Не для истории

...И не упала только потому, что не успела ещё отпустить дверь. Я попала в большую ЧИСТУЮ комнату. На всех стенах почему-то была бумага, но не белая, а скорей сероватая. На потолке висел очередной странный светильник. Стойка была белой и сделана не из дерева. За ней к стене приделаны деревянные ячейки, в нескольких что-то лежало. То, что покрывало пол, описать вообще нельзя — он был усеян мелкими квадратами из чего-то белого и блестящего. Немного прейдя в себя, я подошла к стойке:

— Сколько будет стоить ночлег? — спросила я у хозяина, впервые заговаривая с кем-то по эту сторону портала.

— Мы сдаём номера только на сутки, что стоит триста, грубовато ответил он, косясь на мою одежду и ясно давая понять, что это место мне не по карману.

Вообще-то я действительно как-то опешила — неужели он хочет от меня триста кедрасов?! На эти деньги можно месяца три прожить в Вормине на лучшем постоялом дворе, ни в чём себе не отказывая! Может, он имеет в виду не золотые монеты, а серебряные? Триста вормов — три кедраса.

— Триста чего? — наконец отреагировала я.

— Рублей, конечно, чего же ещё? Для долларов у нас уровень не тот.

Так, значит я точно в другой стране. Правда, ни о первой, ни о второй валюте я никогда не слышала...

— Этого хватит? — спросила я, кладя на стойку золотую монетку.

Человек с той стороны долго глядел на деньги, потом взял золотушку и стал её неуверенно грызть и разглядывать в непонятную круглую штуку. Минут через пять он повернулся ко мне с маниакальным блеском в глазах.

— Д-да, к-конечно... Вот ваш ключ, второй этаж... Лифт не работает...

Я пожала плечами и пошла к лестнице.

Не знаю, что такое лифт, но лестница была цела и сделана опять же из цельного камня... Я устала удивляться и просто нашла комнату с нужным номером. Замок открылся странно легко, а внутри была кромешная темнота, особенно после ярко освещённого коридора. Когда глаза немного привыкли, то света из окна стало достаточно, чтобы полуощупью найти кровать и не раздеваясь на неё завалиться, не забыв, впрочем, и запереть дверь.

3 глава

На лице чувствовалось тепло солнечных лучей. Я заставила себя открыть глаза и рывком села на кровати. Первым, что я увидела, были часы. Редкая вещица, встречающаяся только в богатых замках и на внешних стенах государственных учреждений. Десять утра — я обычно просыпаюсь раньше. Вчера в темноте я не заметила, что в комнате полно совершенно незнакомых мне вещей непонятного предназначения. На низком столике напротив кровати стоял некий ящик из... не знаю чего. На его передней стороне были нарисованы цифры и какие-то значки рядом с панелью из стекла — безумно дорогого материала, идущего на столичных базарах на вес золота. Как я теперь заметила, окна были забраны им же. Рядом с этим сооружением стоял ящик побольше, высотой с меня. Причём передняя стенка представляла собой дверь, а внутри имелись полки. Его можно было бы назвать шкафом, если бы не наличие вполне обычного гардероба. На потолке висел светильник, такой же, как внизу. Он не горел. Неисправен?

