| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты когда дома был в последний раз? — спросил Володька.
— Месяца три-четыре оттуда.
— О как... А я два года не был. Ты на могилу давно ходил?
Сашке не надо было уточнять, на чью могилу. Собственно, на ту, которая положила конец их с Володькой дружбе.
— Нет... — Сашка как-то передернул плечами. — Времени не было...
Время, разумеется, было. Но он старался пореже думать об Ульке последние годы — и вполне себе преуспел. Это раньше, стоило закрыть глаза, она вставала за веками, как живая, а теперь уже нет. И не хотелось идти, смотреть на обелиск... Под ним ведь даже тела не было, если честно. Пепел по ветру развеян, как у прочих бедолаг из алхимической башни.
— И все-таки пидорас, — грустно сказал Володька. — А я б сходил обязательно.
— Ну так сходи, — предложил Сашка. — Или тебя служба держит?
— Да ну... какая служба, — Володька пожал плечами. — Я после окончания года два только прослужил. Потом демобилизовался.
Сашка промолчал, потому что ожидал чего-то подобного. Володька никак не походил на флотского, и военную карьеру ему никто не пророчил. Как он вообще в Академию попал, непонятно.
— А что ж тогда?
— А куда мне возвращаться? — спросил Володька. — У меня один отец был, но он умер пару лет назад. Дом тетка без меня продала.
— А здесь у тебя что?
— А здесь ничего. Я, брат, теперь вольный художник: скачу от звезды к звезде, продаю комиксы...
— Видел я эти комиксы, — пробурчал Сашка. — Откуда только узнал?!
— А я виноват, что ли, если каждый бывший однокурсник только про тебя байки и травит? — огрызнулся Володька в ответ. — Ты заметная фигура, хочешь верь, хочешь нет. Ну я и...
— А подписываешься почему ВК?
— Так короче. Опять же, вензель узнаваемый.
— Нет, я имею в виду — почему "К"?.. — Сашка помялся. — "Крестоносец" — ну, это ж я придумал... тебе это прозвище и не нравилось никогда.
Володька посмотрел на Сашку как-то подозрительно, словно пытаясь понять, серьезно он или нет.
— Моя фамилия — Костомаров, если ты, конечно, помнишь, — с некоторой издевкой произнес он и поднялся со ступеней. — Ладно, бывай. Рад был повидаться.
Сашка почувствовал себя неловко. Зря он, пожалуй, вспылил из-за этих комиксов... Ладно, у самого Сашки судьба — не позавидуешь, но у Володьки, видимо, еще хуже. У Сашки хоть родня есть какая-никакая, к ней всегда можно вернуться. У отца совсем крыша съехала — зато тетя Галя, да и вампирьи родичи... Еще у него есть Сандра, с кораблем повезло, с экипажем (про Княгиню Сашка даже не подумал в этот момент: она словно бы реяла над плоскостью его мыслей).
— Постой, — сказал Сашка. — А ты на Мирабилис надолго или еще куда собираешься?
Володька замялся.
— Хотел на Жасмин потом, — с неохотой пояснил он. — Посмотреть на тамошние притоны. А что?
Сашка мысленно тяжело вздохнул. В притоны его понесло! На Жасмин, в бывшую пиратскую вольницу! Тебя, друг дорогой, с твоим характером, оттуда будут выносить по частям. В ведрах.
— Вот что, — сказал Сашка. — Мы как раз следующим этапом идем на Жасмин. Могу потолковать с Кня... с Мариной Федоровной, может быть, согласится взять тебя... Деньги-то на проезд есть?
— Есть, — нахмурился Володька. — Если, конечно, ты не на круизном лайнере служишь. Только... ладно, спасибо за предложение. Я уже вроде как сговорился, но, если что расстроится, поищу тебя. Где вы хоть?
— Третий причал, сороковой слот, — сказал Сашка, уже немного раскаиваясь в предложении. Конечно, им бы не помешал еще один член экипажа — но им бы, по уму, брать помощника корабельного чародея, а не штурмана, как Володька. А на пассажира Княгиня тем более вряд ли согласится. Да еще... Володька-то может это так расценить, будто у Сашки на Княгиню есть какое-то влияние — и обидеться на него сильнее, если вдруг она откажет. А она может отказать: конфликтный же, собака!
