Лорд Тьмы: становление

Тень метнулась к двери. Быстро двигаясь по коридорам, при этом стараясь не сталкиваться с обслугой, она поднялась на третий этаж. Выглянув из-за угла, пришлый убедился, что в хозяйские покои путь заказан: у дверей торчали двое, в легких, не стесняющих движений, доспехах, с короткими мечами на поясах. Усмехнувшись под черной маской, он медленно вытащил два кинжала. Бросок. Бросок. Два трупа сползают по стене. Удачно получилось, шума практически не было. Он мягким шагов направился к комнате. Приоткрыв не скрипнувшую дверь так, чтоб пространство за ней осветило факелами из коридора, он тихо выругался. Там было пусто. Затащив тела в комнату и забрав кинжалы, убийца закрыл дверь и направился дальше по коридору.

Пару раз повернув, он снова застыл на месте, вслушиваясь в голоса, раздающиеся из кабинета. Постояв несколько минут, он подошел к двери напротив и постучал в нее.

— Кому там не спится, — забурчали в комнате и дверь начала открываться. Тень скользнула в проем, нанося удар в лицо стража. Расправившись с ним, убийца прикрыл дверь и быстро перерезал глотки остальным двум охранникам, похрапывающим на койках. Убедившись, что снаружи все также тихо и никто не поднял еще тревогу, он достал небольшой камешек и произнес фразу-вызов.

— Слушаю, — раздался у него в голове спокойный голос. Гость нервно облизнул губы.

— Господин Кост, возникла проблема. Цель сейчас общается с Главой Ордена Карающих. Что делать?

— Хм. А ты удачно зашел, — голос был задумчив, видимо его хозяин прикидывал, как лучше поступить. — Знаешь... Убей обоих.

— Слушаюсь.

Убийца кивнул, как будто его собеседник был напротив него, и отправился исполнять приказ.

Я, получив от своего киллера сообщение о завершении задания, да еще с таким приятным довеском, достал другой амулет связи.

— Все готово?

— Да, я выполнил свою часть договора, Хандрасей. Теперь твоя очередь.

— Я тоже сдержу свое слово. Как ты ранее сказал, худой мир лучше доброй ссоры.

Я непроизвольно улыбнулся. Теперь никто не помешает существованию моей Темной Империи.

* * *

Я снова сидел в белой и такой привычной комнате напротив Босса (именно так я решил для себя называть свое непосредственное начальство).

— И снова здравствуйте, Константин. Смотрю, вы хорошо вжились в свою роль, и с каждым разом у вас все лучше и лучше получается выполнять свою работу.

— Здравствуйте-здравствуйте, — я приветливо улыбнулся. — Да, вы знаете, я не жалею о совершенном выборе.

— Приятно слышать. Не думаете ли об отпуске?

— С чего бы? — я удивленно приподнял бровь. — Я люблю свою работу.

— Хм. Удивительный вы человек. МЫ не думали, что вы так увлечетесь, — и, посмотрев мне в глаза, добавил: — Как бы вы не перегорели. А то ведь знаете, что за этим последует, — он лукава прищурился.

— Да уж догадываюсь. Кстати, этот Ад, которым вы меня постоянно... скажем так, стимулируете, он действительно существует?

— Хе-хе, — коротко хохотнул мой собеседник. — Конечно существует. Мир, созданный в другом пласте реальности, куда попадают грешники со всех остальных миров.

— Ого, как все серьезно. Не боитесь перенаселения?

— Нет, так как спустя какое-то время уже очищенные души все равно возвращаются в свои миры, вселяясь в тела младенцев, освобождая таким образом место для последующих гостей.

— Ясненько, — протянул я в ответ.

— Так, ладно, — Босс тихонько хлопнул по столу. — Поговорили на отвлеченные темы, а теперь перейдем к работе.

— Весь во внимании.

