— Подключение происходит через персональный компьютер. Он у них совмещен с чем-то, напоминающим наш смартфон. Кроме привычных нам функций, эта 'железяка' у них следит за показателями здоровья: пульс, температура, давление. Мониторится так же кардиограмма и активность головного мозга. Через специальные, дополнительные вживленные, датчики на теле. Полезная функция, между прочим. Чуть что — сразу запихивают в ближайшее медицинское учреждение. На лицо (как ни странно) — истинная забота о здоровье.

Если к полуночи ты не подключился, то следует напоминание, которое, впоследствии, повторяется еще три раза. Не воспринял — к тебе направляется ближайший полицейский, с целью выяснения, что почем. Ежели напился или (по каким-то причинам) человек вне сознания — тот инициирует подключение принудительно.

В том случае, когда выявляется уклонист, то начинаются разборки — и определяется место его нахождения. В общем — отлов несознательного элемента, с дальнейшим выяснением причин. Коли псих — полечат, если идейный — тоже полечат, только с применением несколько других методик. Если потерял или разбил персоналку — проведут подключение в ближайшем участке и вкатают штраф, за порчу госимущества (т.к. первую персоналку выдают за счет государства). Последующие — покупаешь, за свой счет.

Такая вот — система... Однозначной оценке не поддается. Тем более, что за счет такой системы — криминал почти невозможен. Или, говоря точнее, наказание за содеянное преступление — неотвратимо. Почти... Но останавливающее действие — весьма большое. Так что — обычные граждане (хотя и бурчат, насчет свободы личности) особо не протестуют. Для законопослушного обывателя, от нее значительно больше пользы, чем вреда, — завершил свои пояснения Сай-тер, внимательно следя за реакцией Авен-ны.

— Вижу, вы еще не определились в своем отношении к этой системе? — выслушав информацию, спросила Авен-на.

— Да. Однозначности, в ее оценке, у меня нет. Много — 'с одной стороны', но много — и 'с другой стороны'. Уж очень разнородные вещи они впихнули в одну систему.

— Солидарна с вами. Все это нужно переварить... Особенно меня заинтересовало отношение к женщинам. Что, сами понимаете, вполне естественно.

Оно в этой стране вообще не с чем несравнимо. С одной стороны — никаких прав. Право выбора спутника жизни предоставлено только мужчинам. Но и они поставлены в довольно строгие рамки. Выбирать можно любую женщину (правда, выбор редко проходит далеко от своего ранга, но это уже социальные напряги), но затем следует генетическая экспертиза. Вот тут-то и может выясниться, что брак именно с этой избранницей тебе запрещен. Критерии не раскрываются. Просто при обращении в мэрию, идет запрос в базу данных и если компьютер выдает отрицательный вердикт, то все тушите свет. От пятого ранга и до восемнадцатого это обязательная процедура. Если вердикт положительный, то все нормально. Можно создавать семью. От пятого до шестнадцатого ранга семья может иметь только двух детей. Не больше, но и не меньше. Семнадцатый и восемнадцатый ранг — одного. Для рангов ниже пятого количество детей не ограничено. Причем мужчины этих рангов выбирают жен на специальных показах. Только из этой категории. Второй ранг может иметь несколько жен. Такое понятие как выбор мужа в Лании отсутствует как класс. С другой стороны до прохождения детьми Теста, женщина освобождена от работы полностью. Только дом и дети. После работает только пять часов, против девяти у мужчин. Добрачные отношения не запрещаются, но и не приветствуются. Секс — пожалуйста, но если вдруг в его результате появляется ребенок, санкции следуют мгновенно. Все дети, рожденные до брака, отнимаются у матери и воспитываются государством. Конечно, есть еще много нюансов, но суть такова — закончив сей спич Авен-на немного помолчав, спросила:

— Еще — что-ни будь особенное — мне нужно знать? ...