Сашка в очередной раз проклял свой длинный язык и дал себе усвоенный с детства зарок: лень, лень и еще раз лень! Только она спасает человечество и непутевых штурманов. Поленился бы он тогда идти в бар после сторожевой вахты — до сих пор бы был на флоте...
— Запомнил, — коротко сказал Володька. И протянул руку.
Сашка крепко пожал ладонь бывшего друга, испытывая какую-то неловкость. Надо было, наверное, что-то сказать про Улю... вспомнить кого-то из бывших сокурсников... А, в Бездну все это.
— Гладкого эфира, — сказал Сашка.
— Тебе того же, — отозвался Крестоносец.
Глава 2, в которой лиса обходит сигналки, а штурман бьется сам с собой об заклад
На корабле оказалась только Белка: местный климат меховому оборотню не нравился, да и до леса было далековато, чтобы бежать туда на своих двоих. Вот она и вернулась на корабль, когда ее приятели-циркачи упились. Катерина воспользовалась этим и упорхнула на фестиваль — Княгиня записала в судовом журнале, что если кто придет раньше, помощник пилота тоже может отлучиться. По словам Бэлы, никто еще не возвращался.
Сашку это отнюдь не удивило. Фестиваль — на то и фестиваль, чтобы танцевать до упаду, пить со случайными собутыльниками, и другими способами проводить ночь не в одиночку.
Он добрался до своей каюты, стряхнул разлегшегося как у себя дома Абордажа и заснул просто мгновенно. Снилась ему Академия, Ульяна, которая дрессировала синих бабочек, и Володька Крестоносец, рисующий портрет Княгини.
Проснулся Сашка рано и с ужасом ощутил, что не чувствует левой ноги. А вроде ведь ни с кем не дрался...
Он испуганно попытался сесть. Получилось. Абордаж недовольно замяукал и спрыгнул с ног штурмана. Сашка ругнулся. Туша кота весила килограммов двадцать, а то и все тридцать. Держать такой вес на себе всю ночь — приятного мало.
Абордаж не остался в долгу и зашипел.
— Сам нарвался, — мрачно сказал Сашка. — Спал бы у хозяйки, чего тебе?
Абордаж прищурился, как бы выражая свой скепсис по поводу того, кто тут кому хозяин, и независимо принялся умываться. Сашка пожал плечами, встал и отправился следовать его примеру.
В кают-компании он встретил Людоедку: она читала какую-то книгу, удобно расположившись на диване.
— Доброе утро, — сказал Сашка. — Кто-нибудь еще уже вернулся?
Людоедка заинтересованно подняла на него глаза.
— Не думаю, что до полудня кто-нибудь объявится. А разве вы не вместе с капитаном? Я видела вас на фестивале, но вы меня не заметили.
Сашка невозмутимо сложился в кресло напротив дивана.
— Ну да, встретились на петушиных боях. А потом разделились, так что я не видел.
— Да?.. Странно, Марина редко ночует вне корабля на планетах.
Людоедка посмотрела на Сашку так, будто собиралась что-то спросить, явственно передумала, зевнула, потянулась, поставила книгу в шкаф и сказала:
— Пойду-ка досплю, в самом деле.
К полудню явились Сандра и Катерина. Сандра щеголяла свежим швом на скуле, клялась никогда больше не пить и первым делом отправилась в двигательный отсек. Еще минут через пять оттуда послышались божбы и клятвы Василия: Сандра его за что-то разносила.
Катерина выглядела такой ясной и благостной, буду всю ночь предавалась очистительному посту и молитвам. Она пожелала Сашке доброго утра, потом отправилась в свою каюту — и пропала там до вечера. По всей видимости, спала.
Княгиня же и вечером не вернулась. На связь она тоже не выходила.
— Так нельзя! — доказывал Сашка. — С ней могло случиться все, что угодно!
