Станция "Астрея". Космическая сказка

— Лер, перестань! Тут, между прочим, проходит встреча на высшем уровне посла Манаука и посла Нонар. Здесь охраны столько, что Жорж фиг утащит меня отсюда. Ему никто этого не позволит.

— Я же предлагала подсыпать ему в еду слабительное, — обронила подруга. — Была бы у нас фора в несколько дней. Диарею сейчас лечат быстро, но профилактика — неделя на карантине.

— Ага, а что делать с его братом? Он бы бегал за нами не хуже старшего, особенно за тобой.

— А сейчас?! — возмутилась сероглазая. — Он и так сорвался с места, желая изловить свидетельницу позора своего братца.

— Замолчи! — припечатала подруга. — Лучше за поединком наблюдай. Не найдут они нас здесь...

— Твои бы слова да богу в уши, — буркнула Лера и на удивление послушно замолчала.

Дерон вновь набрал сообщение для ребят, вписывая в него имя преследователя, чтобы сузить круг подозреваемых. Интерес мужчины к странным девушкам возрос в разы. Если для них не проблема отравить человека, значит, красотки не так уж и просты. Кареглазая казалась здравомыслящей, тогда как ее подруга мстительной и опасной.

Бой выиграл бритоголовый, что было предсказуемо. Ведущий вызвал на ринг очередную пару: блондина и другого нонарца. Жабоподобный разминал плечи, угрожающе растягивая рот в улыбке. Лера отвернулась, брезгливо высказываясь, что большего урода в жизни не видала. Зато кареглазая подтрунивала над ней, обещая пожарить лягушку на день рождения.

— Я тебе ее потом за шиворот запихаю, — пригрозила та в ответ.

— Лерочка, зря, — усмехнулась подруга. — Суп из них вкусный, я пробовала.

— Мерзость, — не согласилась Лера.

Дерон решил подыграть кареглазой:

— Был у меня случай, — обронил мужчина, и обе девушки тут же повернулись к нему. — Как-то попали мы с одним нонарцем на астероид, где не было ни еды, ни воды. Вкусный, я вам скажу, оказался...

Многозначительно замолчав, мужчина покивал своим мыслям, потешаясь над изумлением в глазах девушек. А затем не выдержал и рассмеялся, успокаивая их:

— Шучу, шучу... — девушки, было, выдохнули, но манаукец добавил: — Невкусный. Пресный.

Девушки, вздрогнув, медленно попятились от него, а Дерон вновь рассмеялся, привлекая к себе внимание тех, кто стоял рядом.

— Ну вы даете, — смахнув несуществующую слезинку, молвил он. — Шуток не понимаете. Идите сюда. Честно пошутил.

— Честно? — переспросила Лера, не делая попыток приблизиться.

— Честно, честно!.. Они же ядовитые. Вы что, не знали?! В слюне нонарца содержится яд, от которого кожу щиплет. А если поцеловаться с ними, то можно опьянеть или галлюцинации увидеть.

— Да ну?! — изумилась кареглазая.

— Только посмей попробовать! — тут же накинулась на нее Лера. — Мало тебе Жоржа?!

— Ой, да ладно тебе!.. Кто в здравом уме будет с нонарцем целоваться? — изумилась кареглазая.

Дерон вновь развеселился и со знанием дела заявил:

— Были случаи... Правда, трагические, но были...

— Идиоты, — выдохнула сероглазка.

Девушки все же вернулись к манаукцу, так как с его места были лучше видны разворачивающиеся на ринге действия. А посмотреть было на что: нонарец вколачивал блондина в пол, пока судья делал вид, что ничего не происходит. Кровь хлестала в разные стороны, обрызгивая восторженных зрителей, жавшихся к ограждению вокруг зоны поединка.

Девушки не выдержали и отвернулись, а сероглазая предупредила, что ее сейчас вырвет. Дерон грустно вздохнул, не зная, чем помочь страдалице. Для него осталось загадкой, как она вообще дожила до своих лет столь изнеженной.

— Дыши глубже, — посоветовала ей подруга, обнимая за плечи. — Варварство какое-то. И кому это может нравиться?!

