Резчик. Часть пятая, глава 1

— И что же ты говорил, на их языке? — она хотела сказать "на языке демонов", но вовремя поправилась.

— Просил Великую мать, которой поклоняются асверы, дать сил в обмен на..., — я посмотрел на младших дочерей Блэс, которые под присмотром мамы Офелии лакомились пирогами и на наш разговор вообще не обращали внимания. — Кхм... На души убитых врагов, если так можно выразиться. Это всего лишь молитва.

— Меньше всего это было похоже, как раз на молитву, — заметила Грэс.

— Да, Иль кричала, чтобы ты не просил "Ее"? — вспомнила мама Иоланта. — Только вид у нее был такой, словно должно произойти что-то очень страшное.

— Кстати, а где Даниель? — спросил я под взглядом женщин.

— Уехал решать вопрос с имуществом семьи Крауз. Раз уж они выступили против Империи, все их имущество переходит в собственность наместника, то есть нашу, — пояснила мама Иоланта. — Так что же испугало Иль? — Не дала она мне перевести тему.

— Беспокоилась, что я потеряю над собой контроль, — неохотно ответил я. — У асверов так бывает.

— Как я и говорила, безрассудный, — подтвердила Грэс. — Потерять контроль для целителя, всегда означает только одно — смерть от истощения. Про огненных можно и не вспоминать. Жреческая магия опасна. О чем забыли те, кто убрал этот предмет из общего курса обучения в академии.

— Что и такая тоже есть? — удивился я.

— Тут мнения расходятся. Почти век назад Совет магов подтвердил факт ее существования, но научные работы и доказательная база были, мягко говоря, недостаточными, чтобы убедить всех. Империя не захотела смуты в рядах религиозных фанатиков, поэтому все изыскания на эту тему закрыли.

— Ты кушай, — напомнила мне мама Иоланта о завтраке.

Дальше беседа свернула в более спокойное русло. Чуть позже я узнал, что проспал целый день, пропустив много интересного. После завтрака Грэсия попросила нас с Александрой взять письменные принадлежности и идти в библиотеку. Напомнила, что у нас практика, и во время нее студентам положено учиться. Бристл это обрадовало, и она с большим удовольствием решила посмотреть за этим, по ее словам, "наискучнейшим" действом. Вторым зрителем стала Илина. Она принесла в библиотеку отвар волыночника и осталась, делая вид, что ее больше интересует коллекция книг герцога.

— Что там на этот раз? — спросила Грэсия, показывая на кружку с отваром.

— Это для более быстрого восстановления, — уклончиво ответил я.

— Разреши, — она взяла кружку, принюхалась. Наложила на себя какое-то непонятное заклинание и сделала большой глоток. Даже не поморщилась от ядовито-горького вкуса. — Слишком концентрированный. Так, садитесь вон там. Брис, не мешай. А начнем мы вот с чего. Берси, поведай мне, то, что ты сотворил с телами убитых, это тоже была молитва? Гвардейцы Даниеля и дюжина оборотней заблевали весь лес от одного вида. А они, поверь мне, повидали многое.

Бристл скривилась, словно вспомнила что-то очень неприятное. Мне показалось, даже немного побледнела.

— Заклинание Лехаля, из малого справочника. "Избавление плоти", называется.

Грэсия посмотрела недоверчиво. Ненадолго задумалась. В описании сказано, что его используют, если надо быстро избавиться от тел в больших масштабах, а хоронить их некогда и негде. Оно заставляет тела быстро разлагаться.

— Заклинание не будет работать на морозе, — она покачала головой. — Слишком холодно. Может при достаточной чистоте силы...? Знаешь, какая первая мысль меня посетила? Темная магия. Любой специалист с первого взгляда определил бы причастие темного. В будущем, на заклинания, не связанные с лечением, особенно со всем, что придумал Лехаль, не трать много сил. Никто не проверял, как поведут себя простейшие заклинания, при чистоте силы близкой абсолютной.

