Глава 20: Болезненное пробуждение

— Во время битвы с демонами Даниэль продемонстрировал несколько форм энергетического проецирования. Наиболее далеким воздействием, которое удалось зафиксировать, была серия ударов молнии в районе городской стены. Расстояние от портала до края города составляло почти милю. Исходя из этого, мы можем делать некоторые предположения касательно области эффективного использования их способностей.

— И это не ограничивается атакующими заклинаниями, — добавила Диана, после чего кивнула в сторону Стюарта. — Он успешно защищал кольцо Джона, когда мы держали оборону.

— Погодите, вы это о чём? — воскликнул Флэш, удивленно переводя взгляд с Чудо-Женщины на Зелёного Фанаря.

— Тот, кто уничтожил кольцо Хэла, пытался повторить тот же фокус и с моим, — ответил Джон Стюарт. — Попытки продолжались, пока Даниэль не уничтожил группу демонов в отдалении от фронта.

— Хм, муза говорила, что её отец инженер, — задумчиво произнесла Черная Канарейка, поставив локти на стол и положив подбородок на сцепленные пальце. — Такое звание подразумевает достаточно высокий уровень знаний, а теперь он демонстрирует умение защищать силовые кольца от магии, способной их разрушать, — она чуть помедлила, обдумывая свою мысль, после чего продолжила. — Что, если он и сам способен уничтожать кольца?

— Стражи уже провели модернизацию наших колец, чтобы защитить их от этой атаки, — чуть помедлив, ответил Стюарт. — Обноваление станет доступна каждому члену корпуса в момент следующей зарядки силового кольца.

— Серьезно? — недоверчиво спросил Флэш. — Это что же получается? За все эти тысячи лет своего существования эти синие ребята не видели ничего подобного?

— Судя по скорости реакции на это событие, очень маловероятно, что подобное им совершенно неизвестно, — отметил Красный Торнадо.

— Гм, да, наверное, ты прав, — задумчиво кивнул скороход. — Хорошо, что это больше не проблема. Было бы совсем не здорово, если бы в случае чего кольца оказались так уязвимы.

— Всё не так просто, — отрицательно покачал головой Джон. — По словам стражей, эта модернизация защищает именно от этой конкретной атаки, и только от неё. Когда я в последний раз говорил с Гансетом, он сказал, что Даниэль вполне может знать иной способ атаковать наши кольца.

— Ладно, значит, проблема всё еще на месте, — наморщив лоб, ответил Флэш. — Что Стражи думают с этим делать?

— Начиная со вчерашнего дня, Земля является запретной планетой, — четко произнес Стюарт, ничем не выказывая своего личного отношения к ситуации. — Доступ к нашей Солнечной системе имеют только те фонари, которые приписаны к сектору 2814.

— Это что, шутка?! — поражённо воскликнул Капитан Марвел. — Они просто закрыли нас в карантин?!

— Учитывая все обстоятельства, это неудивительно, — спокойно ответил, Джон. — Маги острова — это внепространственные вторженцы. У Стражей есть все основания относиться к ним с осторожностью. Особенно после продемонстрированной ими огневой мощи.

— И скорости реакции, позволяющей её применить, — пробормотал Флэш, барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Остальные участники заседания одарили его непонимающими взглядами. — Что? Никто не заметил? — спросил он, оглядевшись по сторонам. — Точно вдарить по одной цели на таком расстоянии — это одно, но сделать это более десятка раз с промежутками в доли секунды — уже совсем другое. Это уровень высокотехнологичных целеуказателей, но никак не человека.

— Плюс те заклинания, которыми он защищал кольцо Джона, совсем не походили на щит. Скорее, они перехватывали удары демонов в реальном времени, — задумчиво протянула Диана.

— Кстати говоря, есть идеи, почему Даниэль использовал именно молнии? — спросил Капитан Марвел, посмотрев на королеву Меру. — Случайно не из-за того, что он...хм... Маг Бури?

