Глава 121-123

За общим ужином в тот день я старалась его игнорировать, а Нотт как будто этого не замечал, не проявляя того негодования, что показал раньше. Меня это вполне устроило. Только Сэм мне шепнула потом, что мои злые взгляды на него явно были замечены и ей было интересно услышать подробности истории.

Казалось бы все — проблема решена! Ан, нет! Нотт подловил меня сразу после выхода из гостиной и попросил на пару слов. Сэм с улыбкой поиграла мне бровями, но пошла вперед. Мы отошли, чтобы не мозолить глаза на дороге, где часто ходят ученики. Но прежде, чем был найден закуток и я спросила: 'Что?!', Нотт сам заговорил:

— Ладно, признаю, я слегка перегнул палку. Ты была права, я не имел права упрекать тебя интересом к другим, — на эти слова я недоверчиво подняла брови и он поспешил договорить: — Давай попробуем еще раз с самого начала?

Я застыла, смотря на слизеринца, который явно был хитрее, чем казалось изначально. Все еще сомневаюсь, что он не понимал, что обманывал, пользуясь моей слепотой. Даже после отказа все еще на что-то надеется?

— Я по-моему тебе четко сказала, что меня сейчас вообще любые отношения не интересуют, — твердо повторила я.

— Мы можем просто погулять, — предложил Нотт. — Не всерьез. Нам обоим же было интересно.

Хоть и правда его помощь пришлась очень кстати и общество Нотта не было неприятным, я хмурилась, так как понимала, что это 'не всерьез' вполне может перерасти в очень даже всерьез.

— Погулять и пообщаться я могу с любым, а если ты про необременительные отношения, то меня такое не интересовало никогда, — фыркнула я, собираясь уже закончить этот разговор и уйти.

Нотт схватил меня за рукав мантии, задержав на месте, а когда я вопросительно обернулась, сжав в правой руке палочку, обезоруживающе поднял пустую левую руку. Я снова вопросительно взглянула, так как по-моему все уже было сказано.

— Тогда всерьез? — спросил он спустя полминуты. Глядя на мое выражение лица, добавил: — Ты не подумай, я не бросаюсь словами. И я не из тех, кто считает, что если ты не рождена в законном браке, ты чем-то хуже, даже наоборот.

— Тот, кто так считает, просто дураки, — не удержавшись, снова фыркнула.

— Вот и я о том же, — с готовностью согласился Нотт. — Ты сильная ведьма и мне симпатична. Я готов серьезно и официально предложить встречаться.

— Ага, — не став относиться серьезно к его словам, хохотнула, помахав рукой на прощанье. — Все вы так говорите.

Наконец, казалось, я поняла, чем мог быть движим Нотт. У него явно та же традиционная форма семьи, где все еще считают, что происхождение решает. В магическом плане да, решает, если выбрать себе пару той же силы под стать, но сомневаюсь, что Нотт думал об этом. Он на два года старше, наверняка я уже не первая кого так обвели вокруг пальца. Если с происхождением нелады, то можно завести несерьезные отношения? Наобещать он мне может всего с три короба, с такого станется.

Да и дел у меня вообще-то и без него хватало.

Так как Редл сам заговорил о том, чем должно все закончиться, я хотела обсудить с ним еще больше. Очевидно, он намеревался мне даже помочь, хотя оттуда мало что мог сделать. Тот же Мальсибер — с ним я нигде пока не пересекалась, но вдруг где-то сыграет роль? Один человек всего. Интересно, смог бы он переубедить еще кого-то ему помочь? С другой стороны, даже если наставник доверял им, как могу доверять и полагаться на них я? Редл помнит очень давнее время и Пожиратели с тех пор поменялись, причем изначально не были хорошими людьми. В большинстве своем. Долохов хороший, но только к 'своим', да и Крауч так-то к семье даже мягок.

Когда я снова отправилась на встречу, наставник выглядел раздраженным и сказал, что у него сейчас нет времени. Не знаю, чем он был занят, но сказал, чтобы я зашла позже, где-то через неделю, а может еще позже.