— А что было? Я ночью не разглядел из-за темноты.

— Нечто странное, вместо разложения. При сильной отрицательной температуре, что в принципе невозможно.... Если коротко, то получился суп из плохо переваренных тел, слипшихся...

— Грэс, я тебя умоляю, — Бристл закрыла рол ладонью. — Или меня стошнит прямо здесь.

— Хорошо, хорошо. Александра, что с теми заклинаниями, что я задавала? -перевела тему Грэсия.

— Заклинание Ротты, — Алекс встала, сотворила перед собой знакомое кружево светло зеленых нитей из малого справочника целителя. Его применяли при средней стадии гангрены. Когда отмирающая ткань еще не начинала гнить. Помогало — так себе.

Чуть позже это заклинание доработал упомянутый целитель по имени Ромарио Лехаль. Вот оно, по заверениям автора справочника, справлялось даже тогда, когда среднее исцеление могло лишь облегчить страдание больного. Но, из-за узкой направленности, оба заклинания не входили в обязательную программу для целителя третьего класса. То есть для половины всех выпускников академии.

— Среднее заклинание Карста? — требовательно спросила наставница.

Карст — целитель, живший почти два века назад. Он придумал много заклинаний, но самыми узнаваемыми и распространенными были названные в его честь. Карста применяли в комплексе с другими заклинаниями, когда больного нужно было обездвижить полностью. Или лишить подвижности какую-нибудь часть тела. Например, во время открытых операций. При этом средняя разновидность Карста действовала на несколько человек сразу. Ума не приложу, где это использовалось при лечении. Разве что укладывать тех, кто мешает целителю во время работы. Или отбиваться от врагов.

Александра попыталась использовать его, но сбилась на середине, нарушив порядок, отчего заклинание просто рассыпалось.

— Плохо, Алекс, плохо. Вон, Берси хороший пример. Ночью, с закрытыми глазами, успокоил больше сотни оборотней. И они, заметь, не стояли и не ждали, пока подойдет их очередь.

Александра виновато опустила взгляд.

— Берси, на каком заклинании из моего списка остановился?

— Освоил весь.

— Быстро ты. Хорошо, можешь переходить к оставшимся. Иди прямо по оглавлению справочника, не ошибешься.

— Я в том смысле, что весь малый справочник целителя освоил. Можно мне средний, если такой есть?

— Весь, это... весь? — немного удивленно, переспросила она.

— Очищение было сложней запомнить. В справочнике только одно трехуровневое заклинание. С которым пришлось повозиться. Знать бы, почему вырастить новый зуб сложнее, чем отрубленную руку прирастить к телу? И зачем это заклинание в справочник включили?

— Удивил. Что ж, дальше только диагностика и общая практика, либо узкая специализация. Но узким специалистом ты точно не станешь, учитывая скорость, с который ты поглощаешь заклинания. Жаль, что не догадалась взять нужный справочник. Пару заклинаний я тебе, конечно, могу передать так, — она задумалась. — Но это потом. А сейчас давайте пройдемся по теории...

— —

Незаметно пролетела целая неделя. Каждое утро у меня начиналось с занятия с Дианой, которое плавно перетекало в бой на мечах с Лиарой. Один раз мы схлестнулись с Бристл и к обоюдному удивлению, я вышел победителем. То ли она дралась не в полную силу, что более вероятно, то ли я слишком увлекся предсказыванием ее действий. Последнее у меня получалось настолько хорошо, что я видел не только последний удар, а всю серию, если она планировала ее заранее.

Днем нас с Александрой занимала Грэсия. Александру она подтягивала в создании заклинаний, ну а меня загрузила парой сложных заклинаний. Сложных, в том плане, что помимо создания, нужно было понять и оценить результат. Там за каждым заклинанием тянулся шлейф из пояснений и дополнений к пояснениям длиной в полновесную книгу. И тут без практики не обойтись. Поэтому я тренировался на тех, кто подворачивался под руку. А вот на асверах эти заклинания почему-то не работали.