Он доказывал это уже полчаса перед остальными членами экипажа. Все они собрались в кают-компании. На часах уже близилась местная полночь, настроение у всех было не очень-то. Сандра демонстративно зевала. Все сидели, Бэла даже полулежала, свернувшись клубочком в кресле, один Сашка стоял.
— С Мариной Федоровной ничего не "случается", — устало сказала кормчий. — Это она "случается" со всякими там... неосторожными.
Людоедка хмыкнула.
— Категоричненько, госпожа чародей. Но в целом — я разделяю. Вообще Марина может и попасться, но при прочих равных, да на Мирабилисе? Нет. Если бы я поднимала тревогу каждый раз, когда ей вздумается отлучиться...
— Но она ведь не предупреждала вас, что уходит надолго!
— Она и не обязана. Если бы мы были на флоте — тогда, пожалуй. А так нет. Обычно капитаны так просто не пропадают, но — всякое бывает. Да Марине никто не указ, — Людоедка пожала плечами. В последних ее словах звучала гордость.
— Она мне сказала, что мы "увидимся завтра", — сказал Сашка. — Она вообще ничего случайно не говорит! А "завтра" — уже кончается.
— Ну, с нее станется войти под бой часов... — Людоедка кинула взгляд на циферблат. Все тоже посмотрели туда, но никакого чуда не произошло. Стрелка завершила свой ход, с клепсидры упала еще одна капля — Княгиня не явилась и не постучалась под дверью.
— Я всего лишь собираюсь поискать ее через астральное поле планеты, — сказал Сашка. — То, что мы уже делали с Санькой на Аль-Кариме. А что делать дальше — станет ясно из результатов.
Людоедка пожала плечами.
— Как хотите, штурман. Не запрещаю. Не думаю, что вы помешаете чему-нибудь... существенному.
Мыслей лишенца прочесть нельзя, будь ты хоть магистром Общей Теории Ведовства. Но Сашка почти что видел, как у нее в голове мигает этаким веселеньким зеленым светом: "Наверняка она просто нашла себе кого-нибудь — и если ты, мальчишка, просто хочешь в этом убедиться, валяй, рой себе могилу". Ну, может быть, Людоедка сформулировала бы то же самое с большей долей немецкого.
— Давай примо сейчас, Сань? — спросил Сашка у подруги.
Она без возражений встала, подошла к нему, подала руку.
В принципе, физический контакт не обязателен — но с ним проще. Особенно, если вы хотите не просто ткнуть пальцем в место на карте (точность местонахождения фигуранта — приблизительно шестьдесят процентов), но и увидеть район, который вам нужен.
В этот раз все прошло легко. Сашке даже почти не пришлось концентрироваться: мощь Саньки схватила и разом потащила его куда-то. Колоссальная энергия, которая легко доверилась ему — ох, ну ни хера ж себе, подруга!.. Сашка не представлял себе, что такое энергия пустотного мага: слава богу, он никогда с ними даже не общался. Сандра еще не была пустотником в полном смысле этого слова — не многолетний опыт гранил этот алмаз, а всего пара недель самостоятельных тренировок — но это весьма отличалось от того, что Сашка помнил по прошлым разам. Словно бы ожидал услышать скрипку — а в игру вступил орган.
Если бы не привычка сэйл-мастера подставлять паруса под эфирный ветер, никакая Бездна не помогла бы ему справиться.
А так — все вышло. Даже, пожалуй, слишком легко. Едва он подумал о Марине Балл, капитане "Блика", как информационное поле планеты вывалило на него все без остатка. И эта молоденькая девушка... во имя Бездны, да ведь она была здесь чуть ли не в подростковом возрасте — планета помнила ее такой... Кто бы мог подумать: Сашка знал, что Балл красится в черный, но ему бы и в страшном сне не приснилось, что ее настоящий цвет волос — ярко-рыжий. А с кем это она?.. Никак старый знакомый Людоедки, Поль Канарис... или похож?.. А это? Мэлвин Дюрак или другой вампир? Не понять...
