Отказ - удачный повод выйти замуж!

Мужчина, откинув прядь волос, выбившуюся из небрежного хвоста, закрыл за собой дверь, но не успел сделать еще хотя бы одно движение, как магия, окутывающая дверь, рванулась к нему, оплетя его правое запястье. Я вскрикнула, посмотрев на свою руку, где уже начал распускаться узор брачной татуировки. Тонкие полоски сначала зависли в воздухе, а потом стремительно опустились на кожу, оставляя несмываемый след. Они двигались, словно живые, и я несколько мгновений зачарованно наблюдала за ними, пока они не остановились.

― Что здесь происходит?!

Голос незнакомца, по воле злого рока ставшего мне мужем, разлетелся по аудиторию. Демон был напряжен. Густые черные брови нависли над глазами, выдавая гнев, а чувственные полные губы были сжаты в тонкую линию. Казалось, еще минута и лицо с правильными чертами лица исказит гримаса гнева. Именно этого момента я и боялась. И даже подтянутая широкоплечая фигура демона пугала меньше, чем аура силы, исходящая от него.

― Святые мученики... ― прошептала я, делая еще один шаг назад.

― Кажется, кому-то всё же придется принять обет безбрачия, ― пространно прошептал кто-то из однокурсников.

Меня же даже последствия спора сейчас не волновали. Демон! Да как меня вообще угораздило-то?! Почему все совершают ошибки и ничего, а если я ― так сразу катастрофа магического масштаба?! Встретившись взглядом с демоном, я поняла, что обет безбрачия определенно предпочтительнее! Можно сказать, это было лучшим, что со мной случилось бы в будущем!

― Д-добрый день, ― проговорила я и осела на пол, закрыв рот рукой.

Святые мученики, и что теперь делать-то?!

Демон был растерян и это слабо сказано. До него начал доходить смысл случившегося. Брачная татуировка на наших запястьях уже приобрела синий цвет. Осталось только закрепить связь брачной ночью, и нити станут красными, извещая всех о полном семейном союзе. И главное, что винить мне некого: сама виновата! Сама женила на себе демона!

― Вставай, ― прошептал Орс, рывком поднимая меня за локоть. ― На счет три ― бежим! Бежим из этой академии!

И я ничего не имела против его плана! Бежать! Бежать отсюда! И переждать время, пока демон успокоится и найдет пути решения нашей проблемы. Или мне сразу принять обет безбрачия? Точно! Монастырь! Замужним же позволено уходить туда?

Мы с Орсом уже прошмыгнули к двери, но та неожиданно захлопнулась прямо перед нашими носами. Дернула за ручку, но эффекта никакого. Развернулась на каблуках и встретилась с взглядом взбешенного демона. Дела плохи. Сейчас даже плаха выглядит заманчивее замужества.

― Куда? ― вкрадчиво спросил демон. Однокурсники за его спиной хранили гробовое молчание. И скоро это станет не только крылатым выражением...

― В монастырь? ― ответила я, но таким тоном, будто спросила.

― К ректору, ― поправил меня он, тем самым одним словом изменив курс моего движения.

Я охотно закивала и потянулась к ручке. Дверь легко поддалась и открылась. Выскользнув в коридор, по знакомому маршруту уверенным шагом направилась в восточную башню.

― Береги себя! Если будешь в опасности, кричи! ― донесся вслед голос Орса. Обернулась и улыбнулась другу, пытаясь его приободрить. Уголки его губ приподнялись, но из глаз не ушла тревога.

Демон подтолкнул меня, и я послушно последовала за ним. Студенты уже ушли из коридоров ― начались занятия, поэтому в этот раз я была лишена внимания. Впрочем, абсолютно уверена, что стоит мне выйти из кабинета ректора и заглянуть в "инстамаг" ― найду там целый новостной поток обо мне и скоропалительном замужестве.

― Причины?

― Что? ― Вопрос поняла не сразу.

― Причины твоего поступка?

― Глупость и амбиции.

― Привычный коктейль людских эмоций, ― фыркнул мужчина.

Разговаривать не хотелось. Что мы можем сказать друг другу? Мои извинения вряд ли убавят злость демона. В нашем мире существовали в относительном согласии три самостоятельные совместимые расы: люди на земле, демоны под землей и всевышние на небе. Самыми многочисленными были люди, но и жили мы относительно коротко ― около века. Разумеется, магия продлевала нашу жизнь в пять-шесть раз, в зависимости от способностей, сравнивая продолжительность с демонами и Всевышними.

Обе расы имели вторую ипостась, первая же была идентична людскому облику, благодаря чему мы имели полную генетическую совместимость. Часто, если рождался ребенок от смешанных браков, то кровь одного из родителей еще в утробе матери усиливали, таким образом и рождались чистокровные дети, имеющие признаки расы одного из родителей.

