| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Они шли над последним квадратом из тех, что она сама выделила перед лоснящимися от самодовольства "шишками" в Генеральном штабе, как место предполагаемого Центра Управления Древних.
"Если, вы достигнете успеха инженер-капитан Энрике Торн, то можете начинать набирать сотрудников в свой отдел", — вспомнился ей седовласый магистр из Генштаба, полноватый орк с липкими глазами, будто ощупывавшими ее тело. Девушке все время казалось, что она сидит перед ним нагая — неприятное чувство надо сказать.
Аппарат наспех прикрученный к приборной доске левиафана молчал, как мертвый — тупо мигая красным глазком, и не желая зажигать зеленый сигнал — сигнал означающий, что надежда Рикки сбылась.
— ...вот на базу вернемся, выпьешь со мной эля?" — вмешался в грустное течение мыслей пилот.
Прерывая уже готовую вырваться у Рикки дежурную реплику, истошно затрещал зуммер Гивиного прибора, загорелся ровным, зеленоватым светом, светом надежды, глазок индикатора!
— Есть! — радостно взвизгнула девушка, чувствуя, что счастье оказывается совсем рядом.
Рука судорожно зачертила на блокноте координаты найденного места...
Грязное ругательство пилота грубо вторглось в счастливые мысли. Рикки удивленно глянула на спутника, с ужасом замечая, что светящийся надеждой глазок прибора погас. Чувствуя как леденящий холод проворно заползает под воротник, обручем сдавливая грудь — поняла, что на приборной панели погасли все, вообще все, огоньки! Оглохли наушники, даже ставший привычным за эти часы надежный рокот двигателей, заставлявший уверенно вибрировать тесную кабинку левиафана, прекратился... Пытаясь вспомнить, что положено делать в таких случаях, она вскрикнула:
— Что случилось? — и не услышала сама себя.
Пытаясь погасить волну паники, задыхаясь, Рикки глядела на пилота, который судорожно тыкал затянутой в перчатку лапой куда-то ей в ноги.
Проследив за его судорогами, девушка вспомнила. Красная ручка катапульты.
"Но ведь, там же эльфы!" — забилась мысль. И перекрывая ее другая:
"Дергай дура! Мы паааааадаем!" — рукоятка поддалась только со второго рывка.
На миг в лицо дохнул мертвенный холод, потом тело накрыло волной боли, стало совсем нечем дышать, и Рикки отключалась...
* * *
Слух вернулся к Волли раньше зрения. Прошло довольно таки много времени, прежде чем, ослепленные ярким белым светом глаза снова начали различать предметы и эльф наконец сообразил, что находится в полуосыпавшемся подземелье. Волли вскарабкался по осыпи вверх, резонно рассчитывая, что вернется в подвал, хотя в дыру тянуло подозрительно свежим воздухом. Эльф выбрался из ямы и ошарашено оглядывался по сторонам. Он находился посреди ночного леса. Волли несколько раз зажмурил и открыл глаза, тряхнул головой. Потом дернул себя за ухо. И даже укусил за палец. Странно видение исчезать не хотело. Звезды нагло таращились сквозь просветы в сплетении ветвей. Неизвестные существа издавали в темноте загадочные звуки, а ночная прохлада проворно забралась под рубашку, ласковым ветерком поглаживая кожу.
"Вот так так..." — задумчиво присвистнул Волли, — "А где все?" Разумных объяснений приходило в голову два. Первое: "Я сплю?" — тут же отметалось скептическим: "Ага! Щас! Эль вроде не пил, синие грибы не ел, с чего бы такие глюки?" И второе, что белый свет каким-то образом переместил его в пространстве. Вот только куда? Или мелькнула еще более дикая мысль: "А если в "когда"?! "Вдруг я попал в прошлое?" — подумал Волли. В те времена, когда на месте города был только лес? "Нет!" — затравленно пискнул рассудок, — "Тогда рядом было бы море! Море, оно всегда было!" Морем, однако, даже не пахло.