Дерон окинул взглядом беснующихся в экстазе зрителей. Заметив нескольких представителей вольных мыслителей, усмехнулся своим же выводам, сделанным некоторое время назад. И это их, манаукцев, считают варварами? М-да, грустно.

Развлечение увлекло даже унжирцев и спрашивается, что в этом красивого и возвышенного? Дерон не видел смысла в таких поединках. Здесь никто не отстаивал правду и свою честь. На арене происходило обычное потакание животным инстинктам, тогда как зрители просто требовали хлеба и зрелищ.

— Может, вам стоит уйти? — посоветовал мужчина землянкам.

Девушки тут же ощетинились на него:

— А как мы узнаем, выиграл брюнет или нет? — взвилась кареглазая, не замечая, как заблестели ее глаза и покраснели щечки.

Мужчина засмотрелся на девушку, все больше путаясь в своих желаниях. С одной стороны, он хотел ей помочь, с другой — желал видеть ее среди своих подопечных. Он четко понимал лишь одно: такую красоту упускать нельзя.

— Да! — меж тем грозно наступала на него Лера.

Манаукец поднял руки вверх, сдаваясь, а потом, лукаво улыбнувшись, предложил:

— Мы можем посидеть в баре неподалеку. Я попрошу друга, он посмотрит за боями, а заодно заберет выигрыш. Вам спокойнее, что вас никто не поймает, да и свое покровительство я вам обеспечу.

Землянки переглянусь, вот только эмоции на их лицах были противоречивые. Если кареглазая радостно улыбнулась, выразительно кивая головой, подбивая подругу согласиться, то Лера нахмурилась и подозрительно смотрела на мужчину.

— Не знаю, не знаю... — протянула она. — Диана, он же манаукец.

— И?!

Кареглазая перешла на русский, требуя разъяснений, которые и сам Дерон не прочь был услышать.

— И все! Точка! Откуда я знаю, что дальше! — насупилась Лера. — Мне просто всегда так говорили: "Это же манаукцы".

— Ну вот видишь, — улыбнулась Диана. — Значит, ничего страшного.

— Не знаю, не знаю... — повторила Лера.

Дерон прятал улыбку, не веря своему счастью. Откуда на его голову свалились эти землянки? Они ничего не знали о манаукцах, не страдали расизмом, как некоторые, и воспринимали мир таким, каким его видели. Разве сохранились еще где-то во вселенной такие чистые и неиспорченные чужим мнением души? Жаль, что им придется познавать этот мир со всеми страстями и пороками. Однако в его силах сделать эти исследования приятными.

— Так вы желаете, чтобы я был вашим покровителем? — поинтересовался манаукец. — Или вы сами разберетесь со своими проблемами?

— Сам... — начала Лера, но ладонь подруги закрыла ей рот.

— Мы не против воспользоваться вашим покровительством. Мы, если честно, сами хотели вас об этом просить, — выпалила Диана.

Лера, гневно сверкая глазами, отняла от своего лица ладонь подруги. Смотря в глаза манаукца, она гневно произнесла:

— Только посмей нас обмануть, я тебе такое устрою...

— Диарею я не переживу, — тут же отмахнулся Дерон. — Так что обещаю, что не предам. И никому не отдам таких замечательных подопечных, — продолжил мужчина, смакуя последнее слово. — Руки оторву любому.

— Честно? — переспросила Лера, все еще гневно щурясь.

— Клянусь! — приложив руку к сердцу, заявил Дерон, предвкушая веселенькую жизнь. — Так что предлагаю покинуть это место. Сейчас будет бой между нонарцами, а это зрелище ваша нежная психика точно не выдержит.

— Что-то подсказывает, что мы зря ему доверились... — опасливо зашептала Лера, за что получила тычок локтем от подруги.

Девушки шли за манаукцем, который стремительно двигался вперед сквозь толчею. Множество зрителей, смотрящих на бой, плотными рядами окружало арену. К выходу было практически не пробраться, но стоило Дерону снять очки, как зеваки расступались перед ним. Он, как ледокол, прокладывал путь, не обращая внимания на препятствия. Связываться с манаукцами никто не желал.