— На этот раз задача будет посложнее прежних, — серьезным голосом начал он. — В одном мире меча и магии без нашего вмешательства сильный темный маг объявил себя Лордом Тьмы и захватил власть в небольшом государстве. Но прожил он не долго. Сейчас большое влияние в мире получили маги Света, которые оставшихся темных используют как пугало для населения и правителей — дают возможность совершить какой-нибудь теракт, потом нескольких из них ловят и придают показательной казни, остальные же темные прячутся по своим норам и снова чего-нибудь придумывают этакое, чтобы насолить светлым собратьям. В итоге, все довольны: местные восхваляют светлых — защитников все живого, светлые не сдают позиции, оставаясь у руля, а темные радуются, что смогли убить десяток-другой светлых, не обращая внимания на свои куда большие потери.

— И что же там нетривиального?

— А то, что вас вселим в тело юного темного мага.

— Я уже сталкивался с такими мирами и в принципе знаю, что... — начал я уверенно, но замолчал, осекшись. Я понял, почему данная ситуация является, по ИХ мнению, непростой. Только представьте себя на месте еретика, попавшего в Испанию времен инквизиторских костров, с заданием проповедовать учения своего божества. Я представил, и мне эта картинка очень не понравилась, а точнее то, к чему такой поворот может привести.

— Похоже, вы поняли, к чему я клоню. Кроме того, вам придется практически с нуля восстанавливать искусство Темной магии, так как там хорошо постарались уничтожить все упоминания о нем.

— Да уж, задачка действительно не простая, — задумчиво ответил ему.

Глава 2

Королевство Загот, герцогство Анетское, графство Аренье

Граф Теркис Дебинийский нервно расхаживал по своему кабинету. Хоть умом и понимал, что сейчас ничем помочь не сможет, но сердце непреодолимо тянуло его к любимой жене, которая уже пару часов не могла разродится. Уж на сколько граф был хладнокровен даже в самых тяжелых боях, сейчас же он буквально не мог найти себе место от волнения. Ведь это был первенец и, к тому же, мальчик, если не ошибся пару лет назад нанятый немолодой уже лекарь. В принципе, не доверять его мастерству повода не было, поэтому можно сказать, что графиня находилась в надежных руках.

'Еще пару часов ожидания я не вынесу' — подумал граф, подходя к буфету и наливая себе красное андерлийское вино в бокал. Однако не успел он допить, как дверь резко распахнулась и в помещение влетел белый, как мел лекарь. Увидев его, хозяин кабинета отставил бокал с недопитым напитком и, ожидая уже услышать самое худшее, спросил:

— Как все прошло?

Маг, услышав слава господина, застыл на месте и нервно сглотнул. Было видно, что принесенная им новость точно не порадует графа, но и отмолчаться лекарь не мог.

— Господин, — осторожно начал он, — роды в целом прошли очень хорошо. Графиня сейчас отдыхает.

— Что с ребенком?

— Мальчик тоже чувствует себя хорошо. Он совершенно здоров, — он снова сглотнул ставший в горле ком. — Но дело в том, что я обнаружил у него двойной магический дар. Первый — ментальная магия, второй — темная. Причем в последнем направлении он сможет довольно быстро достигнуть уровня Архимага.

Граф, поначалу разулыбавшийся от хороших новостей, последние слова мага слушал с посеревшим лицом. Он не мог и не хотел понимать, за что Светлоликий над ним так зло пошутил. Единственный наследник и темный. Если об этом станет известно, к замку быстро прискачет отряд братьев Светлого ордена, которые, не смотря на юный возраст малыша, спалят его на очистительном костре.

— Господин, — нерешительно заговорил пожилой человек. — Как бы вам больно не было, но нужно сообщить об этом... инциденте Светлым братьям, иначе ... сами понимаете, что будет...

— Кто об этом еще знает? — помолчав немного, тихо спросил граф, подходя к собеседнику.

— Никто, конечно, в замке же только вы да я владеем магическим искусством, а другим я ничего не сказал, — не понимающе ответил лекарь, заглядывая в глаза господину.

