Альмаранская академия. Мой личный кошмар

В его словах был резон. Поэтому, несмотря на собственную досаду и обиду, послушно повернула ключ.

— Наконец-то, Искорка! — меня заключили в крепкие объятия.

Вот только я не была настроена на столь теплое общение и почти сразу высвободилась. Затем гордо проследовала к кровати, чтобы вальяжно усесться, показывая, кто здесь главный. Как-никак мои покои — моя территория, а значит, буду играть на ней по своим правилам. Отец на мой немой вызов только улыбнулся и занял место на стуле.

Сложно было сказать, на кого из родителей я больше похожа. Так вышло, что я получила от них все в равносильном количестве. От папы смуглую кожу и каре-зеленые глаза, от мамы — миловидное личико, по крайней мере, мне хотелось так думать, и кудрявые темные волосы. В то же время от папы, который тоже был темноволосый, мне досталась его небрежность.

— И о чем ты хотел поговорить? — я демонстративно сложила руки на груди и закинула ногу на ногу.

И вновь его губы тронула снисходительная улыбка. Что же, для него все это, видимо, просто очередная детская игра. Однако мне было не до веселья.

— Искорка, пойми, мы с мамой желаем тебе только добра.

— Да-да, слышала уже!

— И все-таки, — отец вмиг стал серьезным, — ты не можешь отрицать того, что столичная академия самое лучшее высшее учебное заведение нашего королевства.

— Мне не нужно лучшее! — я не знала, как объяснить папе свои чувства, понимая, что еще немного и просто расплачусь от бессилия. — Мне нужна свобода. Ты разве был бы счастлив учиться под пристальным присмотром? Уверена, даже мама не обрадовалась бы такому!

Слезы часто помогали разжалобить отца. Он их терпеть не мог и всегда быстро сдавался.

— Твоя мама точно не была бы счастлива, вмешивайся бабушка в ее учебу, — отец пересел ко мне на кровать и хитро улыбнулся: — Но леди Ноаэль-старшая все равно всегда контролировала свою любимую внучку. Думаю, ты и сама это понимаешь.

Представив, как кто-то командует мамой, я не удержала довольной улыбки. Правда, моя улыбка быстро исчезла.

— Если мама понимает, каково мне, то почему желает той же участи?

— Потому что когда ты молод — это одно, а когда становишься родителем — другое. Все совершенно выглядит иначе, — отец ласково обнял меня за плечи. — Она очень за тебя волнуется.

— Моя мама превращается в леди Ноаэль-старшую, — недовольно пожаловалась я, демонстративно шмыгнув носом.

— С этим не поспоришь, — отец весело рассмеялся, привычно сводя все в шутку.

— Ты же не хочешь, чтобы твоя Искорка выглядела, как маменькин сыночек Лоранов, который послушно пойдет обучаться к отцу? — я извлекла из рукава последний свой козырь.

Не знаю, что там произошло в прошлом между отцом и сэром Альбертом, но они даже не здоровались, когда жены брали их с собой. Леди Эвелина с мамой были подругами и на большие праздники мы почти всегда семьями встречались. Я ненавидела эти моменты, так как приходилось терпеть общество их напыщенного сыночка. Стоит ли говорить, что такие вечера, как правило, заканчивались большим разгромом. Конечно же, из-за моего противостояния с Армандо. Только вот блондин вечно выходил сухим из воды. Неудивительно, ведь в отличие от меня, его практически все считали божьим ребенком. Так что в итоге наказывали только меня.

— Еще чего?! — отец скривился. — Ладно, думаю, ты можешь попробовать свои силы в Альмаранской академии.

В глубине души я уже заранее знала, что отец в любом случае сдастся. Но признаюсь, не думала, что это будет так быстро.

Не сдерживая эмоций, я счастливо кинулась отцу на шею.

— Я люблю тебя, папочка!

— И что — мне теперь снова можно звать тебя Искоркой? — вокруг ореховых глаз глубже залегли морщинки.

— Всегда мог! — искренне заверила, утыкаясь носом в грудь папы, совсем как в детстве. — Ты у меня лучший!

