Хрустальный город

Он легко поднялся по ступенькам и уже потянулся к ручке двери, когда неизвестно откуда появился подозрительный тип в черном спортивном костюме и кожаной куртке, поверх него. Не давая Саше открыть дверь, он чуть ли не облокотился на него и жарко зашептал в ухо:

— Мужик, есть 'есликабыка' по дешевке. Качество супер. Свояк с завода вынес, потому и дешево. Бери не пожалеешь, потом поздно будет. У меня ее с руками оторвут.

Саша растерялся и попытался как-то вырваться, но тип цепко вцепился в рукав его легкой ветровки.

— Брать будешь? — поинтересовался он так настойчиво, словно вопрос является утверждением.

— Какая 'есликабыка'? Я вас не понимаю, — решил перевести беседу в более адекватное и спокойное русло Свиндич, но в это время поблизости раздался звук тормозов и следом строгий милицейский окрик.

— Что здесь происходит?

Человек в спортивном костюме мгновенно скрылся за углом павильона, а замешкавшегося Александра немедленно подхватили под локоть.

— Занимаетесь незаконной торговлей, гражданин? Документы предъявите, — потребовал один из милиционеров. Его напарник тем временем ехидно смотрел на Свиндича, постукивая дубинкой, зажатой в правой руке, по ладони левой.

'Интересно, здесь документы, как и многое другое, соответствуют земным или нет?' — подумал Саша, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. В конце концов, он решил паспорт лучше не показывать.

— У меня при себе нет документов.

— Тогда проедем в отделение для установки личности.

— На каком основании? Не занимался я никакой незаконной торговлей.

— Занимался, занимался. Нам уже не первый раз про тебя сигнализируют.

— Так это не я был. Тут тип какой-то крутился, ерунду какую-то предлагал, а когда вы подъехали, он сбежал.

— 'Есликабыка' у тебя уже ерундой стала? А в рюкзачке у тебя что? Не эта ли ерунда? Посмотрим?

— Да смотрите на здоровье, — разозлился Свиндич. Слово 'есликабыка' начинало его просто бесить.

Милиционер оставил в покое свою дубинку, помог снять Саше с плеч рюкзак и заглянул в него.

— Говорите документов нет, а это что? — выудил он из недр рюкзака паспорт, показал его напарнику и вернул на место.

— А вот это уже совсем интересно, — обрадовано заявил милиционер через секунду.

'Пистолет, — с ужасом вспомнил Свиндич, — Я забыл, что у меня там пистолет'.

Оттолкнув склонившегося над рюкзаком стража порядка, Саша подхватил свое добро и бросился прочь. Милиционеры, посчитавшие Свиндича, вследствие его интеллигентного вида, не опасным, не ожидали от него подобной прыти и немного опешили, а когда пришли в себя, почему то бросились не вслед за Александром, а к своей машине.

Свиндич бежал по безлюдной улице, а сзади, настигая его, раздавался вой милицейской сирены. Соревноваться в скорости по прямой трассе с имеющим сто лошадиных сил патрульным 'Фордом' было бессмысленно, и Саша свернул в ближайшую подворотню. Во дворе было гораздо темнее, чем на улице, но вряд ли бы это помогло Свиндичу, если бы первая попавшаяся ему дверь не оказалась незапертой. Саша юркнул за нее, пошарил рукой по железной поверхности, обнаружил задвижку и немедленно закрылся.

Раздались шаги. Кто-то подошел к двери и подергал ее.

— Заперто. Где мы в такой темноте его найдем.

— Ну и черт с ним. Поехали. Куда он денется? В следующий раз возьмем.

— 3 —

Голоса стихли, но выходить сразу на улицу Саша побоялся. Пошарив ногой, он обнаружил ведущие вниз ступеньки. Спускаться в кромешной тьме Свиндич не рискнул, а достал из маленького кармана рюкзака наполовину пустой коробок и чиркнул спичкой. В слабом свете Саша увидел, что помещение, в котором он оказался, было то ли подвалом, то ли подсобным помещением.