В Подземном царстве ценилась сила воли. Мужчина был главный и в семье, и в управлении государством, но умные демоницы знали, как правильно заставить уважать свою точку зрения. Впрочем, в современном мире давно изжили себя пережитки древности, хотя многие традиции остались. Но я мало знала о них, теперь же будет повод осведомиться. Увидеть вторую ипостась демона удавалось только людям, которые были допущены в Подземное царство.

О Всевышних я интересовалась еще меньше, чем о демонах. Они были закрытым обществом и редко спускались на землю, чтобы почтить кого-то своим присутствием. Говорят, что гнев Всевышних ― небесная кара, ибо внешне не особо внушающая страх вторая ипостась с воздушными крыльями в моменты ярости становилась худшим воспоминанием в жизни. Рисунков было мало, но все они изображали существ тех же размеров, что и люди, с алебастровой кожей, заостренными чертами лица, острыми клыками и опасными когтями.

Так же среди нас были и другие представители низших существ: вампиры, которых поднимали во время ритуалов некроманты; русалки, живущие в заводях и заманивающие к себе спутников для продолжения потомства и энергетической подпитки; и бесы ― прислужники тьмы, которые из-за слабой воли вечные рабы демонов. В Земном царстве они встречаются очень и очень редко, зато как в нижнем мире ― в каждом доме можно было найти обслугу. Люди же не работали там вовсе, то ли демоны им не доверяли, то ли сами представители самой многочисленной расы боялись не угодить нанимателю. Так что если и жили люди в Подземном царстве, то только в качестве супругов демонов.

Я вынырнула из размышлений, когда мы дошли до приемной ректора. Нам навстречу вышла секретарь ― тисса Лисирра. Она улыбнулась демону и с едва заметной тревогой спросила:

― Возникли какие-то проблемы, тисс?

Тиссами во всех Трех царствах называли мужчин и женщин благородных кровей. При обращение к простолюдинам это слово сокращалось до еще более коротких "исс" и "исса".

― Мне необходимо побеседовать с тиссом Шторманом. Сейчас.

― В данный момент он отсутствует: ведет лекцию...

― Сейчас! ― проникновенно ответил демон, сощурив глаза.

― Разумеется, разумеется, ― закивала Лисирра, нервно собирая какие-то бумаги на столе в стопки. ― Подождите в кабинете, пока я вызову тисса в Восточную башню.

― Благодарю, ― скупо ответил демон, и мы вместе прошли в кабинет, где сели в кресла напротив стола ректора.

Я даже не рассматривала интерьер, ибо за три неполных года обучения успела запомнить его в мелочах: дубовый стол, массивные кресла, такие же шкафы с книгами у стен и ковер с длинным ворсом. Никаких лишних аксессуаров, что говорило гостям многое о характере ректора. Человеком он был старой закалки, любил исполнительность и жаждал общения с неординарными личностями. Он любил наблюдать и принимал участие только в крайнем случае, когда без его помощи было не обойтись.

― Не вижу в твоем взгляде заинтересованности. Видимо, тебе часто приходилось тут бывать, ― констатировал демон.

― По различным вопросам. Когда за наградами сюда приходила, а когда... по шапке получить, ― тише добавила я.

― В твоем таланте уже убедился. Как тебе удалось повесить на меня людскую брачную татуировку? Я даже не слышал о таком заклинании, поэтому не мог обезопасить себя.

― О, это очень популярное заклинание! Рассчитывалось оно, конечно, не на вас, но это не убавляет его популярность, ― соврала я. А что? Уже завтра о нем узнает все королевство! Еще очередь выстроится из желающих узнать чудодейственные слова!

Лицо демона вытянулось.

― Но его ведь можно как-то снять?

― Да, ― кивнула я и едко добавила: ― Смертью одного из супругов.

― Это можно легко устроить, ― зловеще произнес тисс, и в его руках возник некрошар, светящийся изнутри синим. Вот это мощь!

― Знаете, у меня еще остались незаконченные дела в этом мире, ― сглотнула я со страхом.

― Раз вы своей смертью любезно избавите меня от брачных обязательств, то я так же любезно помогу вам с вашими незаконченными делами.

― Они требуют моего всенепременного присутствия! ― истерично воскликнула я, и в этот момент на мое счастье в кабинет вошел хмурый ректор. Казнь откладывается.

Тисс Шторман был мужчиной в возрасте, черные волосы, которые он заплетал в широкую косу на затылке, уже поседели на висках. Ко мне он относился с той долей терпимости, когда убить не то что нельзя, а просто жалко. Он прошел вперед и сел в кресло, сложив руки на груди и продолжив сверлить нас недовольным взглядом. Демон поднял мою руку и показал брачную татуировку.

― Я уже в курсе вашей проблемы. И вся академия в курсе. Новости в "инстамаге" разлетаются слишком быстро, если в них упоминалось имя тиссы Винсенты, ― ответил ректор и перевел взгляд на меня. ― Фабиану мстила, да? Не успела с парнем расстаться, как демона на себе женила?

― Да все не так...