— Судя по тому, что нам известно, эти молнии были наименее разрушительными ударами, которые он мог сотворить, — тяжело вздохнув, ответила королева Атлантиды.

— Э? А я всегда думал, что чем больше бум, тем сложнее волшебникам его устроить. Разве не так? — проговорил Зеленая Стрела, растерянно почесав затылок.

— Ты забываешь об информации, которую предоставила Муза после инцидента на острове Роанок, — напомнил ему Красный Торнадо. — При уменьшении масштаба эффективность их магической практики уменьшается, а при увеличении, напротив, растет. По сути, магия островитян в этом полностью противоположна магическим искусствам, которые распространены на Земле.

— Переходим к следующему пункту анализа: физическая прочность, — быстро произнес Бэтмен, пока разговор не свернул не туда. Над столом появилась новая серия изображений. — Свидетельств относительно этого пункта меньше, и они представляются несколько противоречивыми.

Один из снимков поднялся выше и увеличился. На нем бы Даниэль, который безразлично взирал на огромного демона, стоящего прямо перед ним.

— При столкновении с этим противником Маг не демонстрировал какого либо беспокойства за свою жизнь.

— Разве это было не прямо перед тем, как этого здоровяка утащила под воду рыбка побольше?.. В смысле, змейка? — поинтересовался Флэш.

Бэтмен молча кивнул, после чего увеличил следующее изображение. На нем мага атаковало несколько меньших демонов.

— В то же время при столкновении с более слабыми существами он отреагировал так, словно они представляли реальную опасность.

— Конечно, в тот момент они были опаснее, чем первый монстр, — вмешалась королева Мера. — Те круги, в которых он стоял, были мощнейшими защитными чарами, а меньшие демоны атаковали, только когда противнику удалось выбить его за пределы их действия.

— В результате нам до сих пор неизвестно, насколько крепок Даниэль, — завершил свою мысль Бэтмен. — По факту, мы знаем, только что к концу битвы его внешность по какой-то причине изменилась.

Над столом появилась новая фотография Даниэля, но на этот раз он предстал в образе древнего старика, чьё морщинистое лицо и полуслепые глаза с трудом можно было связать тем, каким он был ранее.

— Наверняка неизвестно, была ли это иллюзия или результат одной из атак противника, — спокойно произнес Брюс. — Некоторые волшебники Атлантиды, присутствовавшие при этом, считают...

— Они глупцы! — резко прервала его темискирская жрица, раздраженно всплеснув руками. — Мы все видели, как он пил амброзию, чтобы вернуть себе молодость, но им этого мало!

— Откуда нам знать, что та жидкость была амброзией?! — вопросила волшебница из свиты Меры. — Это могло быть что угодно!

В ответ на это жрица разразилась потоком древнегреческой брани. Волшебница в долгу не осталась, выдав забористую тираду, гневно потрясая кулаком в сторону амазонки.

Бэтмен усилием воли сдержал желание повторить знаменитый жест капитана Пикарда.

"Еще немного, и это заседание превратится в полноценную реконструкцию спора на форуме древнего полиса", — невесело подумал он. — "Им осталось только драку устроить".

— Эм, а можно перевод для тех, кто не знает греческого? — робко спросил Флэш, подняв руку.

— Βουλώστε το!* — громко приказала Диана, прерывая спор. В то же время с другой стороны стола Мера призвала к порядку своих помощников. Пару мгновений принцесса амазонок холодно взирала на своих сестер, после чего вновь обернулась к остальным. — Прошу простить за эту сцену. После того, чему мы стали свидетелями, возникло много споров относительно островитян. Одни считают, что они боги, как бы сами островитяне к этому ни относились, другие же думают, что это только поверхностное сходство. Между приверженцами этих идей уже успели возникнуть некоторые прения.

— Ладно, а наверняка мы что-нибудь знаем? — спросил Зеленая Стрела.

Это было ошибкой, поскольку теперь злые взгляды дам из двух ветвей народа древней Эллады скрестились на самом лучнике.

