Станция "Астрея". Лучший для тебя

— Линда! — орал этот мерзкий обманщик.

— Что?! — не сдержалась я и прокричала в ответ.

Мой покровитель встал рядом со мной, нависая, давил мощью своего тела, гневно прожигая взглядом. Тамара, было, отодвинулась, но передумала, решив меня защитить, взяла за руку, крепко сжимая ладонь. Альбинос пытался прикрыть собой свою жену. А я сидела и не отводила взгляда от Викрама.

— Что ты тут делаешь? — шипел на меня индюк напыщенный.

— Нет, это ты мне расскажи, как такое случилось, что вот этот представитель твоей расы сумел добиться того, что вот эта милая девушка, заметь, она землянка, стала его женой, а я всё ещё твоя фаворитка? Ты, который занимает не последнее место в вашей иерархии, не смог добиться разрешения, а вот этот смог. Ты, наверное, и не хотел, — обманчиво ласково закончила я.

В душе всё клокотало. Как он мне пел, что земляне упёрлись, как бараны, не дают и всё тут. Я верила, не могла не верить. Я же люблю его!

Протяжно вздохнув, Викрам обратил свой яростный взор на манаукца, от чего тот чуть заметно вздрогнул, но не отступил.

— Линда, — голос любимого срывался от сдерживаемого гнева, — познакомься с единственным сыном шияматы* Шияны, янаратом** Коширом. Уверяю тебя, что жениться им разрешили исключительно из-за приданого, которого земляне так и не получили. И больше разрешения на заключение брака правительство землян не даёт. Так как были обмануты их надежды.

— Да, — прошептала Тамара, — я не совсем поняла, что произошло. Но меня даже с работы из-за этого уволили.

— Итак, Линда, я повторяю вопрос, что ты тут делаешь? — вернулся к насущному любимый, а у меня сердце ёкнуло. Пришёл час расплаты!

— Я? — как можно натуральнее удивилась. — Вот Тамару на работу приняла. Хотела тебе сюрприз сделать, а ты всё за мной следил. С трудом сумела выкроить минутку, чтобы встретиться с ней. Чуть не опоздала на собеседование.

— Не лги мне, — прошипел Вик, склоняясь всё ближе, а я отодвигалась под защиту Тамары, которая даже обняла меня за плечи.

— Я не лгу! — гордо возмутилась, обмирая от страха.

— Ты купила билет, любимая моя, — вкрадчиво вещал Вик, а мне становилось всё хуже и хуже. Я точно сумасшедшая. На что я надеялась, сбегая? Вот на что?

— Я опоздала, говорю же тебе, на собеседование. Они уже улетать собирались. Вот и купила на первое что попалось. Без билета сюда не пускают! Ты сам-то как прошёл?

— Билет купил, — стушевался Викрам, а я с облегчением выдохнула.

Я спасена, теперь, главное, что бы мне подыграли нечаянные спасатели.

— Почему Натку не послала? — уже спокойнее продолжал допрос любимый.

Буря миновала меня. Как же хорошо быть такой умной, как я! И иметь такую безответственную старшую сестру.

— А где она, знаешь? — язвительно уточнила, а то вдруг она дома. — Я — нет! Тамара — первоклассный повар, я её для себя наняла. А то от вашей бурды меня мутит.

— Тебя мутит от того, что ты беременная, — устало изрёк любимый, опускаясь рядом, и собственническим движением выхватил меня из объятий Тамары, прижимая к себе.

— Всё равно, я хочу нормальную пищу, — положив голову ему на плечо, решила обидеться немного. Что-то совсем нервы ни к чёрту. Ещё живот опять ноет и сжимается со всех сторон.

— Хорошо, как скажешь, — сразу же сдался Викрам. — Насколько договорились?

— Ещё не дошли до этого, у меня живот прихватило, — пожаловалась я, чувствуя, как неприятные ощущения усиливаются.

— Я вот заметил, боли у вас с интервалом в пять минут. И могу заверить, что это схватки, — деловито сказал сын шияматы, насмешливо разглядывая меня сверху вниз.

— Что? — выдохнул Викрам. Встревоженно посмотрел на меня, затем выхватил коммуникатор и началось!

