Скиталец-2

Вот так вот и получается. Вокруг нас — только княжества... И вдруг, нате вам, мы тут, посерёдке, — целое царство! Завидуйте и впечатляйтесь.

Кстати, с тех пор, согласно традиции, знак любого нашего воинского командира, начиная с десятника, — это маленькая стилизованная вилка (почему не гарпун-то?) на цепочке. Причём размер знака строго одинаковый, но вот зато металл, из которого он исполнен, разный. У десятника — это медь, а у воеводы — золото...

Население города Змиева нынешнее — порядка тысячи душ. Стандарт, в прочих провинциальных городках Днепровии, на и прочих русских княжеств, оно примерно такое же.

Крепостная стена у нас отсутствует, за ненадобностью. Вместо неё — невысокий вал. Нам этого вполне достаточно, ведь вокруг нас — только свои, русичи...

Что же ещё имеется в нашем городе? Ну, помимо драконьих конюшен и их охраны?

Во-первых, что касается объектов, так сказать, центрального подчинения.

Есть дом градоначальника. Двухэтажный, причём из белого кирпича! Гости его почему-то почти всё 'Белым домом' кличут.

Есть школа, также двухэтажная (и тоже из кирпича, но красного!), с условно бесплатным образованием... Зачем нам школа, спросите вы, если мало-мальски читать, писать и считать своих чад могут по-быстрому научить и их родители? Не отрывая, так сказать, их от семейного 'бизнеса' (тоже словечко из словарного запаса Гостей)?

А затем. Ведь горожанин — это звучит гордо! Что, вы этого разве не знали? Наши свежеиспеченные горожане вот тоже десятка два лет назад не сразу узнали... Но потом наш новый только что из столицы назначенный городской голова им на всеобщем собрании всё в подробностях и разъяснил, всю нынешнюю самую правильную в мире политику нашей мудрой центральной власти. Объяснял он примерно в таком вот духе.

'Мы — горожане, и потому имеем в государстве некоторые привилегии, в сравнении с крестьянами. Но ничто человеку не даётся бесплатно! За всё ему приходится платить. В частности, в нашем случае в том числе и по этой самой причине каждый горожанин должен быть 'полноценно' грамотным, а не то, что какой-нибудь там тёмный лапотный крестьянин! Ещё вопросы ко мне есть? Нет? Кто-то из присутствующих желает податься из горожан обратно в крестьяне, с принудительным выселением из города? Нет? Ну вот и хорошо. Учитесь! И учитесь хорошо. Ну а учителями вас обеспечат из столицы...'

После чего у нас споро построили школу. В которую на первых порах безропотно ходили даже и некоторые недостаточно грамотные взрослые...

Представлена у нас и медицина — это маг-универсал, который вместе со своими помощниками живёт при драконьих конюшнях. Он у нас 'по распределению', но так и прижился. Свой большой дом у него там. Однако большинство его услуг для населения — платные, а плата эта обычно немалая... Хм, есть ещё у нас и так называемый 'сельский' маг, тоже с подручными, в ведении коего — магические ветеринария и агрономия. И большинство и его услуг тоже — платные. А вот что у них обоих, этих магов, исключительно бесплатно, так это профилактика и борьба с возможными эпидемиями среди тутошних разумных и неразумных тварей... Государственный приоритет, вот оно как!

Ах да, я ещё забыл упомянуть о нашем городском Храме Всех Богов, с его Купелями Возрождения! В коих воскресают (а иногда и нет) наши преждевременно и скоропостижно скончавшиеся сограждане. У которых, естественно, была осуществлена когда-то привязка именно к нашему Храму... Если кто ещё не знает — это такой аналог точки респа, что есть у Гостей-бессмертных... И да, жрецы Храма могут и болящим также помогать. И таки помогают. Если, разумеется, боги помогать конкретно этим болящим не против. Ибо всё в Храме делается волей и силами богов.