— Лера, заткнись! — шептала Диана за спиной Дерона. — Это лучшее что с нами могло случиться. Сейчас посидим в баре, попьем, может, даже поедим за его счет, а то я скоро от голода в обморок падать начну. А потом заберём выигрыш, купим билеты и помашем ему ручкой. На "Астрее" нас никто не найдет. Там мы легко затеряемся на время. Всего-то надо дождаться прилета отца. Он этого Жоржа в бараний рог свернет и глаза выколет. Ты же знаешь, батя у меня строгий и за дочку любого убьет!

— Это да, дядя Юра мужик! — с нескрываемым восхищением согласилась Лера.

Манаукец же, услышав новые подробности из жизни девушек, строчил очередное сообщение. Отчет до сих пор не прислали, что наводило на мысли, что не все так просто с этими двумя красотками.

Выйдя в коридор, Дерон поманил девушек к лифту, где его уже поджидал Тор, которого делегации Манаука милостиво выделил янарат, нынешний наместник Новомана. Несмотря на наполненность коридора представителями разных рас, друг Дерона выделялся, словно айсберг. Альбинос не прятал своей принадлежности к расе манаукцев. Презрительно кривя губы, он окидывал ущербных высокомерным взглядом. Однако презрение сменилось удивлением и ехидством, как только взгляд мужчины остановился на двух землянках, идущих рядом с манаукцем. Притормозив возле альбиноса, Дерон произнес:

— Тор, позволь представить моих подопечных, Леру и Диану. Девочки, это мой друг, он готов посмотреть за боями. Вы можете смело передать ему карты своих ставок.

Альбинос покивал головой и с восхищением поздравил Дерона на манаукском, который был для землянок неизвестным:

— Молодец, сразу две за какой-то час. Там таких много? Может, и я себе найду парочку.

— Нет, таких больше нет, впрочем, как и других, — весело ответил Дерон.

Девушки же, замерев перед мощными мужчинами и пользуясь более ярким освещением, с интересом рассматривали того, кто посулил им помощь, то и дело бросая взгляды на его друга. Диана отметила, что Дерон оказался вполне обычным, что, как ни странно, понравилось девушке. Он не блистал особой красотой, но что-то в нем притягивало, располагало и заставляло возвращать взгляд к мощной фигуре, широкому развороту плеч и не наигранной смелости.

Ди нравились брутальные мужчины, которые были частыми гостями отца. Правда, ни один не мог похвастаться таким ростом и такой статью, как у неожиданного спасителя. Разве что папа мог сравниться с манаукцем.

Дерон перевел взгляд на Диану. Темные густые брови вопросительно приподнялись, словно спрашивали, понравилось ли девушке то, что она так внимательно рассматривала, однако красотка не обратила внимания на мелькнувшее ехидство, и как ни в чем не бывало продолжала осмотр. Непривычно короткие темные волосы слегка вились. Прямой нос четко делил симметричное лицо и безупречно гармонировал с квадратным подбородком. Диана давно придумала себе образ идеального мужчины и теперь примеряла его к манаукцу. Через мгновение она удивленно отметила, что все параметры совпали. Единственное, что смущало, — это яркие губы, сильно выделявшиеся на фоне бледной кожи лица, и красные глаза.

Меж тем Лера из-под полуопущенных ресниц рассматривала альбиноса. Ее волновало два вопроса. Во-первых, стоит ли ему доверять и, во-вторых... В голове мелькнули воспоминания о манаукцах. Буквально недавно им что-то говорили про них. И это что-то было очень важным. Да, девушек воспитывали в строгости, но это не мешало двум сорванцам в юбках частенько сбегать от учителей. И, кажется, именно этот урок они прогуляли без зазрения совести. И вот результат...

Мужчины пугали своими нереальными глазами, странной бледностью и на ум приходили только детские ужастики.

— Диана, а они не вампиры? — тихо просила Лера у подруги.