Тем не менее, надо было что-то делать. Сидеть и тупо таращится в никуда абсолютно бессмысленное занятие. К тому же так и не получивший завтрака желудок Волли, настойчиво напоминал о своих желаниях. "Рано или поздно найду каких-нибудь разумных и выясню где я", — решил эльф. И тут же в голову пришла еще одна идея — забраться на дерево повыше и осмотреться. Пыхтя как тормозящий парокат и проклиная про себя спадающие шлепанцы, Волли вскарабкался на здоровенный колючий иглорост и чувствуя себя Эльвиттом-первооткрывателем огляделся по сторонам. Вокруг насколько хватало глаз, простирался лесной массив. В ночном свете деревья слегка колыхались под легкими порывами зябкого ветерка, напоминая не то морские волны, не то исполинские колосья ячменя, что он когда-то рисовал, на первом курсе Академии Художеств Эйдоса. Низкая тяжелая облачность не давала рассмотреть созвездия и Волли не был уверен даже в каком, северном или южном полушарии он оказался. "А если я на орочьих территориях? Во будет приключение!" — развеселился эльф. Мысль о том, что его могут элементарно пристрелить как лазутчика, мирному, просвещенному эльфу в голову просто не пришла.
Вдали между деревьев Волли разглядел что-то вроде широкого просвета. Похоже, там блестела вода. "Река? Озеро? Вот туда и пойду!" — решил эльф. И уже собрался было слезать с дерева, когда взгляд зацепился за какое-то огромное светлое пятно. "Надо посмотреть что там", — решил Волли. "Вдруг разумные?" И эльф решительно направился к странному пятну.
* * *
Биение и свист в ушах, больно отдавались в голове. Перед глазами все плыло, и сжимающий огневик из аварийного комплекта эльф выглядел дурацкой пародией на штурмовика — лохматый, в пузырящихся на коленках тоненьких штанишках, и жалкой клетчатой рубашонке...
"Может, я брежу?" — подумала девушка.
Будто подтверждая ее мысль, эльфеныш дико выкатил глаза и задушено пропищал, глядя куда-то поверх ее головы:
— Короман!
Вскинув перед собой огневик, эльф судорожно жал на спусковой крючок.
— Рычажок справа, сдвинь вниз! — хотела крикнуть, а на самом деле шепнула девушка.
Эльф тут же дернул рычажок и огневик в его руках забился с шипением выплевывая из коротенького ствола тугие сгустки злого пламени.
Полетели в стороны горячие цилиндрики гильз, обжигая траву непривычным злым дождем. Защебетали, сердитыми стрижами, уносясь в свой последний полет пули... По-своему изящным, им бы выставляться на выставках и красоваться рядом со скульптурами, демонстрируя свое угрожающее совершенство. А вместо этого их сначала вдавливают жестким пальцем в плотный узкий магазин вместе с такими же несчастными товарками, затем суровая пружина выталкивает их по одному в пропитанный гарью, еще более тесный и душный патронник, из которого имеется один выход — через маленькое отверстие вдалеке. Там, на обрезе ствола.
Экзекуция происходит столь стремительно, что у бедняги-пули нет даже времени посмотреть, кто же бьет сзади по капсюлю. Бьет так сильно, что внутри все взрывается, закипает от боли и пламени, от которых есть только одно спасение — вырваться в ту самую, единственную, светлую точку в конце ствола. И мчаться... Нестись сквозь горячий, тугой воздух, до тех пор, пока не встретится на пути преграда... Пробить ее, сделать так же больно, отомстить за то, что по чьей-то злой прихоти прошла через гарь и копоть, зажимы и выступы, боль и пламя, что потеряла свою красоту и элегантность и больше не потребуется никому в жизни. Никогда-никогда.
Огневик звонко щелкнул затвором и замолчал, несмотря на то, что эльф все так же судорожно сжимал его в побелевших от усилия справиться с бьющимся оружием пальцах. Полсотни смертельных шершней покинули свой улей-магазин. Покинули навсегда.
Рикки с трудом перекатилась на сведенный судорогой живот, чтобы глянуть на коромана. Про этого хищного плотоядного быка она читала когда-то, но конечно никогда не видела. Раньше не видела... В десяти шагах от нее громоздкой, порванной хищными пулями, тушкой валялась корова. Обычная корова из тех, что во множестве бродили по лесам, поедая травку и не причиняя никому никаких проблем.