― Так она у вас мужчин меняет со скоростью смертельного заклинания? ― хмыкнул демон. ― Тогда у вас не должно возникнуть проблем со снятием брачной татуировки, раз дело это имеет не первый подобный случай.

― Видите ли, уважаемый тисс Орденаталь, это действительно первый случай. По людским законам брак может быть аннулирован только после года совместного проживания при условии неприкосновенности брачного ложа.

― Так нам лишь год перетерпеть?! Фух! А я уже обет безбрачия давать собиралась! Да чего уж там, на плаху идти!

По хмурым лицам демона и ректора поняла, что не все так хорошо. Точнее, все совсем нехорошо.

― Видите ли, тисса, ― едко произнес демон, ― у нас есть одна важная проблема. Брачные татуировки исключают любые связи на стороне. Как вы догадываетесь, целибат в моем возрасте ― не лучшая перспектива.

Разумеется, при заключении брака, даже такого ошибочного, как наш, верность ― обязательна и непреложна. Супруги физически не смогут изменить друг другу, пока на наших запястьях красуются татуировки. Но мы оба понимали, что наш союз ― фиктивный и только на год, поэтому необходимо было не допустить консуммации, после которой синие татуировки приобретут алый оттенок.

― А какой у вас возраст? Все настолько плохо, да? Еще чуть-чуть и совсем... того? Непригоден будет? ― едко осведомилась я.

Не приведите бесы светлого мага к темной обители, он еще соберется стребовать с меня супружеский долг! Хотя он должен понимать, что в этом случае заключение брака не избежать. Так чего же он добивается?

― Тисса, ― прошипел демон, ― к вашему сведению мне восемьдесят семь лет и я в самом расцвете сил.

― А если все так, как вы утверждаете, то и с физическим здоровьем за год ничего не случится! ― парировала я, сложив руки на груди и фыркнув.

― Если вы беспокоитесь за свою девичью честь, то спешу вас заверить, что вы не привлекаете меня в качестве любовницы, ― окинув меня насмешливым взглядом, протянул демон. Пытается ударить по женскому самолюбию?

― Это почему же? ― спросила я, нахмурившись.

Нет, умом понимаю, что это даже хорошо, но вот чувство собственного достоинства приводило противоречие в мою душу.

― Дети меня не привлекают. А судя по вашей субтильности, вы только вышли из переходного возраста.

Видел бы он меня два месяца назад! Даже щеки были!

― В таком случае я спокойна, ― выдохнула облегченно и повернулась к ректору. ― Есть ли возможность снять физическое напряжение без измены?

― Есть, ― смущенно пробормотал тисс и заерзал на стуле. Видимо, ему еще не приходилось вести подобных разговоров со студенткой своей академии. ― Но я могу предложить более действенный способ. Целители давно придумали зелье, с помощью которого можно ослабить брачную метку, если между супругами не существует влечения. Придумано оно было для фиктивных браков и сейчас может оказаться действенным.

― У вас есть такое зелье?

― Нет, но вы можете пройти в корпус целителей и попросить у кладовщицы необходимое зелье. Но больше ничем помочь не смогу. Брачные татуировки сводятся минимум спустя год.

― Тогда нам нужно отправиться туда. ― Демон поднялся со своего места и бросил на меня вопросительный взгляд. ― Вы не собираетесь решать нашу общую проблему, которую к тому же создали?

― Я, пожалуй, останусь тут.

"В присутствии ректора могу прожить дольше", ― мысленно добавила я.

― А зелье принять надо обоим, добавив в качестве ингредиента волосы супруга. Тисс Орденаталь, позвольте мне поговорить со своей студенткой. Она догонит вас в коридоре.

На лице демона отразилось сомнение, но все же он кивнул и покинул кабинет ректора. Я проводила его облегченным взглядом, расслабилась и взглянула на мужчину в кресле. Выражение его лица было крайне задумчивым. Я вновь выпрямилась, готовая к выговору.

― Почему если что-то случается в академии, то так или иначе это связано с вами?

― Который год спрашиваю, а ответа все нет!

― Винсента, вы представляете себе, за кого вышли замуж? Мне крайне интересны причины для такого поступка. Неужели и, правда, из-за мести Фабиану?

― Ну что вы! ― возмутилась я. ― Назло бы я замуж выходить не стала. А вот на спор ― дело святое. Так просветите необученную студентку, кого мне посчастливилось привязать к себе брачными узами?

― Только если вы мне расскажите, как вам это удалось!

― Всего лишь слово Тьмы, ― сложив руки на коленях, как можно убедительнее ответила я. Судя по усмешке ректора, он мне не особенно поверил.

― Если бы оно обладало такой силой, лишающей воли, то у нас бы в королевстве не осталось старых дев. И это в лучшем случае. Как вы знаете, для брачного союза обязательно словесное согласие, его тисс Орденаталь не давал, посему следует вывод, что вы сломили его волю и навязали брак. Если об этом узнают его соплеменники, то ему придется доказывать свою силу на дуэли смерти.