Восемь месяцев назад

Тамара

Наверное, это кажется странным, что повар на военном космическом корабле — женщина. Но я не вижу в этом ничего криминального. Я свободная, холостая. Мне замуж пора, так почему бы и не здесь найти себе достойного претендента на эту роль? Мама давно внуков просит и сетует, что так в девках и просижу.

Я ведь не столько из-за любви к готовке пошла учиться на повара. Отнюдь, это мама твердила, что путь к сердцу мужчины лежит исключительно через желудок.

Я не верила, но и переубедить её в обратном не было никаких сил. Лично я всегда считала, что внешность — главное в этом вопросе. А с моей фигурой не хватать звёзд с неба. Когда нервничаю, начинаю много есть, а так как поводов для расстройств с каждым годом всё больше, то и результат налицо. То есть на талии и бёдрах. Эх, спортом надо заняться, и на диету сесть. Только как, если надо пробовать что готовишь?

Все мои подруги уже давно замужем и к двадцати шести годам имели кто по два, а кто по три ребёнка. А мне пока не повстречался никто достойный.

Правда, так случилось, что именно слова мамы оказались верными. Не оставляя надежд удачно выйти замуж, я решила сделать себе имя и с головой ушла в карьеру. Многому научилась, под началом великих шеф-поваров поработала, нарабатывая стаж и набивая руку.

Когда проводили конкурс на вакантное место повара в предстоящей экспедиции, я приложила все свои знания и умения. Мужчины шеф-повара со стажем посмеивались надо мной, не зная, что у меня был козырь в рукаве. Я когда искала санузел, забрела случайно в мужскую часть, так как женская была переполнена, а надо было спешить на собеседование. А вот там, в кабинке, обмирая от страха, забравшись каблуками на скользкий унитаз, боясь быть застуканной на месте преступления, держась исключительно на честном слове и балансируя на волоске от позора, я и узнала, что капитан очень любит домашние пирожки с мясом.

— Чтобы лучка побольше, — со смаком приговаривал тот, в чьих руках была моя судьба, — и перца.

Капитан Эдриан Джексон был выдающейся личностью, знаменитым военным командиром. Он должен был возглавлять экспедицию к манаукской планете Шиянар

* * *

.

Он сам занимался подбором кадров, считая, что если ответственно не подойдёшь к этому вопросу, то жди неприятностей.

Это я вычитала из его интервью в модном журнале. Он был холост, детей не имел. Коллекционирует древние книги. Послужной список такой длинный, что читать устала. Званий, наград! Мечта, а не мужчина!

Протяжный вздох вырвался из груди, и я вернулась в реальность. Опять замечталась и не заметила, как прижала руки, испачканные в тесте, к груди. Уже второй халат за сегодня в стирку. Нет, надо взять себя в руки.

Пирожки с мясом у меня удавались как нельзя лучше. Я их делала два раза в неделю, чтобы капитан не потолстел. За фигурой совсем не следит, а внешний облик — это главное. Постоянно калории высчитываю. Сегодня решила испечь по тому же старинному рецепту, который использовала на собеседовании. Уже четыре дня летим, а никак не могу обратить внимание капитана на себя. Досадная неприятность в том, что корабль кишит такими же, как я, охотницами на Эдриана.

Я, конечно, не такая фигуристая, как они, но у меня большие зелёные глаза! Моя гордость. И носик у меня очень даже миленький и губки. Глядя на себя в зеркало, я никогда уродиной себя не считала. Я определённо была красавицей, только полновата. Всё же надо сесть на диету, а лучше заняться спортом. А так поклонники, конечно, не донимали назойливым вниманием, но пару раз на руках носили и цветы дарили. И даже был опыт близкого общения. Да, я целовалась и обнималась. Но, увы, до самого сокровенного так дело и не дошло. Всё же хотелось мне романтики, и что бы первым мужчиной был именно муж, а не непонятно кто.

С тоской осмотрела стол, вроде все ингредиенты приготовлены. Тесто пусть дойдёт, поднимется.