— Ага, — недовольно буркнул отец. — И с мамой, конечно же, говорить мне.

— Это же ты согласился!

— Сейчас кто-то договорится.

— Неа! Ты слишком любишь меня, чтобы злиться.

В общем, я добилась своего! Отец все-таки поговорил с мамой. Пусть она и была все еще против, но один голос у меня был. И этого достаточно, чтобы поехать в Альмаранскую академию. Маме очень не нравилось, что я выбрала не ту специальность, на которую рассчитывали она и весь род Ноаэль: мне пророчили судьбу боевых потомственных магов. Ко всему прочему, она считала, что такую бесшабашную девчонку, как меня, исключат из академии за первую же малейшую провинность. Ведь мама привыкла с детства, что всегда можно положиться на связи нашего рода, а в Альмаранской академии рычагов влияния нет. Хотя бабушка, конечно, если пожелает, может и горы свернуть!

Откровенно говоря, меня сильно обижало такое отношение матери. Но что самое несправедливое — обиделась она! Даже не разговаривала со мной. Впрочем, я и сама не желала говорить. Да и была слишком счастлива, чтобы обращать на это внимания — ведь пришли результаты вступительных экзаменов. Отныне я была зачислена на некро-целительский факультет. Я официально адептка!

Встречай меня, новый неизведанный мир!

* * *

Мои глаза были закрыты. Я шла по длинному коридору, с наслаждением вдыхая полной грудью аромат здешних стен. Мне отнюдь не пахло сыростью, пылью или старым камнем, скорее это был запах свободы!

Наконец-то я без родительского присмотра. Буду жить одна, в совершенно другом городе. Без этих вечно читающих морали учителей, недалеких одноклассниц и главное — без Армандо...

Меня будто молнией пронзило, когда я встретилась с большими голубыми, немного потерянными, как у недобитого теленка глазами.

— Ты?! — Мы одновременно не сдержали удивленного и раздраженного оклика.

В следующее мгновение нас двоих словно магическим пульсаром ударили: так резко отскочили друг от друга. Передо мной стоял идеально сложенный парень с аристократическим лицом и вечно зализанными набок волосами. Эту прическу он не менял с первого класса: как мамаша зачесала, так и ходил. Идеально очерченные губы кривились в презрении.

Не сомневаюсь, у меня сейчас аналогичное выражение лица, если не ярче. Армандо всегда строил из себя сдержанного хорошего мальчика, но я-то знала какой он на самом деле.

— Неужели, замухрышка с мужским именем будет здесь учиться? — первым заговорил блондин.

Я даже не удивилась очередной грубости из его уст.

— Завидуешь? — не осталась в долгу я. — Ведь в моем имени мужественности больше, чем в тебе! — Желая добить соперника, едко добавила: — Когда ты рождался на свет, природа, видимо, ошиблась, ведь должна была получиться девчонка!

Он скривился, будто съел кислый лимон, а я лишь улыбнулась. Мы невзлюбили друг друга с самой первой нашей встречи...

* * *

— Ой, а это что за маленькая конфетка? — приторно-сладким голосом обратилась ко мне мамина знакомая. — Меня леди Эвелина зовут, а тебя?

Мы стояли в длинном коридоре школы у дверей приемной комиссии, ожидая своей очереди. Время тянулось бесконечно долго! Я все сильнее хотела домой, а не слушать разговоры взрослых и тем более приветствовать эту неприятную женщину. Но красноречивый мамин взгляд ясно дал понять, что я просто обязана поздороваться.

— Рэйнардин! Очень приятно.

— О, как мило! Назвали в честь отца? — женщина засмеялась. — Чтобы не забывать?

Я поджала губы и стиснула кулачки. Что она себе позволяет?! Однако мама промолчала, делая вид, будто все в порядке и просто сменила тему:

— А это твой сын?

— Да! Мой старшенький — Армандо! — она наклонилась к стоявшему рядом с ней мальчишке. — Армандо, оправься и поздоровайся!