— Свет убери, — раздался чей-то слабый дрожащий голос.

Опалив кожу, спичка догорела, и Свиндич зажег новую. Со второго раза он сумел рассмотреть сидящее возле стены под тянувшимися куда-то трубами странное существо. Волосы его были взлахмочены, кожа бледная, на лице горели ярко-красные, словно светящиеся изнутри глаза.

— Прошу же, убери, — повторило существо и прежде чем оно снова скрылось во тьме, Саша успел заметить два удлиненных клыка во рту говорившего.

— Ты кто?

— Я Эдик, — ответило существо и чуть помолчать добавило, — Вампир. Только не уходите, пожалуйста.

За время путешествия по параллелям Свиндич с вампирами не сталкивался, но встречал достаточно много легендарных и мифических существ, чтобы не усомниться в словах Эдика. К счастью глаза Саши немного привыкли к темноте, и он не сводил глаз с вампира, пока трясущимися руками пытался вытащить пистолет.

— Не в обиду вам будет сказано, — пытался как-то отвлечь разговором внимание упыря Свиндич, — Но мои знания про вампиров не вызывают у меня желание оставаться наедине с одним из них. Я сейчас уйду, а если попробуешь на меня напасть, выстрелю. У меня пистолет.

Довольный своей хитростью Саша направил оружие на вампира.

— Пока вы его доставали, я мог бы уже несколько раз на вас напасть, если бы захотел. Я же вижу в темноте, как днем и двигаюсь гораздо быстрее. Дело в том, что я не совсем вампир. Там, кстати, справа, выключатель, можете включить свет. Это от солнечных лучей у меня такие ощущения, словно все тело горит, а от электрической лампочки вполне терпимо. Только не уходите. Мне очень плохо и страшно. Я сейчас все объясню.

Как выяснилось, Эдик был человеком. Правда, не совсем обычным человеком, а влюбленным. Эдик обожал девушку с красивым именем Любовь, а та обожала вампиров. Вернее не самих вампиров, а книги и фильмы о них. Обожала до безумия и постоянно читала либо творения популярных авторов, пишущих на эту тему, либо созданные по их мотивам такими же, как она фанатами, рассказы и на Эдика не обращала никакого внимания. Тогда молодой человек решился на отчаянный шаг. Когда на экраны кинотеатров вышла очередная серия популярной саги о вампирах, он пригласил Любу в кино, а сам решил с помощью 'есликабыки' стать на время одним из столь любимых девушкой персонажей.

Точно в назначенное время, незадолго до начала вечернего сеанса, Эдик взглянул в зеркало, но не увидел своего отражения. 'Свершилось' — обрадовался молодой человек и отправился на свидание. Ради необходимого эффекта он настоял, что зайдет за Любой к ней домой, а уже оттуда они отправятся в кинотеатр. Оказавшись около дома любимой, Эдик посчитал глупостью не воспользоваться своими сверхъестественными способностями, и воспарил по воздуху к окнам девушки, квартира которой находилась, кстати, и не слишком высоко, всего лишь на третьем этаже. Приблизившись к одному из окон, молодой человек увидел Любу, тщательно наводившую макияж, и с чувством воскликнул:

— Впусти меня.

Девушка обернулась на крик, но вместо того, чтобы радостно броситься к Эдику навстречу, завопила:

— Мамочка! — и бросилась прочь из комнаты.

Последующие десять минут Люба металась с криками по квартире, а влюбленный вампир летал от окна к окну и пытался девушку успокоить.

— Перестань, мы опаздываем. Не успеем купить попкорн до начала сеанса, — но его увещевания не помогали.

Внизу стали собираться прохожие, кто-то вызвал милицию. Прибывший наряд с вампирами раньше дело не имел, и когда на требование немедленно спуститься Эдик никак не среагировал, решили позвать на помощь пожарных. Те в свою очередь попытались сбить вампира струей из брандспойта. Никакого вреда простая вода Эдику причинить не могла, но насквозь мокрому молодому человеку стало обидно, что его поступок не оценили по достоинству и досадно за свое поведение. В расстроенных чувствах Эдик полетел прочь. Голова его была полна мыслей о своей несчастной любви, и именно поэтому он не заметил опору линии высоковольтной электропередачи, в какую и влетел на полном ходу.