— Хорошо, — сказав это, граф резким движением высвободил кинжал из ножен. Полоска стали устремилась к шее несчастного. Раз — и маг, пытаясь руками остановить льющую из распоротого горла кровь, падает на колени. Два — и кинжал, пробивая глаз, проникает в мозг лекаря. Труп падает на дорогой ковер из Зигонии, покрывающий весь пол в кабинете.

'Придется менять' — наблюдая, как в него быстро впитывается кровь, некстати подумал граф.

Он подошел к двери и, выходя в коридор, сказал охране, мотнув головой внутрь кабинета:

— Уберите там все.

Мальчишка — юный Кенрис, наследник графства Аренье — оказался действительно крепеньким и внешне больше напоминал отца. Граф достал его из кроватки и взял на руки.

— Мой мальчик. Никому не позволю сделать тебе хоть что-то плохое. Ты мой сын и скоро сменишь меня, так что я постараюсь научить тебя всему, что позволит тебе выжить в этом опасном для тебя мире, — сказал он тихо, рассматривая личико ребенка.

Вдруг мальчик открыл свои большие глаза, и отец содрогнулся: в них плескалась первородная Тьма. Однако спустя секунда их цвет сменился на привычный карий.

* * *

Берк сделал круговое движение щитом в попытке отогнать меня, но я поднырнул под его руку и коснулся кончиком кинжала его живота.

— Дядя Берк, опять моя взяла, — радостно улыбнулся я ему.

— Да ты, паршивец, просто слишком мелкий и везучий, — как обычно попытался оправдать свой проигрыш Берк — капитан отцовской стражи и по совместительству мой тренер.

Я весело рассмеялся и снова стал напротив учителя.

— Продолжим.

Берк молча кивнул и начал движение: прикрываясь щитом, а меч держа на отлете, он ринулся вперед. Для любого подобная картина покажется опасной, особенно, если стоишь напротив. Но страха не будет, если знаешь, как противостоять такому противнику.

Я продолжаю стоять на своем месте в расслабленной позе и жду подходящего момента. Берк все ближе и ближе. Адреналин заставляет биться мое сердце чаще, кровь пульсирует в висках. Чертово детское тело готово подвести меня, но я уже научился ему противостоять. Голова очищается от лишних мыслей, и я погружаюсь в легкий транс. Этого вполне достаточно.

В момент, когда он был уже передо мной и заносил меч для удара, я ухожу влево и делаю вид, что наношу удар в голову. Берк прикрывается щитом. Ошибка. Кинжалом отвожу его оружие чуть в сторону и бью ногой в нижний край щита, который упирается в живот противника, доставляя ему немало неприятных ощущений. Он непроизвольно делает шаг назад, а мой кинжал уже летит прямо в лицо врага...

— Стоп! — резкий окрик заставляет оружие замереть возле глаза Берка. Он делпет пару шагов назад. Я сконфуженно опускаю руку.

— Прости, увлекся.

Он ничего не отвечает, а только качает головой. Да знаю, что переусердствовал, и не в первый раз. Но ничего не поделать, ведь я не привычен к таким боям понарошку. Кроме того, он давно заметил, что я пользуюсь приемами и действую так, как он меня не учил. Но я заранее предупредил такую ситуацию: я частенько прошу отца купить те или иные книги для самообучения, в том числе, по фехтованию. Так что, когда возник вопрос, откуда я все это знаю, просто ответил, что подсмотрел из этих книжек и самостоятельно разучил, а теперь учусь использовать их в бою. Кто станет проверять мои слова? Кто посмеет сказать, что наследник графа Дебинийского лжет? Отец тогда сделал вид, что безоговорочно поверил мне. Он никогда не задавал мне лишних вопросов, за что я был ему безмерно благодарен. Все-таки есть большая польза в том, чтобы быть единственным долгожданным сыном.

