из Питера к родным в Казань, оставив на страже квартиры Гюльнару и дедушку.
— Хм, — донеслось наконец из динамика. — Всё бы ничего, но как ты себе это представляешь? Последняя электричка в твою сторону, насколько я помню...
— Какая электричка, цветик мой гранатовый?! — нетерпеливо перебил окрылённый Никита. — Собирайся, я минут через сорок буду у тебя на Гражданке. Под какие манерные напитки предпочитает коротать одиночество папа?
— Папа давно спит.
"На что лично ты, красотка-гурия, данной конкретной ночью не рассчитывай!" — ухмыльнулся ловелас. А вслух заметил:
— И пусть Аллах, милостивый и милосердный, дарует ему килограмм приятных сновидений... Всё, Граната Ренатовна, я стартую, время дорого!
— Стартуй, Никуся, стартуй, — не осталась в долгу за "гранату" подруга. — Только не заходи домой, я сама спущусь.
— Боишься, что Ренат Ильясович проснётся и меня зарежет?
— Боюсь, что Ренат Ильясович проснётся, и манерные, как ты говоришь, напитки польются рекой... И не гони, на дороге полно гаишников с комендантскими патрулями.
— Кому под силу остановить топ-менеджера специального назначения, летящему в объятия девы с глазами газели?!