Помимо большой комнаты с кроватью в моём временном жилье был просторный коридор, из которого, помимо входной, вела ещё одна дверь. Туда я зашла из чистого любопытства. Внутри было темно и я выпустила из руки сгусток магического огня — лайтик, как мы называли его в Школе. Он ярко освещал комнату, но не мог устроить пожар, так как не нагревался и не обжигал. Здесь я не обнаружила ничего знакомого. У стены стояла просторная посудина, где мог бы уместиться взрослый человек. Сделана она была из чего-то, похожего на материал для вазы. Я предположила, что это то же, что и бадья для купания, только смущала большая дыра в дне... В общем-то, всё здесь напоминало керамику, не считая отделанных плиткой стен и пола. В углу стояло нечто, неуловимо напоминающее содержание любой уборной, но было вроде бокала на ножке и с водой внутри... К стене привешена миска, наподобие той, которая для умывания, только без воды и с той же неизменной дыркой. Хотя в принципе, это могло оказаться и какой-нибудь печью, и креслом для йога. На стенах некая арматура. Это были железные палки, пустые внутри (будто увеличенные в несколько раз и сменившие материал алхимические трубочки для опытов), а по краям от них по два скруглённых креста. При детальном изучении выяснилось, что они вращаются. Я покрутила один и, к моему вящему ужасу, из палки, нависающей над дырявой миской, полилась вода! Я отскочила на добрую сажень, инстинктивно ожидая неминуемого потопа. Но на пол ничего не лилось — к дырке внизу присоединялись какие-то железки. Крестики отличались по цвету (синие и красные). Я повернула красный и, сдуру сунув в воду руку, чуть не ошпарилась. Когда мой мозг кроме ругательств смог выдавать более менее печатные фразы, я сообразила, что цвета обозначают холодную и горячую воду, а крестики регулируют ту палку, по сторонам которой находятся. Пользуясь случаем, я решила помыться, заткнув дырку в бадье найденным здесь же полотенцем. Сложнее оказалось научиться пользоваться "рюмкой". То есть по прямому-то назначению проблем не возникло, но, видимо, нужно было сделать ещё какое-то действие, а какое?.. В "рюмке" тоже была дырка, но не было крестиков для подачи воды. Уже отчаявшись, я облокотилась на ящик, приделанный к "рюмке" сзади. Вдруг моя рука стала опускаться вниз, и раздался страшный грохот! Я стала нервно оглядываться в поисках предполагаемого врага, когда поняла, что это зашумела вода в "рюмке".

Я решила остановиться пока здесь, а сейчас прогуляться по городу. Вчера ночью я привязала Каську к какому-то столбу около постоялого двора. Сегодня за стойкой никого не было, а лошадь стояла на месте, но уже жевала некую растительность, наподобие морковки. Я начала отвязывать Каську, когда ко мне подошла девочка.

— Тётенька, а это ваша лошадка? — наивно спросил ребёнок, глядя на меня огромными голубыми глазами.

— Да, моя, — лаконично ответила я, поглощённая неподдающимся узлом.

— А что вы с ней делаете? В скачках участвуете?

— Езжу, — ещё больше сократилась я.

— У вас, наверное, совсем денег нет... Даже на машину не хватает...

От такой фразы я даже ремешок из рук выпустила и уставилась на честные глаза девочки. Меня приняли за нищую?! Моя одежда, конечно, потёрта, но ведь иллюзии придают ей вид совсем новой! А лошадь так вообще стоила бы целое состояние, вздумай я её продать!..

Пока я мысленно возмущалась и подбирала слова для достойного ответа, девочка сочувственно вздохнула, похлопала Каську по шее и медленно пошагала по улице. Я ошарашенно посмотрела ей вслед, потом на кобылу и... рассмеялась. Я никак не могла остановиться — ведь действительно, я не видела здесь лошадей и одежда моя нетипична. Хорошо ещё, меч, притороченный к седлу, не очень заметен.

Я ничего не ела со вчерашнего утра, чему протестовал весь мой организм. Я забралась на Каську и отправилась на поиски корчмы или хотя бы базара. В дневном свете город выглядел ещё ужасней. Множество непонятных лавок, где продавали и покупали всё, кроме того, что было бы мне знакомо. Зато народу на улицах сегодня поменьше — редкие прохожие чуть ли не шарахаются от лошадиной морды, будто это не кобыла, а огнедышащий дракон. Сейчас я заметила среди них оборотней, эльфов, троллей и другие расы. Либо к ним в этом городе было другое (положительное) отношение, либо их не опознавали. Я-то видела их ауру, отличную от человеческой.