С тихой грустью взяла за хвостик острый перец, красный и длинный. Как же капитан любит всё поострее! Наверное, и сам он очень горяч. Хотя кто его знает. По сплетням вроде ещё ни одна из конкуренток так и не была удостоена великой чести узреть перчик самого капитана. Так что это оставалось тайной, покрытой мраком, каков же в постели Эдриан.

Убрала перец в холодильную камеру, ополоснула руки от муки и теста и направилась переодеваться в чистый халат, на ходу расстёгивая пуговицы.

Сегодня очень важный ужин, мы два дня как ведём переговоры с шияматой манаукцев. Ну то есть Эдриан ведёт, остальные чего-то там измеряют, записывают, шепчутся, как мыши по углам.

Моя работа маленькая — накормить персонал и следить, чтобы продукты были свежие и в нужном количестве. Надо посчитать остатки. Хотя помощник у меня был отменный, но я не доверяю роботам. Лучше самой убедиться, чем на железку понадеяться.

Зайдя в подсобное помещение, скинула халат и потянулась к верхней полке за чистым. Встряхнув, расправила и надела. Всё же хорошо тут, на корабле. Полный сервис. Развернувшись, застёгивая пуговицы, замерла, увидев в проёме всё ещё открытой двери капитана. Он стоял, прожигая взглядом чёрных глаз. Сердце у меня в груди испуганно замерло. Голодный взгляд прошёлся по мне, я чувствовала его, от чего всё тело вспыхнуло, задрожало. Руки сильнее сжала в кулаки, прижимая полы халата, пытаясь прикрыть грудь. Господи, вот же угораздило! Благо бельё ещё комплектом надела! Какой позор!

— Кх, — прокашлялся Эдриан, отводя взгляд.

Дышать сразу стало легче, и я сумела застегнуть эти чёртовы пуговицы. Кто, вообще, их придумал!

Глубоко вздохнула, боясь поднять взгляд. Щёки горели от жара смущения. Да, я хотела, чтобы он обратил на меня внимание, но не в такой же ситуации.

— Кх, — еще раз попытался прокашляться капитан, прежде чем сказал: — Я хотел уточнить, будут ли на ужин мои любимые пирожки. Но вижу, я не вовремя.

— Ой, ну что вы, — взмахнула руками, с облегчением вздохнула, что он не стал акцентировать внимание на неудобном моменте. — Будут. Я просто халат испачкала. Вот переодевалась.

— Да, я видел, — глухим голосом заметил капитан.

У меня в душе болезненно кольнуло. Заметил, взгляд отводит, значит, я оплошала. Не нравятся ему такие формы как у меня. Надо срочно сесть на диету!

— Буду с нетерпением ждать ужина, — вежливо кивнув, капитан оставил меня с моими переживаниями. Ну хоть пирожки мои нравятся, раз ради них сам пришёл проинспектировать.

Подняла с пола испачканный халат и бросила в корзину с грязным бельём. Надо приготовить что-нибудь этакое, чтобы загладить свою вину и впредь закрывать двери. Так привыкла, что на кухню посторонние не ходят, а роботов можно не стесняться.

Приложила руки к горячим щекам. Только бы Эдриан ничего плохого обо мне не подумал. Я же не специально перед ним красовалась. Он же должен был это понять. И зачем, вообще, я надела сегодня именно красное бельё? Как чувствовала.

* * *

Кошир

Каждый шаг отражался от стен коридора. Каждый шаг приближал его к моменту расплаты. О чём он думал, когда угрожал ей смертью, Кошир не знал. Но смотреть, как она избивает своего подопечного, сил не было. Шия

* * *

Дорош была знаменита своим крутым нравом. С каждым годом всё больше женщин проникались её взглядами на воспитательные методы. Но Кошир не собирался сдаваться, подчиняясь сумасбродкам. Пусть его и накажут, он всё равно будет сопротивляться, будет призывать мужчин восстать, как это сделали сами женщины на Манауке.

Тяжёлые двери разошлись в стороны, открывая вход в кабинет шияматы. Сестра Кошира янара** Яшана толкнула в спину и предупреждающе ударила рукоятью хлыста по высокому голенищу сапога. Кошир покосился на неё, оскалившись. Напористая, красивая, жестокая, упрямая и глупая. Она любила облачаться в обтягивающие тёмные брюки, высокие сапоги на каблуках. Укороченный светлый жакет, под которым был только короткий топ. Длинные волосы девушка забирала в высокий хвост, украшая его стального цвета заколкой в виде небольшой короны. Неизменный яркий, агрессивный макияж. И это будущая шиямата.