— Нет. Пока — это все, что мы имеем. Надеюсь, с вашей помощью, мы значительно расширим наши познания этого странного мира. Мне сказали, что систему подключения к чужому сознанию вы уже освоили. Хотелось бы знать — насколько хорошо?..

— Вы знаете, никаких затруднений, при освоении, не испытала. Как и во многих других практиках.

— Да, мне говорили, что вы — одна из тех, кто имеет отличные врожденные способности.

Сай-тер знал, что и сознание Верочки, и сознание бывшей владелицы тела Авен-ны имели весьма полезную особенность. И та, и другая — 'на раз' воспринимали любые новые практики. Никаких затруднений в этом у них не возникало. Людей, с такими способностями собственного сознания, было очень мало. А осознавших эту свою особенность — еще меньше.

Еще в бытность Верочки на Земле, особенно в зрелом возрасте, многие сослуживцы считали ее ведьмой. Она всегда знала, в каком настроении начальник — и никогда не попадала 'под горячую руку'. Если делала предположения в каком-то деле, то впоследствии — всегда оказывается права. В дурном настроении, могла мрачно пожелать 'добра' раздражающему ее сослуживцу — и ее пожелания, через некоторое, время сбывались. Поэтому — к ней всегда относилось с опаской (как начальство, так и подчиненные). Хотя, если она кого-то уважала или даже просто хорошо относилась, то эти люди — и болели реже, и крайне редко попадали в неприятные ситуации. В глаза, конечно, никто ее не называл 'ведьмой', но за глаза — очень часто. Понимающие же люди — четко знали, что перед ними — однозначно 'ведьма', владеющая силой слова и даром исполнения задуманного. Так что — легкое освоения практик из мира Торна — нисколько не удивляло Сай-тера. Кому — как не ведьме — это уметь!.. Понимая все это, он тоже старался ее не сердить, по пустякам. Этот аспект: 'ведьма' — как раз и был основным доводом 'За', при принятии решения, о допуске Авен-ны к работе оператора канала. Если она и без аппаратуры кое-что могла, то с амулетом — ее возможности расширяться еще более значительно.

— Вы пробовали только 'моно' режим или и другие тоже?..

— Пробовала и другие...

— И как?..

— 'Моно' хорошо идет — во всех вариантах. С двумя сознаниями — только в варианте прослушивания, — несколько огорченно ответила Авен-на.

— Не стоит огорчаться. У большинства и 'моно' ограничивается только 'прослушкой', — с улыбкой заметил Сай-тер. — Оно, конечно, всегда хочется большего, но... что есть, то есть. В вашем случае — очень даже неплохо.

— Ладно... Кое-что прояснила. Пойду — помучаю свой новый 'комп'. Недавно передали с Земли. Они там, в научном городке, явно сделали гибрид 'компа' с обезьяной. Каждая загрузка — начинается с выпендрежа!.. Почти как в анекдоте, про одесские компьютеры. Типа — одесcкие компьютеры загружаются с надписью: 'Вам таки — по делу или просто потыкать?' Но, не буду врать, общаться с 'компом' стало интересней. До свидания...

— До свидания. Надеюсь, знаете — старт через неделю?..

— Да, конечно... — уже на ходу, ответила Авен-на.

Дочитав последнюю страничку отчета, присланного из Научного городка, Кирилл откинулся в кресле и надолго задумался.

Прочтя отчет, он, наконец-то, увидел полную картину. Это был последний штрих ко всем данным по этому вопросу, которые он накопал за все это время. Описать словами полученное знание — было очень трудно. При сильном упрощении — получалось следующее: миров было бесконечно много, но переход был возможен — только в соседние шесть. Если спроектировать полученную картинку на плоскость, то это — будут соты. Типа пчелиных: каждая из сот — граничит только с еще шестью.

Напряженность полей на границе вполне достаточна для того, чтобы миры не смешивались, но и не настолько большая, дабы полностью перекрывать возможность проникновения из одного в другой.