А вот чего из 'центрального' в нашем городе нет, так это мага-портальщика с его портальной аркой. Говорят, что нерентабельно их иметь такому мелкому населённому пункту, как наш Змиев. Однако вот ежели население его увеличится в несколько раз, то тогда... Ага, слыхали мы эту сказочку.

Во-вторых, что в городе есть из чисто 'местного'.

А есть у нас, перечисляю: две бакалейные лавки, пекарня, ткацкие мастерские, сапожная мастерская, парочка относительно приличных портных, мельник, столяр, две кузни... А вот своего кожевника у нас нет — ибо градоначальник заявил: неча в моём городе разводить вонь! Ну а кому нужна выделанная кожа, тот пущай покупает её в деревнях и в сёлах.

Чуть об этом подробнее.

Что касается кузниц, то в одной из них работает кузнец в ранге 'мастер' со своим молотобойцем, в другой же — кузнец-подмастерье... Чем они отличаются? А тем, что ранг 'мастер' может получить лишь выпускник Школы Магии. В нашем конкретном случае — это выпускник Малой Академии Магии, ибо вообще-то, как уже я и упоминал, мы живём не в княжестве, а в единственном на Руси Царстве! Коему уже и зазорно иметь простую Школу Магии... Ну да ладно, вернёмся к нашим баранам. Наш учившийся в Школе 'мастер' может по ходу дела магически, до некоторой степени, преобразовывать обрабатываемый металл; также он часто занимается и с благородными металлами, то есть с ювелиркой. Что значит, что зарабатывает он весьма неплохо, особенно по нашим здешним меркам, как, впрочем, и все путные маги. Соответственно, его конкурент, тутошний кузнец-подмастерье, выполняет работы попроще, немагические, а значит, они и оцениваются подешевле. А так как мастер за работы 'попроще' почти и не берётся, то они с подмастерьем и не конкуренты вовсе, а, напротив, друзья...

А ещё у нас есть лицензированная травница, которая тоже вроде бы как медик, но более дешёвый, чем тот маг, состоящий при драконах... Которая почему-то очень любит науку гомеопатию... И это, пожалуй, единственный её недостаток. В моих глазах.

Также, я уже упомянул, у нас имеются два трактира, как же в городе без них-то. Один из них — двухэтажный, но не каменный, а деревянный. В трактирах этих иногда останавливаются на ночлег купцы и прочие путешественники. Часто — чужеземцы. Ну — и Гости тоже... Которые все тут ещё и столуются. Так как трактир, если кто не знает, — это сиречь закусочная, таверна, харчевня, кабак, шинок, кружало, корчма... Аналог 'реальных' ресторана, столовой или кафе. А ещё в трактирах, само собой разумеется, запросто могут выпить и закусить также и местные жители, а иногда и побузить чуть-чуть...

Ещё, вспомнил, — своего стеклодува у нас нет, но зато есть неплохой горшечник. Он даже посуду с глазурью может делать.

Департамент по делам 'внутренним' представляют у нас три стражника и два пожарника, которые обретаются под одной крышей, в общем здании. Видимо, чисто из экономии на их содержание.

Ах да, ещё тут же, в этом доме, располагается и штаб-квартира наших местных егерей...

Гм... Чуть не забыл. Имеется в нашем городе и так называемая Ночная гильдия. Спросите — на кой ляд она нам сдалась? А ту всё просто — из столицы пришёл приказ её организовать... своими силами. И организовали. Местными членами нашей Ночной гильдии являются всего три человека. Которые и осуществляют над ней руководство. Но зато в ней много жаждущих заданий и прокачки 'свеженьких' Гостей... Вот из-за них-то и пришлось её открыть. Одни заботы и хлопоты от этих Гостей! Есть, правда, и прибыль, но уж лучше бы без неё...

А вот чего ещё у нас нет, так это собственной газеты! Правда, из столицы к нам постоянно доставляются по десятку еженедельных номеров 'Столичного вестника' и 'Общей Русской газеты'. Которые до простых обывателей и не доходят практически. Но я несколько раз эти газеты в руках держал, и даже прочитывал, от начала и до конца. Довелось.