Мозг работал на полную катушку, подбрасывая один образ страшнее другого. Дядя Юра любил рассказывать истории, вот только с манаукцами они не были связаны. Ни одна. Об унжирцах и их несравненной красоте? Да. А вот о таких вот индивидуумах? Увы, нет.

— Вампиров не существует, — убежденно заверила кареглазая.

Диана вскинула голову, и капюшон ее плаща слетел, открывая каштановые волосы. Она перевела взор на манаукца и произнесла:

— А как вас зовут? Вы так и не представились.

— Зовите меня Дерон, — благосклонно разрешил мужчина, склоняя голову.

От альбиноса послышался ехидный всхлип, после чего мужчина проворчал, разумеется, на манаукском:

— Что же не сразу хозяин? Как же ты их уболтал на покровительство, если они даже имени твоего не знают?

— Профессионализм не пропьешь, — усмехнулся брюнет.

— Смотри... — протянул друг. — Еще подерутся за право стать твоей фавориткой.

— А я тебе проигравшую сразу отдам, — пообещал ему Дерон, подмигивая.

Альбинос громко рассмеялся, после чего протянул руку девушкам, тихо шепча Дерону:

— Поубавил бы самомнение, а то обеих умыкну.

— Чего это они шепчутся? — подозрительно прошипела Лера Диане на ухо.

— Наверное, веселятся над нашей нерешительностью, — так же тихо обронила кареглазая. — Отдай ему карты. Видишь, человек ждет.

— Это еще вопрос, человек ли он, — с сомнением окидывая взглядом альбиноса, задержалась на его глазах. — Ты разве видела таких людей?

— Он манаукец, — глубокомысленно изрекла Диана, возвращая тон Лере.

— Да, он манаукец с Шиянара, — проинформировал Дерон девушек на всеобщем земном.

Альбинос застыл. Улыбка растаяла, а в глазах появился лед. Они все еще стояли недалеко от лифта. Поток блуждающих по коридору и до этого огибал разговаривающих по широкой дуге, а после немой паузы альбиноса стал еще более округлым.

— Ну точно, вампир вылитый! — в шоке прошептала Лера, прячась от модифицированного за спину подруги.

— У вампиров клыки! — возмущенно ответила Диана так же шепотом, очень сильно смущаясь от выходки подруги.

Было видно, что белоснежный оскорблен. Однако он молча смотрел на девушек, не предпринимая никаких действий.

— Тор, улыбнись, а то они принимают тебя за вампира из детских сказок.

— Вампира? — нахмурился альбинос.

Мужчина сощурился и расплылся в пугающем оскале. Зашипел, вскинув руки со скрученными пальцами, направив их на девушек. Лера взвизгнула и от страха попыталась пнуть альбиноса. Он успел отпрянуть, тихо рассмеявшись.

— Тор, перестань! — гневно осадил его Дерон, вставая между ним и девушками. — Что за детские выходки?!

— Смешные они у тебя, — на всеобщем произнес альбинос. — Прости, не удержался.

— Вот!.. Я же говорила! — Диана отчитывала подругу, у которой душа ушла в пятки. — Раз шутит, как папа, значит, человек.

— У дяди Юры не так страшно получается, — не согласилась с ней подруга.

— Ну так возраст берет свое, — тихо ответила Диана.

Она понимала, что года уходят. Раньше отец любил пугать девочек до икоты и слез. А затем сажал их на колени и успокаивал, уверяя, что готовит к приключениям. Ведь рано или поздно они, то есть эти самые приключения, нагрянут в жизнь девушек, и тогда надо быть готовыми к тому, что монстры могут выскочить из-за любого угла. А если выработать рефлексы, то от монстров останутся лишь воспоминания.

Вот и сейчас Диана еле успела остановить руку с зажатым в ней кинжалом. Именно такой рефлекс сформировался у девушки в попытке защитить близкого человека. Тор просто не догадывался, в какой опасности находился, и что шутка могла закончиться для него остановкой сердца. Лера отдала карту подруге. Диана смело вышла из-за спины Дерона и протянула их альбиносу. Тот подмигнул девушке, забрал карты и направился в зал, где вовсю шли бои.