Во все это вплеталось еще и понятие: 'энергетическая экономичность в удержании структуры'. Длинная цепочка формул доказывала, что такое построение более энергоэкономично, чем, например, квадрат или что-то другое. Плоскость ячейки незамкнута — она простирается в бесконечность — и вверх, и вниз — по оси времени. Ко всему прочему, существовала еще какая-то зеркальность... Все эти бесконечные вселенные имели — зеркальное отражение... Но — не снаружи, а — изнутри!.. Что-то, заложенное в структуре самой материи.

Вообразить это — Кирилл уже не мог. В 'картинку' — это свойство тоже не втискивалось. Это же надо придумать! — 'внутреннее отражение'...Формулу можно написать, но вообразить — сильно затруднительно.

Вот — примерно, так — но в очень грубой интерпретации...

Разбираясь во всех этих хитросплетениях земных и не земных наук, Кирилл понял одно: теоретическая база современной физики превратилась в абстрактную математику!.. Она перестала быть наукой — все объясняющей! — а вплотную приблизилась к уровню бредовых фантазий!..

В настоящее время, что-то понять может, наверное, только 'профи' из узкого научного круга, да и то — лишь в своей области... И трудно сказать, кто сумеет воспринять все — в полном объеме...

Для путешествия в более 'отдаленные' миры нужно двигаться — последовательно, переходя от одного к другому. Либо ставить в мирах 'струнные' порталы, состоящие из стольких слоев, сколько миров нужно проскочить. Каждый слой — располагается в своем мире, но не выводит в мир, а сразу — перенаправляется в следующий. Таких образований — Кирилл пока не обнаружил, но как сделать — уже знал.

Теоретическая проработка полученных знаний завершилась. То, что было найдено — осмыслено, и имелись возможности все это практически применить. Развивать теорию — Кирилл не хотел (от слова: 'cовсем' — есть, кому заняться!). Целый городок, населенный, в большинстве своем, учеными (с обоих миров), бурлит и фонтанирует теориями и предположениями, которые, в большей степени, пока — лопаются, как мыльные пузыри!..

Но — ничего!.. Получив такую игрушку, эти товарищи — уже не остановятся!..

Для Кирилла настал момент — принятие решения!.. Уже показалась 'точка невозврата'. Но — как бы не хотелось рвануть в путешествие по мирам — обстановка, пока, не позволяла. Шляться по мирам — это, конечно, интересно. Но, это — занятие, на некоторое время (может — и вполне большое). И все же — из любых путешествий всегда хочется вернуться домой. Поэтому — нужно озаботиться, чтобы дом никто не порушил ни изнутри, ни снаружи. Внутри — вроде, всех озаботил и кое-что замутил. По крайней мере, ядерную войну развязать не смогут.

Была еще одна задумка, но в каком виде ее вкинуть — пока не понятно. А тут (как назло), под боком, объявилась очень странная и подозрительная цивилизация, которую, в свое время, еще древние с Торна, изолировали от всех остальных миров и которая активно пробивается из изоляции. Все бы — ничего, но от нее до Земли — всего один мир. И еще, каким-то боком, всплыли незабвенные рептилоиды... Никогда не думал, что такие существуют на самом деле. Так вот — нате вам!.. Приходится разбираться... Потяну ли?..

Перво-наперво, это — запустить 'разведку боем'. Пусть Воронов со своим отрядом 'пошуршит'. Какую-никакую информацию — он добудет. Заодно — 'всколыхнет водичку в бассейне' Империума, а Верочка — прослушает мирок, изнутри... Но, в любом случае, надо, уже сейчас, думать, чем бы озаботить руководство того мира, чтобы они занялись, исключительно, собственными проблемами.