— Дурак, что тебе корова сделала, изверг? — неожиданно для нее самой из глаз покатились крупные слезы.
То ли из-за бедной коровы, которую мерзавец-эльф жестоко расстрелял из огневика, то ли по самой себе, все же попавшей в руки эльфов, но слезы катились одна за одной. Рикки тихо всхлипывала, не слыша, как рядом что-то растерянно бормочет эльф.
"Тихо, девочка, все будет нормально", — совершенно отчетливо представился Рикки голос Йонка. Звучал он как обычно занудно, но сейчас это не раздражало...
"Если ты не знаешь что делать, делай хоть что-нибудь", — тихо прошептала себе Рикки.
Собрав все силы, что остались, вскочила на ноги, выдергивая из пристегнутых к бедру ножен острый зуб клинка. Вернее, пытаясь выдернуть, — ножен на месте не оказалось. Оркэсса растеряно замерла, глядя на улыбающегося эльфа, на плече которого висел ее огневик, в руках остроухий сжимал нож. Ее нож. Вернее нож Йонка.
Нож она забрала из оружейного сейфа, сама не зная зачем, знала же, что Йонк считает этот клинок чем-то вроде талисмана, но тогда, словно кто-то толкнул Рикки под руку...
— Держи, — дружелюбно улыбнувшись, эльф протягивал ей клинок, — я тебя нашел, ну и взял... Подумал, вдруг тебя защищать придется, а у меня с собой только разводной ключ... Да и тот я потерял, — смущенно пробормотал парнишка.
Рикки жадно схватила клинок, чувствуя, как оружие придает ей знакомую уверенность. А может это действительно талисман, приносящий удачу?
— Да, вот еще возьми, — протягивал ей эльф ножны и огневик.
— Огневик можешь себе оставить, — отмахнулась девушка, закрепляя ножны на привычном месте, — ты его весь в бедную корову разрядил, — она чуть шевельнула головой, попытавшись кивнуть на бренные останки жвачного, но приступ острой тошноты заставил ее замереть в ожидании того мига, когда качающийся мир вновь станет осязаемо-надежным.
"Эльф явно из гражданских, мне везет", — она глядела на паренька все еще держащего за жесткий ремешок ставший мертвым железом огневик.
"Нож, метнуть ему в глаз", — сказал кто-то внутри головы кислым голосом.
"А теперь рассмотрим ситуацию с пастушком", — эхом из школьного прошлого жестко прозвучал голос мастер-наставника Борхи...
Она уже было двинула руку, нащупывая ребристую удобную для надежного хвата рукоять, когда эльф смущенно спросил:
— А что мне будет за то, что я к вам попал?
— Куда попал? — растерялась Рикки.
— Ну, так я и не знаю, куда, — развел руками эльф, и понес что-то про утекшую воду, подвалы и какой-то город.
Рикки совсем запуталась и, прерывая эту бурю слов и эмоций, хрипло скомандовала:
— Молчать!
Глядя в глаза умолкшему эльфу, распорядилась, гася возмущенный подобной глупостью рассудок:
— Ты идешь в одну сторону, я в противоположную!
— Хорошо, — тут же кивнул головой эльф и спросил, — мне в какую?
— Какая больше нравится, — великодушно разрешила Рикки и, стараясь все же не выпускать это эльфийское чучело из поля зрения (враг есть враг), пошла к раскинувшейся по серой в ночном сумраке траве, белоснежной кляксе парашюта.
Память послушно раскрыла перед глазами страничку из книжечки инструкций. Совсем недавно, лежа рядом с довольно почесывающим волосатую грудь Йонком, она монотонно зачитывала трагическим, театральным шепотом: "Катапультирование над территорией врага..." Совсем недавно, а теперь...
Быстро вытащив из кармашка на рукаве комбеза небольшую пластиковую ампулу, девушка скусила острым клыком крышку... И тут же вспомнила: "Перед использованием катализатора, купол собрать..."