По идее я должен был стать рыцарем, так что и учили меня работать с оружием так, как это полагается делать ребятам 'без страха и упрека'. Но я, словно сопротивляясь этому, действую только так, как полагается это делать бойцам, которым плевать на какие-либо правила, лишь бы достигнуть своей цели — убить противника, сохранив свою жизнь. Что ж поделать, я привык действовать только так, и то, что пытаются слепить из меня, мне чуждо. Но как все это сможет объяснить окружающим пятнадцатилетний парень? Правильно, никак.

Судя по взгляду тренера, тренировку можно считать оконченной. Что ж, так даже лучше.

— Ладно, дядя Берк, давай на сегодня закончим. Мне пора завтракать, а тебе... — я кивнул в сторону казармы и усмехнулся. — Зверствовать.

Он хмыкнул в ответ на мои слова, но, так ничего не сказав, а лишь махнув мне на прощание рукой, отправился в оружейку.

— Что, Кенрис, опять заставил Берка понервничать? — я коротко кивнул, продолжая жевать. — Эх, снова мне придется выслушивать его жалобы в отношение тебя.

— Отец, я не нарочно, — справившись с сочным куском мяса, попытался в шутку оправдаться я. — Просто очередной раз доказал ему, что нынешняя молодежь не так уж и беспечна, и может дать прикурить даже таким ветеранам, как он.

Отец коротко хохотнул и отпил из бокала свое любимое андерлийское.

— Чем сейчас думаешь заняться?

Над ответом я думал недолго.

— Хочу попрактиковаться с магией. Есть несколько интересных задумок.

— Не поделишься?

Я неопределенно махнул рукой, продолжая есть.

— Я звукоизолировал помещение, так что не беспокойся.

— Хорошо, — я отставил пустую тарелку и вытер рот салфеткой. — Я несколько недель изучал последнюю, купленную тобой книжку по воздушной магии, разбирая схемы Воздушной плети, Воздушной Волны и Мешка...

— Что, прости?

— Мешок. Когда вокруг головы противника выкачивается весь воздух, и он задыхается от удушья. Подобную пытку палачи используют, надевая на голову пытаемого мешок и завязывая горловину на шее.

— Аа, знаю такую штуку, ее еще Удушьем называют. Ладно, продолжай.

— Я, к сожалению, не могу использовать стихийные заклинания. И проблема в том, что моя сила очень агрессивна, даже огненная стихия с ней не сравнится. Когда пытаюсь использовать ваши схемы, то они расползаются в течение пары секунд после того, как их накачиваю силой. А теперь смотри.

Я развел руки и между ними сформировал схему Воздушной плети. Она даже сейчас трепетала и была готова исчезнуть. Я слегка ее повернул и присоединил модуль, который выступит в качестве ограничителя по используемой в этом случае силе. Заменил модуль, отвечающий за форму, и улучшил общую устойчивость заклинания.

— Пошли в подвал.

Мы спустились в место, которое я привык называть своей 'лабораторией'. Я снова сформировал между рук модернизированную схему и толкнул в сторону манекена, накачивая энергией. Секунда — и в цель летит темный шар. Он попал точно в грудь и ... ничего не произошло.

— И? — в недоумении спросил отец. Подойдя поближе к манекену, он внимательно осмотрел его. — Что это значит?

— Сейчас, — я заскочил в соседнюю комнату и через минуту вышел с клеткой, в которой сидела курица. Выйдя в центр подземного полигона, я выпустил ее.

— А теперь смотри.

И я повторил атаку.

— Хм, интересный эффект, — сказал отец, наблюдая как умирает бедная птичка. После этого он, немного подумав и, видимо, что-то прикинув в уме, накинул простенький воздушный щит на прежнюю мою цель и сказал: — Атакуй.

Я пожал плечами и сделал это. Я примерно представлял, что сейчас произойдет. Шарик попав в щит, растекся по нему небольшим темным пятном, повреждая структуру защитного заклинания. В результате энергия из него начала просачиваться в окружающий мир... замещаемая моей темной энергией. Это продолжалось не более двух-трех секунд, после чего произошел небольшой взрыв.