Корчма всё никак не попадалась, но зато я увидела вывеску "Пункт обмена" и предположила, что там можно поменять кедрасы на местную валюту (как её там?). Нервная девушка внутри сообщила мне, что это не к ней (судя по трагическим интонациям — к её сожалению), а в некий "банк". О смысле слова я спрашивать не стала, здраво рассудив, что вопрос будет глупый. Выйдя из комнаты, я сразу заметила упомянутое заведение... на другой стороне улицы. Зверовозок было много и скорости они не снизили. Суицидальных наклонностей у меня никогда не было, поэтому я решила слевитировать — благо дорога неширокая. Стоило мне локтя на три подняться над землёй, как улица взорвалась криками: от женского визга до мужского басовитого "А-а!" — и в секунду опустела. Зверовозки тоже, как мне показалось, прибавили в скорости... Меня смутило подобное внимание, отчего я озадаченно зависла в воздухе. Но отступать было поздно и я плавно приземлилась на другой стороне. Резерв исчерпан наполовину, а здесь я не видела ни одного граба, да и магии ни в каких проявлениях, хотя многие вещи были на неё похожи. Хорошо хоть заклинания работают!

Здание с вывеской "Банк" было из тех, что напоминали мне башни. Я насчитала пятнадцать этажей, причём первый разительно отличался от остальных. Окна, например, были во всю его высоту. Кстати, при дневном свете я заметила, что из стекла сделаны все окна в городе и куча других вещей. В помещении банка было тихо, как в гробу (последнее проверяла лично). Если бы не уверенное несуществование магии здесь, то я бы решила, что на стены наложено звукоизоляционное заклятие. В большом зале (материал стен, пола и потолка я рассматривать не стала — всё равно не пойму) стояли какие-то столики, над которыми висели очередные стёкла. В стенах было несколько маленьких окошек и повсюду виднелись ни о чём мне не говорящие надписи. На одном из столиков я увидела плакат с нарисованными золотыми монетками и решила обратиться туда. Ещё утром я сосчитала оставшиеся деньги и отложила половину, чтобы обменять на эти... как их? ... а! Рубли! Теперь же я достала отделённые монеты и положила их на стол.

— Здрасьте. Могу я обменять их на рубли? — неуверенно, словно на чужом языке, спросила я.

— Да, конечно, — протянула девушка на той стороне, глядя на десяток выложенных перед ней монет. — Только придётся немного подождать, пока я проверю их подлинность.

Я только пожала плечами. А девушка собрала деньги и понесла куда-то в глубь комнаты. Не было её долго, я уже подумала, что она утащила мои кровные кедрасы, когда вдруг дверь снова открылась.

— Вас можно поздравить. Монеты неплохого качества, хотя и неизвестной серии. Итого: по четыре тысячи за монету. Сорок тысяч, получите в кассе.

В окошке с подписью "касса" девушка, от улыбки до кончиков волос похожая на предыдущую, вручила мне стопку разноцветных бумажек. Я машинально взяла их и уже хотела возмущаться, когда разглядела, что на них цифры, определённые многообещающим "рублей".

