Задействовав поисковое устройство целей, бродяга в мгновение ока определил несколько "паразитов" в непосредственной близости от себя. Основной его задачей было не попасться им на "глаза". Если состоится визуальный контакт "паразита" с ним — жди настоящей беды. Сюда вслед за "аспидом" явится "стервятник" и...
О том даже не хотелось думать, но приходилось рассматривать и подобный вариант развития событий. Хотя иной бродяга на месте этого уже поспешил бы мысленно проститься и с жизнью и той, кого покинул на произвол судьбы.
— Сама виновата! Нечего ей было лезть сюда, и ко мне... — отметил в очередной раз про себя бродяга, бормоча под нос по заведённой привычке, и так, чтобы никто не слышал его — ни одно поисковое устройство "контриков".
"Паразиты" не стояли на месте, они быстро перемещались по сильно пересеченной и плохо проходимой местности нисколько не затрудняющей их передвижение.
Точки на ПДА мелькали, меняя местоположение с головокружительной скоростью. У неприспособленного человека от такого зрелища в первую очередь бы зарябило в глазах, сбивая с толку, а во вторую — закружилась голова, и он обязательно бы выдал себя либо нервным криком, либо нервным движением. Тогда считай — пропал. Но не профессионально подготовленный бродяга. Хотя и понимал: в одиночку ему не справиться с толпой "паразитов". Их слишком много, а он находится в самом эпицентре их выброса. Они набросятся на него одновременно со всех сторон.
Оставалось попытаться блокировать их на расстоянии. Иначе из строя не вывести. Но тогда "ублюдки" поймут: кто противостоит им. И встречи со стервятником уже не избежать ему, тем более с непосильной ношей, если взвалить ту бабу на плечо. Тащить её ему явно не хотелось, как и приводить в чувство. Значит, придётся валить "паразитов", пока те не добрались до них с аналогичной целью.
Очередной самовзрывающийся механизм перешёл от разведывательной тактики к поисково-наступательной, обнаружив некий источник шума, попутно запеленговав движение живого организма, поскольку бы механизм ответил на его запрос. А соответственно противник не уловил, и он подловил его.
Если бы сейчас за программой поиска преступника следил оператор, то он принял бы во внимание соответствующее послание от "аспида", которое тот в свою очередь получил от "паразита". Но чего не сделано, того не изменить. В последнее время участились сбои местного масштаба, на которое закрывали глаза "ублюдки", а "выродки" о том ни слухом, ни духом. И зачем это им — операторам сообщать в Клан Игроков о подобных мелочах, за которыми не видели главной проблемы. А опасность давно нависла над "контриками". В чём лишний раз и убедился один из них, да отправил электронику в аську, а заодно и её куда подальше. На то и она, чтобы выполнять команды, а не вмешиваться не в свои дела. Продолжал беззаботно спать, потирая с вожделением похотливый орган.
А меж тем бродяга знал своё грязное дело. Впрочем, и тело соответствовало ему. Он давно превратился в бомжа. А иначе никак — тайга...
* * *
"Паразиты" приближались. Тот, что запеленговал движение, в мгновение ока передал своим "сородичам" координаты сходки для разборок с местным индивидуумом. И они кинулись туда. Засада удалась. Разом из строя вышли около десятка "паразитов". Бегающие мины, как окрестили их знающие люди, устроили неслабый взрыв, заставивший очнуться беглянку, и даже вздрогнуть.
Последовало очередное выявление движения. Итого уже два источника. А это чревато.
От "паразитов" на "аспида" последовал запрос по введению в строй "стервятника". Команда была передана дальше по инстанции.
* * *
"Внимание! Всем, всем, всем операторам, кто слышит! Угроза столкновения спланированного сопротивления! Обнаружено разом два источника целей! Засада! Приём..."
— Твою... не ругавшись... — свалился с откидного кресла-сидения дежурный оператор бункера "контриков" в секторе оповещения, являющегося его зоной ответственности. — Какого... и происходит там у вас, ходячие консервы?