Отдельно вспомню о Тали, которая за всю неделю попалась мне на глаза дважды. Один раз в компании Бристл, с которой они пили чай. Второй раз, в доме асверов, где она предпочитала проводить время. Думал потренироваться в заклинании на ней, но она словно чувствовала это и пряталась. Главное, что пропала терзающая ее боль. Как и желание растерзать меня, чтобы утолить голод. Не скажу, что раньше она постоянно об этом думала, но подобные мысли у нее проскакивали.

На восьмой день в поместье вернулся Даниель. По слухам, которыми со мной поделился Карл, изъятие и перераспределение собственности прошло без проблем. Силами местных жителей были разграблены и сожжены четыре дома. Причем соседи и, наверняка, хорошие друзья семьи Крауз, бежали грабить и делить их имущество в первых рядах. Со словами: — "Им все равно уже не надо, а так достанется хорошим людям". В последний момент гвардейцы герцога не дали растащить склад с ценными шкурами. Остальные семьи, выступившие в ту ночь против законного наместника, откупились. Жертвуя едва ли не последнее, чтобы не разделить участь предводителя.

— Не все так просто, — говорил Карл.

Мы сидели в кладовой, в конюшне, где хранился инструмент и необходимый инвентарь. На одной из стен в ряд висело два десятка подков разных форм и размеров. Тонкие, толстые, с небольшими шипами и даже с узорами.

— У нас раньше как было? До того, как Империя эти земли завоевала. За пятнадцать лет восемнадцать князей сменилось. Смутное время. А когда дед Даниеля наместником стал, как думаешь, что первым делом сделал? Самых буйных повесил, а агрессивных в пустошь прогнал на пропитание северным дикарями. Те, кто остался, вздохнули спокойно, — он хмыкнул. — Наконец можно было жить и работать. До сих пор старшие вспоминают и богам беспрерывно молятся, что хорошо живем.

— Но кровь иногда вскипает, — он криво улыбнулся. — Мы, вот, в Имперском легионе вдоволь чужой пролили, чтобы ее и дома пускать. А те, кто старательством и охотой на жизнь зарабатывает, вечно чем-то недовольны. Думают, что хозяин плох, что будь они на его месте, вот тогда хорошо заживем. Вернемся к устоям и традициям предков. Что дальше? Снова резня? По два новых князя в год? Каждый из которых хочет золота, хочет, чтобы его дружина досыта ела и вдоволь пила.

— Никто ведь не задумывается, — продолжал он, — а потянут ли они. Наместник, это не глава деревни. У него забот столько, что простому человеку и не понять. Север не самая богатая провинция. Даниель Блэс это понимает. Сам, лично, объезжает баронские земли, чтобы понять, что на них делается. Не зажимают ли бароны простой люд поборами, хороший был урожай или нет, может, дичь в лесах перевелась. Бывало и так, что приходилось в Имперскую казну вместо них платить. Ему и без этого надо дороги содержать, — он начал загибать пальцы, — дружине платить, взятки торговой гильдии, чтобы в город товары нужные шли. Мы хоть и платим за товар втридорога, но взятку дай.

— Что-то ты все в кучу смешал, — сказал я.

— Про то и говорю, что простым людям, как я, о подобном рассуждать можно, а лезть нельзя.

— Карл! — раздался голос Бристл.

Он вскочил, как по команде и выбежал из кладовой. Я выглянул следом. Бристл стояла у входа, показывая на карету.

— К утру, чтобы была готова. И телегу, ту, что поменьше.

— Далеко? — уточнил он.

— В Толедо. Ты Ягодку перековал?

— Все сделано в лучшем виде. Только гвозди для подков заканчиваются. Надо покупать.

— Надо, купишь завтра.

— И еще пряжки для упряжи. Две надо.

— Зайдешь в кузню к Гиру, купишь все, что нужно. Берси, тебя отец ищет.