Мне не удалось скрыть смешка. Армандо? Правда, Армандо?! Как же ему не повезло.

Мальчик пригладил свои короткие ужасно зализанные волосы и заученно протараторил:

— Очень приятно познакомиться, леди, сэр, юная леди!

Он еще и за руку меня взял, намереваясь поцеловать, как того требовал этикет.

— Маменькин сынок! — я демонстративно вырвала ладошку и спрятала ее за спину, не скрывая своей неприязни.

Белобрысый мальчишка — копия своей матери, которая посмела говорить что-то о моем имени. На своего бы сыночка посмотрела! Он-то явно не имеет своего мнения, прячась за мамину юбку!

— Рэйн! — изумленно воскликнула мама, сильно удивляя меня.

Как она может общаться с этой женщиной?!

— Я что — не права?

— Мама, это не маленькая леди, а какая-то беспризорница! — заявил этот гаденыш. — Ты только глянь на ее растрепанные волосы!

Что?! Да как он смеет? Не задумываясь, попыталась ударить его с ноги, но мама легко остановила меня, потянув за ворот платья.

— Я уже все узнал и отдал документы... — неожиданно раздавшийся мужской голос привлек мое внимание. — Тринавия?

Удивленно посмотрела на маму, забывая о своей маленькой мести. Она знает его?! Судя по взгляду — да. Высокий светловолосый мужчина в нежно-голубом костюме. Если бы не такие же, как у мальчишки, прилизанные и зачесанные волосы, да надменный взгляд, его можно было бы назвать красивым. Словно фейри, что спустился со страниц детских сказок.

— Вы же еще не знаете главную новость: я и Альберт уже шесть лет как женаты! — неприятная женщина демонстративно взяла мужчину под руку.

Взрослые еще о чем-то говорили, но я придирчиво и одновременно с любопытством рассматривала Армандо. Весь такой аккуратненький, одет с иголочки... интересно было бы посмотреть на его реакцию, если бы я испачкала эти отвратительные короткие штанишки. Уже подняла незаметно носочек, собираясь оставить на белой ткани след подошвы, когда мама вдруг заявила:

— Так здорово, что наши дети будут учиться вместе!

Что? Я встретилась с мальчишкой взглядом, замечая на его надменном лице такое же недовольство.

— Да! Может, подружатся.

— Пф! — я демонстративно фыркнула, привлекая внимания взрослых. — Ни за что!

Но меня будто и не услышали. Только мама нахмурилась, ясно давая понять, что меня дома ждет очередная взбучка. Но я не боялась, ведь в папиных глазах горели озорные искорки.

— Аналогично, — процедил сквозь сжатые губы Армандо, прожигая меня взглядом.

Ничего, маменькин сынок, я еще покажу тебе кого ты посмел 'беспризорницей' обозвать!

* * *

Я молнией влетела в свою новую комнату. Слуги уже успели занести вещи и даже разложить их по местам, что невероятно обрадовало. Не хотелось бы сейчас с кем-то встречаться и тем более показываться в таком состоянии.

Боги, почему судьба так насмешлива?! Ведь была уверена, что наконец-то получу столь долгожданную свободу не только от родителей, но и от ненавистных мне людей. Но нет! Маменькин сыночек и здесь удумал испортить жизнь!

Придется наступить на собственную гордость, но учиться вместе с ним не стану. Уж лучше академия родителей, чем Армандо!

Я подошла к небольшому, висевшему на стене зеркалу и нервно собрала волосы в высокий хвост, чтобы не мешали при письме. Взгляд невольно остановился на неровном рубце, что тянулся от правой брови и по всей скуле. Зубы сами собой стиснулись в злобном оскале. Это мое личное напоминание, почему так сильно ненавижу блондина. И еще одна причина, по которой никогда не заплетаю непослушные кудрявые волосы, хоть мода сейчас и диктовала сложные прически. Но когда я следовала моде?

Обратно распустила волосы и раздосадовано откинула резинку на кровать. Не хочу, чтобы кто-то заметил шрам, если вдруг войдет. Уж лучше потерплю, что прядки мешаются. Увы, но замки на дверях не предусматривались. Интересно, а если я сама их поставлю?