Решив побыстрее продолжить, пока всё действительно не кончилось дракой, Бэтмен открыл новое изображение. На этот раз это был рисунок карандашом профессионального художника, а не снимок или кадр из записи.

— Сразу после атаки малых демонов Даниэль надел эту маску. К сожалению, в тот момент фонарь Стюарт снял кольцо, чтобы попытаться скрыть его от нападений противника, поэтому нам пришлось воспользоваться услугами составителя фотороботов.

— Черт. Эта штука выглядит просто жутко, — пробормотал Флэш, разглядывая зловещую белую маску с темнеющими провалами глазниц.

Марсианский Охотник пристыженно опустил голову.

— Прошу прощения, — глухо произнес он. — Я имплантировал свою память об этом моменте полицейскому художнику, с которым мы работали, но, похоже, не смог отфильтровать собственные эмоции.

Капитан Марвел сочувственно хлопнул соседа по плечу.

— Что случилось, приятель? — негромко спросил он.

Джо`нзз вздрогнул, но быстро справился с собой.

— Всё живое проецирует вокруг себя ауру собственного "Я", — начал он спустя пару мгновений. — Даже у растений, если хорошо присмотреться, можно заметить телепатическую тень. Это аксиома, в моем понимании иного просто не может существовать, но в тот момент, когда маска коснулась лица Даниэля, он... просто исчез. Стал Ничем. Безжизненной пустотой, более абсолютной, чем межзвездный вакуум. Я смотрел в эту бездну, пытаясь найти его, и ничего не видел, а потом... Бездна взглянула в ответ, — пробормотал Джо`нзз и снова содрогнулся.

Бэтмен сощурил глаза, мысленно сделав пометку, чтобы по возможности позже расспросить марсианина подробнее, но сейчас следовало продолжить.

— Бой с демонами наглядно продемонстрировал нам возможности боевых единиц островитян, — произнес он, переключая изображения. — Теперь мы точно знаем, что муза не лгала, когда говорила, что оборона острова не пыталась навредить команде Лиги во время первого посещения их территории.

Оливер Куин чуть склонился и прокашлялся, прикрыв рот кулаком, в шуточной попытке прикрыть слово "посягательство".

Брюс одарил лучника хмурым взглядом, но решил не пытаться призвать хохмача к порядку. Всё равно это бесполезно.

Над столом появилось изображение крылатого ящера с золотистой чешуёй.

— Их драконы показали высокую эффективность как в дальнем, так и в ближнем бою. Анализ снимков позволил определить, что их шкура сопоставима по прочности с лучшими образцами современной танковой брони, а жара дыхания достаточно, чтобы расплавить камень даже при быстром контакте. По всей видимости, в армии островитян эти существа исполняют роль мобильной артиллерии.

Изображение дракона сменил снимок, на котором присутствовало несколько боевых статуй, врубающихся в толпу демонов.

— Далее, глиняные големы. Они показали способность развивать скорость до тридцати миль в час и высокий уровень регенерации. Чтобы гарантированно уничтожить их, демонам пришлось затратить значительные усилия. Как правило, это происходило путём запекания их огненной магией с последующим разрушением физической атакой. Мы считаем, что такие конструкции используются как расходные единицы для замедления противника.

Проектор спроецировал два изображения, на одном виднелись рыжие женщины с крыльями, на перьях которых искрились электрические разряды, на другом предстала бронированная фигура Серры.

— И, наконец, ангелы. Рыжие появились прямо во время боя, и до сих пор неясно, существовали ли они прежде или были созданы на месте, — сказал Бэтмен, нахмурив брови. — Пока не доказано обратное, будем придерживаться версии с созданием. Из этого следует, что любое призываемое существо может появиться так же быстро

— Просто блеск, — пробормотал себе под нос Зелёная Стрела.