Очнулся он уже утром следующего дня. От солнечных лучей жгло кожу, но кроме нещадного зуда это, похоже, ничем не грозило. В процессе столкновения и падения Эдик лишился пары зубов и разбил губы, из-за чего половина его лица была перемазана в крови. Выбравшись из кустов городского скверика, молодой человек заметил стоящую около булочной девушку лет восемнадцати и хотел спросить у нее, в каком районе он находится, но при виде вампира та грохнулась в обморок. Как сознательный гражданин Эдик не мог пройти мимо нуждающейся в помощи женщины и склонился над девушкой, но в этот миг из булочной вышла мать несчастной. При виде лежащей на асфальте дочери, а рядом с ней перепачканного в крови человека с выпирающими клыками и красными глазами, женщина взвыла как сирена.

— Помогите, на моего ребенка напал вампир.

Даже самые равнодушные жители города не могли игнорировать оглушающую вибрацию звуковых волн на грани ультразвука. Вокруг стала собираться толпа, явно сочувствующая женщине, и Эдик предпочел с места происшествия как можно быстрее ретироваться. Лучше всего молодому человеку было бы вернуться домой и отсидеться там, тем более, на работе он предусмотрительно взял отгул, но вампира охватило невыносимое чувство голода. Эдик с детства был мальчиком воспитанным и интеллигентным, и кусать людей не собирался. Ведь это было бы очень не этично, он же не животное какое-нибудь, и поэтому молодой человек направился на рынок, где за оставленные на угощение любимой девушки всякими вкусностями деньги приобрел у мясника стакан свиной крови. Кровь показалась Эдику очень невкусной и даже противной.

'Лучше быть смертным человеком, чем жить вечно и питаться подобной гадостью' — подумал он.

Денег больше не было, но есть хотелось так сильно, что до дома вампир потерпеть не мог и завернул в ближайшее кафе. На входе в кафе Эдика ждала неприятная неожиданность. 'Вампиры обслуживаются по двойному тарифу' — гласило объявление на входе.

— Почему? — возмутился Эдик, когда к нему подошел официант, — Это стоматологическая дискриминация по длине клыков.

— Наличие в зале вампиров отпугивает клиентов, и мы приняли ответные меры — пояснил официант.

Утверждение было достаточно спорным, поскольку после появления Эдика народ в кафе повалил валом и пустой до этого зал был забит буквально за несколько минут, но молодой человек спорить не стал, а заказал себе бифштекс с кровью. Он-то знал, что из-за отсутствия денег тарифа не будет ни двойного, ни одинарного.

В ожидание заказа Эдик решил посмотреть на установленный в углу кафе телевизор и неожиданно аппетит у него пропал.

— За сегодняшний день нам уже поступило несколько сообщений о нападении появившегося в нашем городе вампира на людей, — вещала симпатичная ведущая новостей, — Первый раз это случилось вчера вечером, когда кровожадная тварь пыталась напасть на девушку, а затем исчадие ада выпило кровь невинного ребенка, пока тот ждал маму около булочной. Последней жертвой упыря стал продавец мяса на городском рынке...

— Какая девушка? Какая выпитая кровь? Я пальцем никого не трогал, — попытался оправдаться Эдик, но ведущая его не захотела услышать, да собственно и не могла, и продолжала:

— Неизвестно, к каким еще жертвам привело бы бездействие властей, если бы не нашлись добровольцы, вставшие на защиту общества от любителей попить чужую кровь.

Камера немного сдвинулась, и глазам Эдика предстали два дюжих молодца, один из коих держал в руках осиновый кол, другой арбалет, заряженный серебряной стрелой.