Воронов задачу получил. Маршрут проработали. Вооружен отряд — 'мама не балуй' — тут и 'огнестрел' с Земли, и куча амулетов с Торна. Если тамошние спецслужбы предпочтут силовое решение — шума будет много. Вчера отдал Воронову новый амулет связи и все объяснил. Доволен. Как сказал: 'Своевременная информация — основа успеха'.

Верочка уже тренируется на 'кошках'. Неугомонная особа. Вытребовала себе каких-то смертников, дожидающихся казни, и осваивает все виды подключения к сознанию. Переполошила всю эту приговоренную братию — теперь те сами требуют, чтобы их побыстрей прибили, но обычным способом. А то один из них — очень уж непрезентабельно помер. На что, Верочка прокомментировала это событие чисто по-одесски: 'На тебе, такое выкинуть! Взял и умер посреди полного здоровья!'

Правда, Императору всю подноготную, пока, не раскрывали. Залегендаировали — как управление сознанием извне, с помощью специального амулета. Да и то — сказали, что работает — только при отсутствии защиты. Слишком много плюшек сразу — вредно. Пусть пока переваривает, что уже получил. На данный момент — больше, чем достаточно. Да он, особенно, и не интересовался. С возникновением отношений с Землей, организацией Научного городка и выявленным, явно не дружественным, миром, добивающимся сведения счетов за давние обиды, — внутренние проблемы стали не столь значимыми, какими казались ранее. Но и их тоже приходилось решать. Так что — только успевай! Тут уже — не до новшеств!..

Онида порадовала. Тихим сапом, она уже освоила почти треть территории Лании. Особенно постаралась в округе Центра прорыва. Там она уже подмяла под себя почти всю растительность. Даже вырастила некоторые новые виды, никогда там неприсутствовавший . Типа — кровососущих кустов и полуживотных лиан. Особенно она порезвилась в предгорье. Кто туда сунется — обнаружит много неприятных, для себя любимого, сюрпризов. Все камеры мониторинга — аккуратно перекрывались листвой. Не полностью, но так, чтобы мельтешение листочков перед камерой не давало возможности получить качественную картинку. А когда нужно — поле видимости могло закрываться и полностью. Не надолго, но на время, вполне достаточное для того, чтобы личности, заинтересованные в сохранении своего инкогнито, могли выйти из кадра или попасть туда в таком ракурсе, что толку от передаваемой картинки не было бы никакого. Пока — этими переменами никто не озаботился, но и в случае чего — статус-кво Онидой восстановится очень быстро. Тем более — добраться к камерам, уже сейчас, затруднительно. Вокруг — все поросло густым колючим кустарником, а на деревьях — в местах, где они установлены, — проросли довольно острые и твердые шипы. Восстановить все это можно было быстро, но не мгновенно. Требовался 'выезд в поле'. Тем более — новые места установок, дня через два-три, обзавелись бы тем же самым. Против растительности, иногда, очень трудно бороться.

Сама же Онида — могла собирать информацию уже из многих мест, включая внутренние садики достаточно высокопоставленных особ из второй, третей и четвертой категории. С категориями пониже было потруднее — они не имели собственных садиков и кабинетов, с декоративными растениями. Но зато — появилось много вьющихся растений на стенах административных зданий и, чаще всего, их не трогали, так как они вписывались в фасады очень органично, являясь дополнительным, приятным для глаз, украшением. А листочек, приклеившийся к окошку, мало кого мог навести на мысли о подглядывании и подслушивании. Так что — ручеек информации от Ониды рос день ото дня, постепенно превращаясь в довольно приличную речку.

Можно было, конечно, дождаться до того момента, когда она доберется до этого загадочного полуострова, где, по прикидкам, оседают все особи первой категории, но пришлось бы ждать еще не менее полугода. Ни о полуострове, ни о них самих — абсолютно никакой официальной информации не просматривалась. Только — на уровне слухов и народного фольклора. Баек ходило несчетное множество, причем, даже самые абсурдные, не пресекались, хотя такая возможность имелась.