Что ещё можно рассказать о нашем городке?

Вокруг Змиева на некотором отдалении произрастают три леса. Гм... Также есть одни ясли-нубятня, кои предназначены для только что появившихся в Тримире Гостей-бессмертных. Ведь поначалу те такие бестолковые, словно дети малые...

Первый лес — это Кроличий Лес. Вот здесь-то и прокачиваются первоначально новички-бессмертные. И именно на этих обитающих в Лесу разноранговых кролях-мобах, мобах от первого до десятого уровня. Ну, преимущественно. Впрочем, там и другие зверюшки тоже обитают — лисы, волки... Но волки — это уже добыча не для ясельников.

Лес этот совсем, кстати, рядом с нубятней расположен, частично он даже вообще залазит на её территорию (или — наоборот?). А ещё исключительно в данном лесу произрастает табак! Абсолютно безвредный, к слову, для тримирских курильщиков. На который кроли неустанно и покушаются. И надо этот табак от кролей постоянно оборонять. Вот ясельники это и делают, на чём в основном и прокачиваются, а их охота на кролей-мобов — это уже дело второстепенное.

И да, при яслях постоянно расквартировано на казарменном положении некоторое количество царского центрального подчинения егерей. Они и за Гостями новенькими присматривают, и за табаком тоже. А живут они, когда не при яслях, в селе Кроличьем, а не в нашем Змиеве. Именно там у них свои дома...

И ещё — наш табак марки 'царский' особо ценится Гостями! Некоторыми, конечно. Так как в иных местах Тримира он и вовсе не произрастает — и почему-то даже и не приживается.

Второй лес — это Паучий Лес. Тут обитают занесенные в нашу Царскую Зелёную Книгу и наделённые какой-то странноватой магией пауки-шелкодавцы, которые круглосуточно и неусыпно охраняются царскими егерями (двадцать егерей, постоянное место жительства в нашем Змиеве). И лишь один раз в году сюда ходят за паучьими шёлковыми коконами сборщики из нашего города (со специальной лицензией, между прочим!). Идут они в Лес этот уже в самом конце осени, когда пауки впадают в спячку (или, правильнее, в оцепенение?). Ну а если ты сдуру сунешься в тот Лес летом — запросто можешь стать для пауков кормом...

Город Змиев в значительной степени живёт именно за счёт шелкоткачества. Не имеющий аналогов по цене и качеству шёлк ткут маги-ткачи — выпускники всё той же нашей Малой Академии... А ткани из этого шёлка паучьего идут всё больше в чужедальнюю Империю Чин или к каким-то странным, и тоже чужедальним, дровяным эльфам...

Третий лес — совсем обыкновенный лес. Вроде бы... Ну почти, гм... И он — ну очень большой! Он смешанный и очень-очень необычный, в некоторых частностях, конечно... Ибо бок о бок в нём, например, растут эвкалипты, баобабы, дубы, буки, секвойи, кедровые сосны, ну и так далее... И даже аломаковые акации и кусты гигантской конопли тут растут. Настоящее раздолье для сборщиков даров природы.

Сюда все желающие из ближних мест ходят на охоту, за дровами, за ценными растениями, по грибы-ягоды... А там, кстати, произрастают следующие ягоды — черника, голубика, красника, зеленика, белика, желтика и ещё многие другие... Малина с земляникой, например, и смородина разная, это ежели по окраинам. А в глубине — клюква в заболоченных местах... Лещина опять же по окраинам, жёлуди...

И да, тут тоже за всем приглядывают егеря, но уже не царские, а местные, нашего городского подчинения и нашего же денежного содержания. И их у нас всего числом трое.

Кстати, не удивляйтесь, пожалуйста, что я о нашем мире рассказываю столь подробно, причём отнюдь не с точки зрения неигрового персонажа, а, скорее, хорошо прошаренного игрока... Имеется на то у меня причина. Очень основательная такая причина... О которой я обязательно поведаю попозже.