— Зови к себе того посыльного, Регулуса Блэка, если нужно, сама пока не приходи, — сказал он твердо, ясно давая понять, что расспрашивать не время.

Меня такое не обрадовало, но кто знает, какие у него там дела. И все же, покидать мир духов сразу же не стала. Переместилась не слишком далеко от города за стенами, чтобы и богиня не вышвырнула, и из возвышающихся башен не было видно.

Это чуть ли не единственное место, где я могу безопасно потренироваться. Конечно, я могу поупражняться в контроле магии в Выручай-комнате, но мне нужны более существенные тренировки. Жаль нет спарринг-партнера, даже мои ОСТы не могут обеспечить мне такую тренировку, чтобы я выжала все силы. Если же я так и продолжу терять время, то можно и не надеяться пережить змеемордого.

Некоторое время пришлось подумать над тем, что я могу организовать в одиночестве. В этом мире колдуется значительно легче, причем без палочки, но я могу отработать свой арсенал мощных атакующих заклинаний, который не могу потренировать даже в Выручай-комнате.

Воздушный таран, который и без того был отработан до рефлексов, я пыталась теперь улучшить после всех обьяснений Нотта о модификации заклинаний. Туда же попытки изменить направление летящего заклинания. Вдобавок еще та черная молния — пожалуй самое мощное мое оружие на текущий момент, способное уничтожить даже бессмертного дементора. Но она создавалась только на ближней дистанции, а я сильно сомневаюсь, что какой-либо маг будет столь неосторожен чтобы подойти. Пытаясь придать этой молнии направление с помощью теоретических знаний, что я усвоила, вдруг почувствовала чье-то присутствие.

Вдруг тьма сгустилась совсем рядом. Морриган вдруг с чего-то решила появиться и окинула меня каким-то прохладным, недобрым взглядом. Не успела я удивиться такой чести, как Морриган приблизилась ко мне почти незаметно.

— Я тебе кажется уже говорила, что опасно разгуливать здесь в одиночестве, — мягким, но пугающим тоном заговорила богиня, фигура которой как обычно была окружена жидкой, почти осязаемой тьмой.

— Это так, но... — начала было я в свое оправдание.

— Не зли меня, — так же мягко с улыбкой сказала она и подняла ладонь пристукнув пальцем мне прямо по переносице.

Тут же я почувствовала, как меня с силой уносит и опрокинулась на спину будто по инерции уже в Выручай-комнате. Лоб все еще болел, отчего я его потерла, да и в целом такое грубое выбрасывание оставляло ощущения будто меня сбросили с летящей метлы. Обидно же!

Вздохнув, попыталась смириться с тем, что потренироваться не удастся, пока Редл чем-то занят. Можно считать удачей уже то, что он не запретил вообще приходить и вроде даже готов помочь мне в деле умерщвления его однопроцентного. И Морриган не выгоняет, если я под присмотром наставника.

Призвав дух Регулуса я решила с ним еще поговорить о той задумке, заодно попыталась расспросить известно ли ему, чем таким занят Редл и надолго ли это.

— Мне неведомы планы Темного лорда и если он не захотел ими делиться, то я не стану его спрашивать, — ответил вежливым отказом призрак парня-подростка, дав мне понять, что бесполезно его гонять с расспросами.

Оставалось вздохнуть и перейти к другому вопросу. Я как раз закончила с ритуалом для Регулуса, который позволит ему привязаться к игрушечному льву — в знак того, что звезда, в честь которого оба были названы, находилась в созвездии Льва. Это своеобразная магия, но для Регулуса-призрака тоже был смысл использовать такой якорь в мире живых, чтобы присматривать за младшим.