— Рыжие ангелы значительно превосходили по своим возможностям обычных людей, но сильно уступали той, что сопровождала Даниэля изначально, — продолжил Брюс, игнорируя бурчание Куина. — Так же Сара была одним из существ острова, принимавших участие в инциденте в горе Справедливости, — он прервался и вопросительно посмотрел на Диану, которая подняла руку, желая взять слово.

— Разве её имя не произносится как... — начала было она, но не успела договорить.

— Стой! — воскликнул Капитан Марвел, замахав руками. Диана умолкла и вопросительно посмотрела на юного героя. — Что, если ангелы, как и муза, восприимчивы к именованию?

— Этот ангел мертв, — ответил Бэтмен.

— А ты в этом уверен? — спросил Марвел, внимательно посмотрев на Брюса. — Хочу напомнить, что уничтожение аватары музы саму её не убило.

Бэтмен вопросительно взглянул на Диану, на что та нахмурилась и кивнула.

— Полагаю, использование её имени может быть рискованно, — признала принцесса амазонок. — Пока мы не узнаем больше, стоит соблюдать осторожность. В конце концов, то, что она была единственной из созданий острова, кого Даниэль нам представил, может быть знаком того, что она нечто большее, чем просто голем.

— Хорошо, — кивнул Брюс. — Думаю, мне стоит включить предупреждение насчёт их имен в полный отчёт.

— О, Гера, а что, если какой-то идиот попытается призвать одного из них с помощью имени?! — воскликнула одна из спутниц Дианы.

— Хуже того, представьте, что случится, если прерыватель нарушит один из их Омега-протоколов? — пробормотал Зелёная Стрела. — Я прям чую, как говно подкрадывается к вентилятору.

— Простите, но о чём вы говорите? — спросила королева Мера, растеряно нахмурив брови.

— Жители острова, по всей видимости, следуют неким законам, — начала Диана, подбирая слова. — И готовы использовать любые средства, чтобы обеспечить их выполнение другими, если видят, что они нарушаются. На острове Роанок лорд порядка Нобу преступил один из них, когда попытался похитить тело Затанны. Муза потребовала от него немедленно прекратить это, угрожая стереть его в случае неподчинения.

Атланта в это на это заявление растерянно моргнула.

— Ты имеешь в виду, убить его? — осторожно спросила Мера.

Диана только покачала головой, после чего ответила длинной фразой на древнегреческом. Брюс не понял и половины её речи, хотя считал, что неплохо знает этот язык. Похоже, ответ содержал множество узкоспециализированных терминов.

Под конец ответа амазонки лицо королевы Атлантиды позеленело от подступившей тошноты.

— Извините меня, — придушенно пробормотала она, после чего спешно покинула конференц-зал.

— Они действительно могут сотворить подобное? — с ужасом спросил Аквамен, впервые подав голос за всё собрание.

— Муза разрядила это чудовищное оружие по ближайшему валуну, как только Нобу капитулировал, — подтвердила Диана.

— Помилуй нас Посейдон, — прошептал король Орин, на мгновение прикрыв глаза.

— Эм, а можно перевод? — попросил Флэш, с интересом переводя взгляд с одной на другого.

— Информация по этому вопросу есть в отчете по инциденту на острове Роанок, — сухо известил его Бэтмен.

— Оу, ну ладно, — смущенно пробормотал Барри. — Я потом гляну, да.

Брюс кивнул ему, после чего запустил следующий набор снимков.

— Во время инцидента на Горе Справедливости Муза и Ангел вступили в прямое противоборство с Цирцеей. На основании присутствующих разрушений, показаний свидетелей и видео с уцелевших камер, наши темискирские специалисты предположили, что богиня действовала в полную силу, а не в пределах тех ограничений, которые Зевс наложил на свой пантеон для битв со смертными. Тем не менее, обе островитянки раз за разом наносили ей значительный урон, — произнес он, демонстрируя снимок за снимком. — Удар Цирцеи, которым та уничтожила аватару Музы, также уничтожил и большую часть физических следов их битвы, поэтому её возможности было решено считать сопоставимыми с силами Ангела, о битве которой известно гораздо больше.