Глава вторая. Я совсем маленький

Итак, я родился в семье одного из городских стражников, именем Храбр. Мать — Мила, родом из одной деревни. А так как я был уже третьим мальчиком в семье, то и назвали меня соответственно, обычным детским именем, — Третьяк. Хорошо хоть, не Дурак... А что, могли бы ведь и так, если бы я четвёртым или ещё более поздним по счёту мальчиком родился.

Впрочем, в старые времена не только в Тримире, но и в реале тоже, когда детей в семьях было много, сыновей по языческому обычаю так по порядку и называли: Первак, Вторак, Третьяк, а далее остальных — Другак, что в детском произношении потом легко превращалось в Дурак. И со временем именно это имя, Дурак, стало нормальным, а не прежнее, Другак. Отсюда, между прочим, и 'Иван-Дурак' из общерусских сказок...

Стало быть, старшие мои братцы — это Первак и Вторак. А ещё была у нас и младшая сестрица — Гуся. Которую мы все немножко баловали.

Рос я вполне обычным мальчишкой. Ничем не примечательным. Любил слушать сказки, которые нам, детям, почти не повторяясь, рассказывала жившая с нами прабабушка, со стороны отца, Гарпина. Очень много она их знала...

Особенно мне запала в голову вот эта, с некоторым политическим 'взрослым' контекстом. Правда, прабабушка вовсе не нам, детишкам, её рассказывала, а нашим родителям и ещё паре их взрослых знакомых.

А я умудрился её пересказ подслушать, и хорошо его запомнил. Кстати, мне уже десять тогда было, и я пару лет, как в школу ходил. И многое из рассказанного понимал.

'Сказка про Иван-царевича и лягушку-феминистку.

Было, значит, у царя три сына... И вот настала им пора жениться. И выдал им царь-батюшка по луку и по одной приметной стреле да и приказал выстрелить наугад, на удачу, а после идти искать своё счастье...

Все братья выстрелили, только Иван-царевич что-то замешкался. Потом всё-таки и он лук поднял.

— Ты куда, Иван-царевич, нацелился? — спрашивают у него придворные зеваки.

— Да на город наш, столичный. Отец вот велел из лука стрельнуть, на чей двор стрела

упадет — там и невесту брать...

— А бонбу алхимическую к стреле зачем прикрутил?

— Да страсть как жениться неохота! Мне бы ещё пока парнем пожить, для себя....

— Дурачина ты, Иван, дурачина... А если убьёшь из верноподданных своего отца кого-нибудь? Ты не гляди, что они твоему батюшке верные и подданные, а один хрен за этот фокус 'благодарные' родичи пострадавших тебя на вилы могут поднять!

— Они не посмеют! Это низко.

— Ещё как посмеют. И это будет для тебя вполне себе почётная смерть. 'Царская'. Особенно если те вилы, на которые тебя подымут, будут с тремя зубьями, а не с четырьмя... Это ж тогда чисто наш священный трёхзубый гарпун!

— Ладно, уговорили. И что же мне тогда делать-то?

— А ты бонбу-то эту сними да в сторону болота и стреляй, там-то невест наверняка нет. Как и прочих людей тоже. Людям в болотах делать нечего.

Иван так и сделал.

В общем, выстрелил Иван-царевич — и унеслась его стрела в сторону болота. И пошёл туда Иван... Год шёл, два шёл, три шёл... Долго, в общем, шёл, семь пар сапожек сафьяновых в тине болотной утопил, легион свирепых комаров беспощадно перебил, клюквы не меньше семидесяти вёдер с голодухи слопал... От мавок насилу отбился, русалки же его сами на хрен послали... Дошёл-таки наконец. И оказалось, что убило тою его стрелой большого зелёного лягуха! Прямо пригвоздило к болотной кочке.

А сидевшая рядом с его трупом мелкая зелёная лягушка-самка человечьим-то голосом причитает:

— Комаров мало, вода холодная, парень мой, подлюка, издох... Что делать, не знаю...

Ваня у неё спрашивает:

— Кочка твоя?

— Ну, моя.

— А ты замужем? Если да, тогда я пошёл обратно домой...