Нет, нет, нельзя лезть слишком далеко. Во-первых, это опасно — увязнешь в прошлом, и не вернешься. Во-вторых, если бы Княгиня хотела — рассказала бы сама. И в-третьих — сейчас ему нужно прошлое, как можно более недавнее... Лучше настоящее.
Да, да, вот эта серьезная женщина в ярко-синем платье. И английский бар. С кем это она разговаривает? Не разобрать: струны вероятностей путаются, сплетаются. Был этот разговор наяву, или они общались телепатически? Или он вовсе только мог бы быть, или она просто хотела — не хотела — чтобы он состоялся?.. Сведения из астрала — надежнее некуда, это человеческий разум ненадежен: не может отделить зерна от плевел. Хорошо, давай иначе: Марина Балл, вампир, возраст около 70 лет, капитан "Блика"... где она сейчас? Она еще на планете — да. Она в Порто-дель-Мирабилис? Нет. Но близко? Да. Север? Да, север... Еще несколько усилий — и Сашка увидел это.
— За городом, — сказал он, отпуская Санькину руку. Штурману казалось, будто он только что пробежал километров пять; больше всего ему хотелось скривиться буквой зю, упереть руки в колени и долго, со вкусом дышать, чувствуя, как воздух понемногу утрачивает остроту и колкость. — Там есть... такой дом. Особняк, по-моему, двухэтажный. Кажется, жилой... трудно сказать. И Княги... и Марину Федоровну там держат не по своей воле.
— Ты уверен? — спросила Людоедка.
— Это астрал, — начал довольно резко отвечать Сашка — и осекся. Людоедка — старпом, и ответы ей следует давать развернутые. Кроме того, она лишенец, следовательно, никогда не пользовалась астралом.
— Там нет ничего определенного, — сказал Сашка. — Там все вместе. То, что было, то, о чем только подумали, что оно было или то, что могло бы быть. Те, у кого высокий индекс удачливости, могут более или менее точно отличать одно от другого. У меня...
— Да знаю я, как это работает! — рявкнула Людоедка. — И что без этого индекса в штурманы не берут — тоже знаю. Ты мне скажи: как ты лично оцениваешь, что капитана там держат насильно — а не что она сама им головы пудрит, zum Beispiel?
— Процентов... — Сашка хотел сказать "восемьдесят девять", но соображение, которое озвучила Людоедка, раньше не приходило ему в голову. — Семьдесят пять.
— Место найдешь?
— Это не так работает...
— Я найду, — сказала Сандра. — А Златовласка подскажет, то или не то.
Особнячок выглядел приятно. Бледно-зеленого цвета здание с причудливыми башенками и эркерами утопало по самый второй (он же последний) этаж в красноватых кустах вроде папоротника. В предутренних сумерках кусты светились огромными белыми цветами.
Подлетали к особняку в двух ступах: и одну заняли Сандра и Людоедка, другую — Сашка с Белкой. Разделение это родилось в тот момент, когда выяснилось, что у Саньки нет ни малейшего боевого опыта. Даже Сашка один раз умудрился участвовать в абордаже и один раз — в штурме здания на планете, не говоря уже о разных учебках. Сандра, правда, попыталась заикнуться о дуэлях, но Людоедка осадила ее: дуэли и реальный бой имеют между собой меньше общего, чем, как она изящно выразилась, "дрочка и анальный секс".
Сперва Сашка посадил ступу на окраине небольшого поселка, за которым высился особнячок. После чего Белка размяла ноги, пока Сашка стоял около ступы, вглядывался в предутренний туман и всеми силами пытался напрячься и прослушать астрал вокруг. Без Саньки выходило не очень, но все равно сущая несуразица: как будто вокруг ничего не было. То есть совсем ничего. Никаких тебе боевых постов, охраны... Тишь, гладь да божья благодать. Судя по безмятежному сну деревни, тут тоже не случалось преступлений серьезнее кражи коровы.
У Сашкиных ног прошелестела трава, и черно-бурая лиса высунула узкую мордочку.
— Все чисто, — шепотом сказал Сашка. — Превращайся, — и отвернулся.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