— Сорррок эльфийских путан! — в сердцах рыкнула Рикки.
— Я могу помочь? — вежливо спросил эльф.
— Можешь, — Рикки чувствовала, как утекает столь важное время, в любой момент над головой могут зашуметь винты эльфийских "грифонов", а пятно злосчастного...
"Спасшего твою жизнь, дура!"
...парашюта отличный ориентир.
— Собери купол в кучу, — распорядилась она.
— А зачем? — раздражающе-занудно вопросил эльф, но все же торопливо, неуклюже подтягивая штаны на том месте, где должен был бы быть живот, завозился с тяжелым, отсыревшим от ночной влаги куполом.
— Потому что надо! — объяснила девушка, аккуратно разбрызгивая на кучу мокрого шелка вещество из ампулы.
— Кому надо? — похоже парень пытался завязать с ней разговор, но не знал как.
"Если все эльфы такие рохли, то понятно, почему у них бабы всем заправляют", — раздраженно думала Рикки, пытаясь отвернуть крышку на рукоятке ножа.
Руки все еще тряслись, а толстые летные перчатки, которые она забыла снять, не приближали успех.
Тонкие ловкие пальцы выхватили у нее нож.
— Я помогу, — эльф в секунду отвернул крышечку на рукоятке. Из нее пружиной выдавился пластмассовый патрон,
заполненный крючками, булавочками, спичками, карандашиком, иголкой с ниткой, липкопластырем, миниатюрным скальпелем, пинцетом и увеличилкой.
— Ой, часики, — как ребенок уставился эльф на компас, оказавшийся в отвинченной крышке, словно подрагивающую фосфорную стрелку можно было перепутать с часами.
"Промолчу", — сдержалась Рикки и, отобрав у паренька футляр, извлекла из него одну из трех находившихся там гномьих спичек.
— Отойди, — скомандовала эльфу и, чиркнув круглой головкой о ножны, зажгла маленький огонек.
Сделав несколько шагов назад, Рикки швырнула спичку в светлый комок парашюта — в лицо полыхнуло беспламенным жаром, превратив шелк в кучу летучего пепла. Пропитка парашюта, вступив в реакцию с катализатором, сработала безукоризненно. Теперь избавиться от лишнего. Стянув сдавливающий виски шлем, не обращая внимание на изумленный вздох эльфа, "косу что ли никогда не видел?" — Рикки отобрала у паренька нож и точным движением взрезала дерн. Вбитые в Школе навыки вернулись быстро — замаскировать кучку пепла, похоронить ненужный мешающий шлем, перчатки, пряжки от подвесной системы, стоило совсем немного времени и пары свежих мозолей на ладошке.
"Неженка", — обругала себя Рикки и, убрав нож, поспешила к зарослям — небо начало светлеть, и надо было хотя бы немного отойти от места посадки.
"А руины древних?" — напомнила она себе.
"Все после. На карте есть метка. Разберусь, когда вернусь. Если вернусь..."
— А меня Волли зовут! — прервал ее мысли пыхтящий рядом эльф.
— Ты куда это идешь? — строго спросила Рикки навязчивое существо.
Тот, похоже, совсем не понимал, что она только что сделала ему дорогой, может быть даже непозволительно роскошный подарок — подарила жизнь.
— Не знаю, а ты куда? — добродушная улыбка парня вызвала у Рикки острое желание дать ему в ухо.
— Мне надо уходить! — Рикки на миг остановилась, сверяясь с картой в пристегнутом к колену планшете, и спросила, пытаясь понять, что может делать в такой глуши столь неприспособленный к жизни тип:
— А ты что в этих дебрях забыл, кстати, и сколько вас здесь еще бегает?
— Да нет же... — и эльф вновь затараторил свою историю...
— ...белая колонна света... — сердце Рикки забилось, похоже, она нашла то, что искала — в древних рукописях она читала про эти "колонны", основу транспортной технологии древних...
— ...а где мы я ума не приложу! — жизнерадостно закончил эльф и зашлепал ногами в тоненьких тапках по траве, преданно заглядывая ей в глаза.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