Как-то Регулус мне обьяснил, когда я прямо спросила, пытаясь выяснить нет ли тут подвоха. Регулус сейчас был в кругу семьи, но он оставался тем же шестнадцатилетним мальчишкой, которым был на момент смерти. Духи не имели возможности расти и развиваться, принимая привычную и комфортную для себя форму. Но был и обходной путь. Регулус при заключении договора клялся не вредить мальчику, не пытаться изгнать его душу или занять место — если бы такое произошло, я уже нашла ритуалы изгнания духа. За помощь и защиту Регулус рос вместе с ним и с определенной долей вероятности мог взрослеть с ним вместе. По сути он не занимал место своего племянника, а получал возможность развиваться и расти в силе дальше вместе с ним. Получалась такая себе обоюдовыгодная связка.

Игрушке-якорю Лиза или Дженна вручную дошили маленькую золотую корону и отправили мне по почте. Всего обьяснять им не стала, только про тезку духа-хранителя, но не про сам ритуал и договор с этим самым тезкой. Оставалось только отправить им игрушку в ответ на выходных. От свертка чувствовалась магия, но не враждебная, поэтому лишних предосторожностей не требовалось, хотя я все равно обернула в специально промоченную ткань, чтобы и в пути уберечь и след спрятать.

На выходных в первую очередь отправилась в выбранное место. Из Хогвартса почту точно проверяли, в Хогсмиде наверняка тоже. Камин стали куда жестче контролировать, теперь там постоянно кто-то дежурил и записывал всех: кто, во сколько и куда отправляется или прибывает. Поэтому я решила рискнуть: отойти подальше от центральной улицы и в закутке позвать Кикимера, отдав ему посылку. Хотелось бы больше узнать, как сейчас дела на Гриммо, но пришлось поскорее отправить домовика обратно. Из связного пергамента я и так знала, что Лиза все еще с ребенком в больнице.

Крауч, как обычно ждал меня на центральной улице, недалеко от 'Трех метел', пришлось попетлять, а затем сказать, что задержалась в очереди покидающих школу студентов. Барти теперь забирал, как обычно, на уроки с Селвин, хотя мне все больше казалось, что от них никакого толку. Пустая трата времени. Вот с Редлом встретиться, но раз нет, то хоть в лес прогуляться...

Крауч провел меня в свой кабинет, чем заставил напрячься. Вроде нигде не косячила, предупреждала, когда пропадала с карты мародеров — уличить меня не в чем. Но все говорило о том, что ожидается серьезный разговор.

Крауч сел за стол, достав два пергамента и положив их перед собой. Подняв на меня глаза, с серьезным видом указал на стул, придвинув его магией поближе:

— Садись.

Я присела, дожидаясь, когда он что-то объяснит. Барти неожиданно улыбнулся, давая понять, что собрался не ругать:

— Передо мной два предложения о помолвке: от Ричарда Лестрейнджа и от Теодора Нотта. Я смотрю ты даром время не теряешь. Кто из них?

— В смысле, кто? — не поняла я, сбитая с толку.

— Фамилия Лестрейндж не устраивает, значит, все-таки Нотт? — продолжил как ни в чем не бывало улыбающийся Барти.

— Нет, — наконец, осознав услышанное, я аж подалась назад.

Этот ответ Краучу явно не понравился, отчего он перестал улыбаться и посмотрел на меня хмуро:

— Что значит — нет? Они оба считай твои одногодки, оба из приличных семей, ты их обоих знаешь лично и, по-моему, нет никакого повода говорить нет.

— Сдались они мне! — выпалила я.

— Айрли, — настойчиво произнес он мое имя. — Лучше уже не будет. Ждать больше нечего.

— Других дел хватает, — упрямо проворчала я, прямо смотря в ответ. — Зачем еще так рано?

— Чем раньше закрепим какие-то договоренности, тем лучше, — припечатал Крауч, также сверля меня похожим упрямым взглядом. — Выбери одного и можешь дальше заниматься своими делами. Это ничего не поменяет прямо сейчас.

— Ага, как же, — с сарказмом ответила. — А они пока в сторонке посидят, подождут?

— Айрли, — повторил он, повысив голос. — Ты должна выбрать кого-то иначе этот выбор сделаю я!

— Ты не можешь, — бросила я, все еще не испытывая в этом сильной уверенности.