'Зачем ему кол? Он и так меня одной левой замертво уложит' — мелькнуло в голове у вампира.

— Я давно мечтал испытать тяготы жизни охотника за вампирами, вот только такой возможности у меня не было, — давал тем временем интервью детина с колом, — Не было, потому что вампиры в нашем городе не появлялись. Но как только я узнал последние новости, собрал все деньги, купил 'есликабыку' и теперь готов встать на защиту общества...

— Мы вынуждены прервать нашего героя, так как к нам поступил звонок от телезрителя. По его словам сейчас вампир находится в кафе 'Чебурек для всей семьи'...

— Как называется ваше кафе, — схватил за рукав пробегавшего мимо официанта Эдик.

— 'Чебурек для всей семьи'.

Остаток дня молодой человек провел, спасаясь бегством от охотников за вампирами. Несколько раз он был на грани гибели и, в конце концов, голодный, несчастный и смирившейся со своей злосчастной судьбой, забился в эту дыру в ожидании неминуемой смерти, которую ждал теперь как освобождение от своих мучений.

— Спасите меня, если можете, — жалобно попросил вампир в конце своей речи.

'Да что это за ерунда такая ваша 'есликабыка'? — хотел спросить Свиндич, но в это время дверь сотрясли могучие удары.

— Эй, упырь, открывай. Прими с честью свою судьбу.

Эдика прямо затрясло от страха.

— Оставьте его в покое, — крикнул Саша и выстрелил в потолок.

За дверью стихло, но через некоторое время раздался осторожный вопрос.

— Мужик, ты кто?

— Защитник вампиров. Вы охотники, а я защитник.

— Мужик, ты хоть знаешь, сколько я денег заплатил, ради звания охотника за вампирами?

— Меня это не касается. Я больше заплатил за место егеря в заповеднике вампиров. Второй раз буду на поражение стрелять.

За дверью стихло.

— Они тебя все равно караулить до утра будут, — предупредил Свиндич.

— Ну и пусть. У меня 'есликабыка' через два часа кончается.

— Объясни о чем вы все постоянно говорите. Что это — 'есликабыка'?

— Ты не местный? Завтра объясню. Дай поспать. Я устал сильно.

— 4 —

Подвал они покинули на рассвете. Эдик оказался высоким, немного угловатым парнем с серыми глазами. На Свиндича он смотрел восхищенно и беспрерывно рассыпался в благодарности. Недалеко от двери, ведущий в убежище вампира, под грибком на детской площадке, спали два подростка лет шестнадцати.

— Похоже, это и есть твои 'охотники'.

— Похоже, — согласился Эдик, — Мальчишки совсем, а сколько нервов мне вчера потрепали. Наверно у родителей деньги на 'есликабыку' взяли.

Саша открыл было рот, но бывший вампир его опередил.

— Идем. Все объясню и покажу.

Они шли по благоухающим утренней свежестью городским улицам, встречая на пути поливочные машины и редких прохожих. Транспорт еще не работал, но Свиндича это только радовало. Ему не терпелось познакомиться с этим странным и удивительным местом, а лучше всего узнать город можно гуляя по нему пешком. Наконец Эдик остановился перед витриной, за стеклом каковой красовались портреты всех известных Саше героев блокбастеров и еще кого-то. 'Корпорация 'Альтернативная реальность', возвещала светящаяся даже в это время надпись, а чуть ниже 'Филиал номер сто двадцать три. Круглосуточное обслуживание'.

— Заходи, — пригласил Эдик.

Саша открыл дверь. Звякнул звоночек и дремавший на стуле охранник открыв глаза, внимательно посмотрел на вошедших. Прямо напротив входа на стене красовалось изображение симпатичной худощавой блондинки, державшей на руках украшенную разноцветными бантиками миниатюрную собачку. 'Президент корпорации 'Альтернативная реальность' Лилия Сандовски' значилось под фотографией.

— Вы хотите сделать заказ? — поинтересовалась мгновенно появившиеся перед посетителями девушка-менеджер.