С герцогом, после его возвращения, я перекинулся только парой слов. Вместе с ним приехало несколько человек, с которым он заперся в рабочем кабинете. Где я его и нашел.

— Берси, заходи, — сказал он за секунду до того, как я постучал. — Садись. Я собираюсь завтра в Толедо по делам. Это самый крупный город на севере. Торговый центр двух провинций. Он расположен межу землями Блэс и Дюран. Раньше из-за него возникали споры, и даже небольшие войны, пока Император не предоставил городу особые полномочия. Путь туда неблизкий. Почти день пути. Но это отличный повод ближе познакомится с севером. Узнать, чем живут люди, какие товары в ходу. В Толедо расположено второе по величине отделение гильдии целителей.

— Звучит интригующе.

— А еще там живет мой знакомый поэт. Эрнест Сол, слышал о нем?

— К сожалению, нет. Единственные книги, которые я читаю, это справочники и лекции госпожи Диас.

— Он довольно популярен в империи. У меня в библиотеке хранится несколько книг с его стихами и героическими поэмами, — герцог хитро улыбнулся. — Обязательно вас познакомлю.

— Буду признателен, — я натянуто улыбнулся, не горя желанием. Никогда не увлекался стихами и тем более теми, кто их пишет. Но отказываться от подобных знакомств нельзя. Может когда-нибудь представится возможность на светском мероприятии блеснуть тем, что лично знаком с известным поэтом.

— Да, и еще, — он стал серьезным. — Дошел до меня неприятный слух, что кто-то из столицы очень тобой интересовался. Они добрались даже до Кушты.

Кушта это город, расположенный недалеко от имения Блэс. Я там еще не был, но судя по рассказам, его можно назвать большой деревней, нежели полноценным городом.

— Очень хотели знать, где дом Блэс в городе и приезжал ли ты, — сказал он

— Может маги? У меня осталось на очереди пара клиентов, которым я обещал пробить каналы.

— Нет, эти не скрываются. Они сняли целый этаж на местном постоялом дворе. Мик о них говорил. Барон Мик Горже, он маг в легионе, защищающем провинцию, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — С боевыми магами он быстро нашел общий язык. А вот о тех, кто интересовался, ничего не известно. Не успели мои люди с ними поговорить. Я им за это упущение уже высказал.

— Спасибо, что предупредили. Буду бдеть. А почему вы решили, что они из столицы?

— Мик почему-то был в этом уверен. Может одежда или поведение их выдало. Сейчас слухи о тебе распространяются быстрей лесного пожара в засуху. Знаешь, как тебя теперь называют? Демон, — он рассмеялся. — Разбежавшиеся сторонники Гаспара рассказывают, что столкнулись с рогатой армией в тысячу голов. И вел их в бой самый страшный из демонов в человеческом обличии. Страху нагнали такого, что дальние деревни и села готовы в любой момент сняться с места и бежать в пустошь.

Дальше разговор зашел о том, как герцог с дружиной проехал по близлежащим деревням, чтобы успокоить жителей и развеять нелепые слухи. Самый неприятный из которых был о том, будто демоны решили вырезать всех оборотней под корень.

— —

Раннее утро, двор перед поместьем Блэс.

Погода с утра радовала безоблачным небом и легким морозом. Через полчаса над верхушками деревьев появится диск холодного солнца. Когда я вышел из дома, во дворе было шумно. Дружина герцога подготавливала лошадей, грузила что-то в большую телегу. Со стороны конюшен, дом объезжала карета, запряженная четверкой лошадей. Из трубы на крыше поднимался легкий дымок, а на месте возницы сидели Луция и Карл.

Как я узнал пару минут назад, в город со мной никто ехать не захотел. Бристл и Александра сказали, что у них какие-то дела. Чуть позже появилась Илина, сказав, что тоже остается в поместье. Она в последнее время вела себя странно, но поводов для беспокойства пока не давала.