Сняв легкие балетки, залезла на стул прямо с ногами. В верхнем ящике нашлись письменные принадлежности. Все как я люблю! Приехавшие из дому служанки постарались на славу. Их отправила со мной мама, чтобы те помогли впервые дни обустроиться. После чего должны были уехать обратно в особняк. Я, конечно, не хотела, приезжать с 'няньками', но это было одно из маленьких условий, которое передал от матери отец. Мама все также не разговаривала со мной.

Я испортила ни один лист бумаги и карандашей, некоторые сильно сгрызла, прежде чем придумала достойное начало письма. Решила не церемониться:

'Папа!

Если ты читаешь эти строки, то знай — мне очень плохо. Я осознала свою ошибку и не хочу учиться в этом ужасном месте...'

Недописанное послание было отправлено в урну. Нет, не хочу, чтобы отец подумал, будто я слабая. Так, Рэйн, думай! Может, лучше написать сразу и маме? Она сразу забудет о своей обиде, обрадуется и заберет меня. Ведь все равно узнает о письме. Ведь только сильнее обидится, что оно адресовано папе...

'Дражайшие родители!..'

Фу! Как официально. Кажется, влияние Армандо уже просочилось в мое сознание. Нет, нужно срочно сбегать!

'Мама и папа!

Я осознала свою ошибку и прошу вас забрать меня отсюда. Хочу продолжить традицию нашего рода и стать известным боевым магом! Целительская некромантия не для меня'

Немного поразмыслив еще дописала:

'Леди Ноаэль-старшая будет рада, если я перейду в столичную академию.

Ваша дочь,

Рэйнардин'

Вроде неплохо вышло. Да, неприятно такое писать, но я готова на многое, лишь бы не учиться вместе с Армандо. Поставила на конверт восковую печать, подаренную бабушкой на мое шестнадцатилетие...

'— Рэйнардин, ты уже взрослая состоявшаяся личность и должна отвечать за свои слова. Знай, отныне, все, что ты напишешь, скажется на репутации нашего рода, — с этими словами мне официально вручили инкрустированную шкатулку с золотой печатью'.

И правда, что еще может желать девочка в такой день?

Дальше оставалось только отправить письмо. Сделала это я при помощи одного несложного заклинания, которому научил меня отец. Сложила конверт птичкой, прошептала нужные слова и легонько дунула, выпуская послание в окно.

Настроения не было совсем. И если сначала я думала осмотреться на новом месте, то теперь желания выходить из комнаты пропало. Все равно мне здесь больше не учиться. Однако мои планы резко изменились, стоило только выглянуть в окно. Там, на заднем дворе академии, стоял Итан! Я всегда знала, что приятель пойдет по целительской стезе, но он никогда не говорил, что будет поступать в Альмаранскую академию. Если честно, я всегда думала, что он выберет столичный целительский вуз.

Мы дружили с ним чуть ли не с самого первого класса и почти всегда были вместе. В отличие от меня, Итан отличался ответственностью и собранностью. Временами, когда мои шутки переходили за грань, именно он останавливал нашу небольшую школьную компанию. Именно поэтому я нарекла его своей личной совестью, так как собственной не имела.

За лето друг еще сильнее вытянулся, возмужал и поменял стрижку. Почти всегда его темные прямые волосы доходили ему до плеч, отчего я любила его подразнивать, в шутку называя 'девчонкой'. Пыталась заставить подстричься, но он всячески отнекивался. Даже когда засыпал на парте, каким-то образом чувствовал мои коварные мысли и всегда вовремя отбирал ножницы. Не знаю, с чем были связаны такие изменения, возможно, с веяньем новой моды, однако сейчас он впервые так коротко отстригся и проявил некую небрежность в укладке. К слову — ему очень шло! Как я и говорила. Наверное, даже обиделась бы, за то, что приятель подстригся только тогда, как наши пути разошлись. Но я была слишком рада его видеть!