Сестренка любила воспитывать подопечных хлыстом. Как же он сам мечтал проучить её таким же способом. Да, мужчины выносливее и вспыльчивее женщин, но всё равно живые, и многие с трудом переносили удары хлыстов, которые были оснащены железными вставками для усиления эффекта.

Перед тем как идти к матери, Яшана хорошенько отыгралась на Кошире. Публично отстегав его, кромсая одежду, которая теперь лохмотьями свисала на спине. Испортила такую куртку! Это была винтажная байкерская куртка из натуральной кожи. Дизайнерская вещь великого унжирского модельера ши Босила Ютари, который создавал одежду для рок-музыкантов. Кошир купил её на аукционе за немалые деньги. Брюки сшили на заказ, под неё. Как же он ненавидел самовлюблённую сестричку, которая и слушать не желала его. Как же, ведь подруга не могла причинить вред своему подопечному и наказывала его в целях воспитания.

— Ну что опять у тебя случилось, сынок мой? — раздался ласковый и полный тепла голос шияматы Шияны.

— Мама, — выбежала вперёд сестра, заслоняя спиной мать от Кошира, — он угрожал шие Дорош, что убьёт её!

— О, Кошир, мальчик мой! — возмутилась миловидная блондинка, вставая с места. В свои пятьдесят два года шиямата не выглядела на свой возраст. Элегантная, стройная. Одета всегда с иголочки. Одним словом, безупречная!

Обогнув стол, она направилась к сыну, даже не уделив внимание дочери.

— Ну сколько можно? — обратилась она к своему сыну. — Надо держать себя в руках. Нельзя же постоянно вспыхивать по любому поводу!

— Мама, — недовольно выдохнул Кошир, обнимая шиямату, — она чуть не до смерти его плеткой отходила. А он всего-то разбил стакан с водой.

— Он его разбил о стенку над головой шии Дорош! Он целился в своего покровителя! — не сдавалась янара, выгораживая подругу.

— Яшана, выйди, — приказал ей Кошир. — И сколько раз я говорил тебе, что ши Жибор не промахивается. Он попал туда, куда целился.

— Мама! — взвилась девушка, белые волосы, забранные в высокий хвост, больно ударили по лицу свою хозяйку. Но она этого даже не заметила, ведь куда больнее ранило материнское безразличие, позволяющее брату ей грубить. Сощурив предупреждающе красные глаза, девушка недовольно дёрнула хлыстом.

— Яшана, выйди, — настойчиво повторила шиямата янаре.

Обхватив ладонями лицо сына, она всматривалась в него, ища следы ярости. Но Кошир был спокоен и расслаблен. Красные глаза с любовью смотрели на неё из-под густых белоснежных бровей. А пухлые губы, соперничающие цветом с глазами, улыбались матери.

— О, Кошир, ну сколько можно? Твой мятежный дух тебя погубит. Нельзя поддаваться безумию, малыш, — наставляла своего сына.

Она была ниже сына на полголовы, хрупкая в его объятиях, белоснежная и прекрасная. Кошир мечтал найти себе покровительницу, которая была пусть не такой же красивой, но такой же мудрой, как мать.

— Мама, она сама виновата. Тебе не кажется, что это переходит все дозволенные границы. Сколько можно издеваться над нами? Понимаю, что женщины слабы, но, мама, посмотри, что вы творите. Вы ни во что нас не ставите! Измываетесь над нами, — словно спичка, вспыхнул Кошир только от воспоминания того, как Дорош у всех на глазах избивала Жибора. Ведь он был самым сильным воином на планете. Зрелище было столь жалким, что Кошир вспылил. Красная пелена застилала глаза, а испуганное лицо Дорош так приятно подогревало желание сомкнуть на белоснежной шейке руки, чтобы не слышать визгливый голос. Но Жибор вовремя спас свою покровительницу, за что она ещё раз прошлась плетью по его спине.