На улице я вновь привлекла общее внимание обратным перелётом. Я уже отчаялась найти корчму (наверное, здесь её называли иначе), как и базар (наверное, он здесь не существовал). Поэтому я стала заглядывать во все те странные огромные окна. В одном из них я увидела то, что хотела, а именно: столы (пусть странные, но столы), стулья и людей на них, которые ели. Зайдя внутрь, я пристроилась у окна. На столе лежала какая-то бумажка. Это был список, озаглавленный бессмысленным словом "меню". Как я поняла, это описание имеющихся в наличии блюд. Расценки были не просто низкими — всё почти бесплатно. Например, жаренная куриная ножка с гарниром из пюре — сорок рублей. Если курс четыре тысячи к одному, то это двадцать пять медяков, когда в любой корчме меньше серебрушки не берут. Я заказала сок, ту самую куру и кусок яблочного пирога. В ожидании еды я стала размышлять над сложившейся ситуацией. На повестке дня было три вопроса: куда я попала, кто или что мне так удружило и как отсюда выбраться. Последняя по списку, но первая по важности задача имела несколько решений. Я могла бы открыть портал, но необходимо направление. Я могла бы телепортироваться, но необходимо расстояние. Я могла бы добраться верхом, в конце концов, но необходимо и первое, и второе. Моя карта, конечно, древняя, но город тоже явно не постройки последних лет. Я проверила всё: от мелких деревенек на окраине до центральных современных городов. Неужели меня занесло в Другие Долины? Точной их карты не существует ни у кого, кроме самих местных жителей. Кто же добровольно пойдёт в берлогу оборотня (совершенно, кстати, безопасного существа) или ещё кого похуже? Тем более в географических целях. Никто, кроме посвященных, то есть таких как я — членов Всеобщего Магического Сообщества. Но у них есть дела и поважнее, чем составление карт. Так что первый и последний вопросы можно отложить до лучших времён...

... если таковые вообще настанут...

... Всё же я сомневаюсь, что портал мог быть природным. Да, масштабы ужасают. Но то, что он закрылся у меня за спиной... Тем более природные порталы редко переносят на большое расстояние, а если предположить, что я в Других Долинах, то сдвиг выходит достаточно приличный, потому что я знала, как выглядят ближайшие к границе долины по лекциям. Но если здесь виноват некто конкретный, то он должен был надеяться только на удачу — то есть на то, что я с наивностью вдовы, слёзно умоляющей некроманта оживить покойного мужа (случалось и такое), очертя голову брошусь на практике выяснять, что такое свободный полёт по ту сторону портала. На это способна разве что адептка-первогодка! И всё же...

Из размышлений меня вывело гневное потрясание плеча.

— Девушка-а! Вам плохо?

Я смерила тяжёлым взглядом невысокого темноволосого парня, который, увлёкшись, тряс меня всё сильней и сильней. В следующую секунду он отдёрнул руку — энергетический заряд, прошедшийся по ней пришёлся ему не по вкусу (не стоит меня злить).

— Извините, вы просто долго не отзывались. Это ваша лошадь там, на улице? Она загородила моей машине выезд, а прогнать я её не смог.

Я несколько недоумённо глянула на него, но всё же встала, не поинтересовавшись, что он подразумевает под словом "машина".

— Сейчас, только расплачусь... — я выложила на стол рядом с пустыми тарелками требуемую сумму.

Каська стояла на улице перед носом ярко-красной зверовозки. И это — машина?! В моём понимании так можно обозвать механизм для подъёма моста, закрытия ворот или приготовления самогона.

Я ловко запрыгнула на Каську без помощи стремян и чуть тронула поводья. Давешний молодой человек откровенно уставился на меня влюблёнными глазами, не торопясь выгонять свою зверовозку. Если бы он был василиском, здесь уже стояла бы втройне каменная статуя. Выяснять причины столь долгого взгляда не было смысла и я (точнее Каська) неспешно пошагала по улице.

— Постойте, девушка! Ну, постойте же! — сзади раздался неритмичный топот. — Как вас зовут?

Я обречённо остановилась. Неспортивный молодой человек, тяжело дыша, остановился у моих ног.

— Я не собираюсь сообщать своё имя каждому встречному, — скучающим голосом ответила я.

— Ну что вам жалко, что ли? Ну хоть телефон свой дайте!

— Что-что вам дать? — впервые заинтересовалась я.

— Телефонный номер! Можно сотовый...

— А что это такое? И первое, и второе.

Парень вытаращил на меня глаза, даже немного как-то осел. А потом вдруг понимающе рассмеялся.