Он уже почти закончил сеанс секс-игрищ, испытывая чувство близкое к эйфории, оно же оргазма, а тут такое и снова. А главное — не вовремя.
— Чтоб вас всех...
Тут же и последовало требуемое им оповещение про уничтожение одновременно большого скопления "паразитов".
— Вот паразиты! Они самые и есть!
Оператору пришлось вмешаться в деятельность "аспида" и пробить все данные, имеющиеся в его электронной базе. Беспилотник-камикадзе не зря потревожил через центр связи дежурного оператора. Но тому данный инцидент до сих пор казался высосанным из пальца. Он посчитал: пора менять технику — она устарела. Следовательно, придётся сделать запрос о предоставлении ему нового "хлама", коим они обзывали техновоинов любого порядка, коими управляли лично сами — и робо-ботами разведывательно-ликвидационного плана. В то время как геймеры-игроки — техновоинами. Иногда даже когортой наёмников, девиз коих был: "Вооружён и опасен!"
Его и подхватил дежурный оператор, возопив во всеуслышание для машин, прибавив дополнительно от себя пару "ласковых слов", вновь посылая весь "хлам" в аську. Туда же и советовал поцеловать себя. А зря. На месте совершённого преступления бродягой была та самая личность, которая могла добраться до него — и не только. Этого он не учёл, да и вряд ли бы поверил, случись нечто подобное на деле — ворвись кто из изгоев к нему на базу в бункер. Сквозь ряды техники ни за что не пробиться, как казалось ему или любому оператору из числа "ублюдков". Впрочем, и поныне.
Изгои давно выявили странные сектора в зоне повышенного внимания "контриков" — некие чёрные дыры, куда не могли пробиться, как и за периметр тайги. Соответственно подозревали: там и находятся их злейшие враги. Как минимум машины — хлам "Контры". А возможно даже техновоины из когорты головорезов и мародёров. Асы из асов, коими управляют "ублюдки" или даже "выродки".
Один такой сейчас и занимался некими неучтёнными личностями, кои пытались идентифицировать по электронному классификатору противника "паразиты" с "аспида". Тщетно. Их усилия пошли прахом, а точнее они сами. И бродяга тут был ни причём. Нет, он пытался в очередной раз столкнуть их лбами, да не судьба и злодейка сыграла с ним очередную шутку. Того чего он стремился избежать всеми силами — случилось. Разом все паразиты, даже не входящие в радиус его ПДА вышли из строя, взрываясь на значительном удалении от него.
Вывод был сделан незамедлительно: в непростую ситуацию с "хламом контриков" вмешалась беглянка.
— Кто ж ты такая-а-а... — вскрикнул он от боли по возвращении к ней, получив удар током. Разряд прошёл через тело бродяги, заставляя рухнуть лицом в землю, и вцепиться от бессилья зубами в пожухлую траву со мхом. — Ты чё творишь...
До слуха беглянки донеслось лишь человеческое шипение. Здоровяк в облачении подобном на наёмника вёл себя по отношению к ней агрессивно. Соответственно это он тогда подмял её под себя, и она отомстила ему, а заодно разобралась.
Немного сбавив тон, бродяга готов был согласиться на ничью.
— Квиты-ы-ы... — всё ещё стонал он от боли, понимая: не такая уж простушка попалась ему. И, похоже, что и впрямь из "Клана". На Игрока или геймера не тянула. А вот на оператора вполне могла. Но почему вышла за периметр базы? Такого ещё не бывало — о подобных случаях бродяга не был наслышан, притом при всём, что исходил тайгу вдоль и поперёк. Это был ему урок. И он дал себе зарок: больше не повторит подобной ошибки. Сразу придушит очередного встречного, будь он даже бабой, а эта и вовсе девкой, которой недавно только перевалило в лучшем случае за двадцатник. Ему хуже того — то ли тридцатник, то ли сорокет. Забыл возраст и прочее в том же роде и духе. Жизнь изменилась. Так что теперь никто на это не обращал внимания, а на то, что кто стоит, как выживший и не из ума человек, а окончательно и бесповоротно. Иначе нельзя — техно-мир — кругом рыщут кровожадные и беспощадные машины "Контры", являя "хлам".