Как я узнавала, магически он никак меня против воли не свяжет, но во всех остальных аспектах, в общественном понимании помолвка — это наложенные на обе стороны обязательства. Прервать ее сложно, причина должна быть серьезная, иначе она закономерно перерастает в заключение законных отношений. Помолвка — это больше про заключение договора между двумя семьями с конкретным намерением, правами и обязанностями сторон. Я могу сбежать, самовольно ее прервать, но это мало того, что скажется на отношении ко всем Краучам, — не такая уж большая проблема, — но и мне жизнь сильно усложнит. По сути, заключить ее означает, что две стороны дают формальное согласие на начало чего-то большего, и, вдобавок, знак другим, что тут занято. Я уже не говорю о том, что отказ или побег будет скорей всего означать отречение семьи — это уж мне Селвин обьяснила. Вдобавок, даже если согласиться на временную помолвку по договоренности, Нотт может найти какой-то повод, чтобы разорвать ее якобы по моей вине — хитрости и коварства ему явно хватит.

Глубоко вдохнув, я поняла, что если уж отречение, то отречение.

— Подпишешь хоть одну и я прерву ее самым громким и неприятным образом, — от души пообещала я. — Тебе не понравится.

Барти все еще мерялся со мной взглядами, но я показывала, что не отступлю.

— Хочешь остаться без ничего? — спросил он меня.

— Скажешь, Селвин не просто так угрожала мне отречением семьи? — фыркнула, скрестив руки перед собой. — Отлично. Я только громко хлопну дверью!

Крауч не впечатлился и не удивился.

— Я не об этом, — сказал он твердо. — Это твой шанс на спокойную безбедную жизнь. Это лучшие варианты, которые можно представить. Или ты отказываешься, потому что испытываешь чувства к другому? — проницательно заметил Барти.

— Я не хочу сейчас никаких отношений, — раздельно повторила, понимая что начинаю злиться. — Прежние закончились, новых не хочу.

— Значит, ты не отказываешься только потому, что ждешь предложения от кого-то конкретного? — уточнил Крауч. — Тогда в чем еще причина?

Не могу же я ему сказать, что Кан покинул школу временно? Когда-то это все образумится... Если я правильно помню, в этом году... Даже весной. Все закончится. А до тех пор я не собираюсь им рисковать. Пусть Лорд думает, что я огораживаюсь от всех, ведь по сути почти так и есть.

— Нет никакой причины, — процедила я, снова соврав. — Экзамены на носу, Лорд третирует обучением, мне и так времени не хватает, а из-за того, что ты меня на выходных забираешь даже спокойно сходить выпить сливочного пива не могу!

— В чем проблема? — не понял Крауч. — Сходи после занятия.

— Ага, когда уже через полчаса обратно? — не скрывая сарказма ответила. — Вот спасибо! Мне что там одной сидеть и пытаться этим напиться?

— Хватит! — вдруг громко сказал Крауч, хлопнув ладонью по столешнице. — Хорошо, что напомнила мне, а то я в прошлый раз и не поговорил с тобой о том, что нельзя брать из серванта мой алкоголь.

Я сделала глубокий вдох, закатив глаза. Барти хотя бы тему сменил, так что пришлось выслушать его нравоучения. По крайней мере, прочитав мне нотации, Крауч к прежней теме не вернулся, так как надо было успеть еще провести обычные два часа с Селвин и ее уроком этикета.

Мне казалось, Барти тему не закрыл. В лучшем случае, отложит в дальний ящик. Во время урока этикета, я то и дело чувствовала, что мое внимание рассеивается — виной тому скучные обьяснения или недавний шкурный вопрос.

Сегодня учительница этикета мучила меня темой поддержания разговора во время приема пищи и поведением за столом. Правда, тарелки перед нами стояли пустые, только кружки с чаем полные. Селвин то и дело делала мне замечания о невнимательности, а затем, когда я повторила за ней левитацию перед собой нескольких 'блюд', передавая их, вдруг один из них дернулся и едва не опрокинулся.