Знать из них она и есть — вне всякого сомнения. Опасения подтвердились, когда на землю в удалении спикировал "аспид", сошедший с привычной для него орбиты полёта. И оператор в очередной раз прервал сеанс разврата. Очередная новость и впрямь разозлила его. Это было нечто. Он понятия не имел, кто сбил самолёт-разведчик, а главное — как? Какое оружие применил? Неужели изгои? Но они не могли? Или всё-таки добрались до старинного склада со списанным вооружением до технологического прогресса повлекшим начало Третьей Мировой войны?
Трубить не стал. Хотя и покосился на прибор прямой связи с "Игроком". Однако иметь дело "ублюдку" с "выродком" хотелось меньше всего. Чревато — и кто знает чем. Возьмёт и обидится — зашлёт когорту головорезов из числа наёмников. А тем без особой разницы с кем разбираться, важно, как и что они за это поимеют, а его и выгоду с "ублюдка", а заодно и "выродка" — можно не сомневаться. На то и "уроды"!
— Хрен вам... в зубы-ы-ы... — зашёлся дежурный оператор. — Я на это не подписывался!
И принялся поспешно удалять все данные из блока памяти на базе, поскольку ещё неделька-другая и его сменят — он получит заслуженный отдых, отправившись в отпуск на один из райских островков, где до сих пор никто не знает о том, что на самом деле твориться в этом мире машин — техновойн. Их специально оставили для себя в первозданном виде "контрики". Работа работой, а без отдыха никуда. Хотя заслуженный отдых мог оказаться мифом — изолированным местом, где содержатся особо опасные элементы общества для "Клана Игроков". И либо тюрьма, либо кладбище...
Всегда хотелось думать о том, что недоступно любому человеку, а уж "ублюдку" или "уроду" подавно.
Весь мир вокруг один сплошной обман. И во всём, что окружало. Окружающая действительность была намного чудовищней, чем могла показаться на первый поверхностный взгляд и оказаться смертельно-опасной.
* * *
Оператор предпринял очередную попытку избавиться от рассадника "зла". Вместо утраты "крота", а затем и "аспида" с командой "паразитов" им к месту инцидента был выслан "стервятник". Запись сделанная дежурным "ублюдком" была банальна. Он оставил электронное сообщение о необходимости "обработки" определённого сектора с воздуха без всякой разведки в виду плохой проходимости и доступности во избежание тех эксцессов, а даже не инцидента имевшего место быть наяву, во избежание аналогичных неприятностей в будущем в виду возникновения новой неизвестной угрозы извне "Контре". "Клан" в случае проверки это должно было устроить, а его успокоить. Сам же не успокоился, пока не был нанесён с воздуха бомбовый удар.
* * *
Над головами бродяги с беглянкой пронёсся бомболёт.
— Стервятн-Ик... — исторг из себя бывалый мужик. И только-то. Он уже готов был распрощаться с жизнью, ведая не понаслышке, что последует за новой вспышкой — местность озариться на километры и в данном секторе поражения выгорит лес на многие мили.
Беглянка ничуть не обеспокоилась, воспользовавшись неким портативным прибором. Раскрыла его, в виду складного характера двух пластин и...
Ударила пальцами по клавишам, глядя на монитор, где проступила какая-то информация или картинка. Этого бродяга не видел, а то, что над ними, откуда ни возьмись, образовался едва заметный купол, и... всё что находилось в округе, скрыла ослепительная огненная вспышка.
Спасая себя, беглянка одновременно спасла бродягу. Это уже было что-то. Но что последует дальше — даже догадаться было невероятно сложно. Хотя... если бы желала избавиться — давно это сделала. Значит, не собиралась, как впрочем, и он, придавив тогда её.
— Мир? — предложил бродяга, щурясь на беглянку сквозь призму огненной стихии, разбушевавшейся вокруг них на многие километры, а им хоть бы хны — они по-прежнему оставались под колпаком не испытывая ни чувства жара, ни удушья.
Воздух черпать было неоткуда. Это стало очевидно короткий промежуток времени спустя.
— Дурья башка! Ты чем думала? Бежать надо было! — не сдержался бродяга.
— Сам такой! И во всём, что сказал, также касается тебя! — отплатила той же монетой на словах беглянка.
— Хреново...сть... — не то чтобы успокоился бродяга. Но и изменить ничего не мог. — Давай, что ли напоследок узнаем друг друга поближе...
— Только двинься в мою сторону и...
— Да я не про то — не секс — и речь веду...
— А про что же? — настороженно вопросила беглянка.
— Познакомиться предлагаю...
— Для чего?
— Вот дура, баба! А девка ещё! Одно слово — соплячка...
— Не очень-то... — пригрозила она.
— Да понял уже — одичал! Как и сама — озверела...
— Я — нет, а вот ты...
— Я — Волк...
— Кто — бродяга?
— Типа того. Это мой псевдоним, а имя...
Бродяга призадумался. Он только теперь понял, что совсем позабыл, как и то, кем был в прежней — прошлой — уже жизни.
— Чего замолчал? Боишься открыться? — выдала на-гора неробкого десятка девица.
— Вспомнить пытаюсь...
— Только не гони: память отшибло...
— Да могло, ведь контузило не раз и не два... — поддержал разговор бродяга на должном уровне. И не то чтобы получалось, да всё лучше, чем ничего. При том при всём, что говорить было себе дороже, а чревато. Воздух имел свойство заканчиваться, а силы человека и раньше того. Закрывать глаза опасно — смерть неминуема. — Николай я — моё имя, как мне кажется. Если конечно не изменяет память?
— Тогда я — лиса...
— Алиса?
— Нет, Ира...
— А... Лиса — псевдоним? Или пошутила?
Девчонка имела рыжий цвет волос ближе к каштановому окрасу.
— Всё вместе, а, по сути, недалеко от истины. Типа — правда...
— Но выгодная тебе — и только? — осознал бродяга: лиха беда начала. Продолжил знакомство с беглянкой, как окрестил девицу про себя. — А фамилия моя соответствующая псевдониму!
Тут он нисколько не колебался и не сомневался.
— Волков я...
А девица подхватила, продолжив с язвительной усмешкой на миловидном личике:
— ...бояться — в лес не ходить!
— Ага, типа того! Одно слово — тайга! Хрен знает, кого и когда встретишь, а собственную смерть, — согласился бродяга.
— Забияка...
— Заметил уже... — пожурил, подшучивая в свою очередь Волков над девицей. — Это фамилия или...
— Всяк бывает...
— О как! И ты сама...
— Да, я такая! И меняться не собираюсь...
— Контра? — залепил прямо в лоб бродяга, заставляя напрячься и насторожиться миловидную девицу.
Крыть ей оказалось нечем, разве что матом собеседника и с автоматом в руках. Да из оружия исключительно электронный прибор, коим ей не следовало размахивать перед лицом бродяги — у Волка определённо. И хорошо, что он попался ей, иной бы завалил, а заодно и себя.
Николай просёк: не станет её — одновременно и защитного каркаса, скрывающего их от огня.
Девица осунулась и завалилась.
— Беда... — мелькнула подспудно шальная мысль провокационной направленности у бродяги. Так всё и вышло в действительности — суровой по отношению к нему и беглянке. Каркас исчез, но пламя, бушующее в лесу к тому времени утихло в значительной мере. Им ещё повезло, что "ублюдок" использовал устаревшую модель "стервятника" с напалмом, выгоревшим в считанные минуты, а заодно и всем тем, на что угодил.
